“巴烏兄弟，這段日子，你一個人受苦了。這回好了，咱們兄弟又在一起了。俺保證，從今以後，你不管是打俺還是罵俺，俺絕不還手還嘴。”聽完巴烏對自己這段日子經歷的敘述，施天濟感慨地說道。
“老施，我們不能只感激巴烏一人。還要好好感謝跳跳。要不是它對我們的到來未卜先知，拉著巴烏前來，恐怕我們再也見不到巴烏老弟了！”石朗說道。
“對對對，巴烏老弟，你是不知道，剛才在林子裡有多麼兇險！不怕你笑話，俺向來不知道害怕兩字，可這一次卻把俺嚇得有些篩糠了！要不是你和跳跳及時趕到，俺這把老骨頭恐怕要扔在這裡了！”施天濟對石朗的話深表贊同。
巴烏的死而復生，著實讓小分隊員們高興，大家一路說笑逗樂，不知不覺間，已經登上一座山頭。
倭國人遺留下的腳印沒有指向山下的河谷地帶，而是沿著“S”形的龍脊，向西南方向延伸而去。
“方丈，走完這條龍脊大約需要耗費多長時間？”駱尚志望著眼前蜿蜒的龍脊問休能。
“大約需要一個時辰。”休能方丈答道。
“龍脊的末端是什麼地形？”駱石印問道。
“我們沿著龍脊走到頭，下面是一處山坡。山坡下面是一處淡水湖。”休能答道。
“從時間來看，估計我們天黑時就可到達湖邊，我們是不是在湖邊尋一處避風處，稍作休整，讓隊員們補充一點淡水？你看他們已經奔波忙碌一天了，也該好好休息一下。”駱石印用徵詢的語氣對駱尚志和休能方丈說道。
“我看可以。”駱尚志說道。
“要不，我先派出幾名弟子到前面打探一下敵情，畢竟我們對這股倭國人的數量及作戰力還不是太瞭解。”休能方丈提議道。
“行，那就有勞方丈費心了。”駱石印覺著休能的建議不無道理，便表示同意。
“大人，我看這事用不著麻煩方丈，交給跳跳去完成就可以了。我弟弟速度要快得多，而且一旦和敵人遭遇，不容易引起他們的懷疑。”跟在駱石印身後的巴烏此時插嘴道。
“你看，我怎麼把跳跳給忘了。那好，就讓你弟弟跑一趟吧。”駱石印已經見識過跳跳的本領，他對這只神猴身上所具有的，讓人不可思議的特殊能力已經是深信不疑，所以，對巴烏的建議，駱石印幾乎是不假思索地答應下來。
“嗯，看來有這死猴子……不不……是俺兄弟在，倒省下不少麻煩。”施天濟說道。
“弟弟，去吧，快去快回，注意安全！”見指揮使同意了自己的建議，巴烏趕忙對身邊的跳跳說道。
跳跳似乎對執行這類偵查任務很是樂意，一聽到巴烏的指令，它立刻蹦蹦跳跳地竄到隊伍前面，靈巧地踏著龍脊上倭國人踩出的那條狹窄的雪路，向前疾躥而去。
跳跳的身影很快就消失在茫茫雪色中。
駱石印和駱尚志命令部隊沿著龍脊全速向西南方向進發。
“巴烏校尉，你是怎樣得到這只神猴的？它可真是個寶貝！”駱尚志邊走邊問道。
“這事說來話長。在加入錦衣衛前，我有一次獨自進山玩耍，結果偶遇毒蛇。是跳跳救了我的
命。從那以後，我們就成了形影不離的好兄弟。”巴烏長話短說。
“這就是緣分，所謂世間眾生各有因緣。巴烏校尉在合適的時間、地點遇見了合適的跳跳，兩位的兄弟之情就是因緣和合而成。善哉善哉！”休能很有感觸地說道。
“那俺怎麼就遇不見這樣一位神猴兄弟呢？”施天濟插嘴說道。
“沒緣分唄。再說，就你這凶神惡煞的樣子，就是遇見了，也早被嚇跑了。你沒看見，每次跳跳遇見你，都是一副如臨大敵的樣子？”謝元說道。
“俺其實還是很喜歡跳跳的，只不過俺不擅長表達內心的一片真情罷了。”施天濟怏怏地說道。
“施大哥這就叫愛你在心口難開。”葉茹柳也加入到說笑中來。
“對對對，俺就是這意思。看來還是俺大妹子瞭解俺。”施天濟一改不快的表情，樂呵呵地說道。
“我怎麼覺著老施忽然間變得多愁善感起來了。”石朗說道。
“他哪是多愁善感啊。他那叫自作多情。”謝元開始耍笑施天濟。
“你這水蛇腰！俺自作多情咋的了？自作多情也叫情，也能感動對方。這不，跳跳早已同意做俺兄弟了。”施天濟反駁道。
“人家跳跳那是礙於巴烏的面子，不好意思拒絕你罷了。”謝元依然不依不饒。
“兄弟就是兄弟。哪有你那麼多曲裡拐彎的花花腸子。反正現在俺是跳跳僅有的兩個兄弟之一，沒有你這水蛇腰的份。嘿嘿嘿！”施天濟一副洋洋自得的樣子。
“哎呀，真是對牛彈琴呀！”謝元見施天濟一副死豬不怕開水燙的表情，反覺著自己是在自討沒趣。
