這年代的黃河暴躁不寧、隨時漲落，一年四季皆有汛情。
治河的人便將其汛期分為九段。正月‘凌解水’，二、三月‘桃花水’，四月‘麥黃水’，五月‘瓜蔓水’，六月‘礬石水’，七、八月‘獲苗水’，九月‘登高水’，十月‘復槽水’，十一、十二月‘蹙淩水’。
眼下是四月，華東平原壟麥結秀，擢芒變色，故而將這段時間的汛情，稱為‘麥黃水’。麥黃水主要就來自於黃河中上游流域的降水，今春的雨水比往年多太多，麥黃水自然也比往年兇猛許多。
暴雨鋪天蓋地下了一宿，天亮時終於漸小了，黃河的怒濤聲卻越來越大了。
那是上游千百條支流的來水，彙集到黃河中形成的洪峰——隆慶三年的‘麥黃水’來了！
一條黃龍發出瘋狂的巨吼聲，張牙舞爪的在河堤中翻騰。水面已經與堤面齊平，情況十分危急！
恐怖的湍流聲中，臨河州縣的無數百姓，還有衛所的士兵，都被河道衙門與州府縣衙動員起來。他們扛著一袋袋沙包，小跑上兩三丈高的大堤，奮力加高著河堤。
這種情況下，治水三巨頭也顧不上內訌了。工部尚書朱衡，河道總理翁大立，還有死皮賴臉跟來的潘季馴，將六百裡河道分為三段。潘季馴守沛縣，朱衡居中徐州指揮，翁大立則到宿遷去坐鎮指揮。
論起抗洪難度來，自然是兩月前大決堤的沛縣最高。新修好的河堤尚不牢固，管湧、決口不斷出現，險情頻頻，全仗著人多往上填。
為了保衛自己的家園，民夫們都拼了，扛著沙袋就往管湧裡跳！在決口處築起了層層人牆，擋住兇猛的浪潮，好給後頭的人贏得下沙包的時間！
不時有民夫被洪水沖走，但人們已經顧不上營救，更顧不上悲傷了，他們得節省所有的力量，爭分奪秒的抗洪搶險。
好在潘季馴有豐富的抗洪經驗，他鎮定自若的指揮著五萬民夫，最高效率的利用著人力，採用各種簡單有效的手段，來對抗洪峰。
但他心裡卻一陣陣的悲涼。這些用生命守護河堤的百姓不會知道，他們再拼命，命運也不掌握在他們自己手上……
在之前的抗洪會議上，所有人一致同意，如果下游實在扛不住，就點燃烽火，向上游發信號。
看到狼煙，他就會開啟這裡剛剛修好的圍堰，讓黃河從上次決口的位置傾瀉出去，用微山湖來蓄洪，這樣對整體的損失最小。
當然，微山湖兩岸的州縣村鎮，就免不了要被再淹一遍了……
不是因為在這裡太得罪人，朱衡和翁大立怎麼可能讓他這個閒散人員來擔綱呢？
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徐州方面，沿河軍民們也同樣在與黃龍做著殊死搏鬥。
朱衡雖然保守固執，卻有他驕傲的本錢。他在河工身體力行多年，不知指揮了多少次抗洪搶險，經驗十分豐富。
加之徐州是直隸州城，河堤本就比上下游牢固，在朱部堂的坐鎮指揮下，始終有驚無險。
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翌日黃昏時分。
在拼命搏鬥了一天一夜之後，沛縣的水位終於穩住了，這說明洪峰終於過去了！
黃龍不甘心的衝向下游，去禍害徐州去了……
而千瘡百孔的大堤，依然還在那！
疲累欲死的五萬軍民，忘情的歡呼起來，慶祝終於保住了家園！
潘季馴也長長松了口氣，因為下游的狼煙始終沒有升起。這時洪峰過去，再開堰洩洪，已經沒有意義了。
他終於不用幹，讓微山湖兩岸的百姓罵幾百年的缺德事兒了。
“看來下游平安無事啊。”潘季馴開心的對潘大復道。
“咱們這最危險的地方都沒出事兒，下游肯定更出不了事兒。”潘大復看著父親眼窩深陷，一臉疲憊的樣子，忍不住勸道：“父親，你兩天兩夜沒閤眼了，回去歇一歇吧。”
“嗯，再盯下這一晚來，就徹底放心了。”潘季馴點點頭，卻絲毫不敢大意。
他和抗洪軍民又鼓足餘勇，繼續加高加固大堤，直到翌日一早，河面徹底平靜下來，他才吩咐給自己打下手的沛縣知縣，讓大夥兒下堤吧。
潘季馴也在兒子的攙扶下，來到堤下的臨時住所，簡單洗漱用餐後，終於上了床。
他也確實疲累不堪了，一沾枕頭便打起鼾來。
誰知還沒睡多久，他就被一陣雜亂的腳步聲驚醒。
“中丞，大事不好，潰堤了！”河道衙門的一名郎中衝進來，滿臉惶急的稟報。
“什麼？哪裡潰堤了？”潘季馴一下蹦起來，一邊彎腰提靴，一邊沉聲道：“邊走邊說！”
