夜幕低垂，身後的角鬥場傳來陣陣歡呼，兩個人的影子被聲浪和亮光拉長，與小巷盡頭的黑暗相接，像是一座扭曲的橋，也像是一道無底的深淵。
踩在自己的影子上，其中一人的體型逐漸變化，粗壯的四肢變細，肥大的肚子也縮了回去，重新排列成八塊腹肌。
迪昂舒服地伸了個懶腰，理了理頭髮，一伸手，搭上了年年的肩膀：
“今天這頓可是難得的口福，我在兩個世界裡都沒吃過這麼精緻可口的美食。”
年年抬手拽著斗篷的領口，免得被他壓歪，笑道：“回去以後可別亂講，他們肯定會想去把廚師綁來的。”
“實話實話，我現在確實有這個想法，”迪昂摸摸下巴，“回頭混進公爵的住處看看，就算綁不來人，偷吃幾頓也是可以的。”
“恭喜你，給你的新技能找到了真正的用武之地。”
年年語氣輕快地說。若是迪昂真能把廚師綁來，那她就要天天回家，一日三餐，一頓不落，順便再加個下午茶和宵夜。
“嫌棄我的技能沒用就直說。”迪昂敲了她的腦袋一下，搭在她肩上的手臂向下壓了壓。
年年抬腿要遛，腳下一絆，小腿一麻，差點臉朝下摔倒在地，慌忙去抓迪昂的手臂，低頭一看：
“又是你放的藤索！”
“你又沒注意腳下。”
迪昂把她擺正，一條細細的綠藤迅速從年年腳踝處溜走，跐溜一聲消失在了迪昂的袖口，消失之前還揮舞著小葉子向年年打了個招呼。
“小氣鬼，不就吐槽一下嘛。”年年小聲嘟囔，一瘸一拐地向前走——她只對口服類的毒素免疫，這種外敷的麻痺毒素依然有效。
“慢慢走，我們可以一邊賞月，一邊討論我的新技能還能用在哪裡。”
迪昂笑容爽朗，陽光十足，年年卻撇了撇嘴，不著痕跡地躲遠了一點。這位希臘雕塑一樣的大帥哥常日裡都是一副溫柔紳士的模樣，現在這個樣子不僅稀有，還很危險。
怪不得跟尼克那家夥關係好，想想也是，一個專擅各種藤蔓操作和花草毒素的人，怎麼可能會是溫柔型人格。
“小心看路，你還要等三分鐘才能正常走路。”迪昂按住她的肩膀，提醒道。
“喂，”年年突然想起一件事，用一條腿蹦到他面前，“之前你跟尼克打架的時候，誰贏了？是不是你？怎麼贏的？”
迪昂連忙伸手去扶，點頭：“是我贏了，不過為了我們尊敬的團長的尊嚴，具體細節保密。”
“嗯......”年年低頭沉思，忽得後腦一疼，“呀！你幹嘛又打我頭！”
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迪昂收回拳頭，點點她的額頭：“別想著制造事端再讓我倆打一架。”
年年雙手捂著腦袋，怒目而視：“那我回去就告狀，說你打——”
“哎呦，哪兒來的野鴛鴦，爺爺們剛好沒了酒錢，麻煩你們資助一點～”
年年兩人為了不引人注目，特意選了曲折狹窄的小巷，不知不覺就快走出了紫金城的範圍，兩旁的昏黃燈光下也多了不少厄舍城特產的老鼠。
迪昂把年年擋在身後，看著眼前這十來個不長眼的“小老鼠”，掌心的藤蔓種子迎風而長，眨眼間抽出十幾條佈滿倒刺的綠藤。
等等！風？
迪昂用右手將年年牢牢護在自己身後，左手的藤蔓交叉纏繞，在身前織成了一張綠色的大網。
風聲呼嘯，一片寂靜，淡淡的血腥味飄來，須臾間變得濃烈起來，迪昂卻收起了防禦，年年也驚喜地從他背後探出頭來。
尼克站在滿地殘肢斷臂之後，看著毫髮無傷的迪昂，倍感無趣地嘖了一聲，眼神轉向年年時，又瞬息間柔和起來。
迪昂抬頭看看天色：“看來某人應該是在附近等了大半夜，心情很差啊。”
“一想到是你這個人形自走炮去給她當男伴，我的心情當然不會好。”
尼克乾脆利落地轉身，招了招手：“走吧，回家。”
......
