翌日，朝陽殿。
“明日，便是殿試了。”昭帝端坐在龍椅之上，面頰的褶皺舒展而開，眉宇間帶著期許，“明日，朕欲邀眾位愛卿共審殿試。”
百官驚愕，齊齊抬頭朝著玉階之上望去。
共審殿試？
這是從未有過的事。
歷來殿試之日，只有主審官同聖人才可入這大殿。
學子試卷從不示眾，可若是百官共審...
殿上，大臣們竊竊私語，不知這事兒是好是壞。
王渝州轉身朝自己黨派的一眾人暗暗遞了個眼色，讓他們靜觀其變。
昭帝突然改了這殿試的規矩，楞是讓自己也沒了頭緒。
他指尖在手中的笏板上輕叩，不知心頭琢磨著什麼。
站在左列官員之首的李厥，更是思緒混亂。
這聖人，到底是要作何文章？
昭帝和煦一笑，擺了擺手，“愛卿們不必紛嚷。邀你們共審殿試，不過求個公平罷了。”
依照律例，每年殿試主審官都該由右相擔任。
這麼些年來，但凡中了殿試之榜的狀元，最後都無一例外投入了右相門下。
其中隱晦，不言而喻。
若是往年，他睜一隻眼閉一隻眼也就罷了。
可今年不同，聽說陸家大郎也入選了殿試。
自己若不插手，說不定這人便會被右相藉機除掉，永不能入仕。
既然打定主意要重用陸家，那陸家的勢力自然也該提拔些。
昭帝笑吟吟抬眸朝著王渝州看去，“右相可有覺得不妥？”
百官噤聲，各個瞅著自己手中的笏板。
看來這事兒，是明晃晃衝著王家去的。
王渝州眉心一跳，正欲出口辯解，且聽大殿之上傳來一道熟悉的聲音。
“臣附議。”
挑眉去瞧，竟然是左相李闕。
李闕早就不滿每年殿試都由王渝州為主審官之事。
徇私舞弊，隻手遮天。
殿試過後，有才華的沒瞧見一個。附庸他們王氏的，卻是一抓一大把。
這規矩，早就該改了。
王渝州怒瞪了一眼李闕，冷嘲熱諷道，“看來，左相是不滿本官為這殿試上的主審官？”
李闕冷哼，唇邊掛著譏諷。
二人針鋒相對，著實讓朝堂之上的一眾官員抹了把冷汗。
“左相滿意與否，朕不知。”昭帝本是笑容可掬的臉倏然沉了下來，枯瘦的手用力捏了龍膽拍在案上，“可是朕，著實不滿。”
龍威怒蕩，百官慌亂跪地，“陛下息怒。”
昭帝牽動了怒氣，用帕子捂上嘴用力咳著。
良久，他才沉聲開口，“這麼些年來，朝中風氣敗亂。貪贓枉法，草菅人命，還有濫用官權私收田地的，你們一個個真當朕不知？”
龍膽一拍，震的百官頭皮發麻。
“高湛同白落松，皆是你右相替朕選的好人才吶。”昭帝看向王渝州的眼風愈發凌厲。
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王渝州壓下心頭的震驚，濃黑的眉毛絞的更緊。
聖人，該不會是知曉了什麼？
若是如此，只好以退為進。
“這事確是臣疏忽。明日殿試應當邀諸位大人共審試卷，替我東瀛選舉人才。”王渝州深深叩首，言辭懇切。
“如此，甚好。”昭帝疲憊瞧了眼地上烏泱泱一大群人，如枯樹皮般手擱在龍案之下，手心裡還緊緊攥著剛才咳嗽時用的帕子。
只是那帕子上，留有一抹紅。
早朝散去，朝陽殿門外的百官卻是湊成了堆兒，一個個都在商量明日殿試如何是好。
“右相，聖人改了這殿試規矩，那明日我等...”一位身穿文官四品朝服的中年男子對著王渝州小聲說道。
他話沒說完，便被打斷了，“在外，小心說話。”
王渝州陰冷冷瞥了眼那四品文官。
打不遠處跑過來一個小太監，低眉淺笑，“右相，這是給您的。”
小太監順手遞過去了一封信，看見王渝州接過了之後便趕緊躬身退去。
“行了，明日靜觀其變就好。”王渝州長嘆一口氣，神色冷了冷又道，“不管如何，都不能讓陸家大郎登了一甲。”
若是登了一甲，便可入了翰林院為官。
十年前，他費盡心機將陸家從四族之巔拽下來。十年後，萬不能再讓其爬上去。
就算聖人袒護陸家又有何妨，他多的是法子將其重新按在地上摩擦揉捏。
右相府的馬車本該出了宮門朝著桂花巷駛去，可不知怎麼...竟然繞到了宮門後的一處偏僻小道上。
淺底梅紋的馬車停了不久，就瞧見不遠處又駛來一駕金絲鳳紋的馬車。
兩駕馬車並著身，緊緊停在一排。
小道上各個路口都有太監和宮女把守。
嚴防緊密，生怕有人闖進來。
車伕同侍從都從馬車上下去，只剩了兩駕馬車的主子靜坐其中。
“兄長，好久不見。”鳳紋底的馬車中傳出一道悅耳的女聲。
“娘娘怎麼突然召臣？”王渝州聲音低沉，透著幾分不耐。
“聽說，兄長的殿試主審官一職被撤了？”女人笑意吟吟，語氣裡雜糅了些調侃。
“娘娘訊息倒是靈通，看來朝陽殿被您安插了不少眼線。”
“本宮喚兄長前來，不過是想問一聲，那陸家到底該如何打算？”
王渝州冷笑置之，雙手摩挲著自己的膝蓋，漫不經心地道，“這不是娘娘該顧慮的事，有這等閒工夫，還是管好你那不爭氣的兒子。”
車中女人一時語塞，金色的護甲緊緊攥在手心，頓了許久才苦笑一聲道，“是，兄長說的對。可那陸家若是歸於九皇子麾下，釗兒的路便更是難走。”
王渝州闔眼，似不願再聽她聒噪，“本相知曉了，娘娘早些回去休息吧。”
話落，他揮手喚過車伕。
梅紋的馬車揚長而去，絲毫未曾顧及上下尊卑。
一位身穿大宮女衣裳的丫鬟進了鳳紋馬車裡，“娘娘，您...”
她撩開幃裳上了馬車，車中景象讓人驚懼失色。
身穿金絲鳳袍的女人將護甲緊緊攥在手裡，掌心的血絲順著掌紋滴落在裙上...
一朵朵的血花，開的瑰麗。
“海棠，回...回宮。”女人聲音冷顫了三分，眸色虛晃不定。
被叫海棠侍女趕緊喚過太監驅車，又將自己的手帕將那血痕累累的手給包裹住，“娘娘，您...您得自個兒疼自個兒吶。”
海棠淚眼婆娑，緊緊按著女子手上的帕子，眼見那帕子被血水染紅，她忍不住催促，“快，快回鳳霞宮。”
坐在車中的女子怔怔，腦海中只盤旋著一句話，“管好你那不爭氣的兒子...”
他怎能嫌棄釗兒，怎能...