大年初一,寧氏又想說服秦老爺子將秦大公子請回來，未果，乾脆稱病,不參加當日的家宴了。
她做了這一出,秦大姑娘馬上跟上。
秦老爺子被兩人這樣要挾,心中很不快,但為了大年初一好好的，只得去找秦越說情,可是被秦越拒絕了。
見兒子如此不給自己面子，秦老爺子大怒，乾脆也學了寧氏,說身體不舒服,今晚的晚宴便不參加了。
秦越得知三人都不參加家宴,倒不為難，命人按時備上一桌好菜給餘下的少爺姑娘們，便帶著秦越去找姜泓他們了。
姜泓看到蕭遙和秦越過來，大為高興，當即就說要吃鍋子，並馬上讓聘請來的林嬸幫忙準備起來。
蕭遙給小孩子們發了特地打的銀製小動物，見大家都忙開了，自己幫不上忙，又見趙半夏身旁跟著司徒，便上前一邊給趙半夏一個銀製的小猴子一邊問問趙半夏：“你是出了年再離京麼？可都準備妥當了？”
趙半夏在她心目中還是個小孩子，所以她總忍不住關注幾分的。
趙半夏謝過小猴子,道了謝，這才點點頭：“都準備好了，過完元宵節便南下。”
蕭遙便道：“你跟少東家說一聲,沿途見了李家的店，也好進去應急。”
當晚大家熱熱鬧鬧地吃了鍋子，又說了好一會兒話這才散去。
蕭遙和秦越回到國公府，得知秦老爺子氣了個半死，寧氏母女的心情也很糟糕，忍不住就笑起來。
這幾個以為能拿這個威脅她和秦越，卻不想她和秦越直接不回家用晚膳，以至於她們就算想出來吃家宴也沒臉，只得隨便叫廚房對付著做了些吃的。
因天色已晚，蕭遙和秦越便不過去請安了，只派了人過去走了一趟。
過完年之後，天氣並未好轉，仍舊是每日下大雪。
這樣的下雪量實在不正常，在北邊多地都形成了雪災，因此皇帝提前召集百官回去商議加派人手賑災。
蕭遙在京城裡都能看見許多飢寒交迫的人，知道其他地方更甚，因此整理了自己的銀子，準備拿去賑災。
除了她自己賺到的錢，當初周家給的嫁妝她也拿出來了，因不知情況多嚴重，她還從安國公府的公中拿了一部分，打算到時以國公府的名義捐贈出去。
伴月大為焦急：“夫人，你瘋了不成？你所有的銀子都拿出來了，以後吃西北風去麼？把周家給的嫁妝捐出去就是，你自個兒賺到的，該存起來。”
秦越正好從門外進來，聽了這話吃了一驚，目光露出奇異的神采，看向蕭遙：“你打算把所有的銀子都捐出去？”
蕭遙道：“你回來得正好，趕緊把這些年賺到的銀子拿出來。”
秦越更吃驚：“你打算讓我也捐銀子？就不怕遇上什麼事，我們夫妻倆手上都沒錢週轉麼？”
蕭遙笑道：“我會留一部分銀子週轉的。至於更多的，橫豎我們用得不多，少花點就是。若真需要錢，憑我們兩個，再出去賺就是。”
秦越哈哈笑了起來，握住蕭遙的手：“你說得沒錯。”頓了頓又說出自己的意見，“我倒是不至於捨不得捐銀子，但這天災今年有，明年肯定還會有。我們得留點銀子到明年，不然我們明年又賺一大筆錢捐出去，太打眼了。”
蕭遙皺起眉頭：“朝廷用於賑災的銀子多麼？百官捐得多麼？”如果朝廷的賑災銀以及百官的捐贈加起來不多，那麼未必能應付這次雪災。
秦越笑道：“應該是夠的。就算不夠，我們捐銀子，號召大家一起捐就是。”
因各地雪災嚴重，朝廷反應很快，不過第二日，賑災的章程就出來了。
但是國庫雖然不至於空虛，但要往全國多個地方賑災，還是有些吃不消，因此皇帝便號召百官捐贈一些銀子出來賑災。
秦越和方大人作為皇帝的心腹，當即就響應號召，各捐贈十萬兩白銀。
百官一聽，都在心裡罵娘，之後如何，蕭遙沒打聽，只是聽秦越說，百官捏著鼻子捐了一筆相當可觀的銀子，以至於皇上龍顏大悅。
