皎潔的月光像銀屑一樣均勻的灑在翠谷裡，使之有了一種朦朧且柔和的意境。
楊牧雲調整了一下氣息，望著圓圓的明月出神，“月圓了，算日子今晚應該是中秋之夜，不知現在的大明京師會是一副什麼場景？”
“啪啪啪——”響起一陣清脆的擊掌聲。他側目看去，只見白鬚老人不知何時站在離自己不遠的地方。
“刀法不錯，”白鬚老人微微點頭，“卻不知與人交手的話能不能發揮出最大的威力。”
楊牧雲笑笑，收刀入鞘，“這點微末技藝，真是在前輩面前獻醜了。”
“你也不必過謙，以你這般年紀能夠練到如此地步很是難能可貴，”白鬚老人說著隨手從地上撿起一根木棍，指頭粗細，就算是一三歲孩童也能輕易將之折斷。他拿著這根木棍隨意在空中劃了幾下，衝楊牧雲道：“來來來，一個人單練未免無聊，我與你過幾招。”
“在下如何敢在前輩面前班門弄斧？”楊牧雲一拱手道：“前輩乃是高人，在下豈能刀斧相向？”
“廢話就不要多說了，”白鬚老人道：“不過是隨意切磋而已，你不必有所顧忌。”
“那......前輩請亮兵刃。”
“難道你看不見麼？”白鬚老人手執木棍虛劈兩下笑道：“這就是我的兵刃，快拔出你的刀，我們現在就開始。”
“唔......”楊牧雲看看老人手中的木棍，又看看自己挎在腰間的刀，並沒有出招的意思。
“怎麼，年輕人看不起人嗎？”
楊牧雲沒有說話。驀然，他瞳孔大張，因為那老人手中木棍已點至自己的眉心，他大駭之下身形向後疾躍，躲過了這一擊。
“還不拔刀麼？”白鬚老人一笑，“再不拔你就沒機會了。”
楊牧雲微一遲疑，“嗆”的一聲拔刀出鞘。“呼——”刀鋒挾著勁風朝白鬚老人掃去。
可對方輕輕巧巧的就避開了，白鬚老人微微搖頭，“你難道沒吃飽飯嗎？使出你全身的功力，再來！”
看著白鬚老人戲謔的目光，楊牧雲牙一咬，運足功力揮刀向他劈了過去，勁風呼嘯，聲勢逼人。
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大明京師鱗次櫛比的大街小巷上，一片燈火輝煌。雖過了亥時，可大街上的人流不減，鞭炮聲、鑼鼓聲、吆喝聲攪和在一起，把節日的氣氛推向高潮。中秋夜雖說是陪家人過的節日，但實際上各種應酬還是很多，人們都藉著這個日子跟一些必要的人多聯絡一下感情。
大明立國八十年，文風漸盛，北地受江南影響，也漸漸附庸風雅起來。燈會、酒會、詩會，各種各樣的聚會都以各種隆重的形式開始，普通人家也未必都要呆在家裡，出去逛集市看舞龍舞獅猜燈謎才顯得熱鬧。道路上花燈如織，如同浩浩蕩蕩的不滅流火，小販們高聲叫嚷，舞龍舞獅的隊伍走過，敲鑼打鼓，也有雜耍賣藝的表演者聚集街頭，一家家青樓妓館中傳出招攬客人的渺渺歌聲，有時也能看見裡面的舞蹈，不時有人進進出出，熱鬧非常。
京師各個主要街巷，都聚集了很多文士，他們搖頭晃腦的在青樓酒肆中吟誦剛做出來的歪詩，周圍較為博學深沉的人都付之一笑。
尤其是在京師城北日忠坊的什剎海和積水潭邊聚集了更多的人，這裡是京師城內風景最優美的地方，是難得與江南水鄉一樣的場所，人們把點著蠟燭的荷花燈輕輕放在湖面上，隨波逐流，寄託年中的願景，把整個什剎海和積水潭點綴得跟掛滿繁星的夜空一樣。
什剎海邊的一株柳樹下，幾名風姿綽約的女子看著滿湖的花燈怔怔出神。
一個身穿鵝黃色曳地襦裙的少女對站在湖邊的一位梳著高髻，秀髮上斜插一枝金步搖，穿著一身淺緋色襦裙的雍容美麗的少婦說道：“小姐，湖邊風大，我們還是回去吧？”
少婦輕輕嘆息一聲，秀眸似乎有些迷茫，輕啟朱唇
