在艾德里安被某個“不死生物”的話語驚到了的同一時間，穆裡恩大森林東北，那個大型哥布林城寨一帶，正陷入了一片滔天大火之中。
普通的哥布林在大火之下失去了組織性、嚎叫著到處亂串，哥布林勇士則遵循各自首領的命令，到處驅趕那些亂跑的普通哥布林、讓它們整體朝著大火缺口的方向跑去。
而已經點燃智慧之火的哥布林薩滿們，則在僅存的兩名大薩滿的指揮下，使用它們那粗劣的魔法手段召喚來雨水、嘗試滅掉城寨周遭的森林大火。
此時天色已黑，但這一帶森林大火發出的火光，將瀰漫著大片煙塵的天空照得火紅，附近的鳥獸紛紛逃離。
距離此處南方數公裡的一個矮丘之上，一群幾乎人人身上帶傷的騎士，正在這裡一邊休息、一邊回頭觀察著北面的大火。
這正是來自格裡芬公國的追捕隊伍。
已經棄掉笨重馬車、改隨隊伍步行的威廉·V·格裡芬，此時正握著一位鬚髮皆白的老法師雙手、神情激動地說著感謝的話。
“噢、我的老天！我差一點就要被那群哥布林殺死了……實在太感謝霍華德閣下您的幫助了，等我回去後，金錢、女人，你想要什麼我都可以給你！”
老法師表情有些僵硬地掙脫開威廉的手，皮笑肉不笑地說道：
“哈、哈哈，子爵先生不用客氣，我也只是路過正好看到你們，順手幫了一下，不需要報答的。”
“這怎麼行！”
威廉不依不饒地再次抓起老法師的雙手，說道：
“就這麼說定了，回到公國後，我向父親請求將你冊封為勳爵，到時候我……”
“不用不用、真的不用……”
兩人這邊有些奇怪地爭執不下，而威廉身後的一眾騎士和魔法師，紛紛用或是憐憫或是輕蔑的眼神看著威廉，彷彿在看一隻在公國廣場上表演的猴子一樣。
尤其是其中的那些魔法師更是面色不渝，要不是還記著威廉是大公之子、子爵之身的話，差點就要將“竟然用這些低俗的事物當做禮物、簡直是在侮辱英雄法師閣下”一話喊出來了……
然而，在眾人視線看不到的方向上，嘴上說著誇張話語的威廉、臉上卻充滿了嘲諷的笑意，冷笑著盯著被他抓住雙手的老法師。
他已經看出來了，這位自稱“路過”的老法師艾德蒙·霍華德，就是一直用黑霧與自己交流的那個所謂的“黑暗法師”！
‘那種讓人噁心的氣息、我不會認錯的！’威廉盯著眼前似乎受到重傷的老法師。
自己那來自母親的、莫名其妙覺醒了的貝希摩斯血脈，雖然一直在給自己添麻煩，但在有限的情況下，還是有那麼一點作用的，比如感知氣息方面。
威廉原本也不知道這位突然“從天而降”、將他們救下的老法師是誰，但對方似乎受了某種外表不顯的靈魂重傷、導致自身氣息輕微外洩，這才讓靠近後的威廉依靠敏銳的感知力察覺到身份。
老法師面上勉強維持著一種和善的微笑，但其實內心裡早已經在罵個不停。
‘該死！該死！艾德蒙掙脫封印了……憑他魂體現在的狀態，竟然還能掙脫附加了【打擊不死生物】光環的【閃電封咒】！不愧是曾經的英雄級巔峰魔法師……’
‘要不是他強行拔出法杖，讓我原本的軀體受到傷害、命匣同步受到牽連，我也不會有一瞬間無法控制這具身體，更不會被這小子發現身份！’
‘當時雙足飛龍的祝福被觸發後我就應該警惕的……’
一番糾纏過後，“老法師”總算掙脫了威廉，和這支隊伍的眾人“告別”，在北面剛被他燒了一把大火的哥布林城寨附近，找了一個隱秘的地方歇息了起來。
看著遠處在人前裝瘋賣傻的威廉，“老法師”眼神中兇歷的光芒閃爍不定。
‘不愧是覺醒了血脈的龍裔，儘管一直愚蠢地修行獅鷲元氣，導致血脈力量被壓制，但到底還是繼承了龍族的一點敏銳感知力……’