在發現年年被迪昂弄麻了小腿之後，迪昂的衣服終於遭了殃，被環繞的風刃切成了碎布條，結果又因為年年多看了他幾眼，尼克直接從路邊的某個醉鬼身上剝下了一身臭燻燻的爛衣服，甩給了毫無羞恥心的迪昂。
年年揉揉眉心，無奈地走在兩人中間，看著偷了人家衣服後又毀屍滅跡的尼克，提起了正事。
“我想讓艾格伯格那邊的戰爭儘快爆發。”
“嗯。”尼克拉著年年離臭氣熏天的迪昂遠了一些——聞起來那醉鬼好像吐在自己衣服上了。
“嗯。”迪昂開始尋找視線範圍內可見的其他衣服。
“你們就沒什麼想問的嗎？”年年鬱悶地問道。這兩個人的反應太平淡了吧？
“沒有，挺好的。”迪昂從一處二樓的視窗看到了一件還不錯的衣服，直接走過去推開樓門，“我上去取點東西，你們稍等一下。”
“不等，自己追上來。”尼克目不斜視地拉著年年走開。
“好吧，那我儘快。”迪昂有些無奈，這樣的話，他就只能選擇最快的方法了。
“那屋裡似乎人不少。”被尼克扯走，年年回頭打量那處人影憧憧的視窗。
“不管他，要是連件衣服都搶不到，那他不如早點死了算了。”
年年扯了扯嘴角——問題在於，那件衣服正被人穿在身上，而且迪昂只是為了赴宴才卸下了自己的儲物水晶，這衣服的壽命也就回家這段路，不到十分鐘而已......真的不至於鬧得現在這樣慘叫連連。
“好了，說正事，”尼克放慢了腳步，看向她，“需要我們做什麼？”
“沒什麼，你們忙自己的事情吧。”
頓了頓，年年開口。
“不過我需要一件東西，稍後可能有事要麻煩亞歷山大一下。”
......
第二日夜晚降臨時，來自真神聖殿、聖堂教會和艾格伯格三方的使者陸續回到了自己的臨時居所，滿意地清點著今日的收穫，準備回去覆命。
雖然是那位精靈女子說起的要帶大家去看看，但今日公爵大人親自派人邀請時，三位也都不意外。
昨日的宴席賓主盡歡，大家都聽懂了公爵大人的立場，只當自己是唯一來到厄舍城的客人，暫時不再要求公爵大人去拋棄哪一邊。
這三家雖然腹誹公爵的貪婪，但還是依約去參觀了天工坊的成果展，看著那些關係民生多於武力的發明創造，頗具涵養地表達了自己的讚美和謝意。
天工坊的會長木本尊很熱情，像是早有預料一般，笑呵呵地迎接，坦然地接受了這些讚美。
他也要準備去矮人族轉轉了，聽說那邊正值動/亂，他打算趁機挽救些工匠和圖紙回來，把機關術、鍊金術和矮人機械技藝的科技樹連接起來。
打打殺殺什麼的，他沒多大興趣，這厄舍城裡也沒什麼熟人，江女俠現實有事，要暫離遊戲幾個月，她的徒弟們一頭扎進翡瑟斯森林不出來，只待在這裡實在太無聊了。
據那個騷包的公爵大人說，這次招待完這些莫名其妙的客人以後，矮人族就無暇自顧後方了，剛好方便他去渾水摸魚、不，是去摸錦鯉。
華夏那邊好像也鬧騰騰的，自己似乎也該向行天下學習，把人手轉移到北臺城附近了。木本尊擺著笑臉，送走了麻煩的客人們，轉身給留守華夏區的弟兄們去信。
艾格伯格的使臣是最先被接待的。
他對木本尊的各種設計很感興趣，但也很失望，在這個戰火隨時都會爆發的時刻，這些有趣的東西並不能抵禦敵人。
好在公爵大人沒有讓他失望，因為艾格伯格的國土與厄舍城相連，他提議使臣可以把國內一些重要人物和機構遷移到靠近厄舍城的位置，他可以提供庇護，保證艾格伯格的王室血脈不滅。
艾格伯格使臣終於從公爵大人手杖上的紋樣認出了他的來歷，也就因此理解了公爵大人這突如其來的善意，欣然應允，表示回國後會盡力勸說國王答應下來。
聖堂教會拿到了一個優先採購權，公爵大人展示了他在精靈族的獨家商路資源，而聖堂教會可以優先以低價購得這些翡瑟斯出產的魔法水晶。
真神聖殿的艾勒祭司則是要了一個許諾，希望公爵大人保證黑暗法師在厄舍城的安危，並允許他們使用這裡的各種資源，安全地自由地進行一些實驗。
既然那個極其喜歡掃蕩黑暗法師的傭兵團已經被公爵招安，這個請求也就異常順利地達成了。
這個請求自然沒什麼分量，晚上艾勒祭司回到住處的時候卻顯得異常興奮。
因為，就在他離開公爵大人之後，那位精靈女子親手送給他一樣東西，不僅讓他對她的懷疑盡數打消，更可以讓他這次任務超額完成。
艾勒祭司小心地將那個方盒子收好，又鄭重地給所有侍從下了封口令，開始準備連夜離開厄舍城。
與此同時，一隻繫著布條的木箭從視窗飛進，釘在了那位古德曼教士的書桌上，在他頸邊擦出一道血痕。
古德曼大驚，慌張地撞倒了椅子，退到牆角戒備，直到確定再也沒有第二箭的時候，才哆哆嗦嗦地解開了那張布條。
映入眼簾的，是幾行歪歪扭扭的小字：
之前我們傭兵團拿到了一個很麻煩的東西，因為太麻煩，我就把它送人了，就是不知道西米爾拿到那個黑方塊之後會不會做什麼，所以特意來提醒你們一下，不用客氣哦～
——Cybele。