張東陽和褚文新挾持著寒立業離開後不到五分鐘，十字路口已經爆發了激烈戰鬥。之所以選擇在這裡，並非個人喜好或者漫無目的，而是因為這裡地形開闊，沒有遮擋……倉促而來的寒立業不可能派出更多人員警戒，自然也不知道臨街幾幢大樓裡都埋伏著涅槃戰隊的人。
這是一個早有預謀的伏擊圈。
當兩輛越野車跟隨被挾持車輛離開後，留在十字路口的華鑫集團成員不可避免地產生躁動。想要奪回寒立業的幾名小隊長催促武裝人員儘快上車，幾輛已經準備好的卡車正在發動引擎……整個場面混亂，很多人都覺得茫然。他們畢竟不是專業士兵，從未有過處理類似狀況的經驗。
轟！轟！轟！
驀然之間，已經啟動的三輛卡車被火箭彈擊中，變成劇烈燃燒的火球。
與此同時，附近大樓視窗突然伸出數十枝狙擊步槍，散佈在卡車外圍的人被當場打死。突如其來的變亂，加劇了人們內心的恐懼。他們慘叫著，咒罵著，在各自隊長的指揮下各自尋找掩體，用手裡的槍和那些不知名的敵人對射。
不斷有手榴彈、燃燒瓶從大樓頂部扔過來，在人群外圍炸開，升騰起一團團熾熱火焰。以強化人的臂力和視覺，做到這一點並不困難。
五、六分鍾以後，十字路口已經被火焰包圍。凌空擲下的燃燒瓶形成一片片起火點，相互構成一條曲折的線。所有敢於越過這道怪圈的人，都會被大樓裡的狙擊手一槍斃命。
“衝出去!必須不惜一切代價衝出去——”
一名小隊長發現了對方的目的……隔著熊熊燃燒的烈火，他驚恐不已地看見，越來越多的變異生物被這巨響聲驚動，開始迅速聚集。
張國棟從未想過要強攻。
這座城市裡到處都是變異生物。十字路口沒有障礙，恐慌和混亂的華鑫團隊不可能堅持太久。用火焰和槍彈將他們封鎖，牢牢困住。
至於最難解決的部分，就全部交給變異生物。
間或有卡車從火焰圈裡衝出，卻遭到至少兩發以上的火箭彈攔截。
各個隊長們組織人手成群結隊向外衝，被佈置在樓頂的重機槍當場掃翻，沒人能夠越過那片可怕的死亡彈幕。
火光、槍聲、面臨死亡的恐懼尖叫……這些東西像磁石一樣吸引著變異生物們。當密密麻麻如同海潮般蜂擁而來的變異生物接近路口，徹底封死火圈內活人生路的時候。附近大樓裡的潛伏者紛紛從反方向跳出視窗，藉助早已設定好的溜索，離開這片被變異生物圍困的死地。
儘管隔著很遠，被俘的寒立業仍然可以看到從街道盡頭騰起的黑色濃煙，感受到爆炸傳來的震撼，聽見模糊不清的瀕死慘叫……以及絕望無助的哭喊。
“你不該來這兒。”
張國棟的眼睛就像幽深的潭水，沒有絲毫情緒波動：“沒錯，這是一個混亂的世界。沒有希望，沒有未來。但你沒有權力把普通人變成奴隸。他們已經失去了很多，不應該再把殘存的自由被你這種人控制。你本來可以不用死，可你還是來了。”
張國棟沒有把話說完，但寒立業已經聽懂了其中含意。
“你以為，你是誰?”
脫臼的雙肩使寒立業無法掙扎，他喃喃著，眼睛裡滿是茫然。
片刻，從遠處街道盡頭爆發出一團巨大的火光，把他從迷亂的思維中驚醒。寒立業臉色迅速變紅，眼裡的恐懼被兇悍和狂妄所支配。他惡狠狠的重複著剛才的問話：“你，你以為你是誰?”
