張曉燕眼睛一亮，拍了一把麥苗的後腦勺，“嘿喲！你崽子不錯呀，族長說的什麼你都記住啦！”
麥苗看張曉燕好說話，摸著腦袋不滿地道：“族長，你可比我大不了幾歲呢。你不能叫我崽子。”
張曉燕得意地道：“我是族長，我最大，我說了算。”
麥苗不服氣地撇撇嘴，沒說什麼。
其他人和張曉燕沒那麼熟悉，羨慕地看著她倆的互動。
張曉燕道：“其他人還有什麼疑問，什麼想法，都說出來，不要靦腆害羞。嗯，這是命令。”
麥葉一聽是命令，也顧不得媽媽私下囑咐她的不要亂發言講話了，“碗口大的井是有點小，可要是能夠打深一點，也許鹽滷就多了呢。”
麥苗反駁道：“能打多深？族裡最深的井有一人多高，能高過它嗎？”
麥族族地西高東低，呈長條狀，族人居住之所在西北角，和東南角的縱深約有兩日路程的距離，得天獨厚，兩面環水，這裡最不缺的就是水，麥族人怎會勞心勞力打深井。沒水喝了，大不了走遠一點就是。
麥葉一下就不知道怎麼回答了，“族長，我還有一個問題。”
“說。”
“族地的水井大大小小也有十幾口，從來沒有哪一口井能湧處鹽滷來，我們再打一口井，會不會出來的也只是水而已？”
這話說出了大家的心聲。
張曉燕指著地上的畫，“這是我們族地。這是地下，和食人河水平持平的地質層，裡面藏著地下水。再往下，是堅硬的岩石層、鬆軟的砂石層，再往下，又有一個水質層，這裡就是鹽滷泉的源頭了。我們的鑽頭打進這裡，取出來的，就是鹽滷！”
麥葉麥苗等人覺得是在聽天書，無辜地等著張曉燕繼續解釋。
“岩石層將泉水和鹽滷分割開，雙方互不侵犯，所以水井湧處淡水，聖地湧處鹹水。你們的任務就是把岩石層和砂石層鑽通，鑿一個深得不得了的井，就能出鹽滷了。”
麥苗覺得張曉燕在異想天開，“族長，這麼大一個小眼兒，連兩隻手都不能一起伸進去，我們怎麼把它鑿深得不得了？用手指摳，樹枝戳，還是用嘴巴對著裡頭吹氣兒吹深啊？”
一眾人等包括麥苗自己齊聲笑了起來。
張曉燕哭笑不得地敲了麥苗一下，“族長講話，你有沒有用心聽？虧我剛才還誇了你！用鑽頭，用鑽頭沒聽見嗎？”
“鑽頭是撒？”
“鑽頭就是金剛鑽……額，就是無比堅硬能敲碎岩石的東西。”
“那在哪裡能找到比岩石還堅硬的東西？”
張曉燕掐了一把麥苗的臉蛋，“要是那麼容易找到，要你們幹嘛？！就是讓你們幫我想辦法的呀！”
麥苗被擰痛了，齜牙咧嘴地道：“族長，我只知道河邊的鵝卵石硬，披毛犀牛角硬，猛獁象牙硬，還有木頭也硬，對了，莒族的箭矢頭兒也硬。”
張曉燕眼睛一亮，又掐了麥苗一把，“好丫頭！你可提醒我啦！”站起身，“鑽井機的原理已經教給你們了，給我琢磨去，回來我就要看到成果！”
麥苗被打得怪叫，還不忘記自己的職責，“族長，你又要去哪裡！粒說了，不許你一個人單獨行動！”
“她還管得了我？”張曉燕站起來，“石板上的鑽井機圖樣好好儲存好好研究，別給我整沒啦！回來我就要看到鹽井的進度，別給我偷懶啊！”
話還沒講完，人就往前跑了老遠了。
麥苗跑不贏，只好大叫，“哨一，哨一，死哪兒去了，族長又跑啦，你還不快通知人追去！”
哨一不知從哪兒鑽了出來，又飛快地朝前跑了。
張曉燕遠遠地看見峽谷邊新建的茅草屋前站著的麥粒和哨二十，頓時腦殼一大，暈，哨兵傳訊的速度太快也不見得是一件好事啊。
張曉燕腳下打了個彎兒，往食人河方向跑去，路上遇到野甘蔗和野麻的種植隊，還停下來鼓勵了幾句幹得好，這才往前跑了。
“啊！你們看到族長沒有？她是不是剛剛過去啦？”麥粒高聲詢問道。
“看到啦。族長誇我們把土地種野甘蔗種得好，回頭要獎勵我們呢！”
“獎勵個屁呀！族長她跑啦！還不快去追！”
這麼不務正業成日亂跑的族長，真是讓麥族操碎了心，一個下午屁活兒沒幹，就淨顧著找她了！結果還沒找著！
麥子心累，只好又暫代族長職務，期盼著張曉燕能早日歸來。
獨木舟劃過東南角，張曉燕站在舟頭眺望麥族族地，內心居然生出微微一絲惆悵感。那個地方和其他地方不一樣，有人在等著她回來呢。
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“族長，你真聰明，把木頭中心挖個洞，就能渡河啦。還能坐著，躺著，直接睡覺都成。”
張曉燕轉回視線，拿哨一這個機靈的小子有些無可奈何。有時候機靈過了頭，還真是給人添麻煩啊。不光追上來，還死皮賴臉地要一起，為了爬上獨木舟，愣是往水裡撲騰，看把他能的，不如讓食人河中的大魚啃了算了！
不過既然上來，再糾結也無用，張曉燕道：“你確定能找到莒族？你還未成年，應當是從未出國麥族吧？”
哨一嘬了一下嘴，露出一副你大驚小怪的表情，“族長，我是雄的呢，又不是雌的，連名字都沒資格獲得的人，一成年就得被趕出去，我得努力學習生存技能，以後出去了才能活下來啊。我剛回走路就開始跟著大人出去啦。”
難怪小小年紀就猴精猴精的。
麥喜是族長的女兒，身份地位高，從來沒關注過這些低等家人的生活，是以她的意識裡基本沒有麥族男孩概念，“你的小夥伴們都這樣嗎？”
哨一奇怪地道：“當然啦。從一知事起我們就知道成年就得出去，加入另外的氏族或結伴流浪，某一日能延續自己的血脈，這些不是理所當然的常識嗎？我們得努力鍛鍊生存技能，不然別說擁有什麼血緣子嗣，恐怕連活下去都不能了。”