“鐵壺頭——”
舉著火把向這邊走來的人群中，不時有人高聲叫喊著，看來是在找尋這個名為鐵壺頭的人。
待舉著火把的人群走近，他們發現了向著村子裡走來的小分隊員，其中一名頭戴皮帽，耳朵上套著一副兔毛耳套的中年男子警覺地問道：“你們是什麼人？為何來到我們黑風口巖坪裡？”
與中年男子隨行的幾名年輕人將手中的長矛對準小分隊員。
“我們路經此地，這不，雪大風急，想到你們村裡避一避。”李如珠高聲說道。
“那你們在路上可否看到一個中年男子？”戴皮帽的男子問道。
“我們在走過的林子裡，發現了一位凍僵的男子，不知是不是你們要找的人？”李如珠答道。
聽到李如珠的話，施天濟將肩上扛著的人小心地放在戴皮帽男子身前的雪地上。
對方立刻有人將手中的火把舉到地上凍僵男子的臉前。
“三弟，鐵壺頭，你醒醒！”在火把的照耀下，戴皮帽的男子看清了地上躺著男子的臉，立刻對著躺著的男子大聲呼喊。
“鐵壺頭，這不正是小分隊員要找的嚮導嗎。”聽到戴皮帽男子對地上男子的喊叫，駱石印內心一緊，他禁不住看向躺在雪地上的男子。
“他還有一絲氣息，大家趕緊救他。”李如珠對對方人群說道。
“你們到底是什麼人？我三弟是不是被你們害成這樣的？快說，否則，就殺了你們！”戴皮帽的男子站起身來，情緒非常激動。他身後的幾位年輕人衝上前來，將手中的長矛抵在小分隊員們的胸前。
“大家不要誤會，我們發現他時，他已經凍僵在雪地裡了。我們見他還活著，才背起他向村子裡走，希望他能夠早一點獲救。你們想一想，如果是我們害他的話，幹嘛還要將他背到村子裡呢？”駱石印高聲說道。
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“二弟，不要激動。這位兄弟說得有道理。你不要耽誤時間，趕緊將三弟背回去施救，否則，就來不及了。”這時，從對方人群中走出一名身形瘦小，留著八字鬍的男子，此人對戴皮帽的男子說完，走到小分隊員們面前繼續說道：“多謝幾位救我三弟，天色已晚，幾位請跟我們進村吧。”
戴皮帽的男子不敢怠慢，俯身背起地上凍僵的男子，快步向村裡走去。
“幾位，請吧。”瘦小男子最後一個轉身，對小分隊恭敬地做出一個請的手勢。
駱石印率領小分隊員們跟在對方身後，向村子裡走去。
踏著厚厚的積雪，走出約半公裡的路程，前面出現一處天然形成的單拱石橋，巨大的石拱下面是深不見底的萬丈深淵。橋面寬約三米，可供兩三人同行經過。
為確保不熟悉路況的小分隊安全透過橋面，瘦小男子特地從前面叫過來兩名火把手，讓他們為小分隊員領路。
過了石拱橋，眼前現出幾根高大粗壯的方形石柱，由於歲月的風蝕，石柱已經有些風化。
石柱之間，是石階小路。大家踏著石階，穿過其中兩根高大石柱之間的一個圓形拱門，前面現出一座壯觀的廢棄古堡，雖然有積雪的覆蓋，但依然可以從部分裸露的殘垣破瓦中，看出它昔日的輝煌與壯觀。
整座古堡呈圓形分佈，剛才經過的拱門前的幾根巨大石柱，應該是整個古堡正面石牆的承重柱體，連線在它們之間的牆體，看來早已隨著歲月的流逝坍塌毀損，只留下這幾根石柱依稀地昭示後人他曾經的存在。
古堡內部，到處是高低不一的殘牆斷臂，它們在積雪的覆蓋下，愈發顯得荒涼破敗。
在迷宮般的古堡廢墟中穿行了近二十分鍾，終於來到迷宮後面的一排類似窯洞的石屋前。
從石屋內發出的微弱燈光判斷，這幾處石屋應當就是村民們的住所。
