巖橋慎一收下這只撲上來的紙老虎。
他得了便宜賣乖，眨眨眼睛，學著她的語氣，故意跟她鬧著玩，“不讓來嗎？”
嘴上問，手上摟得緊緊的。
中森明菜就吃他這一套，樂得直笑，自己搖頭，“不對、不對。”
“什麼不對？”
她撒嬌耍賴，說起歪理，卻還裝出一副認真教他的樣子，“這種時候呢，你要是回答，‘為了來見明菜醬’，我就會好好親一親你。”
巖橋慎一覺得她好笑，“又在捉弄人了吧？”
中森明菜振振有詞，“反正，就算我捉弄你，你也不會上當。”她揚起小臉，眼睛亮晶晶，“不是嗎？”
巖橋慎一瞧著她這副模樣，“是為了見你，所以才過來。”
“……”
中森明菜沒料到收下顆直球，要笑不笑看著他。巖橋慎一一副“話可是你自己說的”表情，陪著她大眼瞪小眼。
“真狡猾。”中森明菜嘀咕了一句。
嘴上吐槽他，可心裡樂開了花。高高興興，一口氣，把嘴唇貼上去。一整個晚上的焦急不安，不妙的胡思亂想，各種各樣的小情緒。此時此刻，在唇齒之間一一化開，消融。
“不對、不對哦。”
分開以後，中森明菜看著他，忽然重複。
巖橋慎一猜不著什麼意思，“什麼？”
她目不轉睛，把他困惑的表情看在眼裡，哧哧笑，“其實，剛才想和你說的，是‘就知道你一定會來’。”
所以，巖橋慎一深夜到訪，她覺得“果然來了”。
中森明菜就是這麼相信他。
倆人一前一後，往客廳裡走。
在中森明菜家，情勢就掉了個個兒，她走在前面，巖橋慎一跟在後面。不過，到底是在自己的地盤上。她抓著巖橋慎一的手臂，神氣十足的帶隊。
“健太呢？”
巖橋慎一問她。習慣了進門就有狗跑過來，突然間，神經質的小狗不在家，還有點惦記它。
“除夕之前，送去寄養了。”中森明菜告訴他，“明天還要去北海道，等回來以後，再去接健太回家。”
她順嘴就是一句，“記得帶點心和玩具來看健太哦。”
“嗯，一定來。”巖橋慎一對她的胡攪蠻纏已經門清，“不然，就會被它忘記。”
中森明菜認真點頭，“沒錯、就是這樣。”
巖橋慎一看她得意洋洋的小表情，就想使壞。低下頭，去吻她的脖子。中森明菜笑個不停，打他的手臂，“別這樣。”
出乎意料，她一發話，巖橋慎一就停下來，從她身後，輕輕摟住她。
房間裡一時陷入沉默。說是沉默，開著的電視裡，搞笑藝人們的短劇還在自顧自上演。回了家以後，相信巖橋慎一會來，中森明菜一直在等著他。
“今天真對不起。”巖橋慎一和她道歉，“事先沒有告訴你。”
中森明菜彷彿預料到，會聽到他的道歉。她閉著眼睛，“我冒冒失失就衝上門去，千代桑一定被嚇了一跳。”
她心裡，還是對巖橋千代感到不好意思。巖橋慎一向她道歉，中森明菜就覺得這是他們兩個在一起向巖橋千代道歉。
“你也被嚇到了吧？”
中森明菜輕輕嘆氣，“老實說，一整晚都迷迷糊糊。打開門，看到房間裡井井有條，冰箱滿滿的，櫥櫃裡也放滿了各種食品，連廚房的毛巾都疊得好好的。給你打電話也沒有打通……”
“還以為錯跑到別人家裡了呢。”
巖橋慎一聽著，“對不起。”
“道歉的話只說一次就好了。”中森明菜哼哼唧唧，低下頭，“因為實在很不安，就去了你的臥室。”
“嗯？”巖橋慎一好奇。
她語帶嫌棄，“看了看你的床底。”
巖橋慎一哈哈大笑。
中森明菜從他懷裡轉身，盯著他的臉，“還笑呢……真色！”
“沒有無意義的東西嘛。”巖橋慎一振振有詞，故意要逗她玩，“所以說，色也有色的意義。”
中森明菜衝這個一嘴歪理的傢伙鼓起腮幫子，瞪他一眼，“還真敢說。”
……但好像也很有道理。確實，日常嫌棄的東西，反而為她帶來了微妙的安全感。一起看過的東西，倒成了她用來確認的證據。
