傍晚，明軍大營內。
經過白天激烈的交戰，疲憊不堪的將士們已經吃過晚飯在營帳內休息。傷員們已經得到救護，此時正躺在救助帳篷內養傷。
大營外，巡邏的哨兵不敢有任何懈怠，列著整齊的隊形巡邏警戒。
中軍帳內，李如松正召集眾將商討攻城事宜。
根據白天戰鬥中所反映的情況來看，平壤城內的這股倭軍是有著較強戰鬥力的。明軍雖佔有人數的優勢，但面對這股作風頑強，又有高大城牆作為倚重的頑敵，一味的強攻很難在短時間內拿下平壤城。
一旦戰事久拖不下，敵人的援兵極有可能前來增援，到那時，戰事如何發展就不好說了。所以，眼下的當務之急是如何才能迅速攻破城池，將小西行長的倭軍一舉殲滅。只有這樣，才能有效避免敵方援軍到來後，我軍遭受內外夾擊的困境出現。
再說，作為入朝以來的第一戰，勝則鼓舞士氣，為後續作戰打下良好基礎；敗則會使明軍及朝鮮朝野的抗倭士氣受到影響。
駱石印被作為特邀嘉賓，被李如松邀請來參與這次只有軍內高級將領參加的戰事商討會議，因為李如松已經知曉了駱石印曾經率小分隊偵查過平壤城，他判斷駱石印對平壤城是熟悉的。
“李將軍，我們能不能選擇敵人守備最為薄弱的環節先行擊破。一旦平壤城出現裂口，我想，城內各處的守軍定會軍心大亂，平壤城不愁不破。”在眾將官發表完各自的作戰建議後，駱石印才最後一個提出自己的建議。
“哦，駱大人，請詳細講講！”見駱石印終於發言，李如松有些迫不及待地說道。
“據我們前期城內偵察所獲知的情報來看，平壤城西南門七星門方向的守城部隊作戰力最為薄弱，在此守城的除一部分倭軍的足輕步兵外，其餘的就是一些投降的朝鮮漢奸部隊，其作戰力應該強不到哪裡去。我們不妨選此作為攻城的突破口，派出我軍的精兵，一舉拿下七星門，則平壤城不愁不破。”駱石印平靜地說道。
“好主意！將軍，就讓我率一隊人馬攻打七星門吧！我保證一個時辰內給你拿下！”駱石印剛一說完，明軍副總兵楊元禁不住拍手叫好並主動請命。
“好，那我們就按駱大人的建議，拿七星門開刀。傳令下去，連夜在軍內速招三千名敢死隊員，自願報名。明日如能順利拿下七星門，率先登上城牆的敢死隊員，賞白銀五千兩！大家準備去吧！”李如松目光如炬，對手下命令道。
重賞之下必有勇夫。三千名敢死隊員不到半個時辰便在踴躍報名的士兵中選了出來。
石朗、施天濟、李如珠、葉茹柳全都報了名，希望參加到敢死隊的行列中去。四人最後得到的批覆結果是：除葉茹柳落選外，其他三人均光榮入選。
知道自己落選後，葉茹柳有些氣憤不過。她之所以和石朗一塊報名參選，本來是希望能夠和自己的石朗哥並肩作戰，保護石朗哥的安全。她知道，這種城市攻堅戰向來是殘酷無情的，她不希望自己的石朗哥出現任何差池。可如今，自己卻沒被選上，她一時難以接受這一意想不到的結果。
營帳內。葉茹柳氣憤之極，抬手將自己手中水杯摔在地上：“我哪一點比那些士兵差？”
“姐，你也別真生氣，這攻城掠寨這些危險活，最好還是讓那些五大三粗的男人們去做好了。”坐在營帳內的一條小凳上的謝元趕緊站起身來，勸說葉茹柳。
“就是，大妹子。這槍林彈雨的，俺們那放心讓你去冒這個險呢！”施天濟手握鐵鐧，坐在行軍床上勸說葉茹柳。
“女子咋了，不服氣，當場比試比試！”葉茹柳依然氣憤難平。
“茹柳，不去就不去吧。你儘管放心。我，還有在座幾位兄弟，一定會安全回來的。”石朗明白葉茹柳是因擔心自己的安危才如此著急的
，他走過來輕輕拍一下葉茹柳的肩膀，寬慰道。
