羅迪克侯爵宅邸內，宴會依舊在進行，大大小小的貴族們操著抑揚頓挫的所謂貴族腔調，在高腳杯碰撞的清脆聲中展開了一場場潛藏在禮貌問候之下的情報交換以及利益談判。
而作為這場宴會的主角，兩位王國大臣，則反常地沒有被眾人注意到。
同樣被眾人“遺忘”了的，還有那位平庸的王子殿下……
宅邸內的某間書房中，羅迪克侯爵的管家麥爾斯從書架上抽出一本形制特別的魔法書，魔法書在自動翻動到某一頁後發出了亮光，隨後整個房間的牆壁、門窗都有一層熒光閃過。
“好了，這樣就沒人能聽到我們在這裡所說的話了。”
在離開眾人視線之後，管家麥爾斯的待人接物態度頓時變了個樣，顯得像主人多過僕人。
查爾斯對此見怪不怪——別人不知道，但他這個被羅迪克等人的團體“寄予厚望”的王子可是很清楚，這位麥爾斯先生，其實是羅迪克侯爵同父異母的哥哥、是前任羅迪克侯爵的私生子。
四人在沙發上坐下，麥爾斯打了個響指，一旁站著的、目光空洞的女僕，動作有些僵硬地走過來為四人倒起茶。
女僕僵硬的動作導致茶水有部分撒出，麥爾斯邊笑著搖頭說道：
“這點小事都會出紕漏，我果然還是差得遠啊！如果是我的老師、聖蘭德魔法帝國的第三執政官芬克·斯霍埃爾閣下的話，根本不會出這樣的錯誤。”
雖說是自我挖苦，但麥爾斯翹起的嘴角還是說明了他內心的自得。
查爾斯坐在沙發上向麥爾斯微微彎腰，說道：
“剛才還未來得及恭喜麥爾斯閣下達到第四階，成為站在人族巔峰的英雄級魔法師。”
“這沒什麼，我依舊是為查爾斯殿下以及家主服務的僕人而已。”
話是這麼說，但麥爾斯此時除了身上的管家服之外，可絲毫都沒有僕人的樣子，從容的坐姿與談吐，讓一旁的家主羅克迪侯爵都顯得略低了一頭。
簡單的問候過後，滿腹都是擔憂以及疑惑的查爾斯連忙說道：
“麥爾斯閣下是什麼時候回來的？閣下成為英雄級的訊息還有誰知道？”
他是想到了今天下午安娜和他說起過的那位“艾德先生”、那位據說是傳奇大法師的神秘強者，擔心麥爾斯的存在早已經暴露、擔心自己來與他們密會一事也正被安娜以及伊麗莎白看在眼裡。
回答查爾斯的是羅克迪侯爵。
“麥爾斯今天才剛剛回來，正如王子殿下所知，他之前一直在大陸西部聖蘭德魔法帝國遊歷，目前沒有幾個人知道他已經達到英雄級的訊息。”
“今天中午麼？還好……”
查爾斯稍稍松了一口氣，那位“艾德先生”，在昨天下午已經離開了王都，如此說來，今天才剛回來的麥爾斯，正好與“艾德先生”錯開，不太可能暴露。
想到這裡的查爾斯，心情再度複雜起來。
眼前的兩位王國大臣，以及另外一些出於各種考慮而沒來的王國權貴，其實就是在安娜逃離王都、遭到追捕期間，因各方利益糾纏而據合起來的“支援查爾斯王子繼位”派的主要力量。
查爾斯本來是沒有什麼想法的，他從小就知道自己不如姐姐、認為安娜更應該繼承王位。
但這大半年，在安娜暫時被排斥出王國中樞、王室繼承人在實際上空缺的期間，有生以來第一次認知到王位有望的查爾斯，在“換儲派”明裡暗裡多方持續影響之下，其實已經有些意動了。
對權利的渴望就像一枚紮根在查爾斯心中的種子，原本由於安娜的存在將陽光與水分都遮擋住，結果卻在這段特殊時期獲得了發芽的條件，並且在有心人的刻意“施肥”下茁壯成長；
尤其是在看到安娜迴歸後王國上層局勢依舊不穩定、甚至換儲的聲音在暗中依舊越來越高漲之後，這枚種子就已經在查爾斯內心完全紮下跟來了……
但好歹有多年的親情在，因此查爾斯在這件事情上始終表現得舉步不定。
