“楊大人妙著迭出，”阮日祿搖搖頭說道：“這一局下官是回天乏力了。”說著站起身來，向著楊牧雲拱了拱手。
“阮大人不再手談一局嗎？”楊牧雲笑道。
“不了不了，”阮日祿說道：“坐了半天，有些乏了，待下官活動活動筋骨，再與楊大人消遣。”
“阮大人請！”
......
阮日祿下車後，楊牧雲轉身問坐在車駕上的林媚兒，“媚兒，現在到哪裡了？”
“前面便是白溝河邊的河陽鎮了，”林媚兒指著前方，眸波流轉，淺淺一笑說道：“過了白溝河再行二十裡就是定興縣城了。”她一身男裝，顯得格外英俊瀟灑。
“唔......”楊牧雲思忖了片刻道：“從定興到京師不過二百餘裡，看來頂多後日就會到京城了。”
“你心裡盤算得挺清楚的嘛！”
楊牧雲笑笑，“兩年前我和你冷師兄還有寧公子就是沿這條路到京師的。”
林媚兒抿著嘴唇睇了他一眼，“等到了京師皇上不見你怎麼辦？你會不會掉頭回安南去？”
楊牧雲凝視著她的雙眸，“自打進了鎮南關，這一路上走了幾個月，怎能輕易打道回府？皇上不見就慢慢耗著，總有一天皇上會念我心誠召我入宮的。”
林媚兒輕輕哼了一聲，“你就不怕皇上一惱起來砍了你的頭？”
“我與皇上多少有點兒交情，”楊牧雲淡淡道：“聖天子在位，怎會隨意砍人腦袋？”
“現在你的身份不同了呀！”林媚兒提醒他，“原先你是大明朝的臣子，現在你成了安南國的重臣，皇上定然不喜。”
“若皇上承認安南國為大明藩屬的話，那我仍然為大明朝的臣子，與之前有何分別呢？”
“你有什麼把握讓皇上接納安南國為大明屬國呢？”
“事在人為。”楊牧雲抬眼看看天色，悠悠說道。
......
河陽鎮兩岸的渡口擠滿了人，幾條官船不停的在兩岸來回擺渡，把河北岸的人運到南岸來。
渡船的人中很多是達官貴人和富商大賈，攜帶著家眷和很多箱籠細軟，裝卸時喧囂擾攘。
“你們是從安南國那邊來的？”巡檢官看看楊牧雲拿出來的國書，隨手又扔還給他，“今日這裡忙得很，顧不上你們，你們還是在鎮上歇下，待得明日看有沒有空閒送你們過河？”
“官爺，”楊牧雲問道：“如今非逢年過節，為何會有如此多的人自北邊而來呢？”
“你問那麼多做什麼？”巡檢官不耐煩道：“要是不願意等的話，可以沿河的下游走，到容城過河也是一樣。”
林媚兒秀眉一蹙，按捺不住要上前給他些教訓，卻被楊牧雲攔住，“天色已晚，我們還是在鎮上找個地方歇歇吧！”
吩咐車隊轉向鎮子裡，忽然聽見有人叫道：“輕著點兒，這裡面可都是寶貝，摔壞了你賠得起嗎？”
聲音很是熟悉，楊牧雲循聲看去，一張尖尖的瘦臉映入眼簾，那人約莫三十餘歲，唇上長著兩撇細長的鬍鬚，一雙眼睛出奇的大，瞳孔微微泛黃，一張臉直若猿猴一般。
“他怎麼會在這兒？”楊牧雲微感訝異，這人便是楊牧雲兩年前在京師第一次進刑部大牢時謀過一面的錦衣衛副指揮史王山，他是王振的侄子。
只見王山正指揮人從船上搬東西，一個個沉甸甸的大木箱被人從船上搬到渡口岸邊的馬車上。
楊牧雲正要上前跟他打個招呼，忽然只聽一聲呼哨，衝上來一群勁裝大漢，手持兵刃將王山一行人團團圍住。
“怎麼回事？”巡檢官領著一隊兵卒上前詢問。
其中一人“啪”的在他面前亮出一塊腰牌，“錦衣衛辦案，閒人迴避！”
“呃。”巡檢官連屁都沒放一個就帶著手下兵卒滾了。
“你、你們......”王山一驚，伸手朝脅下摸去。
“王大人，”一個相貌異常俊秀的青年走上前來笑道：“王大人如此大張旗鼓，不知要去哪裡啊？”
看到那青年相貌時，楊牧雲幾乎脫口而出，“寧祖兒？”
寧祖兒並沒有注意到他，而是盯著王山，“王大人不告而別，這不太好吧？”
“你想怎樣？”王山咬著牙道：“京師那麼多達官貴人南逃，你為何專門盯著我？”
“王大人可不一樣，”寧祖兒悠悠道：“你可是王公公的親侄兒啊！王公公犯下如此彌天大罪，你還想置身事外嗎？”
“馬順現在就想急著撇清自己了嗎？”王山道：“朝中誰不知道他是我伯父一手提拔起來的？要是他敢動我，就別怪我把事情都抖摟出去。”
“這跟我可沒有關係，王大人有話還是回京師再說吧！”
“好！”
王山話音剛落，陡見一道寒光閃電般朝著寧祖兒劃了過去。
寧祖兒似早有所備，身形急退七尺，“唰——”亮出了腰間軟劍。
王山整個人已暴起，衝向另一邊。
只聽“啊啊——”兩聲慘叫，兩名錦衣衛便衣校尉中刀倒地。
寧祖兒眼一眯，“快——，攔住他，不要讓他跑了。”
可王山身形飛快，眼看著就要遠遁。驀然“呀——”的一聲，他急躥的身形驟然一頓，爾後倒在地上。