“中丞，不是咱們這兒。”那郎中卻不動彈，大喘氣道：“是宿遷河段決堤了。”
“哦？”潘季馴停下動作，坐在床沿，直起腰來，奇怪問道：“怎麼沒見狼煙呢？”
“不知道。”那郎中也是剛剛接到訊息，便過來稟報。“只聽說非但淹了宿遷、泗洪等縣，還將八百多艘漕船衝翻了。十萬石漕糧損失殆盡不說，還淹死了好多漕丁。”
“漕船？”潘季馴驚呆了，他遠在六百裡外，又是個閒散人員，還不知道趙總督的神操作呢。“漕船不都在淮安嗎？連府城也淹了？”
“那倒沒有，是因為漕督衙門急於恢復漕運，將漕船駛到宿遷時，正遭遇黃河決堤。”郎中將看到的通報講給潘季馴道：“結果就釀成了這場大禍！”
“真是天作孽、猶可恕，自作孽，不可活啊！”潘季馴長長一嘆，不知該說什麼好了。
兇猛的河水從高高的河堤衝下，還不像瀑布一樣衝入低處的運河？別說平底的漕船了，就是尖底福船也扛不住啊！
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辛辛苦苦忙一場，最後還沒擋住黃河決堤，河道官員們的士氣低落到了極點。
但他們對潘季馴的態度卻發生了根本轉變，處處請示匯報，畢恭畢敬，再也不把他當成閒散人員了。
一來，潘季馴已經用實際行動，贏得了他們的尊敬。
二來，也是最關鍵的。抗洪如守城，翁大立丟了他的城池，而且是第二次。更可笑的是，他明明可以點烽火，讓上游洩洪來保住自己的河段，卻連這麼簡單的決定都做不好，就算朝中有人保他，他也沒臉再繼續幹下去了。
而接替翁大立的人選，八成就是潘季馴了。
但潘季馴根本沒有即將解決位子的喜悅，他迫不及待想搞清，那天到底發生了什麼，竟讓翁大立失了智？
眼見堤上無事，他便把指揮權移交那名郎中，自己策馬去下游檢視究竟。反正他是編外人員，也沒有擅離職守一說。
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第二天到了徐州，一問朱部堂也南下宿遷視察災情去了。
他便繼續打馬前行，三天後，到了宿遷。
顧不上進城落腳，潘季馴便直接上了大堤。
站在不斷崩潰的堤壩上，他看著近百丈寬的東岸決口，滾滾的黃河水還在不斷傾瀉，將眼前目光所見之處，全都變成了黃泥湯。
可以想象當時的洪水是來的多麼激烈。
他接過兒子遞上的望遠鏡，向十里外方向眺望。
眼前黃蒙蒙一片，哪裡還有什麼運河？只能看到一個個黑點，每一個都是傾覆的漕船……
“這下趙孔昭，終於不用再抱幻想了。”潘季馴嘲諷的一笑。
連續兩次決口下來，運河的河道怕是都要找不到了。幾年內，都徹底別指望漕運了。
他還有句話沒說，只心裡默默嘀咕，莫非姓趙的小子是老天爺的私生子，怎麼想幹什麼都有老天幫忙？
這時，朱衡的親兵過來請他，原來朱部堂也在附近。
潘季馴便跟著去見朱衡，也看到了如喪考妣的翁大立。
一見面，他就忍不住大聲問道：“翁儒參，你搞什麼名堂？！為什麼不點烽火？！”
翁大立面色鐵青，雙目赤紅，身上緋色官袍已經變成了黃色，不知道的還以為他要登基了。
“印川公，你當我不想啊？可趙孔昭那狗崽子攔著不讓啊！”他帶著哭腔答道：“這是他的地盤，他說不行，我有什麼辦法？！”
“趙孔昭？”潘季馴一愣。
“印川，你可能還不知道。”朱衡嘆了口氣，罕見的溫和道：“咱們這位漕運總督，讓海運傳聞撩撥的心急火燎，運河一來水，就迫不及待組織漕船北上……”
“彼時要是重新掘開沛縣的河堤，河水旁出，運河自然又要枯竭。他的兩千條漕船勢必膠淤河中，徹底完蛋。這責任他可承擔不起啊。”
朱衡有些恨其不爭的看一眼翁大立道：“於是，趙孔昭只一味逼著他搶固河堤，險情頻出也不許他點燃烽火。天又黑，有一處管湧誰也沒看到，結果轟的一下，就這麼，唉……”
朱衡長嘆一聲，這次決堤，他這個工部尚書雖然沒什麼責任。但老朱心裡還是憂國憂民的，看到局面被人為搞成這樣，心裡怎麼能不上火？
“唉……”潘季馴也陪著喟嘆一聲，這時候再指責翁大立沒擔當，已經沒任何意義了。幫他甩鍋漕督才是正辦。
“對了，印川。”朱衡忽然想起一事似的，歉意的對他道：“那束水攻沙之法，好像真能起作用。”
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