蕭遙沒有將原先準備的銀子拿出來，只打算到時和秦越賑災時再拿出來，但她也不是什麼都沒做，當天就透過華裳堂釋出了一個訊息。
華裳堂將拍賣一幅雙面三異繡，價高者得，至於雙面三異繡，則需要年中時才能交付，信得過華裳堂的，可參與競拍。
這次拍賣，採取暗拍的方式，所有想參拍的貴客，可以將自己的出價寫下來，密封交給華裳堂，到時出價最高者為最終競拍得主。
這個訊息一傳出，整個京城都轟動了。
許多人的第一反應是馬上寫上價格去暗拍，但寫完價格準備出門，被寒風一吹，略微冷靜了些，忙轉回來，派人去安國公府打聽此事的真假。
等得知安國公府大門前張貼著一張榜，言明華裳堂的暗拍是真的，這些人家馬上開始琢磨該寫多少銀子合適。
不能太多，比別人高太多，就等於浪費了一筆錢。
但是絕對不能少，少了比不上別人——如果差距還大便罷，若只差個幾兩銀子，以至於輸給別人，他們準得吐血。
這些權貴們琢磨著暗拍的價格時，不得不估算自己還剩下多少銀子。
估算了，不免埋怨安國公夫婦捐贈的銀子太多，以至於他們如今銀子都不湊手了。
只是，拍賣雙面三異繡的，就是安國公夫人，所以他們也只能將埋怨放在心裡，積極得籌備銀子。
至於雙面三異繡質量好不好，沒有任何人質疑——以安國公夫人的身份地位，不可能繡出次品給他們的。
蕭遙不管京中權貴是怎麼想的，放出拍賣訊息之後，便跟伴月幾個收拾東西，準備出遠門去賑災。
將衣物以及得用的都簡單收拾了一些，她又出門去姜泓那裡，找到趙半夏：“你可有目的地？我有一筆銀子打算在京城附近的城鎮賑災，得用的人都派出去了，需要找個眼生的，你若經過我想賑災的城鎮，便勞煩你幫我看一看。”
趙半夏嚇得一下子站了起來，紅著臉擺手：“這、這我不行的，我不會。至於賑災，我也捐贈銀子。”
蕭遙笑道：“你不會也不打緊，多跟姜泓商量便是了。她管理著華裳堂，又一路從江南走到京城，懂得很多。”
姜泓正端茶上來，聽了這話笑道：“我對這個，的確有些研究，回頭我再與你細說。”又看向蕭遙，“我也準備捐贈一些銀子，只是不多。不如你告訴我你打算捐贈哪裡，到時我拿上我捐贈的銀子走一趟，也算幫忙了。”
秦越奇道：“你也去麼？你家裡幾個孩子怎麼辦？”
姜泓道：“我託信得過的人看著他們就是了。”頓了頓，臉上閃過懷念和憂傷的神色，只是這些神色轉瞬即逝，最後臉上是隱隱的自豪之色，“雖然成為了母親，但是這不能阻擋我做自己想做的事。我先是我，才是一個母親。”
蕭遙和秦越聽了這話，頓時都肅然起敬，不約而同地站起身端起茶，敬了姜泓一杯，隨後商議捐贈的相關事宜。
趙半夏原本對被委派去賑災很是膽怯的，但聽了姜泓的話，再聽到蕭遙和姜泓三個說得似模似樣，心裡不知怎麼，隱隱亢奮起來，也認真聽起來，一邊聽一邊記。
司徒因使毒的緣故，平日裡行走江湖，沒怎麼跟人接觸，但凡接觸的，都是殺人，此時聽到大家商議賑災一事，其中三個還是女子，心情也跟著激盪起來，覺得眼前這些人，與自己平日結識的很不一樣。
聽著蕭遙和姜泓對賑災侃侃而談，說的方法和籌備過程竟比秦越還詳細和周到，忽然明白，為什麼趙半夏說蕭遙和姜泓都是很了不得的人物。
蕭遙跟姜泓幾個商議好之後，約定哪天將銀子帶過來，便告辭離去。
雙面三異繡在第二天傍晚時分暗拍結束，其中出價50萬兩白銀的一位貴客成功拍下一副雙面三異繡。
至於這人是誰，華裳堂沒有公開，只是公佈了交易額，並言明六月三十那日會交付雙面三異繡，屆時將之懸掛在京城華裳堂供各家觀賞一日，一日過後，由得主將繡品帶走。
