夏天的太陽落山有些晚，當夕陽逐漸沒入遠處的山線時，努恩的街道上提燈人們開始將路旁的煤油燈點燃，這些城市中的光芒將讓夜間出行的人們遠離陰影中的威脅，不過為了維護它們，需要繳納的燈稅也是必不可少的，而紐斯達特的絕大多數區域交不起這份稅款，而行商們所在的德爾貝希克區顯然例外，成片的燈火照亮了城區，而在許多建築前主人們還自行點亮了燈火，尤其是那些夜間更加繁盛的場所。
“你確定要帶著我一起來，也許你可以讓我去保護我維姬。”奧蘭多在彌昂身旁低聲說道。
“我可能需要後援。”彌昂搖了搖頭，他們前方廣場的盡頭是一個佔地寬闊的石制建築，使用塗有瀝青的瓦片屋頂，足有五層，在努恩這種城市想要建設這樣一幢佔地堪比一座小城堡的建築需要的金錢可不菲，光是土地的租金每年就超過兩千帝國金幣。
“龍之賭場，看起來不只是賭博而已。”奧蘭多眯著眼打量著前面樓房被燈火照亮的店牌，門前的階梯兩側各有三名穿著短裙的少女向進入其中的客人行禮。
“我和周圍的人打聽過，兼有旅館、賭場以及提供慰藉特殊服務的地方。”彌昂將請柬從懷中取出，上面的紋路與面前的大門處牌匾上的紋路沒有任何相似之處，但信中明確提及讓他們來到這裡。
“你直接說是妓院不就行了。”
“太不雅了。”彌昂冷眼向一旁掃去，將一個想要攬客的雞頭嚇退，幾乎舊世界的所有城鎮都能找到這種專門引導和護送客戶去特殊娛樂區域的人，他們熟悉全部非法場所和背德服務。
“是那些犯罪家族請我們來的？他們的面子還真大，努恩的法官都當他們不存在嗎？”
“毫無疑問，至少明面上它的生意是合法的，但它實際上是那些犯罪家族的幌子。”彌昂和奧蘭多將面前賭場環繞一拳，大致記下了它的前後門與佈局，隨後便直接準備從正門邁入。
“抱歉，先生，你們的服飾並不合適，而且這裡不是所有人都該來的地方。”店門前的侍從看到彌昂他們後上前阻攔。
的確，所有進入這裡的人至少身著整潔的服飾，沒見過有人穿著甲冑前來，而彌昂他們已經將兵刃放在都法與戰馬的背囊，並讓它們臨時待在馬廄，否則阻攔的就該是一大群僱用的打手了。
彌昂不想再這種事上糾纏，直接將兩份請柬從懷中取出：“請你辨認一下，看看我們坐在哪是合適的。”
看到請柬後侍從一愣，接著有些慌忙地往回跑去將一樓的經理請了出來，最後那些穿著禮服，矮胖到顯得有些滑稽的經理一路小跑來到它們面前，用一個看不出的鞠躬道歉後，帶著他們沿石雕護欄的階梯向頂層走去。
這裡的下層包括公共的賭場大廳以及酒臺桌椅，客棧住所以及需要其他服務的客房，而上層則是那些值得犯罪家族們重視的客人所待的餐廳與包間，那些典雅的白木圓桌上都點著蠟燭，天花板上有座巨大的水晶吊燈，將一百根蠟燭的光芒折射向四面八方，圓桌環繞的中央是一個巨大的舞臺，此時幕布關閉。
在這裡的人們有來自外面的貴族，富裕的商人，這片區域的政客，顯然彌昂他們的到來讓不少人有些詫異，也許他們會對這裡的服務表示不滿。
“要找我們的人在哪裡？”奧蘭多問道。
彌昂環顧寬闊的頂樓，在那些圓桌中尋找，他注意到牆壁上還加蓋了一層看臺，回頭頭去看到頭頂上方看臺邊緣的桌前，銀短髮的少女正在和一旁的兩名貴婦人閒談，雖然換了一身與以往風格迥異的服飾，但無疑那是維。
“找到了，我們上去。”彌昂說道。
兩人走上看臺一層，身著重甲的步伐顯然不怎麼輕快，坐在桌前的少女和另兩人聽到動靜後將目光挪到彌昂他們身上，維微笑著搖了搖面前桌上的餐刀向彌昂問好，彌昂回以微笑，但在目光注意到另兩人後，笑容便很快斂去，變得嚴肅起來。
“來得很準時呀。”維撐在桌上，雙手託著下巴。
“既然你邀請我來，那我也不能置之不理。”彌昂搬開桌邊的椅子入座。
“你們認識？”奧蘭多好奇道。
“嗯，我在回巴託尼亞之前的旅途中與她結識的，不過另兩位嘛……”彌昂掃過兩人看起來笑容溫和或是高傲的貴婦人，注意到了她們手邊的餐具，儘管看起來也是銀色的，但光澤上和真正的銀顯然有些差異。
彌昂裝作不小心撞掉了面前的餐具，讓侍從再拿來了一份新的餐具，而這次的至少是真的帶銀，彌昂將之放回桌前時在指尖打了個轉，燭火的光在亮銀上閃過時兩名貴婦人的臉色有些微變。
