林納德欣然接受了這個提議。
他們拴好馬匹,任由七八個孩童簇擁在身後,行走在冷清的小鎮之中。
入目之處一片荒涼,破舊的房屋比比皆是。
很快,幾人在一間老舊得快要倒塌的木屋面前停下。
古樸的木屋儲存了些青簷黃瓦的外觀,整棟房子東倒西歪,像是被龍捲風刮過一般,房身纏繞著厚厚的青綠色藤蔓植物。
灰泥塗抹的牆皮脫落得差不多了,露出坑坑窪窪的磚塊,房前用青石板砌著臺階,長滿了溼滑苔蘚,上面殘留著濃稠的反光液體,看起來像是蛇類生物滑過留下的痕跡。
馬克指著這棟破敗到即將倒塌的爛木屋,以一種充滿激昂的口氣道:“怎麼樣,這棟房子還算不錯吧,剛建好不久。據說特意請了城裡的設計師定製裝修,裡面的每個房間都充滿了精心雕琢的韻味。”
林納德無言的將目光投向馬克,發現他的表情逐漸地越發僵硬,臉上永遠掛著那副古怪的笑容,兩顆咕嚕嚕轉動的眼珠像是缺乏潤滑液般顯得乾燥無比。
他默不作聲,點了點頭表示贊同。
小心的跨過長滿苔蘚的溼滑臺階,他推開那扇勉強掛在門框上的木門。
一股腐爛的味道撲面而來。
房內黑漆漆地沒有任何光亮,窗戶也被植物所覆蓋,像是個冰冷幽暗的墓地。
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“羅賓先生,羅賓先生?”
馬克呼喊了兩句,一個佝僂的身影悄無聲息間從黑暗中衝出。
這個人影手裡提著一盞僅有一絲火苗的煤油燈,搖搖曳曳彷彿隨時都會熄滅般,完全起不到任何照明作用。
“……馬克?”
他的聲音順著黑暗傳來。
“羅賓先生!”趕車人語氣一震:“多虧您還沒睡,拜託您一個事!”
一顆枯瘦如柴的頭顱從黑暗中鑽出,疑惑的打量了眾人一眼,以公式化的語氣說道:“什麼事?”
頭顱乾巴巴的,皮肉失去水分,緊緊貼在骨頭上,頂上有幾根稀疏的毛髮,看起來年齡很老。
“我身邊的這位先生,在山裡迷失了方向,我就將他帶回了鎮子上。由於明天才有去城裡的馬車,他需要在鎮子裡借宿一晚。你知道的,鎮子裡沒有旅館,方不方便在你家裡的空房睡一晚?”
被稱為羅賓的老人提起那盞快要熄滅的煤油燈,照了照林納德的臉,聽不出語調的冷冷應下:“馬克,你總是喜歡做好人。進來吧,先說好,下不為例!”
他像是一個耳根子軟的獨居老人,輕巧的讓開了一個身位,示意他們進來。
馬克欣喜的說:“好的,羅賓先生,我們的旅客先生會支付報酬的。順便一提,我急著回家,就不來做客了。這位旅客先生,明早見!”
他摘了摘帽子,做了個道別的動作,哄散著孩子們各自回家。
林納德微微躬身,向老人表示了自己的謝意,走進木屋之中。
“咔嚓……”
老人擰開了另外一盞稍亮些的煤油燈,將屋內照亮。
“過來坐。”
他慢悠悠地走到房間內的沙發旁坐下,佝僂的身軀僅有一米四五左右,這令他有些吃力的費了些功夫才坐在那張佈滿灰塵的沙發上。
林納德面無表情走到他旁邊,挑選了個不那麼骯髒的位置坐下。
老人指了指兩人面前的木桌,上面盛放著個盤子,裡面擺著幾個圓滾滾的東西。
“餓嗎?小鎮特產水果,個大水甜,經常有人慕名來收購。”
屋內可見度極低,冷幽幽的空氣不知從何處吹來。
林納德的身體素質經過靈化後,衍化出在黑夜中仍能視物的能力。
此刻他將目光投去,打量一番桌上的東西,發現從外觀來看,的確像是水果一類的事物。
不過這水果與平常所見大不一樣,若是粗略看一眼,便是圓滾滾的外殼,表皮呈現淡黃色,有些凹凸不平,像是常見的蘋果、梨子。
但若是細看,就會發現果子內部佈滿了淡青色的紋路,像是血管般纏繞全身。那些凹凸不平的地方,組合起來分明是一個個有稜有角的五官、四肢。
只不過由於這果子的器官太過畸形,扭曲著盤踞在一起,腦袋極大,頭身比例嚴重失調,所以看起來像是凹凸不平的圓狀物體。
仔細觀察才能看出,這哪裡是什麼水果,明明是一張張驚恐的人臉。
“餓了吧,快吃吧,吃了就不餓了。”
咕嚕咕嚕咽口水的聲音從老人的喉結處發出,他面目猙獰的帶著勸慰之聲道:“你不是走了很久的路,非常餓嗎,快吃了吧。”
他的語調有些顫抖,變形,彷彿一旦聽到拒絕的話語,就會立刻殺人!
