“那可有的忙了，”林媚兒嘆了口氣，“希望到時候你不會被累死 。”
“你對我就這麼沒信心麼？”楊牧雲笑著問道。
林媚兒微微搖頭，“別人上任，都是帶一大群幕僚和幫手，而你只帶了我和文廣，你就算是有三頭六臂，也不可能把這多事一個人辦了。”
楊牧雲笑了笑，沒有說話。
晚上，全子亮帶著下人過來送飯。
“楊大人，還不歇息麼？”全子亮笑著問道：“您可在這裡熬了三天三夜了，也得顧惜著些身體。”
“全先生說的對，”楊牧雲合上手中的書本說道：“曹總兵現在身子可好些了？”
“唔......沒有大礙，多謝楊大人關心家主。”
“那明日一早本官得去探望一下，”楊牧雲說道：“不知可方便麼？”
“方便，當然方便，”全子亮道：“楊大人若無別的事，在下告退。”
看著他忙不迭退出去的樣子，林媚兒嘟囔了一句，“我看呀，那位曹總兵的病壓根兒就是裝的。”
楊牧雲笑道：“看破不說破，有些事心裡知道就可以了，何必非要說出來呢？”
“我可不如你什麼都能憋到肚子裡，”林媚兒瞪了他一眼，“我要是你，現在就過去戳穿他。”
“所以夫人是當不了官的，”楊牧雲開啟飯盒，將裡面的飯菜一一端出來，“夫人，過來吃飯，吃完了早些休息。”
“今晚你不徹夜翻這些書本了麼？”林媚兒驚訝的問道。
“再翻下去也沒什麼意思，”楊牧雲笑了笑道：“夫人陪著我也累了，今晚咱們一起睡！”
林媚兒俏臉一紅，啐了一口。
......
“楊大人......”一見楊牧雲進來，曹義忙掙扎著要從床上坐起，那樣子，簡直連起身下地的力氣都沒有了。
“曹總兵不可如此，”楊牧雲連忙上前扶住了他，“你身體不好，還是趕快躺下吧！”
曹義咳嗽幾聲，嘆了口氣，“下官年事已高，身體越來越差了......”說著話音一轉，“聽說楊大人這幾日在藏書閣裡翻閱兵員花名冊，不知可忙得過來，是否讓下官派幾個人過去幫忙？”
“不必不必，”楊牧雲擺擺手說道：“本官該看的都已經看完了，現在應該去實地踏勘了。”
“這麼冊子楊大人幾天就翻閱完了麼？”曹義眼中露出驚異之色，“那麼下一步楊大人要先到何處去巡視呢？”
楊牧雲展開一張地圖，指著上面的一點說道：“遼海衛。”
“遼海衛？”曹義的臉色微微一變，遼海衛是整個遼東最北邊的一個衛所，周圍女真部落環繞，形勢極為複雜。可謂是整個遼東最兇險的地方。
“怎麼？這裡有何不妥麼？”見他臉色變幻，楊牧雲問道。
“唔......楊大人還是換個地方吧？”曹義眼神閃爍，“那個地方，咳......”話未說完又是一陣咳嗽，好不容易緩口氣繼續說道：“下官已向朝廷上書，請撤遼海衛，那個地方楊大人就不用去了？”
“曹總兵何出此言呢？”楊牧雲眉頭微微皺起。
“楊大人不知，”曹義喘息著說道：“遼海衛強敵環伺，屢遭攻擊，已殘破不堪，起不到屏障遼東的作用......”