“這位是亞米娜夫人，努恩大法官的妻子，這位是艾米麗男爵夫人。”維介紹道。
“奧蘭多，幸會，兩位美麗的女士。”奧蘭多穿著甲冑，沒有行需要觸碰的禮儀。
“其實邀請我們來的本不該是你們吧？”彌昂沒有行禮，開門見山地問道。
“怎說？”維保持微笑。
“這個信封上的漆印被揭開了一次，在信封上留下了不同的痕跡，我原本猜測應該是那個所謂的胡德曼家族送來挑釁的文書，因為漆印的紋章並不像是貴族該有的樣式，不過裡面的請柬能讓我們來到頂層，我只能猜測有人中途換了文書。”彌昂將拆開的信封從懷中取出推到桌前。
“你猜得不錯，確實是我在中途檢視了信件，因為我很好奇一個在努恩有著顯赫地位的犯罪家族想找兩名外鄉的騎士做什麼，而維又恰好和你有關係，所以我讓人在中途插手過，對於大法官的妻子而言這不算難事。”亞米娜夫人看著桌上的信封，神色平靜地說道。
“理由？”
“因為我不希望城市裡再生事端，最近努恩暗地裡一直在嚴加戒備，這座城市不僅有表面上的輝煌，也有光芒下的陰影，處理它們已經很費力氣了，如果僅僅因為幾個不起眼的衝突帶來和巴託尼亞的矛盾，這是我們不願看到的。”
“我們並不能代表巴託尼亞，你的說辭還不夠。”彌昂沉默片刻，手指在桌面上微敲了兩下。
“氛圍有點不對呀。”奧蘭多低聲道。
亞米娜夫人沉默片刻，取出了一封信道：“你們看看這個，其中有沒有眼熟的記號。”
彌昂與奧蘭多接過信件閱讀，這是胡德曼家族原本打算給他們的信件，除了一堆低階無趣的威脅外只有寥寥幾句有用的話，包括約見他們在龍之賭場會面，不要亂插手，以及一些更加隱晦的提示。
“這個符號，我們好像見過。”奧蘭多指著信紙的邊緣的花邊紋路，那是一個容易忽略的地方，但在那些紋路上，彌昂與奧蘭多看到一條銜著花朵的毒蛇。
“不是好像，我們之前追查混沌教派的時候，這個符號在建築與抄本中都出現過，雖然細節上有些偏差。”彌昂和伊嵐確認了一下。
“混沌教派，這些犯罪家族還和它們有關聯。”奧蘭多壓低聲音，好像發現了什麼驚人的秘密一般謹慎地看向四周。
“這種事你們應該直接告訴獵巫人協會，除非你們還有不敢揭露的。”彌昂抬起頭，平靜地注視著她們。
“哪有那麼容易。”似乎因為彌昂的平靜而有些沒把握，亞米娜苦笑著，“它們在努恩根深蒂固了近百年，而且犯罪家族們在遇到真正的危險時可一向同氣連枝，他們總是把證據藏得很好，這種小花紋可說明不了什麼。”
你們也一樣。彌昂在心裡說道。
“那些隱晦的提示，他們知道我們？”奧蘭多對著燭光看文書上那些在他看來很是彆扭的瑞克斯佩爾語。
“當然，很多訊息傳得比你想象得更快，比如說我知道你和你的朋友在帝國境內旅途中完成的偉業，真的很出色。”亞米娜掩著嘴笑起來，美眸中光芒流轉，但彌昂和奧蘭多都沒空放在欣賞這些上。
“他們直接暴露，會否有些太過愚蠢了。”
“這點小痕跡可算不上暴露，就像我說的，他們隱藏得很好，而且你們並沒有能指控的證據，這是試探和威脅，你們的行動其讓一些地下教派警惕起來了。”
“他們就該畏懼膽寒。”奧蘭多冷哼一聲。
“沒錯，不過他們也很危險，畢竟這座城市中可有很多人仰仗他們生存，因此我想他們會更樂意於你們別找他們的麻煩，而他們自然也不會亂挑事端。”
“你是來為他們當說客不成？”
“我只是樂意在夏至慶典前讓城市稍稍平靜一些而已，為此給你們一些提示，最近的事端已經夠多了，當然你們也可以當面和他們談談，這不很快就到了。”亞米娜指向他們的背後，彌昂聽到新的腳步聲傳來。
彌昂與奧蘭多回首看去，走上看臺的足有十數人，而白天他們見過的卡邁恩也在其中，而卡邁恩在看到彌昂他們的時候顯然也是一愣，旋即面色陰沉地走近到為首的男人身旁，在他耳邊低語了幾句。
在卡邁恩的話語結束後，為首的男人走近向彌昂他們桌邊，他看起來超過五十歲，兩鬢斑白，身形依然健碩，即使穿著一件看似名貴的禮服也掩不住他身上暴戾的感覺。