寧祖兒飛奔過去，入眼處只見王山頸側插著一支袖箭。他眉頭一緊，側目看去，一張熟悉的面龐正衝他微笑。
“楊牧雲？”
王山負傷被擒，寧祖兒激動的來到楊牧雲面前，“你......回來了？”
“嗯，”楊牧雲下巴輕點，“寧公子別來無恙？”
兩人好久沒見，便找個地方坐了下來。
“何大人傳來你的訊息說你在安南，”寧祖兒道：“在那裡可好？”
“我好得很，”楊牧雲笑道：“此番我來是奉安南王之命來請求皇上冊封的。”見寧祖兒臉色不對，便道：“怎麼，發生了什麼事嗎？”
“你還不知道，”寧祖兒臉色複雜，“皇上率軍親征斡剌特，在土木堡兵敗，全軍覆沒，連皇上也被韃子擄走了。”
“什麼？這是什麼時候的事？”楊牧雲大驚問道。
“八月十五，”寧祖兒答道：“現在京師亂成一團，很多人出逃。”
“怎麼會這樣？”楊牧雲怔住了。皇帝親征兵敗被俘，這是從未有過的事。
“當時皇上執意如此，朝中大臣無論如何苦苦勸阻都沒有用。”寧祖兒苦笑，“準備不足，敵情不明便倉促行軍，兵敗也在意料之中。英國公、成國公、泰寧侯、兵部尚書鄺大人、戶部尚書王大人等數十名文武大臣殉國，還有王振也死了。”
楊牧雲渾身一震，急問：“那韃子呢？有沒有進攻京師？”
“暫時還沒有，不過應該也快了。”
“那現在朝中由誰當政？”
“說起來也是你的老熟人，”寧祖兒道：“是郕王殿下，現為監國。”
“唔......”楊牧雲沉吟片刻又道：“那郕王殿下是何主意？如果韃子打來，京師能守得住嗎？”
“很難，”寧祖兒面色沉重，“京師三大營的主力盡數折在了土木堡，所餘不過幾萬老弱病殘，如何當得韃子勁旅的鋒芒？現在京師人心浮動，想要固守恐怕不易。”看了看他，“前途兇險莫測，楊兄還是暫時留在這裡的好......”頓了頓，“必要的話，還是調頭向南吧！”
“夢楠和紫蘇呢？”楊牧雲問：“她們還在京師嗎？”
寧祖兒點點頭，“你那大夫人是何打算？我還不甚明了。紫蘇是因為他義父金公公要留在宮裡服侍太后，她不便離開。”
楊牧雲神色凝重，沉吟良久說道：“我跟你一道，去京師！”
“你還要去京師？”寧祖兒驚訝道：“京師隨時都可能會被韃子攻陷，你去那裡做什麼？再說皇上不在，無人理會冊封安南王的事......”
“可我畢竟還是大明朝的臣子，”楊牧雲的話擲地有聲，“國難當頭，我如何能夠一走了之？”
......
當晚楊牧雲便把京師發生的情況跟大家說了，每個人都極為震驚。阮日祿當即便表示不願再前行了，失去了皇帝的大明朝就像是搖搖欲墜的大廈，沒有再依附的必要。
“要是大明躲過這一劫，重又興盛了呢？”楊牧雲道：“要是阮大人有所顧慮的話，就請回安南吧！我是要去京師的，在此國難時刻，更需要人有所作為。阮大人不願再一道同行，我不勉強！”
“楊大人，”阮日祿變色道：“王上與太后對你期許甚高，你可不能意氣用事啊！”
“正因為如此我才不能踟躕不前，”楊牧雲一臉正容，“若是當此時刻安南能站在大明這邊，那麼今後雙方之間的芥蒂將煙消雲散。”
“我是副使，一切自當聽命於楊大人，”阮日祿被他的氣概所感染，遂道：“楊大人既覺此事可行，我亦無話可說，定跟隨大人。”
見他說的真誠，楊牧雲點點頭，“阮大人，現在南渡的人多，我們的車隊急切前不可能過河，我就先行去京師，你隨後安排車隊跟來，如何？”
“下官遵命！”
......
“你真的要在這個時候去京師？”林媚兒待阮日祿離去後問楊牧雲。
“嗯，”楊牧雲頷首道：“我不能眼看著國家有難而袖手旁觀。”
“如果大勢不可為，你一個人又能起什麼作用呢？”林媚兒勸道：“我看你還是不要冒這個風險了。”
“天下興亡，匹夫有責，”楊牧雲正色道：“我一人雖微不足道，但還是願盡綿薄之力的，你不必再勸我了。”目光看向莫不語和胡文廣，兩人當即表態願跟隨楊牧雲左右，決不旋踵。
四人和寧祖兒一行騎著快馬是在第二日黃昏來到京師城下的。看著灰色高大巍峨的城牆，楊牧雲心潮澎湃，兩年了，整整兩年，他又回到了這裡，景物依舊，卻物是人非。
京師已經戒嚴，全副武裝的兵卒把守各處城門嚴陣以待。
寧祖兒亮出錦衣衛的身份後由宣武門入城。
京師的街道上冷清清的，無復從前的熱鬧。一隊隊手持刀槍的兵卒在長街上走過，更顯一片肅殺。
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寧祖兒勒住馬對楊牧雲說道：“楊兄，我得回衙了，就此別過。”
“寧公子請！”