“是啊，葉姑娘。不管是石朗兄、在座各位弟兄，還是駱大人，都不希望你去冒險。”李如珠也接著石朗的話安慰葉茹柳。
“對，我去找指揮使理論去，看他能否幫忙讓我加入到敢死隊中去。”沒想到李如珠的話反倒提醒了葉茹柳，她不顧大家的好言相勸，大步走出營帳，向駱石印的住處走去。
此時葉茹柳的心中，沒有任何一件事情比石朗的安全重要，她是鐵了心要加入敢死隊，因為在她看來，只有這樣，自己才能最大限度地保護自己的石朗哥。
此次攻打平壤，駱石印應李如松的邀請，率領小分隊隨攻城大軍一起進駐明軍大營，為方便及時從駱石印那裡獲取相關的情報，李如松將駱石印安置在離自己的中軍大帳不遠的一處營帳內。
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葉茹柳的到來，似乎早在駱石印的意料之中，經門衛通報後，葉茹柳獲准進入到駱石印的營帳內。
“大人，我……”葉茹柳心急火燎地走進營帳，見駱石印放下手中的書籍，便開口說道。可哪成想，她的話才說來了一部分，就被站起身來的駱石印揮手制止。
駱石印從案几後走出來，抬手示意葉茹柳隨他一塊出去走走。
葉茹柳耐住性子，隨著駱石印走出營帳。
駱石印和葉茹柳順著大營內那條唯一的大道漫步走著。
“葉姑娘，我知道你是為什麼來找我。”駱石印語氣平和地說道。
“大人，我就是不明白，我哪點比他們差？為什麼不讓我參加敢死隊？”葉茹柳見指揮使主動談及自己想談的話題，便急切地問道。
“葉姑娘，我先不回答你的問題。請你耐心聽我給你講一個故事。”
“……？”
“大約三十多年前的一個冬天的黃昏，在中原地帶的某個小山村的街道上，兩個潑皮無賴正在調戲一位姑娘。這時，一位血氣方剛的青年正好打此路過，他路見不平，狠狠地教訓了那兩位潑皮，那姑娘得救離開。
“青年人剛想離開，卻被聞聲趕來的那兩位潑皮的十幾名同夥團團圍住。最終，這位青年被狠狠地暴打一通，還被對方的頭目騎在頭上羞辱一番。
“趴在地上年輕人此時攢足自己最後一絲氣力，將騎在自己身上的對方頭目掀翻在地，並用雙手死死掐住對方的脖子。對方成員全都圍上來，對這位年輕人拳腳相加。年輕人強忍疼痛，任憑雨點般的拳腳落在自己身體的各部位，始終未曾鬆手，直到身下被掐之人斷了氣。
“年輕人站起身來，仰天一聲爆吼，一舒胸中悶氣。在場的對方人群，被年輕人眼中所發出的殺氣所震懾，驚慌地背起他們的頭領逃走。
“出了人命，年輕人難以在故鄉待下去。在官府緝拿他之前，他含淚辭別自己的老母親，踏上逃亡之路。
“年輕人一路向西，希望逃進西北的荒山之中避難。一路走來，出逃時身上所帶的盤纏已經花光，他只得沿路乞討。
“就這樣，他一邊乞討，一邊趕路，終於逃進一處他認為安全的荒山之中。可荒山之中，人跡罕至，找一處落腳點成了他的難題。
“年輕人在荒蠻群山中走啊走啊，接連幾天不見任何人影。此時的他，已經三天未進食，飢腸轆轆，雙腳如灌鉛般沉重。而此時天公似乎也在故意折磨這位年輕人，下起鵝毛大雪。
“年輕人飢寒交迫，無助地在雪地上漫無邊際地前行。由於飢餓，他幾次摔倒在雪上，然後爬起來繼續前行。就這樣連滾帶爬，年輕人來到一處山谷處。
“透過密集的雪花，年輕人模糊地看到離自己前方不遠處的雪地裡，一隻雪狼正趴在地上撕咬身下的獵物。他悄悄走近一點，終於看清那只雪狼正在撕咬一隻斷了氣的角鹿。
“萬分飢餓的他，此時已經
