就這樣虎頭蛇尾的撤回京師，年輕的皇帝心中是極為不甘的。一心恢復父祖榮光的他光想著如何橫掃漠北，成為一名武功赫赫的皇帝。理想很豐滿，現實很骨感，他的雄心壯志在朝中竟然少有擁躉者，這讓他心中極為鬱悶。一個王朝越到後期，文官系統就越臃腫，這個王朝也就失去了對外的張力。
朱祁鎮自打宣佈御駕親征時起，就遭到文官系統的全力反對，奏疏、哭求、攔駕......無所不用其極。就連功臣勳貴系統也一力勸阻。直弄的他一個腦袋兩個大，作為皇帝，辦一件轟轟烈烈的大事怎麼就這麼難呢？
現如今大軍已進至大同，再向北就出了塞，沒有城池險隘依託。茫茫大草原廣闊無垠，就算百萬大軍撒進去，也很難覓到影蹤。而各路斥候來報說均未發現韃子的主力。這就讓人犯了難，一望無際的大草原該向哪裡進軍呢？就像一名拳手鼓足全力打出一拳，而對手卻消失了，使出的力氣全無受力的地方。年輕的皇帝是第一次帶兵，面對這樣的情景，感到有些茫然，自京師出發時萬丈雄心消退了不少。
韃子的遊騎襲擊糧道，一擊得手之後立即消失的無影無蹤，根本就追躡不上。大同城儲備的糧草根本無法供應十五萬大軍之用。
在躊躇了兩日之後，朱祁鎮架不住群臣的苦苦哀求，只得頒旨回師。一聽到這個訊息，所有隨駕出征的大臣都松了一口氣。
既然要撤了，如何撤，從哪一條路線撤回京師就成了討論的重點。
有人建議原路返回，畢竟這條路已經走過一遍，再走心中也踏實一些。
大同副總兵郭登提出了不同意見，他建議聖駕走南邊，經廣靈，過蔚州，由紫荊關回京師。
“蔚州不是王先生的家鄉嗎？”朱祁鎮看向王振笑道：“朕也想去你的家鄉看一看。”
王振笑了笑，“皇上能過蔚州，老奴榮幸之至。不過去紫荊關有桑乾河、葫蘆水等數條大河橫亙其間。如今夏雨連綿，河水一定猛漲，大軍不容易跋涉過去，萬一耽誤了回京行程......”他故意把聲音拖得長了些，“還請皇上三思。”
“唔......”朱祁鎮眉毛挑了挑，再三斟酌之後，最終還是拍板由原路返回。
八月初三，親征大軍自大同開始返程，半個多月的行軍，一仗沒打，就這樣返回，全軍士氣低落。由於糧食準備不足，又兼冒雨行軍，凍病飢餓而倒下的將士不少。在返程的路上，朱祁鎮親眼見到路邊三三兩兩的將士倒在泥濘裡，派人仔細察看，除羸弱不能行的之外，很多竟然已經倒斃，讓人望之驚心。
找來隨軍監軍仔細詢問，掉隊或死或病的軍卒居然不下數千。這讓朱祁鎮大為驚愕，還沒打仗就已經損失了這麼多人。
見皇帝的臉色不好，王振在旁勸道：“行軍打仗難免會有人病亡，皇上不必心思太重。”
“可朕還未與敵交戰，”朱祁鎮臉色沉重的搖了搖頭，“竟然損失數千兵馬，這要是傳出去......”
“皇上
，”王振連忙勸解道：“昔日太宗皇帝北征，軍中也曾有不少軍卒病亡，這並不稀奇。”
“但太宗皇帝北征獲勝，瑕不掩瑜。而朕親征，空無所獲，讓將士們平白跑了一趟，還折損了許多人......”朱祁鎮說著說著眼圈紅了，“朕對不住他們啊！”
“食君之祿，忠君之事，”王振安慰他道：“正因為皇上一念之仁，免去了眾將士的繼續北上之苦。將士們心裡還是感激皇上的。”
朱祁鎮一臉落寞，“朕年輕，又親政不久，朝中大臣們表面上對朕恭敬，可心裡還是頗輕視朕。朕想借此次親征立威，可......”聲音哽咽，下面的話沒再說下去。
“皇上，”王振心中談了口氣，可臉上依然平靜的說道：“您還年輕，以後還有的是機會帶兵親征。一次不成，還有下一次嘛！可千萬不要灰心，不能讓那些大臣們瞧笑話。”
朱祁鎮咬了咬牙，“那些大臣們的心裡不定在怎麼恥笑朕呢！朕此次灰頭土臉的回去，再想做什麼事阻力就更大了。”
“老奴不會讓他們欺負皇上的，”王振一臉堅定的說道：“誰要是跟皇上過不去，老奴就整死他。”
“王先生，”朱祁鎮看了他一眼道：“是不是這次朕真的做錯了，不該如此衝動，就應該好好的待在京師？”
“皇上仿效太宗皇帝與先帝，這本沒有錯，”王振嘆道：“可打仗的事沒那麼簡單，得好好籌劃一番，待一切準備好了再行出征那就穩妥得多。”
“看來王先生還是怪朕，”朱祁鎮垂下眼簾，“朕難道就真的比不上太祖太宗與先帝嗎？”
“皇上不可妄自菲薄，在老奴眼裡，您乃是一代聖君。”
“王先生就不必再安慰朕了。”
“老奴說的可是肺腑之言，”王振緩緩道：“太祖太宗南征北戰，就是希望到了皇上這裡不用再吃他們吃過的苦。韃子雖然來勢洶洶，但比之太祖太宗的時代還是大為不如，皇上只要坐鎮京師，派一大將征討足可，何必一定要親涉險地呢？”
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聽了王振的一番話，朱祁鎮沉默良久，方慢慢的點了點頭。
......
