“想當初，要不是自己在執行緝拿貪官的行動中見色起意，將那貪官的女兒強行姦汙，進而耽擱了抓捕的最佳時機，導致貪官逃跑，自己也不會落得個被輪換到偏邦朝鮮的下場。
“兩天前，自己在明明發現那女子有諸多可疑之處的情況下，仍然未能把控住自己的慾望，與那女子發生關係，最終導致身中劇毒。哎！一個色字，讓自己一步步由堂堂北京城錦衣衛千戶統領，淪落到如今喪家犬一般的下場。不，現在的自己，連一隻喪家犬也不如！難道自己就甘心這樣窩窩囊囊地死去嗎？” 牛田舟躺在床上，思緒萬千。
“不行。作為堂堂大明錦衣衛參知朝鮮事千戶統領，我牛田舟豈能受制於倭國蠻夷！”想到此，牛田舟穿好衣服，從房間的一處隱蔽處，摸出一枚他一直珍藏的梨形震天雷，藏於衣內，然後推開房門，向那晚加藤美智子引誘他的那處院落走去。
牛田舟的身後，方柄率領三名喬裝的錦衣衛偷偷地跟蹤著。
“歡迎牛大人大駕光臨，我們已在此恭候多時了。”正如牛田舟所料，上一次自己在此見到的幾名倭國忍者正在房內等他，坐在椅子上的正是吉野。他的旁邊站著加藤美智子和幾名忍者。見牛田舟進門，吉野故意裝腔作勢。
牛田舟此時手部的區域性疼痛已經變為全身刺痛。他強忍劇痛，隨手悄悄地將房門反插，然後淡定地環顧房內眾人。
加騰美智子用一副洋洋得意的表情望著牛田舟，用充滿鄙夷的口氣問道：“怎麼樣，我們七色櫻花散的滋味還好受吧？”
“你這個騷狐狸，怪都怪我牛田舟一時糊塗，中了你的圈套。老子當初就該在這張床上gan死你。怎麼樣，老子的床上功夫還讓你滿意吧？要不，老子再幹你一回，好讓你在老子的身下浪得死去活來。怎麼樣？”牛田舟瞪著眼前的加藤美智子，兩眼射出兩道憤怒的光。
“死到臨頭了還嘴硬，看我不挖掉你的舌頭。”加騰美智子說著，從背後抽出忍者刀。
“哎，不得對牛大人無理！”吉野揮手制止了加藤美智子，然後將頭轉向牛田舟：“怎麼樣牛大人，可否同意跟我們合作？只要你答應我們，解藥就在這裡。”吉野說著，從懷中掏出一個小瓶，衝牛田舟晃一晃。
“休想，我乃堂堂大明錦衣衛千戶統領，豈能與爾等倭國蠻夷為伍！”牛田舟凜然說道。
“牛大人，我勸你還是好好想一想，好死不如賴活著。不錯，你跟我們合作，名聲上是有些不好聽，可也總比死了強呀。”吉野仍然想說服牛田舟。
“爾等蠻夷，侵犯他國領土，屠殺他國子民。如果我和你們合作，豈不是助紂為虐。”
“牛大人，話可不能這麼說。你也不看看這朝鮮上上下下，朝廷腐敗無能，民眾迂腐不化。我們來到這裡，是幫助他們擺脫愚蒙落後的。我們關白大人英明果敢，肯定會將這朝鮮地界治理得井井有條，讓這裡的百姓過上好日子。”吉野說道。
“呸。一派胡言。”牛田舟對吉野所言不屑一聽。
“牛大人，我不用看也知道，此時你的全身恐怕已經變黑，用不了多久，你就會肝腸斷裂，這滋味是非常不好受的。你又是何苦呢？只要你答應和我們合作，解藥就在眼前。”吉野舉起手中小瓶，又一次在牛田舟眼前晃動幾下。
“倭國蠻夷，想跟我鬥，你們還嫩點。我不妨先把解藥弄到手再說。”望著吉野手中解藥，牛田舟心中忽然改變了剛才的想法。他開口對吉野說道：“我可以跟你們合作，但你們必須現在將解藥給我。否則，一切免談。”
聽到牛田舟的話，吉野臉上閃過一絲詭異的笑：“沒問題，只要牛大人答應跟我們合作，現在就可你把解藥給你。”
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“好。只要你們幫我解了毒，我答應你們，三天之內，協助你們將王京城內大明錦衣衛一網打盡。”
“牛大人爽快！我就喜歡和爽快的人打交道。美智子，去，將解藥給牛大人拿過去。”
“是。”加藤美智子從吉野手中接過解藥，送到牛田舟面前：“將藥全部喝下，就可解毒。”
牛田舟迫不及待地一把奪過加藤美智子手中的小瓶，擰開瓶蓋，一股腦地將瓶中解藥全部喝下。
“怎們樣？牛大人，感覺如何？”吉野眼睛盯著牛田舟，問道。
喝下解藥後，牛田舟頓時感覺到身上的疼痛在快速地減弱，他抬起手看一看自己的手指，手指處的皮膚似乎也在快速迴歸正常顏色。
“看來這解藥真地很神奇！”牛田舟心中暗喜。
“牛大人，這解藥的神奇功效，你也看到了。接下來，咱們是不是該談一談合作事宜？”牛田舟正在思量著接下來自己的行動，吉野的聲音再一次傳來。