說道：“素月，你說相公他一個人在安南......會不會不習慣？”
這少婦便是周夢楠，說話的少女是她的貼身婢女素月，寧馨和黛羽立於一旁。
“小姐，”素月說道：“婢子讓人打聽過了，安南國的人文風俗與我大明別無二致，他們那裡也過中秋的，想來老爺並不會感到不適。”
“已經整整半年了，”周夢楠沉吟道：“他還會回到京師嗎？”
“小姐，”素月不知該如何勸起，“老爺是個有抱負的人，而且他已有官身，又那麼年輕，一定不會甘心在安南那個地方一直待下去的。”
周夢楠抿了抿嘴唇，收回目光道：“但願如你所說......我每次去王公公那裡問起相公的情況，他總是語焉不詳。也不知是不願提起還是故意隱瞞......”微搖螓首，“林姑娘也一直沒有訊息傳過來，有時我真想親自去安南一趟。”
“小姐想多了，”素月說道：“老爺本事大得很，在那裡一定不會有事的，林姑娘也是一武功極高的人，他們兩個足以應付一切......”聲音緩了緩道：“小姐，如今我們在京城的生意越做越大，王公公對您也是極為照顧的，這個時候您切不可離開啊！”
“嗯，”周夢楠點了點頭，目光瞥向立於一邊的黛羽，問道：“從湖州進的絲綢到了嗎？”
“回夫人，”黛羽神態恭謹的說道：“妾身親自去了通州一趟，據碼頭的人講，咱家的船要後日再到，妾身明日打算再去一趟。”
周夢楠微微一笑，“真是辛苦你了，有什麼不明白的盡可以問素月寧馨她們，不用客氣的。”
“妾身受夫人關照，從不敢懈怠！”黛羽福了福道。她與素月寧馨不同，她們與周夢楠從小長大，可以說親如姐妹。自己雖出身青樓，可這位楊牧雲的正室夫人對自己也從未另眼相看，一些生意上的事情還放心的交給自己打理，因此對她打從心裡生出一絲敬意。
周夢楠正與她說著話，這邊寧馨突然說了一句，“是誰？”
幾個女子的目光循著寧馨的聲音看去，只見一盞昏黃的紙糊燈籠朝她們這裡飄來。
“可是周小姐嗎？”一個熟悉的聲音隨風傳來。
一個打燈籠的青衣小廝身後，是一位頭戴唐巾、身穿牙白色交領直裰，相貌頗為清秀的青年書生。真是之前在京城見過的湖州知府陳世堯的公子陳之迪。
“是陳公子？”周夢楠的咯噔一下，陳之迪作為湖州舉人，是來參加京師會試的，可現在春闈早就已過，而他名落孫山，怎麼這時還會在京城呢？
陳之迪上前向周夢楠施了一禮，“能得見周小姐，之迪在這廂有禮了。”
“陳公子沒有回湖州嗎？”周夢楠感到有些詫異。
“之迪沒能考中，”陳之迪赧顏道：“無顏回去見家鄉父老，因此留在京師，等參加下次會試。”
“哦？”周夢楠的眸子霎了霎，“這麼說陳公子要在京師待上三年了？其志之堅，夢楠感佩！”
其實陳之迪待在京師的原因固然是沒有考中而留下溫習，但還有一點是因為周夢楠也在京師，自己暗戀之人已作他人之婦，已不能再有他想，但遠遠看上一眼還是能聊以慰籍的。
聽周夢楠說起自己落榜之事，陳之迪有些不自然起來，於是岔開話題道：“楊賢弟呢？他還沒回京師嗎？”
“唔......他在外面公幹，”周夢楠略一沉吟說道：“應該不會很快回來。”她並不想說出楊牧雲遠在安南之事。
“楊賢弟在府學讀書之時就已是我輩中翹楚，”陳之迪感嘆道：“他現在又是第一個有了官身，真是羨煞我等。”
“嗯，”周夢楠的目光環視了一下周圍，見並沒有旁人朝這邊看來，便道：“功名之事自有天定，陳公子切不可太妄自菲薄了，等下次春闈，你一定會高中的。”
“那我在這裡就多謝小姐
吉言了......”陳之迪還想與周夢楠再多說幾句，誰知她轉向素月道：“這裡風有些大，我們回去吧！”