“孩他娘，快將床鋪鋪好，三弟在外面凍僵了。”人還未進門，戴皮帽的男子便高聲對眼前亮著燈光的房門內高
聲喊道。
房門內傳來一聲應答，緊接著，木質小門被開啟，裡面露出一張朝鮮族中年婦女髒兮兮的大臉。
“躲開，床鋪好了嗎？”戴皮帽的男子對擋在門口的中南婦女呵斥一聲，衝進房內。他那快捷的身形差一點將那位中年婦女撞到。
那婦女並不敢抱怨，趕緊三步並作兩步返回房內，趕在戴皮帽男子之前，將位於西山牆處的床鋪麻利地整理好。
“三弟這是咋了？”那中年婦女怯生生地問一句。
“女人家少問。趕緊拿床被子來。”戴皮帽的男子不耐煩地說道。
那女人趕緊跑到床側的櫃子前，從裡面抱出一床厚厚的棉被，走過去蓋在已經被放在床上的被凍僵男子的身上。
“去外面取些雪來！”戴皮帽的男子一邊為床上的男子脫下衣服鞋帽，一邊用命令的口氣對那中年婦女說道。
那婦女屈身從地上拿起一個木盆，跑到外面去取雪。
瘦小男子將小分隊員讓進屋內。
過了一會兒，從門外擁進三三兩兩的婦女、老人，他（她）們進門後，無不用焦急的口氣詢問被凍僵男子的情況。看來他（她）們是這家主人的領居，是得到訊息後趕過來問候的。
瘦小男子一面招呼小分隊員，一面耐心回答眾位鄰居的詢問。
雪取來了。戴皮帽男子趕緊將凍僵男子的腿腳露出，用剛剛從外面去來的雪搓洗。等將凍僵男子的手腳搓洗得有些溫熱後，他又將凍僵男子的胸部露出，然後用雙手不停地用力按壓。
隨著被凍僵男子喉嚨中發出一聲氣息，他終於甦醒過來。
“三弟，你終於醒了。可嚇死我了！”戴皮帽男子停止按壓，摘下皮帽，使勁兒抹一把額頭的汗水。
“三弟，醒了。”瘦小男子走到床前，用手摸一下床上男子的頭。
“大哥、二哥，我這是在哪兒呀？”床上男子似乎還未完全清醒。
“這不在你二哥家嗎。”瘦小男子說道。
“哦，你看我都凍糊塗了。”床上男子似乎明白過來。
“三弟，你這是咋弄的？”剛才戴著皮帽的男子性急地問道。
“我……我下午本想去看看我在谷口小樹林裡下的套子有沒有套住獵物，可哪成想，大雪將繩套蓋住，我根本分辨不出它所在的位置，結果反將自己套住，被吊在半空中。我只記得當時我拼命掙扎叫喊，慢慢地，就被凍得失去知覺，後來的事就不知道了。”床上男子言語吞吐，似有所隱瞞。
“三弟，是這幾位朋友在雪地裡發現了你。要不是他們，恐怕你的命就沒了。還不趕緊謝謝人家！”瘦小男子對床上男子說道。
“那……謝謝各位了。”床上男子試著抬起頭，用微弱的聲音對小分隊員們說道。
“不用客氣，舉手之勞而已。能看到朋友你醒過來，我們大家都很高興。”駱石印客氣道。
“哦，我還忘了給各位朋友介紹，在下邱運上，是這村裡的頭人。這位是我二弟邱運中。躺在床上的是我三弟邱運下，大家都習慣叫他鐵壺頭。”瘦小男子自我介紹後，又指著剛才那位戴皮帽的男子和躺在床上的男子對小分隊介紹道。
“我們是偶爾路經此地，見天色已黑，才不得不前來貴村相擾。”駱石印本想向對方挑明來意，可看到躺在床上的鐵壺頭虛弱的樣子，就臨時打消了請對方做嚮導的打算。
“你看，我光顧著救三弟，竟忘了招待諸位恩人。想必各位還未吃晚飯吧。二弟媳，你趕緊和其他幾位婦女給這幾位朋友和三弟準備晚飯。”邱運上吩咐道。
屋子裡的幾個女人聽到吩咐，趕緊到外面的灶間準備飯菜。
“二哥，扶我下床。我想活動活動手腳。”女人們出門準備飯菜之際，躺在床上的鐵壺頭坐起身來。
聽到三弟的話，邱運中趕緊走過去，將鐵壺頭從床上扶下，嘴裡不停地嘮叨著：