京中權貴得知竟有人出價50萬，都十分吃驚，紛紛到華裳堂打聽訊息。
對此，華裳堂統一回應：“不會透露任何競拍者的相關資訊。”
這樣一句話透露出來，再沒有人去打聽了。
因為大家都清楚，若自己暗拍的價格被公開了，皇帝肯定對他們有想法——賑災時說沒錢，競拍一副繡品卻拿出這麼多銀子，這是不關心老百姓啊，做官不關心百姓，還做什麼官？
這麼想時，忽然想到，安國公是皇帝的心腹啊，華裳堂等於是安國公夫人的，安國公夫人會不會將他們暗拍的價格告訴皇帝？
一想到有這個可能性，這些人頓時都捶胸頓足，後悔不已。
也怪雙面三異繡暗拍的時間定得太緊，以至於他們完全沒有心思琢磨太多，以至於陷於如此被動的境地。
蕭遙去拜訪大長公主，跟大長公主談話時透露出：“捐銀子是心意，捐了就好，不管捐了家財的幾成，都是做好事，都該在當地立碑讚揚。”
這話傳到皇帝耳中，皇帝表示：“大善！”
京中貴族們聽到蕭遙和皇帝的話，終於長出一口氣。
蕭遙做了該做的，不再管京裡的事，帶上50萬兩銀子以及自己之前在京城裡籌備好的糧食，和秦越一起出發。
秦越的部下張賢幾個被分派去了別的地方，蕭遙也將伴月派去跟姜泓在一起，讓她跟姜泓多學習。
一路北上，到處是銀裝素裹，作為貴族出門賞景，見了這雪景，自會贊一句美麗和晶瑩剔透，可是在這樣的雪景下，更多的是飢寒交迫的貧苦百姓，雪景也就變得可惡起來。
蕭遙和秦越縱使有了心理準備，還是被各個城鎮和村莊的情況給嚇著。
之後，兩人專心賑災，辛苦自不必說。
地主家裡有餘糧，可都不願意拿出來，需要花幾倍上十倍的價格購買糧食。
蕭遙和秦越不怕花銀子，但是他們希望儘可能多地買到糧食分給在雪災中受凍的人們，所以跟當地地主展開了鬥智鬥勇。
由於兩人事先有計劃，行事又頗有手段，因此很快從地主以及富商那裡籌到了糧食，並聯合當地官府一起賑災。
前幾日，是在城中施粥，為了避免婦人或是小姑娘領了粥回去被家裡人搶走去給男丁吃，蕭遙要求所有人當場喝完粥才準走，這樣雖然有些麻煩，但蕭遙始終堅持。
分救濟糧時，蕭遙又提出，每家的救濟糧由家裡的小姑娘一起來領，沒有小姑娘，則由婦人來領。
負責分糧食的小吏覺得這般相當麻煩，不免私下說起來。
這些被知府聽了去，知府當日將所有小吏召集在一起，言明這是為了保護女子不被餓死或是賣掉的策略，從古代起，就多數是這麼幹的，國公夫人此舉並非有意麻煩你們，而是迫不得已。
賑災結束後，已經到開春了。
蕭遙和秦越辭別前來相送的知府以及當地的老百姓，一起回京。
剛回到安國公府，還沒坐穩，就有丫鬟急匆匆進來稟告，說親家母和舅太太一起來了，有急事找秦越。
秦越和蕭遙相視一眼，同時起身，去迎接方老夫人和方大太太。
方老夫人一進門，便握著秦越的手哽咽道：“越哥兒，你可得救你外祖父啊……”一邊說一邊抹眼淚。
方大太太則想拉著蕭遙的手說話，但被蕭遙假裝無意避開，她心裡有些氣惱，但還是忍住氣，柔聲對蕭遙道：“越哥兒在侯府孤苦伶仃的，幸得你進來陪他。你嫁進來之後，他又立下大功，可見你是個旺夫的。”
蕭遙道：“都是國公爺能幹之故。”
方大太太還想說什麼，但急於知道秦越的回答，便急急說了句“你們都是好孩子”這樣的話，便看向秦越。
秦越問方老夫人：“外祖母，外祖父怎麼了？你先別急，跟我說說到底是怎麼回事。”
方老夫人氣狠狠地道：“還不是那起子黑心爛肺的壞東西，分明是他們貪了賑災的銀兩，如今卻來冤枉你祖父，說他貪了30萬兩白銀之巨。如今那些多事的御史跟瘋了似的彈劾，逼著皇上治罪呢。”
