“皇上，”成敬陪著笑將滿桌子的菜餚中的鮮味四溢的一盤菜移至朱祁鈺面前，“這是鎮江名菜紅燒河豚，老奴特意讓御膳房燒的一道菜，請皇上嚐嚐。”
“哦？”朱祁鈺並不動箸，“朕聞聽河豚乃是劇毒之物，如何能吃？”
“那是吃法不對，”成敬笑著說道：“吃河豚時一定要將河豚眼睛、內臟、鰓全部剔除，血水要清洗乾淨，不能留一絲一毫在其中。然後起鍋燒熱，加油、用蔥姜煸香，將河豚、上好五花肉、鮮筍片煸透後烹入紹興黃酒，再加入河蚌、蟹黃油、火腿、母雞、五花肉吊制的膏湯，放入醬油和鹽，大火煮沸，待到小火燜透後收稠湯汁裝盤。味道是極為鮮美的，食之不會引起身體絲毫不適。”說著拿起一雙銀筷抄起一塊放入嘴裡慢慢咀嚼，“皇上請放心食用。”
見成敬一臉享受的模樣，朱祁鈺也用箸夾起一塊放入口中，“嗯，鮮，入口即化，不錯。你真是有心了。”
“老奴謝皇上誇獎。”
“對了，”朱祁鈺意味深長的看了他一眼說道：“皇后與太子應該到了南都了吧？”
“回皇上，”成敬壓低聲音說道：“據老奴剛接到的飛鴿傳書，皇后與太子一行在揚州出了變故。”
“哦？什麼變故？”朱祁鈺眉毛挑了挑問道。
“太子失蹤了，”成敬道：“皇后與太子一上岸便入住在當地的一戶鹽商家，當晚太子便不知所蹤......”
“啪——”朱祁鈺將筷子重重拍在桌上，“這麼大的事你為什麼才稟報給朕？”
“皇上恕罪，”成敬誠惶誠恐的說道：“老奴也是剛剛得知，準備待皇上用過膳後再行稟報，既然皇上問了，老奴也就不敢再隱瞞。”
“朱驥和蔣麟是幹什麼吃的？”朱祁鈺怒道：“朕讓他們帶了那麼多兵馬保護皇后與太子，怎麼還會出這等事？太子乃是皇儲，關乎江山社稷的傳承，他要是出了什麼事，動搖的是我大明朝的國本。”
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“兩人玩忽職守，還請皇上降罪。”
朱祁鈺深吸一口氣，平靜了一下心緒說道：“傳旨下去，要他二人戴罪立功，如果找不到太子，就不要回京來見朕。”頓了頓，“命錦衣衛指揮使盧忠去揚州接手這個案子，務必要把太子安安全全的找回來。”
“老奴遵旨！”
“成敬。”
“老奴在。”
朱祁鈺深深凝望了他一眼說道：“這道紅燒河豚魚的味道著實不錯，讓人再做一道送入長寧宮，讓懿貴妃也品嚐品嚐。”
“是。”
......
“皇上今晚不用留在乾清宮批改奏章了麼？”朱祁鈺來到長寧宮，李惜兒為其更衣問道。
“累了，朕想歇歇，批改奏章的事可以交給司禮監和內閣票擬批紅，朕最後審閱也是一樣。”朱祁鈺眉毛挑了挑，“怎麼，你不希望朕來你這兒？”
“皇上說哪裡話？”李惜兒笑道：“臣妾巴不得皇上天天留在臣妾的身邊，但總不能因為臣妾而耽誤了國事，這樣的話臣妾可吃罪不起
。”
“朕來你這兒如何就耽誤國事了？朕又不是個昏君。”
“是，臣妾失言。”
朱祁鈺笑著將李惜兒攬入懷中，“朕命人送來的那道菜你可嘗了？”
“嗯，臣妾剛一聞聽菜名可嚇了一大跳呢！以為皇上要賜死臣妾。”
“然後呢？”朱祁鈺笑問。
“然後臣妾就心驚膽戰的吃了，不成想這河豚魚的味道鮮美得很，臣妾吃了現在也沒事。”
“朕也吃了，不好好的麼？”朱祁鈺在她臉上輕輕一吻，“朕怎麼捨得賜你死呢？你的好日子還在後頭。”
“跟著皇上，臣妾天天都在過好日子。”
朱祁鈺點點頭，“見濟呢？”
“他睡了，皇上要不要去看一看？”
“不必了，朕這次來是想告訴你一件事，”見她凝神傾聽，便緩緩道：“太子失蹤了。”
李惜兒“啊”的一聲，驚問：“太子殿下有重兵護送南下，怎麼就失蹤了呢？”
“朕又如何知道？朕已經命錦衣衛指揮使盧忠去揚州查了，相信很快就會有結果。”
“揚州到京師千里迢迢，太子失蹤的訊息這麼快皇上就知道了，”李惜兒眨眨眼，“是成公公稟報給皇上的吧？”
“你猜的不錯，成敬管著司禮監和東廠，訊息自然是最靈通的。”朱祁鈺說著嘆了口氣，“太子失蹤的事一旦傳揚出去，不定會鬧什麼亂子出來，朕想想都頭大。”
“太子殿下吉人自有天相，皇上也不必過於杞人憂天了，”李惜兒勸道：“錦衣衛盧指揮使親往揚州，一定會尋到太子的訊息。”
“但願吧，”朱祁鈺看了她一眼，“還好朕有見濟......你可不能讓見濟出了什麼閃失。”
“怎會呢？”李惜兒說道：“見濟比臣妾的命還重要，臣妾寧肯舍卻自己這條命也不會讓見濟有什麼事的。”
朱祁鈺摟緊了她，“你和見濟都是朕最重要的人，都要好好的。”話音一轉，“皇后未能看護好太子，有失朕望。朕會罰她留在南都，再過些日子，朕會封你為後。”
“臣妾能得皇上寵愛，就已經足夠。有沒有這皇后的頭銜並不重要。”
“不，這很重要，”朱祁鈺的臉色變得嚴肅起來，“只有封你為後，朕才會名正言順的立見濟為太子，才會平息朝內朝外反對的聲浪。”
“難道太子失蹤的事......”
