又待五六花船登臺獻藝了後，有的看客伸了脖子往上瞧去，已是到了日禺之時。
蘇堤湖東畔的楊柳枝條攜了清風，像在碧波上蕩著鞦韆，這空氣中除了有股子土泥青澀味兒，還夾著好聞的女子香。
繼鵲華樓舞姿堪絕的丹娘子之後，又登上臺來幾家小州縣花娘，所展才藝雖不算上等，但也各有獨眾，臺底下也有看客拖著腮幫子，嘴裡磕了葵子皮兒細細斟看。
“哎，不知這位兄臺押的是幾號船上的花娘子？”席中一打扮十分俊俏的公子哥兒，舉了自己案前放著的杯盞，朝旁邊坐著，看似過了三旬的郎君好奇問了聲。
“你瞧瞧，我買的是七號綰香樓忱娘子。”被相問的郎君，先是舉了杯盞還酒，後從自己懷中摸索出了一木牌，放置席案上叫這公子哥看了去。
“七號花船娘子還未登臺，兄臺怎如此意決？”俏公子斂了衣袖，身子又朝那郎君前探了過去，更是奇了道。
這郎君沒著急答，莞爾一笑拍了拍俏公子的肩頭：“賢弟有所不知啊，這綰香樓上一次畫舫比試就有花娘得了魁首，今年我得了訊息說此次參賽的花娘本事更了得，拿點私房錢投了這綰香樓定是賺的了。賢弟，你也買的七號船？”
悄公子聽到此，大掌一拍席案搖了搖頭，輕嘆一聲：“我本是蘇州本地人，今年押了本地的鳳仙樓，可還不知這鳳仙樓是哪個娘子登臺，可把我給急的呦。”
“我也拖道上朋友幫忙打聽了點這鳳仙樓的訊息，可半點有用的都打聽不到，這鳳仙樓把這花娘唔得忒嚴實了，我看也是故弄玄虛”說話的郎君手指點著下巴晃了兩下子頭，嘴裡嘖嘖了幾聲。
“那我這，不白...”
“唉唉別說了，這綰香樓的忱娘子該登臺了。”
“咣”銅鑼一響，報幕的小廝先上了臺。
“七號花船綰香樓，忱娘子”小廝報了號，不少買了七號花船的番攤戶大聲的吆喝起來。
只見臺中鋪了一塊花氈，樂師抱著箏琴一撩素袍坐在了花氈後側，箏弦一撥，帶著股劍拔弩張的緊張之氣，聽得臺下眾人心跟著揪起。
綰香樓忱娘子緩緩登了臺，身著紅色浣紗裙赤腳佩鈴，手中持一柄長劍，細如蔥白的指尖輕轉，長劍在手中挽了個花兒，步如青燕靈動飛旋。琴師曲調漸急了些，這忱娘子手中的長劍也帶有奔雷之姿，快如電疾劃破了清風，蓮步頻頻而躍，細腰彎折不及君子盈盈一握，飄然胡璇的裙襬開地像極了芙蕖花，絲絲縷縷勾著人心，帶到收尾了，忱娘子又是凌空一躍，劍鋒映著寒光，一劈，好一招仙人指路。
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這忱娘子劍舞氣勢逼人，身卻如雀鳥輕盈盤旋，兩者相合顯得極為巧妙，臺下眾人看痴了眼。
舞罷，忱娘子收了劍背在後面，邁步上前眾人才看清這綰香樓忱娘子的芳容。
雖不算絕代佳人，但也嬌俏萬分，手中持劍也增了幾絲英氣。
“忱娘獻醜了”忱娘子嘴角銜笑，朝了臺下眾人委身一拜，下了臺去。
臺下眾人拍手叫好，對著綰香樓此會奪冠又看好了三分。
“主子爺，這劍舞我在京中還不曾見過，此番來著蘇州還真開了眼”茯筠眼神帶著驚豔，弓了身子在自家主子身側耳語了一番。
“你這沒出息樣！”瀛夙心下也覺得這花娘子跳的劍舞極好，可是這舞只像是個花瓶子，只能算個擺件兒。
綰香樓跟著後頭八九號的花船，一見這忱娘得了眾人的叫好聲，心下也知自己分量，難以爭奇鬥豔了，只匆匆上臺演了自己的曲兒，方連連退去。
“我瞧啊今年又是這綰香樓得魁！”岸上前來湊個熱鬧的蘇州百姓，見著綰香樓技藝出眾便議論紛紛。
“咱蘇州這鳳仙樓雖也不一般，今日怕是也得叫這揚州綰香樓給比下去了！”
“這鳳仙樓上臺了罷？”
“像是還未曾，可這上了臺不也是添堵呢？”
忱娘子剛跳劍舞之時，陸子虞挑了丹鳳眼站在艙中的雕花窗前定神看了一陣兒，心中自是暗佩服忱娘將這劍舞跳的出彩，可這畫舫比試的魁首，今日自己要定了。
“拾號花船，蘇州鳳仙樓”鑼響，可奈何臺底下眾人喧吵之聲不休，也聽不見小廝說了什麼。
“噹啷。”
“噹啷，噹啷。”
臺下看客，聽見一陣鈴樂聲，但都不知是何樂器，只眼神朝著臺中投去了，卻瞧不見人影，可這鈴樂聲由遠至近了些，由輕至重了些，節奏清脆，頗為動聽。
“主子這是何樂器？”茯筠皺了眉想了半天，實在想不出便向自家主子詢問。
“鈴鼓”瀛夙面上淡淡，眼中卻染了興致，這鈴鼓是為西域邊塞樂器，沒想到這蘇州城的花娘竟也會此技。
臺下眾人識得此樂聲寥寥無幾，都是探著頭想往臺上一探究竟。
“噹啷”這鈴鼓之聲又近了些。
配合著鈴鼓之聲聽見似有人唱著小曲兒嫋娜而來：“蘇南有佳人，紅妝照影來，一顧傾人城，再顧傾人國，嬌嬌如酒醉，旖欄望春色，卻不知，北方狼煙烽火，馬蹄欲婆娑？瀟瀟殘笳夜，枕荒念鄉閣，何處勘能淬吳鉤，莫叫英雄只廢丘。”
臺下的看客們只聽這女子聲如鶯燕，嬌啼婉婉，身姿似柳搖曳著萬種風情，直讓人看得心酥。
走到了臺中，方看清了她這容貌，心中感慨而千：“這莫不是仙娥？”
只見此女身著素色廣袖流仙裙，腰間纏著一圈絲線串織成的網路子，每個絡格里還放了一枚琉璃珠子，赤烏一照，這地上泛著點點光暈，明媚如塵。青絲束起戴了頂流蘇金冠，半遮了芙蓉玉面，眉如遠黛，鳳目上挑，眼尾暈著斜紅妝，朱唇勾了半分便讓著看便媚色生香。
瀛夙只覺得這花娘甚是眼熟，像在哪兒見過般，細細一想，眼中漸起了滲人的冷意，他認出這花娘便是在那暮滄齋，還有前兩夜的夢中對自己輕薄的陸家小姐，一時覺得胡鬧極了，心下暗想：“這國公府的小姐，竟跑到花樓子當娘子，說出去不知京中的貴女要笑掉臉上幾層細粉？”
茯筠瞧著自家主子這周身的氣勢駭人了些，不知心中正想了什麼，但眼下還是再看會兒臺上這嬌娥，要是一會兒飛走可看不成了，自己何必去觸主子的黴頭。
可茯筠越看越覺得奇了怪，這花娘子的眼神兒，咋的總往自己這邊上飄？