張國棟沒有回答，只是淡淡地看了他一眼，說：“你的弟弟沒死。所以，你暫時可經不用死。但是，你得用口供來換。”
他們沒打算用物資來交換寒立業兄弟二人……別說現在交通不暢，沿途有很多無法預料的危險。就算是交通順暢，他們也不考慮這些。
寒立業兄弟的身份固然重要，也許可以用他從寒虎臣手裡換到一些東西。可是誰也不敢保證，這場交易的收益是否大於往返途中遭遇的損失?就算寒虎臣答應交換條件，也肯定會派出大批武裝人員尾隨攻擊，瘋狂報復。張國棟不想做這種沒把握的事情，命人用張嘉玥留下的符文牌封印了寒立業的魂海。
……
按照張嘉玥前世的經驗，天空中的塵霾要過兩、三年才會徹底消散，不知道是不是她重生引起的蝴蝶效應，此時天空中的塵霾已經有幾分稀薄，甚至在月圓的時候，還能夠隱隱看到月亮的輪廓。
高牆和電網，把基因研究院隔絕為一個相對獨立的世界。
表面上，除了簡陋的建築和佈滿雜草的院子外，牆外也有幾棵零零散散的樹。但在暗處，卻有許多陷阱和暗哨。
而真正的主體建築是地下六層，其中最重要的是基因強化藥劑研究小組實驗室。
這是一個佔地面積超過數百平米的大房間。
沿著牆，堅固的鋼柵分隔出六個十平米左右的狹小空間。每一個小房間裡，都關著三、五頭變異生物。其中一些變異生物已經開始晉階，它們的獸化現象十分明顯，有一些的頭頂甚至長出了犄角。它們或坐或站，不時抓住欄杆用腦袋狠狠碰撞。有時候還會張開大嘴，用牙齒朝那些金屬障礙物上亂啃……這些漫無目的的動作，都被懸掛在房頂的自動監控探頭記錄下來，在機房電腦裡永久備案。
每一根鋼柵直徑均為十五釐米。它們經過特別設計，牢固程度驚人。就算是高階強化生物也無法在短時間內將其破壞，更不要說是普通的變異生物。像這樣的鋼柵，總共設定了四道。在鋼柵外面，是一道可以由內向外觀測的鏡牆。這東西的牢固程度絲毫不弱於前面幾道障礙。有時候，研究人員往往會開啟透明效果，讓變異生物看見自己。這種距離很近，卻根本沒有接觸機會的誘惑，只會使飢哦的變異生物更加暴躁瘋狂。但對於某些研究專案而言，適當的刺激卻很有必要，可以在電腦資料裡增加某些關鍵資料。
朱之羽穿著深綠色的連身衣站在手術檯前，用解剖刀劃開一具變異人的心臟。隔著護目鏡，可以看到朱之羽有一雙經常細眯著的眼睛。這是他的習慣動作，四十多年來一直沒辦法改掉。
人到中年，或許是用腦過度的原因，朱之羽已經有些謝頂，頭髮所剩無多……就是所謂的‘地中海’髮型，所以大多時候，它都會戴一頂假髮，一方面可以遮掩尷尬，另一方面也讓自己更年輕一些。
除了朱之羽，房間裡還有另外兩名助手。鋒利的手術刀切開了變異人胸口肌肉組織，人體構造在朱之羽腦海中清晰無比的浮現。他牢記著每一根骨頭的位置和走向，熟悉肌肉和韌帶之間的縫隙。手術刀沿著這些無形的線條流暢遊走，沒有絲毫阻攔，很快切開肥厚多肉的部分，露出跳動的心臟。
一名助手看到了朱之羽臉上的蒼白，他飛快走過來，摘下朱之羽的醫用口罩，換上早已準備好的氧氣面罩。大量氧分子使其渾濁的頭腦為之一醒，朱之羽長長呼了口氣，面色漸漸恢復紅潤。很快，他在變異人的心臟旁邊，找到了那顆基因晶核。
朱之羽盯著基因晶核看了近兩分鍾。他把手術刀擺進旁邊的白瓷盤，摘下氧氣面罩，轉身離開房間。剩下的工作，將由助手完成。走出實驗室，朱之羽把滿是血汙的橡膠手套扔進垃圾袋，在盥洗池裡仔細清洗雙手。然後推開休息室的房門，衝了一杯咖啡，很是疲憊的在椅子上坐下。這已經是他解剖的第三十七頭正在進化中的變異生物。