“跳跳回來了！”葉茹柳發現遠處山脊上隱隱約約現出跳跳的身影，便提醒大家道。
轉眼間，跳跳已來到大家面前。
“弟弟，前面發現敵情沒有？”巴烏迫不及待地問道。
跳跳用力搖搖頭，同時抬起一隻前爪，示意大家可以放心前行。
“大人，前面沒有發現敵情。”巴烏向駱石印彙報道。
“好，那咱們就加快行軍速度，爭取早一點到前面的湖邊休整一下！”駱石印高聲說道。
“好！”聽到駱石印的喊話，大家頓時來了盡頭。
經過一天的急行軍和密林中的激烈戰鬥，大家全都有些疲憊，此時他們最大的願望，就是找一處避風的地方坐下來吃點東西，然後窩進帳篷裡，美美地睡上一覺。
蜿蜒的龍脊之上，大家一字排開，藉著黃昏時分殘存的最後一絲光線，大踏步向著龍脊的盡頭走去。
大家到達龍脊盡頭的那處陡坡時，天色已經完全黯淡下來。
在跳跳的帶領下，大家慢慢地從陡坡上下到坡底。
還不錯，陡坡東面不遠處是一處山體的斷裂帶，陡峭的山崖下面，有一片背風的平整地帶。寒冷的東北風被高大的懸崖完全遮擋住。
“走，咱們今晚就在此露營！”駱尚志高聲示意大家趕到那片懸崖下的平地上。
這的確是個露營的好地方，平地雖處在懸崖的底端，但其地勢要高出前面十幾米遠處的湖面，只要將表面的積雪清掃乾淨，下面的岩石地面
就不存在潮溼的問題。
駱尚志首先安排好流動崗哨，然後，派人鑿開湖面的冰層，讓大家輪流取水。
大家將自己隨身攜帶的用來裝水的皮囊注滿後，駱尚志命令炊事兵埋鍋造飯。
在葉茹柳和金英子的協助下，炊事兵很快將飯食做好。
餓了一天的大家狼吞虎嚥地將分發給自己的飯食吃下，然後，三三兩兩地相幫著搭起帳篷。
葉茹柳和金英子共用一個行軍帳。她們的帳篷被安排搭在靠近懸崖的最裡端。
等到屬下士兵們進入各自的帳篷休息後，駱石印和駱尚志及休能方丈才聚到一塊岩石旁邊，一起商討下一步的行動。
經過協商，三人一致決定：讓大家休息一個時辰，然後立刻起身，連夜動身追敵。三人之所以做出這樣的決定，主要基於以下考慮：
第一，密林人獸大戰後，有兩名倭國忍者僥倖逃脫，前面小西行長的部隊肯定已經知道了後面有追兵趕來，他們必然會加快行軍速度。明軍要想趕上他們，救的搶時間趕速度；
第二，晚間行軍，雖然和白天比起來有諸多困難，但也有它的好處，那就是，一旦逼近敵人，敵人不容易發現自己；
第三，有了跳跳的加盟，明軍完全可以充分利用其敏銳的感官，及時發現未知的危險，及時採取措施，靈活應對。接下來明軍所要遇到的危險，也證實了這一點。
山裡的雪夜寒冷而寂寥。
一群暗夜覓食的雪狼站在懸崖的頂端，低頭望著崖下這只龐大的隊伍，發出陣陣無奈的哀嚎。
一個時辰後，駱尚志將大家從睡夢中叫醒，下達行軍的命令。
大家睡意正濃，猛然之間被叫醒，並且被告知立刻行動追敵，心裡多少會有些怨意。但軍令如山，大家還是迅速整理好帳篷，站好隊形。
“弟兄們，說實在的，我也和大家一樣，想好好地休息一晚。但是，不要忘了我們的任務。白天我們受到倭國人的阻擊，行程上已經有所耽擱。
“所以，我們必須連夜行軍，力求儘快追上敵人，將其消滅。現在，我命令大家，立刻出發！”駱尚志精神抖擻地站在隊伍面前高聲命令道。
“是，將軍。”大家齊聲應答聲，開始向湖面上行進。
從湖面上雜亂的腳印判斷，小西行長的部隊是踏過湖面向南逃去了。
冰冷的湖面上，追擊倭敵的這只隊伍排著整齊的隊形，疾步前行。
“大家小心，不要滑倒。”駱尚志一邊隨著隊伍前進，一邊不停地提醒大家。
當隊伍來到湖的中間時，一直跑在隊伍前面為大家領路的跳跳忽然停下腳步。
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駱石印見跳跳忽然停了下來，立刻示意大家停止前進。
跳跳低下頭去，不停地在湖面上嗅來嗅去，它圍著整個隊伍嗅了一圈湖面後，情緒變得狂躁起來。
“弟弟，怎麼了？”巴烏問跳跳。
跳跳沒有停下來，它再一次圍著隊伍轉了一圈，鼻子不停地貼近湖面嗅個不停，並且在跑動的過程中，不時地跳起身來，然後，用兩隻前爪重重地擊打冰面，彷彿是在提醒大家，冰層下面有情況。