想著想著，紙老虎的架子沒了，又溫情脈脈，倒進他懷裡，小腦袋蹭來蹭去，扭扭捏捏了半天，開口的第一句，卻是：“千代桑人很好。”
進門時的那一小捧花，讓中森明菜至今提起巖橋千代，心頭還湧過一絲暖意。
巖橋慎一體會著她的好心，“剛才，母親也這麼說。”他略去“中森桑”的插曲，“說你是個很好的人。”
中森明菜抬起頭，“真的？”
“真的。”他回答，“說你人很好，性格也很好。”
中森明菜如釋重負。她拉著巖橋慎一的手，“這下可以安心睡覺了。”
巖橋慎一覺得她孩子氣的好笑，“那我今天晚上如果不來，你豈不是要睡不著了？”
她認認真真，“我心想，你一定會來。”
巖橋慎一無言。
中森明菜拉著他的手不放開，“我之前還在想，等什麼時候，慎一你說，‘要不要和我一起回老家’，之後，我就認真化妝，穿得像辦公室女性那麼整齊大方又得體，帶著見面禮，和你一起回去，在和室裡跪坐下來，對你的父母行禮，說，‘請多指教’。”
這一氣呵成的話語，彷彿在心裡已經演練過不知多少次。
巖橋慎一聽著，從她的話裡，體會到中森明菜在用什麼心情和他交往。
她彷彿自得其樂，一點沒留意這滔滔不絕的一番自白，把心事給洩露了個乾淨，嘆口氣，“結果，冒冒失失，什麼也沒準備，就見到了千代桑。”
巖橋慎一動了動嘴唇，她像是感知到了一般，把話截住，威脅道：“……不許再說‘對不起’，知道嗎？”
他低聲提醒：“你還說，‘不許說知道了’呢。”那現在要怎麼回答？
中森明菜叫他翻舊賬給翻笑了。
她煞有其事，“所以呢，要連這句也記住。實在想說的時候，就改成‘明菜，親一下你，可以嗎？’，如果我還生你的氣，就會回答‘不行’。”
巖橋慎一瞧著她張牙舞爪的樣子，體會著她流露出的情感。
“明菜，親一下你，可以嗎？”他問。
-明菜，對不起。
中森明菜笑嘻嘻的嘟起嘴巴，閉上眼睛。
-沒關係，已經原諒你了哦。
神經質的小狗健太不在家，沒有它突然跑出來拉偏架，巖橋慎一氣焰囂張，就要在中森明菜家裡作威作福……
然後就被反殺，讓這只紙老虎給按住了。
“不讓做。”她說。
巖橋慎一愣神。
“我問你哦。”中森明菜揪著他的肩膀，明明一張小臉紅撲撲，手上的動作倒是不改大姐頭本色。
“什麼？”巖橋慎一瞧著這個不良少女。
中森明菜架勢擺得足，話卻在嘴裡說不出口，扭扭捏捏，總算問出來，“你去見我母親的時候，怎麼能那麼淡定啊？”
巖橋慎一沒想到她要問的是這個，沒忍住笑起來。視線落到她氣鼓鼓的小臉上，收斂笑意，“因為要去見的人，是你的母親。”
“真會說話。”中森明菜嘀咕一句。
巖橋慎一沒聽清楚，“什麼？”
這個中森明菜，瞧著他摸不著頭腦的樣子，就開始冒鬼主意，“近一點。”
巖橋慎一聽話，把耳朵貼過去。中森明菜看著他近在眼前的耳朵，帶著點惡作劇的念頭，帶著點覺得他狡猾的不忿，露出牙齒。
咬住他就不撒嘴的，可從來都不是小狗健太。
好不容易鬆開牙齒，中森明菜看著有點鬱悶的巖橋慎一，笑嘻嘻的拍拍他，“不高興了嗎？”
巖橋慎一不接話。
中森明菜伸出手指，戳戳他的臉頰，“你去見我母親的時候，心裡都做好了準備吧？”她彷彿覺得不夠公平似的。
巖橋慎一聽她胡攪蠻纏，心裡嘆氣。覺得這個中森明菜，既可愛，又可憐。
再一次體會她今晚的種種心情的同時，也更加理解，為什麼母親會說，就當作從來沒有見過中森明菜。
“就算再怎麼做準備，初次見面也是初次見面。”他摸摸中森明菜的頭，坐起來，“所以，就只想，因為喜歡你，所以，才想見千惠子桑。”
