百位貴女挑選四樣技藝，選“畫”之人最為多。
瞧那登臺獻藝的人數，約摸得有五十多位貴女是選了畫技。
陸子虞四樣皆選，自然也是要登臺的。
她衣衫如香影，裙襬之處微微盪漾，似踩在雲上，渺然如仙。
光瞧那氣魄風骨，便已是贏過了不少畏手畏腳登臺獻藝的貴女。
瀛煙從雲臺上站起身子，她趾高氣揚地昂著頭，雙唇緊緊繃著有些泛冷。
本是秀氣溫爾的眉眼下，還絲絲縷縷纏繞著一股子憎恨的意味兒。
冷嗖嗖的，猶如攜了刀鋒朝著陸子虞猛烈侵襲而來。
陸子虞自然也是有所察覺，她波瀾不起迎上了瀛煙的目光，勾出一個意味深長媚笑。
二人神色交織在一起，冰火相撞，暗潮洶湧。
乞巧獻藝的評審官共有五位，其中三位皆出自右相麾下。
他們心照不宣相互看了一眼，暗暗又朝著瀛煙那兒一頷首。
瀛煙倒也不避諱，秀顎高揚著從雲臺上邁步而下，她骨架瘦小，層層疊疊的宮裝將她緊緊包裹著。
華貴端莊自是有的，可女兒家本該玲瓏有致的身線卻被遮掩的一乾二淨。
她走至陸子虞身旁，在其耳邊輕喃道，“就算你使出渾身解數，只要過了今夜，九皇兄王妃的位置便是本郡主的！”菱唇一勾，帶了三分輕蔑，“而你，若是能跟本郡主磕個頭，倒是可以抬了做妾。”
陸子虞面上雲淡風輕，黛眉一揚，笑哂著回道，“多謝郡主美意了，可四娘瞧不上妾的位置。若是郡主瞧上了，倒是可以讓給您...”
不等瀛煙再逞口舌之能，她腰肢婀娜扶風，蓮步輕移至一處四仙桌旁。
妾？
自家爺早就許給她正妃之位，那花萼相思樓不就是個例子？
瀛煙被這三兩句話一刺，恨不得趕緊將陸子虞剝皮剜骨。
她二人言語悄聲隱晦，雖不曾撕破臉面，可那周身湧動的相抵氣勢，足以讓眾人猜疑她們之間是否有何嫌隙。
五十多位貴女紛紛站定在四仙桌前等著太后賜題，她們神色各異。
有雙手緊緊絞著裙邊兒的，也有胸脯一起一伏的，更是有的摩拳擦掌...
瀛煙姿容雖坦然，可那微微泛白的指尖兒，還是能看出她有一絲緊張。
畢竟是多年來頭一遭選“畫”，況且她的畫技本就算不得精湛，若不是在慶華宮苦練了月餘之久，怎會選了此項。
較之諸女百態，陸子虞顯然是神情最為平靜。
她雙手端在腹間，嬌容玉面上始終嗪著一絲笑意，瞧上去閒雅至極，不見半分焦灼。
這自信的氣度是裝不出來。
在場兒郎們，無一不被她展露的風情氣魄所折服。能這般從容不迫的笑豔群芳，定是深藏不露。
“四娘真會作畫？”陸之辰面容似吞了個蒼蠅，難堪且怪異。
一桌子上的人都搖頭擺手，顯然皆是對陸子虞會作畫這事兒分毫不知情。
可惟有百里堯笑而不語，她朝著眾人勾了勾手，示意他們附耳過來。
百里堯將聲音壓得極低，“暮滄齋所有的物件兒都是四娘畫的，包括雲臺上的那盞觀音燈...”
眾人深吸了一口氣，心底只湧現出兩個字。
豪橫！
“我一直以為，那東西都是我家阿堯畫的吶...”陸之沐訕訕笑著說。
百里堯暗戳戳掐著他的腿眯了眯眸子，“不是我畫的，就能讓你這般惆悵？”
“不...不是...”陸之沐叫屈，趕緊搖頭解釋。
“太后賜題，百花爭豔...”姜賢笑吟吟站在雲臺上，將這第一試畫技的題目說了出來。
百花爭豔，這題目算是中規中矩。可若是想要出彩奪魁，並不容易...
