衙前自古好熱鬧。蘇州府前街自然比尋常的衙門外更熱鬧。
八字牆兩邊，有負責巡邏街面的鋪房；有給官府和老百姓看風水、選日子的陰陽學；有同樣兼營公私業務，給官吏免費看病、給百姓看病賺錢的醫學。
此外還有旅店、茶館、酒家、藥鋪之類，各種依賴衙門混飯吃的買賣，全都紅火的不得了。
這會兒傍晌，衙前街上人潮如織、嘈雜鼎沸。那些來打官司、找門路、寫狀子、包打聽……乃至看熱鬧的各色人等，全都聚在府衙柵門外，鬧哄哄的問長道短，談天說地。
而且這裡還有熱鬧看。
“又有人要倒黴嘍。”
一聲幸災樂禍的歡呼，讓正聊得火熱的眾人，紛紛伸長脖子望去。
別人的痛苦就是他們快樂的源泉。
便見幾個差役拖著個錦衣男子出來，將其固定在專門用來行刑的木架子上。
這時有人認出了那男子。
“呦，這不是徐管事嗎？”
“哪個徐管事？”
“還能是哪個？徐家拙政園的徐管事啊。”
這時，負責行刑的胥吏戴上了牛皮手套，開始啪啪啪的掌嘴！
“嚇，他怎麼會捱打呢？”圍觀的人越來越多
“是啊，徐家的人也敢打？府尊大人好霸氣。”
“徐閣老要是還在位，你看他敢不敢。”
“哎，人走茶涼了啊……”
~~
拙政園。
秫香館面水隔山，長窗落地，室內寬敞明亮。
每塊長窗的裙板上，都有一副雕鏤精細、栩栩如生的木雕，把整個房間妝點的古樸雅緻，別有意趣。
徐璠手裡拎著心愛的戒尺，站在書房門口，看著兒子專心致志坐在窗前寫字。
他已經在這兒站了頓飯功夫，見徐元春一直安坐如鍾，頭都沒抬，一直在專注的奮筆疾書。
這讓徐璠感到欣慰，那個專注學業的兒子又回來了。
但若換一個角度，比如從桌旁看去，就能發現徐元春雖然對著一本厚厚的高頭講章，但其實他根本沒在讀書
而是用鉛鏨在講章的邊頁上，畫著一個個簡筆的小人兒。
徐公子畫畫功底極好，只寥寥數筆就能勾勒出體態靈動的仕女圖來。
他畫的極專注，這麼長時間也沒發現，父親已經來到門外。
這時，徐璠覺得自己打多了板子偶爾也該給個甜棗，便悄悄邁過門檻，準備上前誇獎兒子兩句。
眼看父親已經來到身後，徐元春卻依然毫無所覺，沉浸於繪畫不可自拔。
這時徐璠伸出手，拍了一下兒子的肩膀。
“啊！”徐元春嚇得手裡鉛筆都飛了，猛然抬起頭來。“父親！”
他登時小臉煞白，下意識把手裡的書藏到背後。
“不要一驚一乍，要泰山崩於前而色不變。”徐璠教訓兒子一句，然後伸手道：“給我看看，你剛才在寫什麼？”
“沒，沒寫什麼。”徐元春哆哆嗦嗦不敢說實話，手卻被恐懼控制，將那部講章拿到身前。
“是在做讀書筆記嗎？”徐璠想當然道。
徐元春篩糠似的點點頭。
“為父看看，你的見解可堪入目乎？”徐璠便欲拿過那本講章，徐元春卻不撒手。
“害羞什麼？放手。”徐璠笑著兩眼一瞪，嚇得徐元春忙鬆開手。
然後絕望的閉上眼。
新的暴揍即將來臨了……
誰知徐璠剛要翻開書，便聽外頭響起紛雜的腳步聲，還有驚慌失措的大叫聲。
“大老爺！大老爺！不好了！”
徐璠回頭一看，就見幾個僕役扶著個面目全非之人，張皇失措的跑進來，
“管事的讓蔡國熙打了！”
“什麼？！”徐璠一聽，腦袋嗡的一聲，哪還顧得上指點兒子，把那講章往地上一扔，就快步走了出去。
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徐元春一屁股坐在地上，大口大口喘著粗氣。
有從門外吹進來，掀動那講章的書頁，上頭的仕女便栩栩如生的翩翩起舞，就像真的活了一般！
~~
徐璠黑著臉走出來，就看到徐管事嘴巴腫成了兩根香腸，腮幫子像水晶發糕，牙齒都被打的不剩幾顆了……
“這是蔡國熙幹的？！”
徐管事點點頭，哭道：“大爺，賽狗西不系銀，狗意增我徐家……”
前小閣老登時暴怒，一腳揣倒了個花盆。
“好哇，老爺子這才退了倆月，就沒人把我徐家放在眼裡了！看老子怎麼收拾他！”
“以為我父子都退了，就可以任人揉捏了？做夢去吧！”徐璠咆哮著揮舞雙手，在荷花池畔來回踱步，惡狠狠道：
“我徐家幹掉你個蔡國熙，就像捏死只臭蟲那麼簡單！”
“大爺，山麼枕麼辦？”口齒不清的徐管事激動的使勁，蔡國熙你看吧，我們徐家就是這樣豪橫！
那些加在我身上的恥辱，絕對會讓你十倍奉還的！
“……”
誰知下一刻，徐家大爺卻陷入了讓人尷尬的沉默。
徐管事和一眾奴僕面面相覷。暗道，大爺不會是沒法子對付蔡狗吧？
還真讓他們猜著了。前小閣老挫敗的發現，自己原先一句話就可以免掉的四品知府。
現在居然沒什麼辦法，馬上讓對方跪下唱征服……
好半晌，眾家僕方聽徐璠悶聲道：“林巡按乃是我提拔的，這就讓人去找他討個公道！”
“太好了！”眾家僕趕緊奉上馬屁，激昂道：
“林巡撫一道申斥，蔡國熙就得馬上乖乖賠禮道歉……”
“咳咳。”徐璠卻老臉一紅，小聲道：“我說的是蘇松巡按林平芝。”
“啊，不是巡撫？”家僕們目瞪口呆，雖然只是一字之差，可這能量卻是天差地別啊！
堂堂蘇松巡撫是蘇州知府的頂頭上司，下的命令蔡國熙必須執行。
蘇松巡按只是七品的監察官，嚇唬一下知縣還成，對上知府可就心有餘而力不足了。
“你們懂什麼？國朝以下克上。巡按的話，知府也得聽。”徐璠悶聲訓斥一句，又底氣不足的補充道：
“至少把徐琨撈出來不成問題……”
他當然也想走巡撫的門路，而不是去求個小小的巡按。
可林巡撫嫉惡如仇，劉員外臨陣反水，讓徐家兄弟扮演正義使者的計劃泡湯。
再往林巡撫跟前湊，弄不好先倒黴的是自己。
“還是先把他撈出來，再從長計議吧。”終於意識到自己已是今非昔比的前小閣老幽幽一嘆。
真是虎落平陽被犬欺啊……
ps.第四更。今天沒了……