“這麼想，心裡就很淡定了？”她也坐起來。
巖橋慎一瞄她一眼，點點頭，“要是見勢不妙，明菜你不會帶我走嗎？”
中森明菜叫他的話給逗笑了，湊到他跟前，“才不會。”她張牙舞爪，“要是你惹了母親生氣，我就把你趕出去。”
“真的？”巖橋慎一看著她。
她不假思索，“騙你的。要是母親不高興，我就在旁邊替你說好話。要是她生氣了，我就和你一起離開。過後，再回去和她道歉。”
中森明菜說著，嘆了口氣，“還好，母親那麼喜歡你。”
巖橋慎一笑起來。
“笑什麼？”
“還好，我的母親也喜歡你。”巖橋慎一回答，“要是情形不妙，我一定站在你這一邊。”
中森明菜搖頭，諄諄教導，“那樣，千代桑會覺得我搶走了她的兒子哦。”
巖橋慎一讓她這副老成的模樣逗得直笑。
“我喜歡千代桑。”她看著巖橋慎一的笑臉，忽然湊到他跟前，打量他的耳朵。被咬過的耳朵上，還留著她的齒痕。中森明菜打量著自己的傑作，又湊過去。
巖橋慎一還想重整旗鼓，可紙老虎卻鐵了心，笑嘻嘻的離開，“不讓做。”
他可憐巴巴，“怎麼還是不讓？”
“慎一你要回去。”中森明菜站起身，整理自己亂蓬蓬的頭髮。
巖橋慎一目不轉睛，看著她的面容身姿。
中森明菜卻心意已決，“請你回去……”她瞄了一眼巖橋慎一有點不高興的臉，“想做嗎？”
巖橋慎一點點頭，“但是，明菜桑不許。”
中森明菜哧哧笑，彷彿看他吃癟是什麼有趣的事似的。
可這個中森明菜，就是這麼固執。巖橋千代來了東京，巖橋慎一深夜過來，和她匆匆忙忙相聚，再返回家裡。
她這麼想，心裡就覺得羞恥。不管巖橋千代知不知道、在不在意。
巖橋慎一沒辦法，“好吧。我這就回家去。”
中森明菜伸過手去，攥住他一根手指頭，“明天……”
她楚楚可人，“等到明天，不就要去北海道嗎？你要記得穿那件毛衣，我呢，也會穿得漂漂亮亮的……”
“明天的事明天再說吧。”巖橋慎一有點無奈。
中森明菜樂得不行，用力點頭，“嗯、嗯，我什麼都聽你的。”也不知道是在說，聽他今晚的話。還是在說別的什麼奇怪的事。
送他到玄關的時候，中森明菜看著巖橋慎一，忽然提起，“慎一記得嗎？”
“去年的這個時候……”她說。
巖橋慎一點點頭。中森明菜莞爾一笑，伸過一根手指，輕輕蹭了蹭他的手背。往前一步，緊緊抱住他。
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“明天見。”巖橋慎一和她約定。
隔天一早，巖橋慎一坐在餐桌前，享用母親準備的早飯。
巖橋千代昨天晚上知不知道他深夜又出門，這事不好說。不過，一個沒打算提，一個從來沒想過打探。
難得糊塗。
上午，先去一趟唱片公司。午後，有客按預約來訪，巖橋千代又幫忙招待。下午，巖橋慎一送母親去車站，再順道去一趟錄音室。
晚上，和中森明菜分別行動，去北海道玩個兩天，回來以後，再去姐姐和姐夫家吃飯。
之後，就正式開始新一年的工作。
企劃專輯的銷量、BOLAN單曲的銷量，和索尼那邊DREAMS E TRUE的團隊開會，還有ZARD的新單曲發行，以及安排新的新人出道計劃。
等著的工作太多，巖橋慎一索性什麼都不想，先跟女朋友高高興興大玩一通。
……
高興是真高興，累人也是真的累人。
七日晚上，回了東京的巖橋慎一，去姐姐和姐夫家裡吃飯，順便奉上去北海道帶回來的特產。
成田寬之拿他打趣，“幾天不見，竟然去了趟北海道。腳步神速啊。”
巖橋慎一笑笑，“在滿世界飛的曰本人當中，我算是腳步最慢的人了吧？”