“三弟，你說這大雪天的，你出去套什麼獵物呀！你要是有個三長兩短，讓我和大哥怎麼向死去的爹孃交代啊！以後可不許這麼自由散漫，讓你嫂子從外面給你尋個姑娘成個家，好好過日子，有什麼不好呢？總比你整天到處遊蕩強吧！”
“行了二哥，你就別再嘟囔了。弟弟我心裡有數。等我以後掙了大錢，保證給你娶個漂亮弟媳回來。”鐵壺頭穿上衣服鞋子，站到地上試一試。
“就憑你整天套的那點獵物？買了後還不夠你的酒錢呢！掙大錢，你以為大錢是那麼好掙的！”邱運中繼續嘟囔道。
“好了，二哥。我不跟你費口舌。我先回家一趟，等會兒回來吃飯。告訴二嫂可別忘了給我留著飯。”鐵壺頭說完，也不給屋內其他人打招呼，獨自穿過山牆上的一個小門，向自己家裡走去。
這巖坪裡居住的十幾戶人家全都屬於一個大家族，為方便起見，他們居住的十幾座類似窯洞的房子，全都是用小門連在一起的，以方便相互之間的照應。
“就衝你這吊兒郎當的樣子，還給你留飯！要不是看你今天凍成這個樣子，非餓死你不可！”邱運中看著三弟鐵壺頭離去的背影，氣不打一處來。
“行了，二弟，老三這個樣子又不是一天兩天了。別生氣，慢慢來。”邱運上安慰邱運中。
就在大家說話之際，飯菜準備好了。
鐵壺頭似乎能在很遠處聞到飯菜的香味，飯菜剛剛端上，他便準時地從家裡走回來。
“哎呀，二嫂做的飯菜真香啊，我可得多吃兩碗。”鐵壺頭進門後，一屁股坐在早已擺好的凳子上，端起飯碗便吃，全然不顧屋內的客人。
“三弟，沒看見在座的有這麼多客人嗎？客人還沒動筷子呢，你卻先吃上了，是不是太沒禮貌？”看到三弟如此無禮的舉動，邱運上有些生氣。
鐵壺頭看來比較害怕他的大哥，邱運上不鹹不淡的幾句話，令鐵壺頭立刻放下碗筷，尷尬地衝在座的小分隊員咧咧嘴，以示歉意。他咧嘴時露出的幾顆大黃牙，讓坐在鐵壺頭對面的葉茹柳一陣反胃，食慾頓時減弱許多。
“沒事沒事，看來鐵壺頭兄弟確實是餓了。趕緊吃吧，要不飯菜涼了。”駱石印趕緊打圓場。
“來來來，各位恩公先請吃。這荒野山村中也沒啥好東西，還望多多見諒。”邱運上熱情招呼小分隊員。
“對對對，諸位多吃點。要不是有各位朋友的幫助，我三弟說不準已經……呸，你看我這臭嘴，該打！”邱運中本想勸小分隊多吃點飯菜，哪成想，話說得有點歪，趕緊打住。
“兩位主人不必客氣。他們全都是爽快之人，不用如此客套。”李如珠說道。
“那好，大家吃飽喝足，今晚在這好好休息休息。”邱運上爽快地說道。
整個吃飯期間，駱石印的內心始終盤算著該如何向鐵壺頭提出做嚮導的請求。可這鐵壺頭像是餓死鬼一樣，只顧埋頭往嘴裡扒拉飯菜，根本不理在座的所有人，所以，駱石印始終找不到合適的機會向對方提出請求。
晚飯後，邱運上便讓人拾掇好房間，讓小分隊員早些休息。
“大人，我怎麼看這鐵壺頭不像是可靠之人，他能做咱們的嚮導嗎？”臨睡前，石朗小聲問駱石印。
“等明天看看再說吧。”駱石印若有所思地對石朗說道。
山裡的雪夜分外寒冷，小分隊員們雖然裹著厚厚的棉被，卻依然趕到有絲絲涼風透過破舊的門窗鑽進來。
窗外北風呼嘯，奔波了一天的小分隊員們還是很快進入了夢鄉。
“嗷——嗚——”
半夜裡，從山谷右側的山峰之上，清晰地傳來一聲野狼的長嘯。緊接著，狼叫聲此起彼伏。
慘淡的月光下，只見幾百只兇猛的野狼聚集在一起，在一隻瞎了左眼的體型龐大的公狼的率領下，順著陡峭的山坡，向著懸崖下的巖坪裡衝來。