“唉！屋漏偏逢連陰雨。本來咱們紫薇閣讓倭國人鬧得已經夠煩心的了，哪成想，當地的惡霸也來湊熱鬧。這不前些日子，幽冥府的主人到我們這兒來聽盤所裡，不巧，這天負責為客人滿水的大嬸身體不舒服，我就讓淑怡臨時替她為客人滿水。
“本來這位幽冥府的主人聽盤所裡聽得好好的，可當淑怡走到他面前為他滿水時，他的一雙眼睛立刻緊緊盯住淑怡不放，還對淑怡動手動腳。聽完盤所裡，他從懷裡摸出一包銀兩扔在櫃檯上，然後，用毫無商量餘地的口氣對我們說，他要擇日前來迎娶淑怡為妾。說完就揚長而去。
“第二天，他又讓府上的人抬來一箱子珠寶首飾，說是給淑怡的聘禮，並且定下了迎娶淑怡過門的日子。你知道，淑怡在你們姐妹中年齡最小，至今還未成年，我是最疼她的，我怎忍心讓她失身虎狼之口呢？
“淑怡知道此事後，整日裡要死要活的，並且揚言，她就是出家為尼，也不給那位糟老頭子做妾。眼看這一天越來越近，我卻想不出什麼法子救淑怡。我老了，不中用了咳……咳……咳……”
“媽媽，您老人家也別心急上火。俗話說得好，車到山前必有路，我們大家都想想辦法。辦法總比困難多。”
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“能有什麼辦法呀？這幽冥府可不是一般人家。想這整個釜山市內，有誰敢惹人家呀？不光如此，前些日子，人家又巴結上了倭國人，那就更沒有人敢對他們說個不字了。”
“他們勾結倭國人？”
“可不是嗎。倭國人來了之後，委託幽冥府的人為他們維持市內治安，他們就答應下來。有了倭國人為他們撐腰，這幽冥府的人更是橫得不可一世啦。”
“這幽冥府不是不禍害平民百姓嗎？”
“人是會變的。據說這幽冥府的主人本是外來戶，大家都不知他是從什麼地方來的。此人來到釜山後，先是買下一處宅子，在釜山市內做些小生意。後來，他家很快就發達起來了，他不但修起了現在他所住那處闊氣的宅院，而且還招攬了大批的打手看家護院。
“這時人們才慢慢注意到他，而且瞭解到他並不是什麼生意人，他的財富完全是依靠替人殺人賺來的。大家知道了他的殺手身份後，就都對他敬而遠之了。
“他雖然在這釜山市內站穩了腳跟，但作為外來戶，在相當長的一段日內，他還是不敢太過張揚，他與市裡的百姓也還能夠做到相安無事。可如今，人家巴結上倭國人，那就不一樣了。有這麼多倭國人為他撐腰，他就開始張狂了。”
“這樣的人該殺！”
“孩子，你可別冒險。別看你在絕影島上殺死了那麼多倭國人，可這幽冥府是惹不起的。”
“媽媽，你別擔心，我也就這麼一說。您別太在意。您看外面的陽光多好啊，我扶您出去走走吧。”
“行呀。我這把老骨頭已經很久沒有活動活動啦。走。”
吃晚飯時，柬俶將淑怡被逼婚一事告訴了石朗和葉茹柳。葉茹柳聽罷，憤憤地說：“這也太欺負人了！”
石朗用胳膊肘捅一下葉茹柳，示意她安靜。葉茹柳強壓心中怒火，埋頭吃飯。
“待會兒吃完飯，到我房間來一下。”見葉茹柳激動的言行並未引起周圍正在
吃飯的紫薇閣其他人員的注意，石朗小聲對葉茹柳說道。
“好。”葉茹柳輕聲對石朗說道。
吃罷晚飯，葉茹柳和石朗一起，來到石朗的房間內。
葉茹柳將房間房門關好後，打趣地說道：“讓我來參觀一下咱們這位堂堂錦衣衛千戶統領的臥房。喲，不錯呀，一個人住著這麼大一個房間。”
“什麼呀。別忘了，我現在就是一個買菜的。你這鹽幫大幫主能夠親自光臨我這位下人的寒舍，真是蓬蓽生輝，讓我有些受寵若驚呀。快快請坐。”石朗示意葉茹柳坐在房間內那張不大的地鋪上。
“怎麼樣，是不是有什麼想法了？”葉茹柳坐下來，望著石朗問道。
“有你坐在我的身邊，你說我能有什麼想法？”石朗拉過一個棉墊，和葉茹柳對面而坐。
“討厭，人家和你說正事呢。”望著石朗的眼神，葉茹柳嬌羞地伸手輕輕打一下石朗的膝蓋。
“我想今晚探一探幽冥府。”石朗伸出雙手，將葉茹柳的手握在自己的膝蓋上，認真地說道。
“為什麼這麼做？為了淑怡一事？”葉茹柳將自己的另一只手伸過來，握在石朗的掌背上，一雙眼睛靜靜地望著石朗，等待石朗說出下文。
“是，也不全是。一方面，我們來到紫薇閣後，人家為我們提供了方便。現在紫薇閣遇到了麻煩，我們就不能坐視不管。我想先去看一看，再想辦法解救被脅迫的淑怡。
