隨著太陽升起，薄霧逐漸散去，吃飽喝足的七連再次出發，按照趙世勳和周宇商量的方向，朝西面小心的開始轉移。
七十師被打散後，趙世勳判斷日軍很可能會很快集結兵力南下掃蕩。為此，趙世勳決定暫時避開日軍駐紮密集的丁家窪地區，向絳縣西南方向轉進，司機打擊進山掃蕩的敵人。
這次補充了一批七十師潰兵後，七連的兵力對比從團部出發時不降反增，人數達到了九十多人，勉強算是一個滿編的連隊。
出發後，為了防止部隊暴露，趙世勳他們基本上是晝伏夜出，一路上儘量躲避日軍飛機的偵查，終於在兩天後和身後尾隨的日軍徹底脫離了接觸。
擺脫了日軍的糾纏後，趙世勳打算帶隊朝二連沈存志活動的區域前進，希望能和二連匯合。
沿著山間小路走了一上午後，中午時分，趙世勳他們在尋找水源的時候，無意中碰到了一群躲在山裡的百姓。
看到身邊突然出現一支軍隊，這夥老百姓嚇了一跳，驚慌中就往山裡跑。
見到此景，周宇趕忙帶了幾個人追上去表明了身份。
發現是八路，鄉親們才逐漸從樹林裡走了出來。
沒多久，這些老百姓便向見到親人一樣，紛紛拿出自己本就不多的乾糧，塞到戰士們手裡讓戰士們吃。
看著這些衣著破爛滿臉菜色卻高舉著窩頭讓自己吃的老百姓，趙世勳心裡不由得一陣感動。
日軍大規模掃蕩，讓本就貧窮的百姓變得流離失所。
對於這些百姓，趙世勳心裡其實是愧疚萬分的。
身為軍人，眼看著這些百姓為了躲避日軍屠殺躲進深山而無能為力，讓趙世勳甚至都覺得在他們面前羞愧的抬不起頭來。
“鄉親們，鄉親們，我代表八路軍感謝你們的支援，但是我們有紀律，不能隨便吃群眾的東西……。”
聽著耳邊周宇勸阻的聲音，趙世勳輕輕的將面前的窩頭推回去，看著面前扶老攜幼破衣爛衫的百姓長嘆一聲，隨即轉身叫來了老不死的。
“老不死的！”
“來嘍！”
“讓戰士們留下一半的糧食給老鄉，再把繳獲的日軍毯子也給老鄉們分一些。”
……
留下了不少糧食和毯子後，趙世勳他們在老鄉們千恩萬謝的聲音中，一步三回頭的離開了老百姓藏身的山窪。
就在七連剛走出山谷沒多久，突然一個老漢拄著柺棍喊叫著從後面追了出來。
“八路軍同志，八路軍同志等一等！”
看到有人追過來，趙世勳周宇趕忙回身迎了上去。
“老鄉，您有什麼事嗎？”
看著面前一臉和善的軍官，老漢努了努嘴，最終彷彿下了很大的決心一樣，抓著周宇的胳膊哀求道：
“俺們是北面胡家溝的，跑出來的急，糧食沒帶夠。前天俺們村裡十幾年輕人返回村子裡拿糧食和衣服，可是到現在都沒回來。
俺們一直想回去看看，可是如今山裡出了女人就是老人和娃娃，實在是不敢回去……。”
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聽到這裡，趙世勳看了看周圍，直接了當的問道：
“老人家，胡家溝方向怎麼走？”
“額……，從這裡沿著山路往南一直走，大概十幾裡地外就是。”
“黑娃！”
“到！”
“立刻帶你的排沿著小路朝南搜尋，遇到村子後立刻回來報告。”
“是！”
……
下午三點，胡家溝。
石牆茅頂，星羅棋佈。看著山下不大卻寂靜的有些詭異的村子，趙世勳皺著眉頭揮了揮手。
很快，七連麻利的分散成幾波人，子彈上膛刺刀出鞘，從幾個方向小心的摸進了村子。
半個小時後，看著村子裡一處院子內六具青年男子血漬乾涸的屍體，趙世勳黑著臉看了看周圍。
“二排留下掩埋老鄉屍體，其他都給我四處偵查，看看小鬼子朝那個方向走了。”
事實就擺在眼前，趙世勳知道返回村子的村民肯定遇到前來掃蕩的鬼子了。
村子裡不大，最多不過二十幾戶人家，因此很快就有訊息傳來。
根據戰士們的彙報，很多人家的隱藏地窖都被掀開，裡面的糧食也被洗劫一空。
而根據老漢的話，回村的年輕男子應該有接近二十人，而趙世勳他們發現的屍體確只有六具。
也就是說，其他的人八成是跟糧食一起被鬼子擄走了。
很快，周大虎那邊就傳來了確切的訊息。
“報告連長！俺們排發現村西南有密集的車轍印和腳印，排長已經帶人沿著印記追上去了。”