“合作？跟你們？哈哈哈……就憑你們這幾個蠻夷，還想和我鬥？我看在你們給我解藥的份上，這次暫且放過你們。不過，要是再讓我遇見你們，小心你們的狗頭。告辭！”牛田舟自以為藥毒已解，頓時有恃無恐。
“哈哈哈……牛大人且留步。你以為我們就那麼傻，輕易將解藥給你。”牛田舟剛剛轉身，身後傳來吉野的話。
“那……你們剛才……”牛田舟轉過身來，一臉疑惑。
“告訴你吧，我們剛才給你的，只是一種延緩毒性發作的藥液，雖然你看起來沒什麼事了，但你喝下的這種藥，只能延緩藥性的發作，三天後，你同樣還會毒發身亡。真正的解藥在這兒呢。”吉野說著，從兜內摸出一個瓷瓶。
“你們……”牛田舟被騙，頓時氣得說不出話來。
“別急呀，牛大人。所謂防人之心不可無嘛。我們又怎能知道你是不是真心和我們合作呢？”
“狡猾的蠻夷！”
“謝謝牛大人誇獎。”面對牛田舟的叱罵，吉野一副死豬不怕開水燙的嘴臉。
“厚顏無恥！”
“行了，牛大人。氣大傷身。還是考慮考慮是不是跟我們合作吧。”
“休想。身為堂堂大明錦衣衛千戶統領，我牛田舟就是死，也不會跟你們這群未開化的蠻夷同流合汙。”
“那好，你就等死吧。”吉野說著站起身來，示意手下跟他離開。
“想走，沒門！”牛田舟大吼一聲，從懷中掏出那枚梨形震天雷，呵道：“快將解藥給老子，要不然，同歸於盡。快！”
吉野等人望著牛田舟手中的震天雷和火鐮，頓時被驚得目瞪口呆。這震天雷的強大威力他們全都見識領教過。
“有話好說，千萬別激動！”吉野強裝鎮定。
“少廢話，快將解藥扔過來！”牛田舟恐嚇性地將火鐮湊近震天雷的引線。
“好好，給你。”吉野說著，將手中的瓷瓶拋向面前的牛田舟。
牛田舟騰出一隻手將吉野扔來的解藥接住。
可就在這一瞬間，吉野和加藤美智子的刀鋒幾乎同時呼嘯而至，猛地刺入牛田舟的胸腔。兩把忍刀同時貫入牛田舟的胸部，然後透背而出，刀鋒刺入牛田舟身後的房門上。
牛田舟被兩把忍者刀生生地釘在房門上。
“嘿嘿，有你們陪葬，老子也夠本了！”牛田舟強忍劇痛，將手中的震天雷點燃。
“不好，快走！”吉野大呼一聲，和加藤美智子一起，雙雙破窗而出，滾落在院內的地面上。
“轟——”伴隨著一聲巨響，牛田舟和房內幾名沒來得及逃出的倭國忍者一起葬身廢墟。
吉野和加藤美智子站起身來，望著已被炸成一片廢墟的房屋，驚出一身冷汗。
不遠處房頂之上，隱蔽監視的方柄等人目睹了方才所發生的一切。
“撤！”方柄一聲令下，率手下撤離現場。
方柄獨自一人趕到百草堂，向駱石印彙報了剛才所發生的一切，他最後向駱石印說道：“牛大人在身中劇毒的情況下，大義凜然，與現場的倭國忍者同歸於盡。我等在深感悲痛的同時，禁不住對牛大人肅然起敬。”
駱石印聽完方柄的彙報，沉思了很長一段時間，然後對方柄說道：“從即日起，錦衣衛參知朝鮮事千戶統領一職，由你擔任。”
“方炳叩謝大人提攜重用之恩。卑職定當鞠躬盡瘁，不負大人重望！”聽到駱石印宣佈自己為牛田舟的繼任者，方柄幾乎是感激涕零，趕緊跪地謝恩。
自從方柄串通幾位總旗統領架空牛田舟的那一刻起，他就希望有朝一日能夠取代牛田舟，成為錦衣衛駐朝鮮指揮衙門的最高統領。如今，他夢寐以求的理想終於實現了。
其實，從駱石印內心來講，方柄此人並不是他喜用的那種人。雖然從能力上說，透過進城後這段日子，方柄已經顯示出他果敢穩健的指揮能力，堪當重用。
可駱石印總覺著方柄這人在某些方面讓他覺著不可靠。方柄不像石朗，讓人一眼就能看透。在方柄那雙透著彪悍的眼神後面，總有些讓人看不透的東西。
駱石印從得知牛田舟失蹤後的那一刻開始，就想儘快確定一名繼任者取代牛田舟，以便城內錦衣衛能夠儘快步入正軌，正常運轉。
方柄只是駱石印重點考慮的繼任者之一，對於是否讓方柄成為牛田舟的繼任者，他遲遲沒有下定決心。
現在，牛田舟已死，確定繼任者迫在眉睫。
剛才方柄稱讚牛田舟的一番話，讓駱石印打消了疑慮。方柄能夠客觀公正地向他彙報已經涉嫌犯罪的牛田舟臨死前的悔罪表現，說明此人還是敢於仗義執言值得信任的。於是，他當即宣佈，由方柄繼任牛田舟的錦衣衛參知朝鮮事千戶統領一職。
當然，從某種程度上講，方柄能夠得到駱石印的提拔，也是形勢所迫。眼下的王京城，危機四伏，深處敵人心髒地帶的城內錦衣衛，迫切需要一名強力果敢的人物指揮領導。方柄無疑是駱石印目前能夠想到的唯一人選。