“別的事你不要過問太多，”朱祁鈺打斷她的話道：“朕會為你和見濟鋪好路的，只要朕還當這個皇帝，就誰也擋不住朕想幹的事。”
見他漸漸轉冷的神色，李惜兒心一顫，欲言又止。
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“小姐，”月桃慌慌張張的來見柳絮兒，“您救的那人他......”
“他怎麼了？”柳絮兒秀眉一蹙問道。
月桃喘了一口氣，“他不見了。”
柳絮兒聽了並未顯得太過
驚訝，“走了就走了吧，我們救他的事不要說出去，也不要讓任何人知道。”
“是，小姐。”
”你去和綠夏給我打理一下行裝......”
“小姐，咱們剛從鎮江回來不久，便又要出遠門麼？”
“嗯，”柳絮兒微頷螓首，“這一次我要去京師一趟，你和綠夏去準備準備吧！”
“京師？”月桃瞪大了眼，“這都年底了，小姐怎麼忽然想起去京師了？”
“你問那麼多做什麼？”柳絮兒俏臉微露不悅之色，“你只管聽我吩咐準備就是了，你要是不願意跟我去，那就留下。”
“婢子願意追隨小姐。”
“那你就去整理一下我的東西，能帶走的，不能帶走的都收拾出來。”
“是。”
“還有，這件事不要讓夏紅玉知道。”
月桃應聲出門時，忽然發現夏紅玉就站在門外，怔了怔，朝她施了一禮，“夏媽媽。”
“嗯。”夏紅玉點點頭，看也不看她一眼，徑直走了進去。
“小姐，夏媽媽來了。”月桃提醒道。
“我知道了，你去吧！”柳絮兒平靜的說了一句。
“絮兒呀，你現在這架子可是越來越大了，”夏紅玉搖著團扇不冷不熱的說道：“顧公子可等你好大一會兒了，你就是不露面，還得讓我親自來請麼？”
“我今日身子有些不適，你讓顧公子改日再來吧！”柳絮兒說道。
“這話我可不敢回，”夏紅玉目光一挑，“你這幾次三番的回絕人家，我都不知該怎麼對人說了，要知道顧公子他......”
“不就是鎮遠侯府的世子麼？”柳絮兒截住她的話頭說道：“這南都城中閒散的公侯世家多如牛毛，他一個顧汝先就把夏媽媽你嚇成這個樣子？”
“絮兒，你不必拿這話來激我，”夏紅玉的話有些不鹹不淡，“咱們國色館是打開門做生意的，這南都城有頭有臉的人可全是衝著你南都第一花魁的名頭來的，總不能都三言兩語的推回去，這時間一長，生意還做不做？”
“不就是少收些銀子麼？”柳絮兒道：“國色館的生意也不至於因為我一個人而做不下去。夏媽媽你讓其她人去陪顧公子也就是了，我身體不舒服，他還能用強不成？”
“你這是藉口，”夏紅玉哼了一聲，“在門外我可全聽得真真的，你準備收拾行裝去哪兒呀？”
“我去哪裡你還要攔著不成？”柳絮兒懟了一句，“我也不怕告訴你，我準備要去的地方是京師，你聽清楚了？”
“是紫蘇姑娘讓你去的？”
“這是我自己的意思，”柳絮兒道：“我與小姐三年沒見面了，聽說她剛剛生產，去見見她也不多吧？”
“絮兒，”夏紅玉眉毛一豎，“別以為我不知道你心裡打的什麼主意，你是借這個機會想見那個人吧？”聲音微頓了一下續道：“他可是紫蘇姑娘的男人，你存著這個心思不怕紫蘇姑娘不高興嗎？”