他想要王位，但卻也不想和安娜徹底鬧翻，在這樣的心境下，查爾斯對於“自己與換儲派密會的訊息暴露”一事相當地敏感，並且由於知道安娜那邊背後有一位隱藏的“傳奇大法師”，查爾斯對此更是有一份潛藏的恐懼在內……
查爾斯的表情被羅克迪侯爵等人看在眼裡，三人只以為查爾斯是下不定決心與安娜決裂，於是紛紛在心裡搖了搖頭。
‘既想要權利，但又不願意割捨不必要的親情，這位王子殿下果然還是天真啊……不過這樣也好，一位不夠果斷的、天真的國王，更加符合我等的利益。’
奧蘭度侯爵接過了話題，說道：
“王子殿下，您剛才是否在王宮中知道了點什麼新訊息？”
王國內務大臣奧蘭度侯爵，表面上是個絕對的王室派，以至於安娜之前尋找盟友“對抗伊麗莎白”的時候第一個就找上了他。
但他們這些堅定的王室派，實際上卻是最不願意看到王室再次坐大、王國迴歸中央集權時代的貴族集團。
因為鬆散的王國結構雖然分割了中央的權利，但更多的是削弱了王室的特權，因此作為王室派貴族成員的他們，在王室弱勢、王國結構鬆散的條件下，反而能更好地擴充、鞏固自己集團的利益……
至於當初他為什麼要答應安娜的邀請、並表現對攝政公爵政見的支援，那是因為，他們這一派系除了不希望王室再次強勢之外，也同樣不願意看到南方繼續派壟斷糧食、北方派繼續壟斷東部走廊的商貿。
如果伊麗莎白的計劃成了，南方派北方派都將成為王室派收割的物件。
至於王室？這不正好有一個“平庸”的查爾斯王子、又正好第一王女的繼承權出現爭議嗎？只需要扶持查爾斯繼位，他們就有把握從伊麗莎白的算計中摘取到最終的果實……
因此，奧蘭度侯爵在從安娜口中聽聞“貝尼奧四世”有可能正遭到攝政公爵的靈魂囚禁之後，轉頭就把這個訊息告訴了王室派其他繼位權貴。
而羅迪克侯爵，就是這個集團中，包括奧蘭度侯爵自己在內的幾大領袖之一，今天的這場藉由宴會發起的小密會，其實本來的目的就是商討奧蘭度侯爵從第一王女口中得知的那個“情報”的……
在聽到=奧蘭德侯爵的問題後，查爾斯從對那位神秘“艾德先生”的敬畏中回過神來，思考片刻後，他還是決定把部分訊息告訴這些人。
‘至少我沒有完全把訊息洩露！’——依舊優柔寡斷的查爾斯心中如此安慰著自己。
“姐姐大人的老師、高塔林次席格萊妮閣下目前身處王宮中，著你們都清楚的，但其實，除了這位五階英雄級魔法師之外，原來姐姐大人暗中還有一位傳奇大法師的庇護！”
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為了方便解釋，安娜和伊麗莎白暫時沒有把艾德里安是巨龍的事情告訴查爾斯，因此查爾斯只知道“艾德先生”是一位神秘的傳奇大法師。
查爾斯把從安娜處聽來的、“艾德先生”的大致訊息告訴了三人。
然而，聽完查爾斯的話後，新晉四階英雄級魔法師麥爾斯卻說道：
“這不可能！大陸上不可能存在真正的傳奇，那個什麼艾德先生是一個騙子！”
查爾斯一愣，卻見麥爾斯在整理了一下語言之後、接著說道：
“我也是在達到第四階、終於面見聖蘭德魔法帝國的第一執政官之後，才從那位閣下處得知——
“希裡亞斯大陸的世界規則是不完整的、它在許多年一萬五千年前就被某種強大的力量所封鎖，所有生靈都註定無法達到真正的傳奇！
“像是第一執政官、高塔林的那位神秘首席，以及聖教之國的歷代教宗，雖然世人都說他們達到了傳奇，但實際上，他們也只是完成了生命形態的昇華而已，但要想真正成為傳奇、打破枷鎖，最需要的卻是靈魂的昇華、以及世界位格的承認，而這、是我們永遠無法做到的！”
……
未完待續，先更後改。
（我我我買了騎砍2……