張曉燕裹著頭狼皮製成的衣服，踩著一雙木地犀牛皮靴子，不覺得有一絲冷意，“除了鑽鹽井的以及負責後勤守衛的人，其餘人全都彙集到峽谷那裡，帶上堅硬的工具，我們去開鑿山洞！”
麥子頗為吃驚，“你的意思是要捨棄這裡，住在峽谷中嗎？”
“是的。”張曉燕看向破爛不堪的草棚群落，“這裡不適合住人。至少這種建築不能住人。等過了這個冬天，我們再重新建造房子！”
說著，張曉燕嚴肅地道：“那些病弱的，現在怎麼樣了？”
說話間，張曉燕臉色一冷，厲聲道：“你們那幾個，在幹什麼？！”
押著人的兩個人交換了一下視線，“沒，沒幹什麼？”
“你們押著芒做什麼？要把她帶到哪兒去？”
原始人沒有說謊的概念，一想自己又沒做錯什麼事，遂理直氣壯地道：“芒老了病了，該丟棄了。以前都是這樣做的。”
麥芒是族裡最年長的人，已經有四十多歲了，她早就該去死了。她低著頭，一副認命的樣子。
張曉燕黑著臉，指著押著麥芒的兩人，“告訴我，現在誰是族長？”
聲音有點漏氣，“喜是族長！”
“那你們該不該聽族長的？”
“……該。可是……”
“沒有可是！我說的話就是命令，你們只有服從！背地裡敢不聽從命令者，必有處罰！”想了一想，張曉燕抓起藤條，“跪下。第一次不聽族長命令者，打十下！”
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押人的二人頗為不服氣，“我們沒錯，我們遵從的是祖先的命令！”
張曉燕呵呵，“看來你們還是沒搞明白現在是誰在統治麥族！”抬腳就將二人踹跪在地，提起藤條，毫不容情地一人給了十下。
啪啪啪！啪啪啪！啪啪啪啪！重重的藤條擊打臀肉的聲音，讓越來越多的族人圍了過來，大家噤若寒蟬！
那二人一直幹的都是丟棄族人的活，並沒有覺得自己做錯了。可藤條打在臀上的滋味真是太痛了，禁不住大聲喊了起來，“痛，痛啊！好痛！”一面在地上翻滾起來。
張曉燕收起藤條，用腳尖抬起二人的下巴，“你們現在是傷重人士，我是不是應該讓人把你們丟棄了？”
二人大驚失色，心中的恐懼遠遠壓過了挨藤條的處罰，下意識喊道：“族長！你不是說過，不回丟棄任何一個族人嗎？”
張曉燕收回腳，“輪到你們自己，就知道族長的命令了？輪到別人，就活該讓人去死？”
二人趴在地上，死死地捂住傷處，一個字都不敢吭了。
“去養傷吧！今日饒過你們，再有下次，就不是十藤條這麼簡單了！我的手段，相信不用我親口告訴你們吧！”
全場寂靜，一根針落地的聲音都能聽見。
麥子心中佩服張曉燕馭人之術，這才回答她之前的話，“有些已經死了，埋在了樹下。有些吃了麥粒給的藥，已經恢復了健康，在幫著做事了。”
張曉燕點點頭，朗聲道：“我們麥族是尊老愛幼的氏族，絕不會丟棄族人！那種有用就留下，沒用就捨棄的行徑，是野蠻人做的，我們麥族不能做！你們別怕，我會保護好你們每一個人的！”
麥芒死裡逃生，激動得老淚縱橫，大呼，“族長萬歲！族長英明！族長最強！”
其餘老幼都高聲附和，“族長萬歲！族長英明！族長最強！”
而和老幼病殘有直系血脈關係的自然感激，熱淚盈眶。
只有那無牽無掛的稍顯冷漠，但人總是居安思危的動物，見此情景，心想若是自己某一日也落得失去勞動能力的地步，是不是也不會被丟棄了？有充分的安全感，有十足的底氣，幹起活來自然事半功倍！
幾乎整個麥族都去峽谷開鑿山洞去了，熱火朝天的景象，這還是第一次！幾十公裡長的峽谷，迎來了人煙最旺盛的時刻。
眾人拾柴火焰高，漸漸地，峽谷已有人類適宜居住的感覺了。
張曉燕抓著和竹筒相似的陶筒，對麥陶的手藝真是有些佩服了，拍拍她的肩膀，豎起了大拇指，“繼續加油！”
鹽井屬於麥族機密，除了上層以及打井的幾個人，其他人是不允許靠近這裡的。麥族人心中自有丘壑，鹽井的重要程度和聖地不相上下，若是洩密出去，恐怕麥族都不保，是以普通族人只是遠遠地打量幾眼，從來也不會主動靠近。
等到張曉燕將巨大的鑽頭運送過來，麥族人對鹽井更加敬畏起來，只要路過這裡，無一不叩拜祈求，生怕衝撞了鹽神，出不了鹽滷。
從上到下對鹽井的重視程度，給了麥苗等人巨大壓力。天真爛漫腦子靈活堪稱麥族最優秀的年輕一輩，正漸漸地褪去童稚，刻苦專研起打井技術。
張曉燕走過去時，麥苗等人正發出巨大的歡呼聲。看到張曉燕接近，連忙興奮地道：“族長，族長！你來看，改進後的機架，只需要一人使用尋常的力氣，就可以獲得最大的墜力！之前我們要十多人一起勞動才能拉起鑽頭，現在只需要一人就可以啦！”
張曉燕試了一下，笑道：“果然！誰想出來的？有獎！”
麥苗笑眯眯地道：“是麥葉！”
張曉燕鼓勵道：“今晚麥葉可以多分一塊肉！其餘你們可以多多運用腦子，比如這口井打了，下一口井怎麼更省力之類。”
麥苗麥葉幾個人眼睛透亮，因為打鹽井，她們的地位得到了極大的提升，若還要開鑿鹽井，那以後她們不是可以橫著走啦？
張曉燕笑了，“一步一步走，先把這口井打出鹽滷了再說以後！”
洪亮的聲音，“是，族長！”
張曉燕滿意地摸摸下巴，鹽井已經打了幾十米了，慢慢地往下，總會有收穫的。
摸了一把驅魔劍，心中有些不忍，恐怕銅一白給她做這把劍了。鑽頭是消耗品，需得源源不斷供應新鑽頭，除了把現有的銅器融了，她暫時找不到好辦法解決這個問題。
莒族上了那麼大一個當，對奴隸對礦山一定倍加警覺，若想再一次潛入，恐非易事。
或許等山洞開鑿好了之後，再回收相應的鑿山銅器，一起融了，打的新鑽頭料想能供應上鑽井需要。
不過現在最緊要的還是開鑿山洞，寒冷才是真正的要人命！