說到這裡又開始抹眼淚，“越哥兒啊，你外祖父是被冤枉的，只是他不知道人心險惡，從未做過準備，不知道拿什麼來反駁，才吃了大虧。”
秦越忙道：“何人竟如此大膽，竟然敢誣陷朝廷命官？外祖母你放心，我這就進宮去找皇上問清楚是怎麼回事。”
方老夫人和方大太太聽畢，一時愣住了，見秦越當即就要出門，忙一邊一個拉住他。
秦越看向兩人：“怎麼，外祖母和大舅母不是很急的麼？何故攔我？”
方老夫人目光有些閃爍，道：“事到如今，我也不瞞你們了。當時你大舅跟著去的，他年輕不知事，又見其他人都拿賑災銀，他不拿反倒不合群，這才拿了的。這不是什麼大事，你是皇上的寵臣，簡在帝心，不如你進宮去，跟皇上求求情？”
蕭遙聽到這裡，頓時歎為觀止，臉上也不由自主地露出怒容。
那些受災的老百姓已經夠慘了，衣不蔽體食不果腹，不得不賣兒鬻女，更有許多被活生生凍死的，可是在方老夫人嘴裡，竟“不是什麼大事”，真是豈有此理。
蕭遙越想越氣，當即站起身：“賑災銀那是許多老百姓的救命錢，動了該凌遲處死才是，什麼叫‘不是什麼大事？’”
方老夫人和方大太太臉上同時色變，喝道：“你胡謅什麼？/不許你詛咒人！”
蕭遙冷冷地看向她們：“你們拿了足足30萬兩賑災的銀子，居然還有臉來求情，在想什麼？是不是因為受凍捱餓的不是你們，所以你們就可以隨便貪？今日這事，國公爺不許進宮，更不許求情。”
方老夫人和方大太太臉上怒意勃發，目光死死地盯著蕭遙，指向蕭遙的手不住地抖。
秦越趕在她們開口罵蕭遙前開口：“阿遙說的，就是我想說的。若外祖父或是大舅父當真貪了30萬兩賑災的銀子，那麼我絕不會幫忙。如果外祖母和大舅母今日前來，就是為了此事，我勸你們可以回去了。”
方老夫人和方大太太見秦越嚴肅著一張俊臉拒絕，一顆心直往下沉。
秦越這個樣子，是鐵了心不願意幫忙的。
婆媳倆相視一眼，決定採用第二套計劃。
兩人開始拿帕子抹眼淚，一邊抹眼淚一邊跟秦越和蕭遙道歉，說她們也是焦急才口不擇言，而且不懂政治，以至於過於天真了。
說完這些話，方老夫人繼續說道：“越哥兒說得也是，賑災的銀子哪能貪的啊，都怪你們大舅不懂事。只是，你兩個表弟年紀還小，不能沒有父親啊，再者，我們方家，就靠你外祖父撐著，如何能讓他們出事？”
方大太太介面道：“不如越哥兒進宮跟皇上求情，求皇上網開一面，放過你外祖父和你大舅？我們方家願意將那30萬兩銀子還回去抵罪。”
秦越沉著俊臉：“貪汙賑災銀，我沒那個臉去跟皇上求情。你們回去罷。”
方大太太知道自己和秦越沒什麼香火情，於是將目光看向方老夫人。
方老夫人老淚縱橫：“越哥兒，你是要逼死我麼？是不是非得讓外祖母給你跪下，你才肯答應幫忙？”做完見秦越似乎不為所動，當即就要跪下。
秦越見了，一把拉住方老夫人，嘆息一聲：“我可以進宮，但是並不敢保證能說服皇上。便是能說服皇上，只怕歸還30萬兩也不夠，你們最好心裡有數。”
“你且去試一試罷，好歹救下人再說。”方大太太忙道。
秦越聽了，看向方老夫人。
方老夫人點點頭：“你大舅母說得沒錯，先救人，銀子湊一湊，總能湊到的。”
秦越道：“既如此，我這便進宮求情去罷。若成了，銀兩怕是要儘快交上去的，外祖母和大舅母最好還是先回去湊銀兩罷，湊得越多越好。”說完叮囑蕭遙要親自送婆媳倆出去，這才匆忙進宮。
方老夫人和方大太太急於知道結果，便沒走，乾脆留在國公府等秦越回來。