完全忘記了雪狼的存在，他像只飢餓的野狼般撲向雪狼身下的角鹿，從它身上撕下一塊血淋淋的肉往嘴裡塞。他剛剛咬下一塊肉，還未來得及咀嚼下嚥，只見眼前一條白影一閃，那雪狼已經將他撲倒在地，兩排利利的牙齒咬向他的咽喉。他奮力扭頭躲過雪狼的致命一擊，騰出雙手死死掐住雪狼的脖子。
“雪狼為了掙脫年輕人，兩隻鋒利的前抓不停地在年輕人胸前抓刨。年輕人的衣服被抓爛了，緊接著，他的前胸也被雪狼抓得鮮血淋漓。
“年輕人強忍鑽心的疼痛，死死掐住雪狼的脖子不放手。最後，雪狼終於停止了掙扎，身體癱軟在年輕人身上。年輕人也已耗盡了自己最後一絲氣力，昏迷過去。”
“那後來呢？”葉茹柳一時弄不明白指揮使為何給她講這樣的故事，但出於禮貌，她還是不得不靜下心來耐心聽講。
“當這位年輕人醒來時，身子已經躺在一張柔軟暖和的單人床上。床前一名身著束腰長裙的藏族少女正伏在他的身前，為他擦拭臉上的血跡。
“見他醒來，那位少女趕緊呼喊另一房間的阿爸過來。循著那少女的喊聲望去，躺在床上的年輕人見一位膚色黝黑的長者，邁著矯健的步伐，從另一房間內走來。
“年輕人此時已經明白，是這家人救了自己，他努力欠一下身子，想坐起來，可由於身體過於虛弱，未能坐起。
“長者走過來，示意他躺下別動並將手放在他的額頭上試一下體溫。藉此機會，年輕人用微弱的聲音向自己的救命恩人致謝。
“長者一邊給他包紮傷口，一邊告訴他，是自己的女兒到山谷裡尋找一隻失蹤的，自家圈養的山羊時，發現了他並將他救回的。年輕人將目光轉向那位少女口稱感謝。那位少女竟然羞澀地跑進屋內。
“經過一段時間的調養，年輕人身體逐漸恢復。他也知道了這家的主人是一位部落頭領，部落裡的人都尊稱他為麥基頭領，他的女兒名叫格桑拉姆。
“整個部落只有十幾戶人家，全都是藏民。年輕人並沒有對自己的救命恩人隱瞞自己殺人逃命的實情。麥基頭領聽了年輕人的身世後，對眼前這位敢於見義勇為，並能徒手殺死雪狼的年輕人產生了好感，便決定收留下他。年輕人自是不勝感激。
“就這樣，身體康復後，年輕人每天跟著格桑拉姆到山中放牧牛羊，生活過得倒也安詳自在。在長期的交往中，年輕人和格桑拉姆漸生情愫。
“這一切自然不會逃過麥基頭領的雙眼。有一天，趁格桑拉姆外出之際，麥基頭領將年輕人叫到身邊鄭重地對他說，雖然他很喜歡這位年輕人，但自己的女兒格桑拉姆自幼已經許給鄰近一家部落的頭領的兒子，希望年輕人好自為之。
“得知此訊息，年輕人接連幾天悶悶不樂。但他知道此事的分寸，不管怎麼說，麥基頭領對自己有救命之恩，自己不能橫刀奪愛，讓麥基頭領陷於不守信約境地。
“懷著這一想法，年輕人言行上便刻意同格桑拉姆保持一定距離。格桑拉姆見他忽然間接連幾天總是眉頭緊鎖，覺著有些奇怪，便在一次放牧時，問他不高興的原因。年輕人本不想對格桑拉姆說出緣由，但經不住對方的一再追問，不得不說出實情。
“格桑拉姆聽了年輕人道出事情的緣由後，竟然不以為然地咯咯笑出聲來，然後，將臉湊到年輕人眼前，故作神秘地問他，如果她真被別人娶走了，他會不會痛苦。年輕人沒有隱瞞自己的內心情感，告訴格桑拉姆自己會痛不欲生。
“聽到年輕人的話，格桑拉姆滿足地衝年輕人莞爾一笑，然後，出其不意地在年輕人所騎牧馬的屁股上猛抽一鞭。牧馬嘶鳴一聲，馱著年輕人飛速向前衝去。格桑拉姆又揮動馬鞭，策馬向前面的年輕人追去。兩人並駕齊驅。遼闊的草原上久久迴盪著格桑拉姆爽朗的笑聲。”