等豐臣秀吉的喪事辦完，杉谷一郎立刻動身返回朝鮮傳達撤兵密令。
接到退兵指令後，朝鮮境內的倭國軍隊開始了退兵前的善後工作。
在前期的明、倭交戰中，部分大明將士被俘，他們和一大批被俘的朝鮮抗倭民眾一起，被關押在釜山市北郊的牛頭山監獄內。
徵倭提督兼御倭總兵官麻貴調集各路人馬，準備給朝鮮境內的倭國軍隊最後一擊。他希望駐朝錦衣衛能夠在明軍發起總攻前，將被關押在釜山市內的被俘大明士兵解救出來。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
石朗得到王京城內錦衣衛的密報後，立刻著手營救工作。
竹青和柬俶死後，石朗和葉茹柳考慮到安全問題，沒有再回釜山市，兩人回到絕影島。華先祖留在柬俶哥哥李樂天家中，負責協調外界和絕影島的聯絡工作。
牛頭山監獄本是朝鮮關押重刑犯的一所監獄。倭國人佔領釜山後，便把牛頭山接管下來，把他當做關押反抗人士的地方。大明軍隊入朝作戰後，一些被俘的大明將士也被關押在牛頭山監獄內。
由於接到豐臣秀吉退兵的命令，釜山市內倭軍上上下下都在忙碌著退兵前的準備工作，此時軍方已經無人再顧及牛頭山監獄。整個牛頭山監獄暫時由杉谷一郎率領的甲賀忍者看管。
杉谷一郎自國內回到釜山後，心情一直悶悶不樂。對於豐臣秀吉的死因，精明的杉谷一郎怎會不有所察覺。可是，身為一名地位卑下的忍者，覺察到關白的死因又有什麼用呢？
相較於位高權重的五大老、五奉行及手握重兵的地方大明，杉谷一郎很清楚自己的分量，自己和整個甲賀忍者正是受到了豐臣家族的青睞重用，才一時風光無限。
現如今，伴隨著豐臣秀吉關白的去世，不但昨日的風光無限即將逝去，而且隨著另一位權重人物的出現，整個甲賀忍者團體極有可能會遭受排擠甚至災難。
杉谷一郎預感到前景不妙，一時又難以想出萬全的應對之策，只能整日飲酒消愁。
這是一個陰雨天，杉谷一郎招兩名倭國藝伎來到自己的住處，命她們歌舞助興。
杉谷一郎跪坐在榻榻米前，手端酒杯，合著藝伎的歌舞搖頭晃腦，整個人完全是一副悠哉樂哉的樣子。
但是，杉谷一郎悠哉的體態下，內心卻無比沉重消沉。這一切當然逃不過跪坐在杉谷一郎對面的加藤美惠子的眼睛。
加藤美惠子望著對面這位一直令他敬仰的長者頹廢的樣子，心裡生出一種說不清的憐憫之情：“會長，還是少喝點吧。不要喝壞了身子。”
“惠子，別勸我。我現在除了喝酒，還能幹什麼呢？”
“會長，惠子明白您的心情，關白的去世對您打擊很大，可……”
“惠子，別勸我。我知道你是個聰明的孩子，眼前的局勢你也看得很清楚。撤退，退兵，意味著什麼？失敗！沒想到關白謀劃多年的這場戰爭，竟然以這種結局結束。我知道，關白大人壯志未酬，死不瞑目啊！”杉谷一郎說到動情處，放下酒杯，趴在桌子上嚎啕大哭起來。
兩名藝伎頓時停止了歌舞，顯得有些不知所措。
“你們下去吧。”加藤美惠子對兩名藝伎說道。
兩名藝伎慌張地收拾好樂器，退出門外。
“會長，您別太難過，
人都難免一死。”加藤美惠子倒了一杯水，輕輕放到杉谷一郎的面前。
“惠子，關白大人生前視我為知己，我們甲賀忍者也因此得以勝過伊賀忍者。可以說，關白對我們甲賀忍者有再造之恩。現如今，伴隨著他老人家的去世，國內將會迎來一場殘酷的血雨腥風。弄不好，我們甲賀忍者就會遭受滅頂之災。”
“會長，那我們是不是要早做打算？免得到時手足無措。”
“這不用擔心，我已經派人秘密潛回國內，將我們甲賀忍者的有生力量全部轉移到京基山脈中。”
“會長英明。”
“我們現在要做的，就是儘快解決掉牛頭山監獄裡的大明將士和朝鮮抗戰人士。然後，找機會儘快回國，以免夜長夢多。”
“既然戰爭已經結束了，我們為什麼還要對他們趕盡殺絕呢？這監獄裡很多都是老弱婦孺。”
“這些人都是些死硬分子，要不是他們，關白發動的這場戰爭也不至於打得如此艱難。所以，我要殺了他們，用他們的鮮血祭奠關白的在天之靈。”
“會長……”
“惠子，不要為他們求情。我知道，你這個孩子心慈手軟，不像你的姐姐……算了，不提她了。”
“可憐我姐姐慘死荒島，至今也沒有將她的屍骨取回安葬……”提到姐姐，加藤美惠子頓時心生悲痛，眼裡禁不住流下淚水。