“這便是曹總兵的想法麼？”楊牧雲打斷他的話道：“你既為遼東總兵，便守土有責，怎能因為敵人強悍而隨意棄之？”
“楊大人恕罪，本官也是沒辦法啊！”曹義大搖其頭，“原先遼東兵馬最盛時有二十三萬，自然可以充實各衛，使韃子不敢小覷，可如今......”嘆了口氣，“經朝廷多方抽調，整個遼東的兵馬已不足十萬，用起來捉襟見肘，放棄遼海衛，實不得已而為之啊！”
“那現在遼海衛有多少人？”曹義掰著指頭說道：“依我大明軍例，一衛足額兵員是五千六百人，但以遼海衛的情勢，至少得一萬人，可是......”不住搖頭，“因為處於韃子各部的包圍之中，一年下來得打數百仗，將士們苦不堪言，因此多有逃亡，實際人數應該不足三
千。”
“不足三千？”楊牧雲驚道：“那為何多派兵馬駐守呢？”
“糧草軍械運不過去啊！”曹義訴苦道：“遼海衛處於四戰之地，極易被包圍，因此糧草輸送極難。”
“那曹總兵為何不對那些威脅遼海衛的韃子部落進行討伐呢？”楊牧雲問道。
“那些韃子狡猾得很，”曹義說道：“大軍一到，他們就消失得無影無蹤，等大軍一撤，他們就又回來四處劫掠。”
“有這等事？”楊牧雲蹙起額頭，“莫不是有人通風報信？”想起曹義麾下兵將有不少是蒙古人和女真人，也就明白其中道理了。
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“下官也是沒有辦法，”曹義嘆道：“因為兵源不足，下官就補充了一些蒙古人和女真人，俗話說非我族類其心必異。但我實在沒辦法啊！不棄遼海衛，整個遼東都會被拖垮的。至於增兵守衛，也不可行，整個遼東就這麼多兵馬，處處要防守，不能都填到遼海衛去。”
楊牧雲深吸一口氣，“曹總兵，本官剛自京城到這兒，你便要棄土，這不是打皇上臉麼？你就不怕皇上怪罪？”
“難道楊大人有什麼辦法？”曹義抬眼看了看他。
“你我身為朝廷命官，得竭忠為皇上辦事，這棄地一說，再也休提。”楊牧雲的話語中帶著教訓的意味。
曹義劇烈咳嗽幾聲，“那一切就有勞楊大人了，唉......下官這身子是不成了，這就準備給皇上上書，告老還鄉算了。”
“曹總兵不必多想，”楊牧雲勸道：“你好好將養身體，我去那裡看看再行定奪。”
“那楊大人準備帶多少人去？”曹義問道。
“如果可以，本官準備帶一衛兵馬前去。”
曹義又是一陣劇烈咳嗽，“廣寧重鎮，也需要防守，抽調一衛兵馬怕是不妥......這樣吧，我讓焦禮帶一支千人的騎兵護送大人前去，如何？”
“焦將軍是曹總兵的左膀右臂，輕易動用不得，”楊牧雲說道：“他還是留在廣寧輔佐曹總兵吧！那支千人的騎兵隊由本官帶著就行了。”
“這......那好吧，”曹義嘆道：“楊大人一路上多加小心。”
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京師，兵部衙門。
“牧雲現在應該到廣寧了吧？”內衙之中，于謙看著地圖眼露憂色。
“據錦衣衛的飛鴿來報，他現已在廣寧城中。”朱驥在旁說道。
“皇上派他去遼東，隱隱有發配的意思，”於謙嘆了口氣，“堂堂兵部侍郎離京，不讓其帶任何兵馬與僚屬，身邊只有幾個隨從，去到那裡不是任人擺佈麼？”
“那個曹總兵與岳父大人有舊麼？”朱驥道。
“以前救羅亨信時見過一面，談不上有什麼交情，”於謙道：“現在皇上大力扶植五軍都督府，以分兵部之權，恐怕那個曹義早就不將兵部放在眼裡了。”
“可牧雲畢竟是兵部侍郎，”朱驥說道：“曹義再怎麼跋扈，也不能公然對牧雲不敬。”
“那是當然，官場上的規矩還是要講的，”於謙道：“只要牧雲放低姿態，對遼東的事不管不問，是能夠與曹義和平相處的。”
“那岳父大人以為會如您所想麼？”
“難！”于謙搖搖頭道：“要真這樣，楊牧雲也就不是楊牧雲了。”沉吟片刻，“對了，遼東可有你的心腹之人？”
“岳父大人是想要暗中助他麼？”
“他畢竟年輕有為，老夫不想讓他就此湮沒無聞了。”
“岳父大人放心，”朱驥微微笑道：“小婿已有佈置。”
“那就好，”于謙點點頭，“記住，做事要不留痕跡，要是被人盯上，就麻煩了。”
“岳父大人是擔心成敬？”
“嗯，”於謙嘆道：“皇上喜任用閹宦，非朝廷之福啊！”
朱驥冷笑，“以前太上皇專倚王振，如今聖上偏信成敬，真......”