“另一方面，聽了柬俶對幽冥府的介紹，我覺著有必要瞭解一下幽冥府的虛實。幽冥府的人勾結倭國人，為倭國人維持城內治安，他們極有可能是我們今後監視偵查工作上的一個主要障礙和對手。我們應當儘快探明幽冥府的虛實，做到知己知彼，才能在今後的偵查工作中很好地應對這個敵手。”
“我和你一塊去。”
“不用了吧。我一個人去就可以。”
“不行。這幽冥府你也看到了，簡直就是龍潭虎穴一般。我怎能放心你一個人前去呢。”
“我只是探一探幽冥府內的情況，又不是前去尋釁鬧事。放心吧，不會有事的。”
“不行，我一定要跟你一起去。”
“好，好。嘿嘿，既然拗不過你，那就一起去。別嘟著個嘴，像個三歲的孩子似的。”
“你才像個三歲的孩子呢。”見石朗同意自己一同前往，葉茹柳收起嬌嗔的表情，得意地笑了。
“你看你，臉上的表情一會陰一會晴的，還說自己不像個孩子，鬼才相信呢？”
“我的臉色變化有這麼快嗎？”葉茹柳抬起石朗的雙手，將石朗的一雙大手撫在自己的臉上。
石朗的雙手明顯感覺到葉茹柳臉頰的火熱，頃刻間，一股熱流迅速湧遍全身，他的呼吸變得緊促起來。
葉茹柳微微閉上眼睛，身體情不自禁地向著石朗傾過來。石朗將身子靠過去，雙手捧著葉茹柳那粉紅的臉蛋。在吻到對方火熱的芳唇的一瞬間，石朗猛地將葉茹柳摟進懷中。
子夜時分。
幽冥府後院高牆外面的草叢中，身著黑色緊身夜行服的石朗和葉茹柳正機警地觀察著四周的風吹草動。
沒想到，這幽冥府的院牆竟然和紫禁城的院牆一般高
大。石朗和葉茹柳見四周並無異動，便靈巧地閃到院牆根下。
石朗取出聞金聽一聽牆內的動靜，見無異常，便收起聞金，將從背囊內取出的飛虎爪射向牆頂。
“我先上去看看。”石朗低聲對葉茹柳說道。
“好，注意安全。”葉茹柳同樣低聲說道。
石朗握緊飛虎爪繩索，輕輕幾個提縱便躍上牆頭。他伏在牆頭上，仔細觀察院內地形和動靜，在確認沒有危險的情況下，石朗反身伸手輕輕晃動一下飛虎爪的繩索。
葉茹柳立刻握緊繩索，靈巧地躍上牆頭，伏在石朗身旁。
石朗收起飛虎爪，然後從牆頭上摳下一塊小石塊扔進院子。
院子裡靜悄悄的，沒有任何響動。
石朗向葉茹柳使個眼色，兩人手拉手，同時從高牆上跳進院子內。
石朗和葉如柳落地的地方是一片菜地。兩個人先是隱在菜地內那片不知名的粗壯的蔬菜枝葉間，再一次觀察四周動靜。
菜地內一片寂靜。
過了一會兒，菜地內方才因驚嚇而戛然停止的昆蟲們的鳴唱聲復又響起。
石朗和葉如柳貼著菜地右邊一排低矮的房子，弓身前行。
快到排房的最南端時，石朗和葉如柳被身體左前方傳來的兩聲“呱、呱”的怪叫聲嚇了一大跳。兩人迅速隱住身形，循聲觀瞧。在兩人右前方大約五米左右的地方，立著一個用木柵欄圍起來的籠子。籠子內，一群擁靠在一起的蛇鷲正在閉目夜眠。也許是聽到了石朗和葉茹柳走動的聲音，那只負責值夜站崗蛇鷲叫了兩聲，似乎是在向來人發出警告。
石朗大體估算了一下，籠子內的蛇鷲少說也有二十幾只。看來從這群機敏的傢伙面前透過很難不引起他們的反應。
石朗和葉茹柳輕輕後退，然後繞過右前方的一片假山群，來到一處彎曲的迴廊邊。
兩人貼著迴廊弓身前行。到達迴廊的盡頭時，眼前顯現出一處角門。石朗輕輕推一下，發現角門是從另一面鎖住的。
見無法繼續前行，石朗和葉茹柳乾脆縱身躍上迴廊頂棚，準備踏脊潛行。
就在兩人躍上迴廊頂端的一瞬間，石朗藉著月光，猛地發現迴廊南面的那處高大房屋的房頂上面，一個黑影正踏脊疾行。
石朗怕對方發現自己和葉茹柳，趕緊將葉茹柳按在房脊上，然後，用手指一直前方突然發現的那個身影。
“我們是不是被發現了？”葉茹柳眼望那個身影，低聲說道。
“不像。看來對這幽冥府感興趣的，不只我們。”石朗從對方的身形判斷出，對方應該也是為夜探幽冥府而來。
“怎麼辦？”
“跟過去。看看是何方神聖。”
石朗和葉茹柳踏著迴廊頂端的一處凹槽，前行一段距離後，躍上一座和迴廊連在一起的房子的房頂，向那個黑影靠近。
不遠處的那個黑影疾行一段距離後，準確地來到一座氣派的房屋的房頂上，他先是伏在屋脊後面的向下觀瞧，然後，站起身形，縱身從房頂上跳落到院子裡的青石地面上。
那個人影落地後，竟然站在原地高聲喊道：“幽冥聖主，有客來訪。不知方便不方便？”