“轟！”一股水柱在船舷邊上高高騰起，船身劇烈的搖晃。海水倒灌下來好像是在下雨一樣，站在桅杆上的瞭望兵直接被晃進了海里。
“這是警告射擊，再不停船他們就會打咱們。”揆一扶著船舷都快哭出聲來。
“嚇破了膽的慫蛋，他們不是在警告射擊，而是打偏了。”吳三桂緊緊抓著船舷罵了一句。
船已經駛進了亂石灘，這時候擔心暗礁比擔心炮彈來得實在。
海流很亂，這是暗礁密佈的特徵。吳三桂掐著揆一的脖子，把他按在船舷上：“你是老水兵，給老子看好了。暗礁密佈的地方鯊魚也多，這個道理你應該知道，撞上暗礁咱們都完蛋。”
從小就學騎馬打仗的吳三桂，玩騎兵還湊合，論起玩海軍他還差得遠。現在，唯一可以依靠的就是揆一這個老海軍。
致遠依仗著高航速，緊緊咬住船隊。身後的定遠跟不上，打了幾次旗語陳老虎都當做沒看見。
望遠鏡裡面看得真切，按照船的形制應該是英格蘭造的船。聯想到昨天作戰，打死的那些黃毛人，陳老虎確信，這些就是逃跑的英格蘭人。或許裡面還有大人物也說不定，如果能把這支船隊俘獲，一定是大功一件。
叔叔老陳福已經老了，逐漸淡出了大明權力中心。陳老虎現在迫切需要戰功，只有官職夠高才能成為陳家實際的掌舵人。
手裡沒權，說話不硬氣！
“追，給老子追上他們。抓住了大魚，統統有賞！”陳老虎的眼睛裡冒著光，端著望遠鏡緊緊盯著逃竄的英格蘭艦隊。
“陳爺！前面的海流不對啊，好像是……好像是有暗礁。”艦長忽然間發現湧動的海流有些不對勁兒。
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“暗礁？”陳老虎趕忙端起望遠鏡，除了颱風，暗礁是水兵最大的敵人。就算是鐵甲艦，真要撞到暗礁也是九死一生。
果然，前面的海流紊亂，湧動的海水東飄西蕩沒個準兒，連海浪都是互相撞擊。偶爾還可以看到一個個旋渦，漏斗一樣掛在海平面上。
“我操他姥姥的，真他娘的有暗礁。減速！減速！”看到前面的海況，陳老的臉一下子就白了。自己腳下這艘致遠艦，那可是李休的眼珠子。真敢把這艘船弄沉了，自己也就跟著沉到海底餵魚算了。
山一樣的戰艦已經開到全速，巨大的勢能怎麼可能說停就停。這是海上，可沒剎車這一說。命令下達，可致遠艦還是憑藉慣性快速衝向亂石灘海域。
陳老虎的心一下子墜到谷底，整個後背瞬間溼透。完了！這幫孫子是有意把自己引到這裡來。
“雙機倒車！”艦長大聲的吼著。
“對！對！對！倒車！倒車！”陳老虎聲音裡面呆著顫音。
剛剛停穩的傳動軸，立刻逆向旋轉起來。致遠艦的航速一下子降下來，陳老虎快要爆血管的血壓，也跟著降下來。太他娘的懸了，致遠艦吃水這麼深，一旦觸礁後果不可想象。
“多虧了你啊！”陳老虎拍拍艦長的肩膀，這是鄭家的一個小子，聽說是鄭森的族兄。看起來在水上漂著的本事，還是人家鄭家了得。
“哪裡！哪裡！都是陳爺您……！”
“轟！”船身距離抖動了一下，陳老虎差點兒從筧橋上摔出去。
“撞礁了！管損！管損！”艦長的喊聲破了音兒，一旦觸礁整船人一個都別想活。
“左弦！左弦！”