“閉嘴！”于謙打斷他的話道：“皇上的事也是你可以議論的麼？要是被宵小之徒所趁，到時沒人能
救得了你。”
“大不了這個錦衣衛副指揮使小婿不幹了，”朱驥忿忿的道：“皇上聽從了懿貴妃之言，不知從哪裡請來了一個姓高的牛鼻子老道，整天在宮裡面神神叨叨，裝神弄鬼......”
“哦？”于謙眉頭一緊，“皇上請道士來做什麼？”
“還不是煉丹藥，以求長生不老，”朱驥哂道：“從古至今，不知多少帝王沉迷於此，也不見哪個能活過百歲的。”
“這是什麼時候的事？”
“就是最近這幾天，”朱驥說道：“我真懷疑那道士的來路，想要去查一查，可盧指揮使警告我不要多事。”
“你懷疑那道士是邪教亂黨？”
“嗯，”朱驥點頭道：“那道士看起來是會功夫的，要是對皇上不利的話，就糟了。”
“這事還有誰知道？”
“小婿如今就告訴了岳父大人一人，朝中其他人應該都不知道。”
“那好，”於謙想了想說道：“那個道士的底細你要小心查探，萬不可讓人知道，至於皇上那裡，要多加派人手。”
“小婿明白。”
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朱祁鈺伸展了一下身子，覺得神清氣爽，渾身的不適已完全沒有了。
“皇上今天看起來精神不錯。”李惜兒看著他笑著說道。
“那是你引薦的那位高法師的功勞，”朱祁鈺笑道：“他給朕煉了一種丹藥，朕服了下去之後便覺得渾身舒適，精氣完足......”
“那皇上今晚還去乾清宮批改奏章麼？”李惜兒眨眨眼。
“不去了，”朱祁鈺搖搖頭，“今晚朕要陪愛妃好好快活快活。”
李惜兒吃吃一笑，“皇上的精神才剛好些，便從此君王不早朝了麼？皇上想快活，臣妾就得擔罵名了。”
“這話怎麼說？”
“皇上還是以國事為重的好，要是整日留在臣妾身邊，被朝中御史知道了奏上一本，臣妾可就成了迷惑皇上的妖妃了。”
“朕看哪個敢亂說，”朱祁鈺板起臉道：“朕整日裡操心的國事還少麼？就不得片刻閒暇？今晚朕就偏偏留在這長寧宮不走了。”
“那臣妾給皇上更衣。”
“嗯......”朱祁鈺伸開雙臂，緩緩閉上眼睛。
“皇上，”李惜兒一邊為他解下玉帶龍袍，一邊問道：“那位高法師您準備如何安置，待在宮裡總是不妥。”
朱祁鈺沉吟片刻，“朕會為他修一座道觀......在這之前，就先讓他住在白雲觀吧！愛妃覺得如何？”
“皇上金口玉言，高法師必然感激涕零。”
朱祁鈺微微一笑，“只要他為朕好生煉丹，朕還會有重賞。”
“臣妾真的挺羨慕皇上......”李惜兒輕嘆一聲，欲言又止。
“愛妃為何嘆氣？”
“臣妾是怕皇上真的長生不老的話，臣妾就沒辦法陪皇上一生一世了。”
朱祁鈺聽了哈哈大笑，伸手摸了摸她的下巴，“愛妃放心，朕會讓那位高法師每次多煉一顆仙丹，你與朕一同服用，從此天長地久，永不分離。”
“臣妾多謝皇上。”李惜兒話還未說完就驀然驚呼一聲，原來她整個人已被朱祁鈺攔腰抱起。
“愛妃要謝朕的話，今晚就好好服侍朕吧！”朱祁鈺笑著將李惜兒抱進寢帳。
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塵土飛揚，一支千人規模的騎兵隊伍馳騁在遼東大地上。
林媚兒策馬行至最前，與一名頂盔摜甲的將領並肩而馳。
前面出現了一條大河，那名將領指著那條大河說道：“這便是遼河了，過了遼河轉向東北，只兩日便可到遼海衛。”
楊牧雲手搭涼棚凝視了一會兒，一揚馬鞭說道：“便在這裡休息一下，待過了河再趕路。”