瀛煙微微側目看了一眼陸子虞，只見其已經打算磨墨執筆了。
她秀眉凝住，心頭湧上些不好的思緒。
這小賤人竟然能如此快的破題下筆，莫不成真是有三分畫技在身？可王家女分明同她說過，陸家娘子年幼在蘇州時，並未請教了技藝師父！
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想到此，她心口長長籲了口氣。想著那陸子虞應該是裝腔作勢罷了，斷然畫不出什麼花樣來。
況且，五位審官又三位皆是自己的人，料想那小賤人也翻不出多大的浪...
燭香嫋娜，一炷香過後便是要展畫了。
雲臺上，昭帝笑著朝太后道，“母后這一題賜名的極好，想來一炷香燃盡之後，大殿上便是百花崢嶸而放。”
太后捻著手中的瓔珞佛珠，慈祥的目光落在殿上。
一直沉默不作聲的王皇後倒是輕輕一笑，“沒曾想到，今年郡主還選了畫技，往年兩技都夠讓人瞧得了，再選一出也不嫌累？”
太后未瞧王皇後一眼，沉聲冷叱，“皇后，你不說話，自也無人當你是啞巴！”
昭帝朝著王皇後蹙了蹙眉，一臉不悅的模樣。
王皇後故作不知自己討人嫌，繼而又嗤笑開口，“不過，就算選了三技又有何妨，那位新貴陸國公府家的小娘子，不是還選了四技吶？”
她這是明裡暗裡譏諷瀛煙被打了臉，更是故意戳太后的脊樑骨。
宮中人人自知王皇後與太后不和，二人每每相見，都避免不了口舌紛爭。
可今日畢竟是太后古稀之歲，昭帝斷然不會放任王皇後如此不記尊卑。
他怒目沉沉，大掌在龍椅扶手之處用力一拍，“瞧不下去，就回鳳霞宮！”
這是攆人了？
王皇後端莊的面上閃過一絲譏諷，但又很快被遮掩不見了。
她已經讓那老婆子心裡不痛快了，見好就收得了。
一炷香很快便到。
貴女們所作的畫卷被太監們收了去，呈給五位審官奪定最後三魁。
魁首為一榜，賜千金。
中魁為二榜，賜百金。
小魁為三榜，賜一枚宮釵。
不過多時，三幅畫作便被挑了出來。可這名次之分遲遲未定，眾人隱隱有些著急了。
最為急不可耐，還數瀛煙。
五位審官有三位便是自己人，按理說應該直接判了她為魁首的？
審官席位爭議紛紛，最後昭帝下令讓把那三幅畫一同展現給眾人觀賞。
畫杆挑起三幅畫作。
第一幅，畫的是桃花灼灼。一張素白的宣紙上，桃花如雪紛飛，有的成簇，有的成瓣。粉而嬌的桃花，恰如未出閣少女的面頰，情愫綿延。
這畫中景色如仙境，使人不禁想沉醉其中。
第二幅，剛讓人瞧了一眼便被畫卷上的盛況豔景深深吸引。那是花團錦簇的牡丹，色澤飽滿，筆觸精細無雙。牡丹的花枝如火如荼怒放在晴空之下，一展盛世繁榮之景。
第二幅畫，相比第一幅畫的色澤，更為芬芳大膽。
再看第三幅。
墨色畫了山嶺峭壁，留白許多，給人一種空曠死寂之感。
眾人死死瞪大了眼，去尋那畫卷上的花朵。終是在峭壁之巔，尋了一朵白絨絨的小花。
那是如此不起眼，可讓人瞧了一眼之後卻再也忘不得它的模樣。
素淨的白，卻能有火焰般的炙熱。
它不是成簇而開，反倒只有一朵，卻開的空前絕後，蕩在崔巍之巔。
它早已經不是花了。
它，是生...