一個犯罪頭領，也許就是胡德曼家族的主人，彌昂思忖著判斷面前的人，舊世界大多數城市都有許多犯罪組織，而犯罪頭領則是這些團體的領導者，他們都是危險的惡毒之輩，只有足夠聰明、野心勃勃、殘忍無情的人才能抵達他們的位置。
“向你致意，美麗的亞米娜夫人，還有她的朋友們。”頭領走到亞米娜身旁，在亞米娜伸出手後親吻了一下她的戒指。
“這位是弗蘭克先生，紐斯達特很多商會的投資者。”亞米娜笑著向彌昂他們介紹道，彷彿剛剛他們之間什麼都沒說過一般。
“真令人驚訝，兩位騎士閣下，我還猜想你們是不是找不著地方在外面徘徊，沒想到你們這麼快就能找到這裡。”弗蘭克看著彌昂他們說道，似乎是上了年紀，聲音有些嘶嘶的，彷彿毒蛇一般。
“多虧亞米娜女士邀請我們，真是讓人感激。”彌昂聽出他不知道亞米娜中途替換了他們的信件這回事。
“我想這是你們的運氣，不妨讓我們坦誠一些吧，我知道我的手下和你們有些誤會，有興趣的話不妨談談如何？”
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“那倒不必，既然是誤會，白天警衛們就已經幫我們把誤會解開了，只要沒有新的矛盾，我想我們之間不會有新的衝突。”彌昂淡淡地說道，但拒絕的意思卻非常明顯。
沒有新的矛盾？一旁的維唇角勾起，誤會和矛盾可未必是一回事，而且舊的矛盾似乎也完全沒有提及。
犯罪頭領們大多都從底層向上爬，領悟種種骯髒的把戲並上升到權力寶座，某種意義上他們是評估人的價值和處境的高手，而弗蘭克很快就對彌昂有了個初步的評價。
“雖然說是我們先邀請的二位，不過既然亞米娜女士先請了客人，那我們也不好意思再橫插一手，下次再說吧。”弗蘭克帶著人轉頭離開，卡邁恩則恨恨地盯了彌昂他們一眼。
“他覺得你是個麻煩，也許是威脅。”亞米娜開啟扇子在面前輕扇起來。
“那你覺得呢？”彌昂的神情讓亞米娜感覺到有些危險，不過彌昂移開了目光，從桌前道謝後起身離開，說是要去透口氣。
維和艾米麗使了個眼色，起身追了上去。
彌昂繞過桌椅，來到看臺拐角，推開木製的陽臺大門後走上陽臺，靠在石制的護欄邊，夜已經落下，遠處的努恩城一般燈火閃爍一半漆黑一片，只有寥寥的火光在其中移動。
“你的心情似乎不是很好。”維的低笑聲從身後傳來。
似乎料到她會過來，彌昂靠在護欄上說道：“還好，可能比平時冷硬一些，不過今天的這些事確實讓人開心不起來而已。”
“你可以說給我聽聽。”維背靠在護欄上，轉過頭來看向彌昂。
“那你和我說實話，那兩位所謂的夫人都是吸血鬼沒錯吧？”
“嗯，你能看出來我不奇怪。”
“我剛剛已經算為了你保持剋制了，否則我很大可能會動手，你該知道，我發現所謂的貴族夫人們是吸血鬼時其實有些憤怒，因為眼前這就有兩位吸血鬼了，那其他的地方是不是有更多，她們有多深地滲透在人類當中？這些是令我憤怒的緣由。”
“謝謝，其實我猜到你會保持冷靜的，否則也不敢這麼大膽邀請你了，不敢顯然你一眼瞧出她們的身份反倒讓她們有些擔憂了。”維湊近了些，髮梢間有些花朵的氣息。
“呼，那也是個麻煩……先不談這些，你怎麼會在努恩，而且你怎麼找到我的？”
“完全是湊巧。”維聳聳肩，“我也是才來到努恩，白天在馬車裡看到了你後託其他吸血鬼的情報稍稍調查了一下，恰好和亞米娜針對那些犯罪家族的調查撞上了，然後才邀請你來的而已。”
“那還真是……很巧。”彌昂放鬆下來，笑著搖了搖頭。
“接下來你打算怎麼做？按你的性子很少會對這些事坐視不管。”
“一般而言是的，不過這次是在努恩，這座城市有自己的主人們，而且吸血鬼勢力的存在讓我有另外的顧忌——不包括你——但我知道這座城市可不止表面上的繁華與汙穢，就像剛剛那位亞米娜夫人說的，最近的情形有些令人不安，因此還是先謹慎一點為好。”
“雖然在這座城市裡我也是外來者，不過你需要幫忙的話我也可以提供些幫助。”維想了想說道。
“別惹太多麻煩，雖然不知道你來努恩是為了什麼，不過我還是建議你別和那些吸血鬼們牽扯太多。”彌昂提醒她說道。
“放心，我對她們的陰謀主義沒什麼興趣。”
彌昂點點頭，正準備再說些什麼，不過此時身後會場內傳來了些動靜。