一個時辰後，秦越才回來，他對上兩雙充滿期待的目光，緩緩地搖了搖頭，說道：“皇上說，證據確鑿，一定得治罪。後來我死求，皇上才鬆口，說還60萬兩，他可以既往不咎，但若有下次，株連九族！”
方老夫人和方大太太聽了，都松了口氣，相視一眼之後，臉上又露出濃濃的為難之色，方老夫人道：
“60萬兩銀子，我們家哪裡拿得出來啊。你大舅雖然貪了30萬兩，但他也得孝敬上峰啊，自己又得吃喝，帶回家裡的，加在一起，也才十餘萬兩。越哥兒啊，你和蕭氏可得幫忙啊。”
秦越擰緊眉頭，說道：“才半個月不到，30萬兩便剩下十多萬兩，大舅是一日一萬兩地花的？皇上也沒有這麼奢侈，若皇上知道，只怕便是收回成命都要殺大舅。”頓了頓又道，
“也不怕告訴外祖母和大舅母，我們國公府是沒錢的。先前賑災，國公府不僅捐贈了許多，我和阿遙還親自籌備了銀子去賑災，如今府裡是拿不出銀兩的。便是拿我的私庫，阿遙的嫁妝，最多也只能湊個一萬兩，多的再沒有了。”
方大太太馬上看向蕭遙：“府裡拿不出也沒什麼啊，讓阿遙繡衣服雙面三異繡去拍賣，還是原先那般暗拍，30萬兩豈不是輕易到手？阿遙，你是好孩子，如今你外祖母家有難，你可得幫忙啊。也不是多費功夫的事，只是繡兩幅雙面三異繡的事。”
蕭遙冷笑，微微抬起下巴：“我為什麼要幫你？因為你們方家追殺過我麼？我勸兩位最好不要多想，我若有空繡雙面三異繡去拍賣，我寧願將拍賣所得的銀子拿去賑災都不會給一個貪|汙|犯！”
方老夫人和方大太太沒料到蕭遙竟然敢直接拒絕，還將話說得這麼難聽，一時愣住了，回神之後，氣得渾身發抖，指著蕭遙叫道：“你、你說什麼？果然是沒有親孃教養的，不僅沒禮貌，還小家子氣得很。”
又看向秦越，“越哥兒，你看看她，你看看她，可有半點將我們放在眼內？”
秦越喝道：“閉嘴！阿遙出身雖然不高，但是該懂的道理都懂，比天下人都優秀。反倒是大舅，是身為大儒的外祖父教出來的，卻去貪汙賑災銀，何嘗有士人風采？依我看來，這才叫沒有教養！”
方老夫人和方大太太聽到這話，氣得眼冒金星，指著秦越，嘴巴動了動，可一個字都說不出來，只有身體不住地抖。
過了許久，方老夫人和方大太太壓下心中的怒意，再次跟蕭遙打親情牌，說將蕭遙當做了一家人，一直很滿意她，說蕭遙生得多好，又又多心靈手巧，然後哄蕭遙繡兩幅雙面三異繡去賣，幫方家籌銀子。
蕭遙看了一眼窗外，冷冷地道：“天還沒黑，你們做什麼夢呢？就衝著你們從前故意設計陷害我給秦越下毒，之後又追殺於我的事，我即使有雙面三異繡，也不會幫你們。”
方大太太恨得想殺人，可思及要靠蕭遙，所以還是努力擠出笑容：“那都是誤會……後來誤會沒了，你回到越哥兒身邊，我們待你，不是很好麼？”
蕭遙懶洋洋地抱著湯婆子，懶得搭話。
方大太太恨得牙癢癢的，幾乎恨不得撲過去生啃了蕭遙，可還是死死忍住。
方老夫人道：“她從前不懂事，我替她跟你道歉。一家人沒有隔夜仇，你也不要再記著從前的事，好不好？”
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蕭遙搖頭：“不好。”她和方家無親無故，從前沒吃過方家的飯，沒受過方家的恩惠，為什麼要幫方家？
方大太太咬牙切齒地問：“你、你要怎麼才肯幫忙？”
蕭遙端起茶抿了一口，這才說道：“無論如何，我都不會幫你們。我認為，貪汙賑災銀子的，就該五馬分屍，不然對不起在大雪中死去的無數老百姓。”
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