“是，小姐。”素月欠了欠身，向陳之迪投去頗有玩味的一瞥，“陳公子，天晚了，小姐她得回去了。”既是善意的提醒，也是警告他不可越雷池一步。這個時代的人們對男女之防都看得極重，未出閣的姑娘家都不能隨意與男子搭訕，更何況周夢楠這樣的婦人？
陳之迪眼看著周夢楠漸漸走遠，站在那裡悵然若失。
“公子，”打著燈籠的小廝提醒了他一句，“周小姐她走遠了，咱們回去吧！”
“呃。”陳之迪又呆立了一會兒，搖了搖頭，長嘆一聲，方才抬起腳步。自打看到周夢楠第一眼時起，他的心中已深深印下了對方的倩影。周家雖為湖州第一富戶，但其時商人的身份極低，陳世堯身為湖州知府，像他這樣的官宦人家是不可能與一商人之女結親的。這就註定了周夢楠即使不嫁人，也不會和陳之迪產生任何關係。但陳之迪卻割捨不下這份情絲，藉口留在京師溫習功課，以待三年後的大考，只不過企盼能與周夢楠多見上幾面。
四個女子離開什剎海，坐上馬車回府。現在已近子時，可大街上的熱鬧景象依然沒有減弱，人流湧動，使得馬車行進甚慢。
黛羽輕聲向寧馨問道：“那位陳公子是什麼人，為何一直盯著夫人看呢？”她與素月寧馨相處得不錯，她們之間無話不談。
寧馨看看周夢楠，見她凝視著窗外的景象，便悄聲道：“他是湖州知府陳世堯的公子，在湖州時就一直暗戀著小姐，沒想到他在京城會試後沒有歸鄉，留在了京城。”
“哦，”黛羽明白了，“夫人對他看起來倒沒什麼別的意思。”
寧馨撇撇嘴道：“小姐本來跟他就沒什麼，不過是他單相思罷了。老爺比他要強太多，要我是小姐，選老爺也不會選他。”
黛羽一笑，“大人那麼年輕，你叫他老爺也不怕把他喊老了。”
“是小姐讓我們這樣叫的......”
兩人竊竊私語，周夢楠的目光向她們看來，“你們在說什麼？”
“沒......沒什麼？”兩人有些心虛，忙垂下螓首。
周夢楠望著車外的人流，思緒彷彿已越過了萬水千山，系在了那個與他確定了夫妻名分的人身上。一切都有如夢幻，要不是皇帝下旨派人到江南選秀，她也不會這麼早就出嫁......嗯，同樣，那個人也不會那麼早就成親。兩個陌生的人就這樣緊密的聯絡在一起，還好，婚後兩人相敬如賓，彼此適應著對方，就是一年多來，兩人很少在一起。他跟著上司離開湖州去南都後，又娶了一位相貌有如天仙般的青樓女子，那個女子有些小性兒，看得出，他很喜歡她。女人吸引男人的，容貌永遠是排在第一位。但她心裡並沒有責怪自己的男人，或許對有事業心的女人來說，情愛已不那麼重要了。夫妻關係對他們來說更像是親情一樣維繫著彼此，不那麼濃厚，但像一縷極細的絲線牽掛著對方。
“希望他在那裡一切安好。”周夢楠默默禱唸，寫滿了對他美好祝願的荷花燈應該已漂向了湖心，他能接收到這一片心意嗎？
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“嗤——”熾烈的刀光划向了光頭白鬚老人，他明明沒有動，卻不知怎麼就躲過了這一刀，楊牧雲的眼睛微微一眯，咽喉處抵上一根硬物。
那是一根再平常不過的樹枝，但在白鬚老人手中，卻化為一件利器，只要他願意，就能洞穿對方的咽喉。
楊牧雲實在沒想到白鬚老人的竟有如此驚人的身手，之前還以為他只不過是一位精於藥理的人，沒想到在武學方面也深藏不露，這樣的一位高人怎會隱居於此呢？
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他嘆息一聲，把刀一扔，算是認輸。
白鬚老人笑著收起木棍。
“沒想到我所學的功夫在前輩眼裡不值一哂。”楊牧雲有些沮喪。