八月初十，大軍行至宣府，仍然沒有探聽到韃子大軍的動向，好像他們已經離開，回到草原了。
過宣府，下一站就是居庸關，等回到京師，這次親征便真正結束了。朱祁鎮一直企盼與韃子騎兵交戰的願望漸行漸遠。
“難道真的就這樣無功而返？”朱祁鎮的心情失落到極點，為了此次親征他不惜與所有人鬧翻，回去後一定會成為所有人的笑柄。
他不甘心，想在宣府多逗留些時日，可在大臣們的一再敦請下，他無奈又踏上了回京之路。
十三日，大軍行至雷家堡，忽然軍報傳來，說韃子大軍和斷後的三千營戰在了一起。
“什麼？韃子大軍出動了？”朱祁鎮的言語中難掩激動。便尋韃子騎兵不到，沒想到他們突然出現了，“快
，讓成國公和永順伯來見朕。”
朱勇和薛綬來到朱祁鎮面前時，聽到年輕的皇帝這樣吩咐他們，“你們速帶四萬騎兵過去援救吳克忠和吳克勤他們率領的三千營，朕帶著大軍隨後就到。”
兩人面面相覷，一齊稟道：“皇上，敵情不明，是不是再詳加打探一下......”
“還打探個什麼？”年輕的皇帝差點兒吼起來，“再磨磨蹭蹭的，韃子就又跑了，好不容易等到他們出現，一定要咬住他們，朕要將他們合圍，全部殲滅。”說到這兒，他的臉色因興奮而變得通紅。
“可是......”
“可是什麼？要知道朕這裡有十五萬大軍，大同和宣府那邊都可以支援，只要把他們纏住，再切斷後路，他們還能往哪兒跑？”朱祁鎮興致昂揚，一副勝券在握的樣子。
朱勇與薛綬無奈，只得領命而去。
......
朱勇和薛綬的援軍向前行了五十多裡，忽然發現兩山夾峙，道路變得狹窄起來。
“這是什麼地方？”朱勇問道。
“回稟國公，”一名副將說道：“這是鷂兒嶺。”
“鷂兒嶺？”朱勇眯起了眼觀望了一會兒，對薛綬道：“這裡地勢險要，會不會......”
話還未說完，只見一騎自前方飛奔而來。
馬上的騎士渾身是血。
“來者何人？”左右上前攔住喝問道。
“小人是三千營的，”來人一勒馬韁急道：“吳將軍正率領三千營的弟兄在前邊與敵血戰，就快要支撐不住了。”
朱勇一揮手，“把他帶過來。”
那人一見朱勇連忙下馬哭求道：“國公，求您趕快去救救吳將軍他們吧，再遲得一刻，三千營的弟兄就都要死光了。”
“韃子有多少人？”薛綬問道。
“數不清，”那人搖搖頭，“他們突然從四面圍過來，吳將軍猝不及防，正苦苦支撐......”
“事不宜遲，”朱勇馬鞭一揮，“我們趕快與吳將軍他們會合，殺退韃子！”身邊親兵將令旗一擺，四萬大軍呼嘯著穿過鷂兒嶺。
前軍剛過鷂兒嶺，忽然聽到身後喊殺聲震天，朱勇嚇了一跳，勒轉馬頭向後看去，只見漫山遍野的韃子兵自兩邊的鷂兒嶺衝下，殺向了正在過鷂兒嶺的中軍。
首先是一陣鋪天蓋地的箭雨射了下來，明軍倉促之下不及防備，登時倒下了一大片，剛緩過神來，韃子兵已殺到眼前。刀鋒閃耀間，又被砍倒了不少。
“不好，中計了。”朱勇倒抽一口涼氣，拔出腰刀，大喊一聲，“弟兄們，不要亂，跟我殺！”撥轉馬頭率領前軍殺了回去。
剛奔出一會兒，忽聽身後馬蹄聲驟響，一片呼嘯聲傳來。還未明白怎麼回事，就聽身邊的將領說道：“國公，後面又有韃子殺來了。”