左弦吃水線下面，被堅硬的礁石硬生生劃開一米多長的大口子。帶著壓力的海水一下子就滋進來，兩個正在工作的水兵，一下子就被水流衝倒。
“管損進去！”聽到左弦的報告，管損對立刻抱著材料工具衝向左弦。
管損隊剛剛進去，陳老虎就大聲的吼：“關閉水密艙。”
“陳爺！管損隊還在裡面。”艦長聽到陳老虎的命令，簡直不敢相信自己的耳朵。一旦管損控制不住，水密艙又被關掉，他們會活活淹死在裡面，沒有一絲逃生希望。
“關閉水密艙，船他媽的沉了，咱們都下去餵魚。”陳老虎雙目赤紅的咆哮著。
“諾！”艦長咽了一口唾沫，陳老虎說的沒錯，關閉水密艙的確是最好的選擇。
“艦長，咱們有電機可以抽水。”一旁的大副提醒道。
“對啊！咱們有電機可以抽水。那他娘的還不快去！”陳老虎狠狠踹了一腳大副。以前的戰艦，包括定遠在內都沒有電機，更不用說抽水機。
不管是陳老虎還是鄭家艦長，他們的認知還停留在木質帆船時代。
木帆船一旦觸礁，船舷側板會在巨大的水壓下，一塊塊的被壓開，最後整艘船都會解體。而致遠是這個年代第一艘真正意義上的鋼鐵戰艦，這個深度的水壓還不夠撕開鋼鐵。
“報告艦長，船身開始傾斜。”
“管損！管損！一定他娘的給老子把口子堵住。”陳老虎不住的嘟囔，心裡已經問候過了漫天神佛。
“報告艦長，船身繼續傾斜。”
陳老虎一屁股坐在椅子上，這一次他的禱告非常真誠。
“抽水！把所有抽水機都開啟，排空左弦積水。”艦長的聲音也差了音兒。
好在鍋爐沒事兒，五臺抽水機一起開動。海水順著排水口激射而出，看到那大腿粗的水柱，陳老虎的心稍稍跳得慢點兒。“或許能保住這條船吧……！”陳老虎小聲的嘟囔。
“報告艦長，船身不再傾斜。”
“砰！”艦長一拳砸在船舷上。終於他媽的止住了，如果再傾斜下去，船遲早會翻。
“繼續排水，慢慢轉舵返航。”艦長下完命令，一屁股坐到椅子上，渾身被汗水溼透了。
“幹的不錯，回去給你請功。”陳老虎拍了拍鄭艦長的肩膀，心裡想的卻是這黑鍋誰他娘的背。
“爵爺！他們的船好像是觸礁了，但卻沒有事兒。”船員指著遠處的致遠艦大喊。
“這他媽的什麼船，明明撞到礁石上，卻他娘的沒事兒一樣。”望遠鏡裡面，吳三桂看著已經明顯傾斜的致遠號戰艦，居然神奇的沒有沉沒。不但沒有沉沒，居然還有動力返航。
吳三桂也是被這戰艦折服了，被暗礁撞到都沒事兒。更不要說拿炮彈打，雖然不熟悉海軍，可吳三桂也清楚。炮彈再牛，也不可能打到吃水線以下。
只給戰艦的上層建築造成損害，想要造成擊沉根本不現實。除非運氣好的爆炸，一炮正幹到敵艦彈藥庫裡面。
“明國海軍會變得不可戰勝，現在他們欠缺的就是一些經驗而已。”揆一看著遠處的戰艦，嘴裡不斷的嘟囔。在他看來，戰艦在這個航速下撞到礁石上必沉無疑。
“不要長他們的志氣，遲早咱們也會有這樣的戰艦。我能搞到他們的制槍圖紙，還有最新的火藥配方。也能搞到戰艦的圖紙，大明人貪財，我比誰都瞭解。咱們走著瞧！”吳三桂對著漸行漸遠的致遠艦揮了揮拳頭，不知道是給揆一還是給自己打氣。
“但願吧！”揆一嘟囔了一句，轉身走進了船艙。背影蕭瑟落寞，一向停止的脊樑，好像蝦一樣的彎著。
“呸！”