第二天一早，祖孫五人吃完了粥，趙立本又罵起趙守業來：
“敗家子，多少留點家底啊！這下你老子，連回鄉的盤纏都沒著落了。讓我一路要飯回去？！”
趙守業自知理虧，悶頭刷鍋不說話。
趙立本罵完了老大，卻見老二父子穿戴整齊，似乎是要出門。
“幹嘛去？”趙立本沒好氣道:“這就要跑路了？”
“父親誤會了。”趙守正忙解釋道：我父子準備去拜會一下二位岳丈，為父親籌點盤纏，也問問生計。”
趙守業一聽就來了精神，揮著水淋淋的絲瓜瓤道：“好哇，多借點。你那個親家幾十上百萬的身家，指縫裡隨便漏點，就夠咱們家過去這個坎了。”
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趙守正點點頭道：“嗯，我也是這個意思。”
“去吧。”趙立本雖然沒阻攔，卻也沒什麼期待，懶洋洋靠坐在牆根下，曬起了太陽。
得到了老爺子的允許，父子二人便穿過層層院落，往府上正門走去。
兩人一邊走，一邊互相打氣。
“兒啊，所謂天將降大任於斯人也，必先苦其心志、勞其筋骨。從今天起，咱們一定要放下無所謂的面子。”趙守正不放心的看著趙昊，雖然兒子同意了軟飯雙吃的提議，但他還是擔心兒子的少爺脾氣，受不了那份委屈。
“我小孩子家家的，自然沒問題。父親能過得去就成。”卻見趙昊一臉無所謂道。
“那我就放心了。你更不用擔心我。”只見趙守正一拍胸脯道：“不是為父自誇，吾在家吃了三十六年閒飯，一張臉皮早已修煉到水火不侵。”
“那咱們就出發吧！”趙昊重重點頭。
“吾等往矣！”
父子倆便迎著朝陽，鬥志昂揚的推開了緊閉的大門。
卻險些和來人撞個滿懷。
趙家出事兒之後，便一直門可羅雀，沒想到今日竟有兩位客人，一大早就前來登門。
“哎呀，居然是岳丈和親家聯袂而至，果然是患難見真情！”
趙守正定睛一看，不由大喜，心說這下省得登門求人了。
趙昊卻是頭一回見這兩位，只見其中一個身材乾瘦，花白的頭髮滿臉皺紋，看上去比趙立本年紀還大，應該是父親的未來岳丈，堂堂國子監祭酒周大人了。
那另一位四十來歲，保養得宜、身材龐大的富家翁模樣的，自然便是自己未來的岳丈，蘇州洞庭商會副會長劉員外了。
所謂有求於人必低聲下氣，趙昊乖乖跟著父親向二位岳丈行了禮。
兩人的轎子都遠遠停在街口，甚至沒帶隨從，似乎不想讓人看到。
他們有些尷尬的笑笑，劉員外便道：“進去說話。”
“好。”趙守正父子忙讓開去路，客客氣氣將二人迎進了家門。
~~
後罩房。
趙立本還倚在牆根下曬太陽呢。
看到兒子將兩位親家迎進來，他慢吞吞站起身來，皮笑肉不笑道：“屋裡沒地方坐，就在天井裡曬曬太陽吧。”
“好說好說，今日難得豔陽天。”周祭酒朝著趙立本拱拱手道：“老大人受苦了。”
劉員外是晚輩，又不是官，自然一切以周祭酒為主了。
這時，趙昊和趙顯搬了兩條髒兮兮的長凳，還有一張搖搖欲墜的破方桌，擺在了天井裡。趙守正又找了塊磚頭，墊在桌腿下，桌面上這才能擱得住東西。
周祭酒和劉員外硬著頭皮，坐在同一條長凳上。
趙守業端上茶壺，斟到茶杯裡的卻是清水。
趙立本淡淡笑道：“讓二位親家見笑了。”
“老大人哪裡話，誰還沒個三災八難？”周祭酒擺手笑笑，表示無妨。
“不錯。世伯且寬心，沒有過不去的坎。大家幫襯幫襯，總能捱過去的。”劉員外也從旁安慰道。
“有二位這話，老夫欣慰至極。”趙立本笑呵呵坐在另一條長凳上，端起茶杯喝了口水，還習慣性的閉目品嘖起來。
雙方沒有營養的寒暄幾句，周祭酒便從袖中掏出個信封來，遞到趙立本的面前。
“老大人馬上就要回鄉了，略備程儀，聊表心意。”
劉員外也趕緊掏出個一模一樣的信封來，同樣遞到趙立本面前。
趙立本看看二人，又看看那兩個信封。伸出手指挑開一個信封的封口，一張五百兩的會票便露了出來。
立在趙立本身後的趙家兄弟，見狀眼前一亮。那可不是一文不值的寶鈔，而是徽商內部兌付的會票——那可是不打折扣，實實在在的五百兩銀子啊！
趙守正給兒子一個得意的眼色，似乎在說：‘看看，軟飯雙吃，硬是要得吧？’
趙昊也不禁連連點頭。他看得真切，老爺子開的是周祭酒的信封，自己岳父那份只會更多不少。
趙守業父子也很開心。一家人又沒分家，鍋裡有肉，總能分他們一勺。
欣喜之餘，趙守業不禁替兒子惋惜，暗道：‘可惜我那死鬼親家沒留下什麼家產，竟害我兒沒口軟飯吃去。”
且不提趙家四口人沒出息的樣子，只見趙立本神情變得陰沉，根本沒有半分喜色。
他手指一捻，便從會票下抽出一張紅紙來，上頭寫著趙守正的年庚！
“這是什麼意思？”趙立本冷笑一聲，趙家四人也全都呆在那裡。
那庚帖是定親時，趙家交給周家的信物。現在卻重新出現在趙家，總不可能是不小心夾帶的吧？
趙昊苦笑著看一眼趙守正，不是說你岳父有節操嗎？他的節操到底去了哪裡？
至於另一個信封，連看都不用看，當堂堂國子監祭酒都要退婚時，姓劉的一個商人要是靠得住，老母豬都能上樹！
見已是圖窮匕見，周祭酒和劉員外也沒什麼好隱藏了。
便見周祭酒朝劉員外遞給眼色，意思是，我已經開了頭炮，這下該你了。
“老大人見諒。”劉員外乾咳一聲，悶聲道：“此去休寧路途崎嶇遙遠，小女體弱多病，恐怕難以跟隨……”
卻聽趙守正忽然說道：“親家放心，我父子已經打定主意留在南京了，實在不行，去蘇州成親也沒問題。”
“呃……”
沒想到趙守正一個讀書人，居然如此豁得出去，劉員外登時沒法接話了，只好瞠目結舌坐在那裡。
趙昊險些背過氣去，去蘇州成親？那不成贅婿了嗎？香蕉你個芭拉，還要不要點臉啊！
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