發現這些基因晶核並不難，難點在於如何區分，如何確定它們的成分構成。不同進化階段的基因晶核，蘊含能量、病毒強弱等等，都不相同。自從發現了基因晶核的存在，整個基因研究院都陷入了瘋狂之中。
原本基因研究院只是單純地研究基因病毒和生物進化，在發現基因晶核之後，研究方向很快改為基因晶核與進化的關聯。雖然研究人員做了大量研究，可以讓基因晶核大幅提升人體進化程度，但副作用也是相當可怕的。
副作用……
想到副作用，朱之羽不禁一陣煩躁。
朱之羽是A級研究員。
當初他是力主將初步研究出來的基因強化藥劑推廣下去，取得第一手研究資料的人員之一。在他看來，那種基因強化藥液雖然不完善，但畢竟能夠大力提升人類的進化程度，為人類倖存贏得時間。但在孫瑞奇等人的堅決抵制下，這個提議被擱置了。
各國都在努力研發強化藥劑。然而，從已經定型，也是使用數量最多的強化藥劑來看，其中最大的缺陷，就是基因病毒對進化者的副作用，一旦超過一個臨界值，這個進化者不但廢了，而且還可能變異成最為恐怖的變異生物。
這個問題已經引起各國研究者注意。很多人都在尋找中和基因病毒的方法——法國人打算透過精煉的方式，從基因晶核中提煉出基因病毒，並予以隔離。日本人想要透過小劑量的基因強化藥劑使用，讓人體逐漸適應基因病毒。美國人顯得更瘋狂一些，他們大劑量給士兵注射強化藥劑，讓他們變身野獸並加以控制。
這種可怕的實驗前後進行了九例。其中，有五個人因為細胞被基因病毒完全吞噬，產生排斥反應導致實驗者死亡。兩個人中樞神經系統出現障礙導致精神失常。最後兩個人熬過了適應期，被當做成功範例派上戰場。他們擊殺了數十頭變異生物後，突然調轉槍口開始向自己人射擊……誰也不知道問題出在哪裡?也許是細胞增殖引發思維崩潰，或者完全變異獸化而失控。
朱之羽在基因晶核研究方面有獨到見解。他已經暗中研製出新的基因強化藥劑。
朱之羽想要取代孫瑞奇。他一直認為……權力和身份，是研究成果的最直接象徵。雖然這個世界到處都是該死的變異生物，但最基本的價值觀仍然存在。
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朱之羽確信：只要公佈自己的研究成果，軍方肯定會站在自己這邊，其它國家也會因為巨大的藥劑需求給及自己支援。沒有效果更強的同類藥劑出現以前，自己研製的藥劑相當於黃金，把孫瑞奇那個老混蛋趕下臺簡直輕而易舉。
他無數次將自己想象成為人類的救世主，在無數歡呼和鮮花的簇擁下，登上人生的巔峰。但一切都被一個連研究生都不是的女警察打亂了。
身為高階研究員，朱之羽當然有權力查閱張嘉玥送來的藥劑配方。其中很多觀點使他耳目一新，產生嫉妒和羨慕心理的同時，也記住了那個姓張的，該死的女人。
朱之羽很清楚——就算沒有張嘉玥，其他人一樣也會逐漸完善基因強化藥劑，時代總是在進步的，時間而已。
可是為什麼……‘發明者’這頂閃耀著炫目光彩的桂冠，偏偏沒有戴在我的頭上?這不公平!想到這裡，朱之羽一口喝乾杯子裡的咖啡，目光漸漸變得森冷而陰沉。
同在一幢建築裡的人，總有著截然不同的心思。
孫瑞奇坐在一張太師椅上，看著壁爐裡燃燒正旺的火苗。高高躍動的火焰發出“畢畢剝剝”的響聲，散發出令人感覺舒服的暖意。助理站在院長身後，用毫無變化的冰冷語調讀著一份檔案。
這是關於一階基因強化藥劑的試驗報告。
在基因強化藥劑中，初、中、高階強化藥劑，是指那些尚未開啟基因鎖的變異生物基因晶核配製的基因強化藥劑。
而從一階基因強化藥劑開始，才是真正的進化開端。目前基因研究院研製的一階基因強化藥劑，比起那個張嘉玥提供的藥劑，居然在毒理指標上略遜一籌，這讓毒檔案的助理也極為驚訝。（未完待續）