“惠子，你也別太難過，美智子是為關白的聖戰而死，死得其所，死得光榮。我們甲賀忍者上上下下都要記住美智子，記住她為我們甲賀忍者做出的突出貢獻。
“這樣吧，等將監獄內的死硬分子處決掉，你親自去一趟蛇尾島，把你姐姐的屍骨取回，帶回國內安葬。我們絕不能讓這位甲賀忍者的優秀代表客死荒島無人問津。”
“是，謝謝會長對姐姐的關愛。”
“好了，惠子。我有些累了。你去牛頭山監獄看看，不要出什麼亂子。現在軍方上下都在忙於撤退，整個釜山市已經亂成一鍋粥了。”
“是，會長。”加藤美惠子站起身，向門外走去。
“對了，惠子，你到監獄後，告訴監獄內廚師長，今天晚上，給犯人做一頓像樣的飯食，讓每一個犯人吃得好好的。不要讓他們做餓死鬼。”
“什麼時候處決他們？”
“明天早上。”
“犯人裡面有些女犯帶著孩子，要不這些孩子……”
“不，要將他們全部殺光，一個不留！”
“……是，會長。”站在門口的加藤美惠子望著杉谷一郎因仇恨而扭曲的臉，身上感到一股巨大的寒意。
從杉谷一郎的住處走出後，加藤美惠子走到一家雜貨店內，買了一包糖果，然後，冒著毛毛細雨，獨自一人向牛頭山監獄趕去。
在看管犯人的這段時間裡，加藤美惠子喜歡上一位小女孩，這位小女孩是跟著她媽媽一起被抓進監獄的。不同於其他的孩子，這位名叫於麗子的小女孩似乎對監獄內的環境並無恐懼之意，她總是瞪著一雙好奇的大眼睛，對見到的每個人熱情打招呼。
特別是每次見到加藤美惠子，這位小女孩總是特別親切地撲過來，膩著加藤美惠子這位姐姐問個沒完。
加藤美惠子對這位小妹妹似乎有著一種天生的親切感，每
當小女孩撲進她的懷裡時，她總會摟住小女孩，在她的臉上親熱地親幾口，並對小女孩一個個好奇的問題耐心解答。
加藤美惠子心情沉重地走在去往牛頭山的小路上。聯想到包括那位小妹妹在內的，十幾位獄內關押的孩子，即將無情地被奪去鮮活的生命，加藤美惠子心裡就像墜了一塊鉛砣，發出一陣陣揪心的疼痛。
加藤美惠子感覺自己就是一名手提滴血屠刀的劊子手，眼前呈現的，是一具具孩童的屍體，他們死前的眼睛裡，充滿無助、恐懼與留戀。
就這樣，加藤美惠子邁著沉重的腳步，來到牛頭山山腳下。
抬頭望去，絲絲細雨中，牛頭山煙霧迷濛。
牛頭山監獄在牛頭山會牙峰上。由於年久失修，再加上風吹雨淋，高大的監獄牆體斑駁陸離。
加藤美惠子命令守門的忍者開啟監獄門，然後進到門內。
由於是雨天，監獄內的廣場上沒有犯人放風。
加藤美惠子繞過廣場對面的一個影壁牆，進入一道鐵門，來到關押女犯人的房屋內。
“姐姐，看到您了。”加藤美惠子剛剛邁進房門，就見於麗子哭著從屋內的角落裡跑出來。
“怎麼了，小麗子？”加藤美惠子蹲下身去，將小女孩攬在懷中。
“我媽媽病了，快要死了……嗚嗚……”於麗子伏在加藤美惠子懷中，痛哭起來。
“別哭，領著姐姐過去看看，好端端的人哪能輕易會死呢。”
“在那兒躺著呢。走，我令你過去看看。”聽到加藤美惠子的話，於麗子停止了哭泣，拉起加藤美惠子的手，向她媽媽躺著的房屋內趕去。
屋內西北角的一堆乾草上，躺著一位奄奄一息的中年婦女，她的四周，圍著四五位同室的女犯。
“媽媽，您醒醒。”於麗子撥開幾位女犯，握住母親的手搖晃著。
見加藤美惠子來到眼前，女囚門趕緊躲到一旁。
加藤美惠子蹲下身，用手試一試於麗子母親的額頭：“她是染上了風寒，高燒不退導致昏迷。你們兩個趕緊把她背到醫治室。”
在加藤美惠子的命令下，兩名比較年輕一點的女囚將於麗子的母親背到隔壁的醫治室內。
“好了，你們兩個回監室吧，有事再叫你們。”加藤美惠子命令身邊的一名忍者將兩名年輕女囚帶回監室。
“她感染風寒，你給她看看。”加藤美惠子對躬身站在一旁的那名朝鮮女醫說道。
“是。”朝鮮女醫拿出器械，為於麗子母親檢查。
“姐姐，我媽媽還能活過來嗎？”於麗子靠在加藤美惠子身上，抬頭問道。
“放心吧，小麗子，媽媽只是偶感風寒，很快就會好起來。”
“真的嗎？他們都說我媽媽要死了。”
“相信姐姐，媽媽一定會沒事的。”
“嗯！”於麗子堅定地點點頭。
“她高燒不退，需要冷敷退燒。”女醫檢查後，諾諾地對加藤美惠子彙報。
“那就抓緊治療。”
“是。”
女醫拿過一塊毛巾，解開於麗子母親的上衣，開始為她擦拭身體。
就在這時，加藤美惠子發現：在於麗子母親的脖子上，掛著一塊血紅色的平安扣玉墜。