“嘿嘿……快吃吧……”
“快!吃!吧!!!!!”
老人的嘴唇並不張開,卻能詭異的發出聲音。
人臉水果散發著沁人心脾的清香,勾動著林納德的腹部咕咕作響。
他口腔中唾沫分泌量大增,看著盤子裡的食物蠢蠢欲動。
然而林納德阻隔情感的腦垂體將這些生理慾望統統排斥在外,他冷靜的觀察著自己身體的變化,發現隨著老人的呼喊,自己的身體會自發的分泌出‘進食’的慾望。
這股‘進食’的念頭牢牢盤踞在他的腦海中,像是飢餓了數日的人突然見到一桌豐盛大餐,忍不住放開肚皮胡吃海塞的貪婪。
不過和頭腦中的食慾相比,更令他在意的是隱藏自己在身體裡的觸手此刻正在不安躁動。
自打見到這盤果子之後,受傷後一直奄奄一息的觸手像是古木逢春般興奮不已,不斷蠕動扭曲,一張一縮。
林納德隱隱能夠感覺到‘它’在持續向自己傳輸著一些訊號,類似於“吸收”“吃掉”“好吃”之類的話語。
他沉吟一會兒,不去看面容猙獰,雙目赤紅,幾欲發狂,不斷重複著讓自己進食的老人,拿起一個人臉水果整個塞進嘴裡。
林納德嘴巴合攏,做出咀嚼的動作,嘴角甚至流淌出幾滴汁液。
他緊閉的口腔之中,幾根細小的觸手從牙齦、舌頭、牙齒中鑽出,狠狠插進完好無損的果子裡,大口大口吮吸著,幾秒鐘就將一個完整的果子消化地乾乾淨淨。
觸手不斷傳來滿足、歡喜的情緒,彷彿一個飢腸轆轆之人,終於吃到了能夠吞嚥的食物。
腦海中的懷錶自行啟動,表蓋開啟,浮雕原本被點亮的頭部光點似乎擴大了一絲。
雖然只是微不足道的一點點變化,但這證明了人臉果子,的確是觸手所需之物。
老人心滿意足地看著他吞下了果子,暴怒的情緒逐漸平復下來,雙眼眯縫著,不知在想些什麼。
黑暗中,幾把尖銳猙獰的武器縮回了不可見的地方。
不過林納德吃了一個果子後,並不停下。
他彷彿上了癮一般,一口一個,一口一個。
到最後,他甚至嚼都不嚼,直接大口吞吃,三下五除二就將桌上的果子通通吞入腹中。
老人臉上的表情從滿意到呆滯、驚訝、不可置信,最後停留在木訥上。
林納德拍拍肚子,打了個飽嗝,回味了一會兒,發現觸手的傷勢已完全好了,甚至還暴漲了一截力量。
懷錶中雕刻的奇異生物,光點也幾乎擴大了二分之一。
從針尖大小發展到針頭大小。
唯一的缺陷就是,他的汙染度也增長了微不足道的一絲。
大概從百分之九十九擴張到百分之九十九點一這樣。
林納德舒坦的靠在沙發上,揉了揉肚子,看向盯著空盤子發呆的老人詢問道:“味道確實不錯,還有嗎?”