“好，全連立即集合！”
……
橫嶺關曾是一處早就廢棄的關隘，荒廢多年，如今則是連線絳縣和恆曲縣公路上一個非常重要的節點。幾個月前，這裡還曾經是中條山國民黨守軍重要的核心陣地之一，扼守著晉中地區南下恆曲的主要道路。
國軍慘敗中條山後，這裡一度被日軍重兵佔據。
後來國軍大部後撤黃河南岸後，日軍便在這裡保留了一個偽軍營的兵力，負責在周圍清鄉搜尋國軍殘兵。
九月前，先鋒團也曾多次打擊過橫嶺關一代的偽軍勢力，一度將他們堵在據點裡不敢出來。
如果不是日軍突然大舉掃蕩，雷萬城甚至已經開始考慮在秋糧收割前打掉這個深入中條山地區的偽軍據點。
然而此時，橫嶺關已經再次進駐了一個中隊的日軍和百多名偽軍。
這幾天，日偽軍一邊以橫嶺關為基地，四處出兵殘酷掃蕩周圍的村子，執行三光政策。一邊在周圍的村子抓來大批的青壯，在橫嶺關大興土木擴建據點，企圖徹底封鎖這裡。
為了儘可能控制周邊的村落和道路，日軍不僅在橫嶺關核心地區修築了堅固的據點，還打算在橫嶺關北面六里地外的平道村和東南邊五里地外的杏山溝制高點各再修建一座炮樓。
由於橫嶺關附近的老百姓早就逃散的七七八八，為了加快工程的進度，日軍派兵開始四處深入根據地，掃蕩山裡村落的同時抓捕青壯年勞動力。
……
沿著日軍留下的痕跡，趙世勳他們在入夜前終於發現日軍的行蹤。
在發現平道村有日軍駐紮的痕跡後，周大虎立刻派人對村子進行了嚴密的監視。
入夜前，趙世勳他們發現三十幾個日偽軍押送著二百多名村民，沿著山道徑直回到了村子裡。
平道村修建在山道附近的一個隆起的原上，是一個有著百多年歷史的古村子。
清末民初，天下大亂。為了保護村民抵擋飛賊，平道村村中大戶集資沿著外圍修建了一圈圍牆。
而此刻，日軍正是利用平道村的圍牆，將村子改成了一個臨時的監獄。
至於村子裡的百姓，大多已經逃的不知去向，僅剩下的幾戶人家也在日軍到達後被殺的一個不剩。
發現村子後不久，七連就在距離平道村不到一里地的一處面相公路的山樑上，找到了一個正在修建的據點。
顯然，胡家溝村子裡的青壯就是被日本人抓到了這裡，而被搶走的糧食，很可能就是為了日本人修建據點所用。
然而雖然找到了地方，但是趙世勳他們根本不清楚被日軍佔據的平道村裡面有多少鬼子，火力配置怎麼樣，青壯被關到了哪裡。
如果貿然進攻，很可能被佔據地理優勢的日偽軍給堵在村外不說，還可能驚動附近的日偽軍。
趙世勳很清楚，在日本人掃蕩前，距離這裡不遠的橫嶺關村就一直被一夥偽軍佔據。
由於偽軍在橫嶺關村東面的高地上修築了一座堅固的據點，先鋒團雖然能把他們輕易攆回去，但卻拿蹲在據點裡死守的偽軍沒什麼辦法。
如今日軍大規模進山掃蕩，必然會在橫嶺關據點佈置重兵。
如果自己這裡打成了僵持戰鬥，萬一讓橫嶺關的日軍給自己來個前後夾擊，那自己這點人沒準都得折進入。
圍著平道村偵查了一番後，趙世勳只能延緩進攻，集合部隊再做商議。
入夜，位於平道村附近的一處山窪內。
短暫的休息後，趙世勳將七連排以上的軍官都叫了過來。
藉著微弱的火光，看著圍坐在一起的幾個人，趙世勳首先開啟了話匣子。
“諸位，對於打平道村的日偽軍，大家都有什麼想法都可以說一說。這場戰鬥不簡單，我希望大家可以暢所欲言。”
短暫的沉默後，喜子第一個張開了嘴。
“這個村子的位置太叼了，進出村子只有一條路。如果要強攻的話，怕是根本衝不進去，我看最好還是把人放出來打，讓小鬼子沒有有利地形可用。”
“我看放出來也未必好打。”
看著大家，周大虎摸了摸鬍子拉碴的臉。
“大夥都看得清楚，小鬼子把村民都用繩子綁在一起押送，這讓村民們根本沒法跑。
小鬼子是什麼貨色大家都清楚，一但打起來鬼子把村民當掩體擋子彈，那怎麼辦？總不能對老百姓開槍吧。”
聽到這裡，周宇點了點頭。
“大虎說的對，小鬼子從不把我們中國人的命當回事，這用情況我們必須要考慮到。”
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