‘哼哼！現在先放過你，等找到了安娜斯塔茜亞、完成了和你的約定，就能夠觸發我施加在你身上的【亡魂契約】，到時候你就將成為我的傀儡和養料！’
在心裡說了幾番狠話後，“老法師”法杖在地上一頓，一圈黑紫色的魔法陣隨之浮現，不斷吸引著死亡哥布林的靈魂來這裡、並被他吸收用以修補受創的靈魂。
“老法師”從懷內取出一顆乾枯的心臟，任由其自主吸收被魔法陣吸引來的冤魂修復自身，嘴裡自言自語道：
“快了、快了……等我以兩個覺醒龍裔的全身血液作為媒觸、完成【龍血儀式】，我就能突破蓋亞種的極限、成為傳奇！到時候巫妖命匣就將徹底完成，不再受原本身體的牽連，我將成為真正的不死之王！”
‘老法師’越說表情越是興奮。
自從一百多年前在墓穴底層第一次甦醒的時候，還殘留著生前部分王者之心的他，就一直渴望著真正脫離生死的束縛、成為亡靈生物中真正永生的王者！
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為此他進行了許多嘗試，最大膽的一次甚至直接召喚亡靈軍隊，四處屠殺生命、吸收大量死亡能量以製作命匣，可惜那一次嘗試並沒有完全成功，甚至還吸引了一位英雄級魔法師前來討伐。
還好在最後關頭他拼死一搏、透過獻祭手下所有亡靈軍隊施展了移魂之術，僥倖在最後關頭和那名英雄魔法師互換了身體，並反將對方封印在自己原本的軀體之內。
從那以後，獲得了一個活人軀體的他，就以“艾德蒙·霍華德”的身份在活人的社會中活動，並偷偷尋找成為真正永生不死者的方法。
直到數年前，他在高塔林中找到了一份塵封多年的古代羊皮卷，從中得知了一種能使人突破種族極限的【鮮血晉升儀式】：
讓比自身高等的生物，主動獻祭全身血液，並以此為媒觸佈置作用於自己身上的特殊魔法儀式。
並為完全成為不死巫妖的他，無法離開原本的軀體太遠，也因擔心會重新換回身體而不敢靠近地下城遺蹟，因此他只能在一定範圍內尋找合適的幻想種生物、以作為儀式的媒介。
活動範圍內能找到的幻想種基本只有白銀精靈，但他又不敢去惹白銀之森，最終，他把目光放在了據說繼承了巨龍血脈的貝希摩斯王室身上。
——返祖、覺醒血脈力量的龍裔，已經不完全是蓋亞種了，足夠作為儀式的媒觸！
“在我生前那個年代，巨龍還沒有完全消失、貝希摩斯王室也十分強盛，但可惜，現在已經沒有巨龍了，貝希摩斯也早已經衰落……但能夠成為我、阿爾瓦雷斯通往永生道路上的祭品，你們應該為自己的後代感到驕傲！”
‘老法師’臉上露出一絲高森莫測的笑意，彷彿未來已經被他掌握在手中。
“不過在這之前，還需要解決一下艾德蒙的事情……”老法師閉目沉思了起來。
“但也不用太過著急，他的魂體已經衰弱到極致，強行掙脫封印後，靈魂應該離徹底消散不遠、無法離開那具身體了……反正也是順路，到時候就順便去見見這位‘老朋友’的最後一面吧！”
……
荒廢地下城遺蹟的底層，艾德里安一邊把玩著握在手中的長柄法杖，一邊向坐在石質高背椅上的不死生物問道：
“這麼說，你其實才是艾德蒙·霍華德本人，而這幾十年間一直活躍在外面的，反而是真正的地下城之主、巫妖阿爾瓦雷斯？”
‘不死生物’眼眶中靈魂之火黯淡到近乎看不到，虛弱地回應著艾德里安的問題：
“……是的……他趁我施展封印、精神力大量消耗的時候，獻祭了全部亡靈軍隊，在最後一刻和我互換了身體，使我反而被自己的魔法封印了在這裡……”
……
未完待續。
既然下週才來推薦，我在想這周要不要先減少更新字數、保持一天3k（目前一天5k），然後屯一下存稿什麼的……