日子往後順順，轉眼便到了小年。
大清早，阿祿手裡捧著個竹筐子守在陸國公府門外，進進出出的人都被他給攔了下來。
“來來來，小年吃塊兒芝麻糖，黏住灶王嘴巴長——”
竹筐子裡，擺著好些細長的芝麻酥糖，咬著一口，又酥又甜的勁兒讓人心裡舒坦極了。
“阿祿小哥。”一個穆府的小廝下馬走上前。
這人阿祿認識，忙嬉皮笑臉遞過去一塊兒芝麻糖問道，“三板子你來了？先吃塊兒芝麻糖來。”
小廝將馬給拴好，哭笑不得接過了芝麻糖，“阿祿哥，我叫板子，不是三板子。你總這麼喚我，總感覺跟二傻子一樣不是啥好詞兒...”
阿祿拍了拍他肩膀，寬慰說道，“你放心吧，二傻子在我們府裡吶，怎麼招都牽扯不到你身上去！”
板子啃著芝麻糖，興沖沖張嘴含糊著問，“二傻子在你們府？是誰啊，快說出來讓我逗逗樂。”
阿祿為了給自家三少留些面子，笑呵呵岔開話，“家醜不可外揚，你小子少打聽。怎麼小年不待在府中吃餃子，啃火燒，到處瞎晃悠個啥勁兒啊。”
板子吃完了手裡芝麻糖，嗦著手指頭嘻嘻哈哈，“阿祿哥這官話說的可是越來越好了，連火燒都知曉了？”
“去去去，吃了芝麻糖都粘不住你的嘴，我瞧著你比那灶王爺還能說！”
“別生氣，別生氣。小弟是來替我家蘇娘子傳話的。”
“什麼話？”
“今兒不是小年麼，城裡頭也不讓熱鬧。我家蘇娘子這些日憋壞了，一大早就出門去打野味兒，說晚上請四娘子去京郊的四合莊吃烤兔子。”
阿祿頷首，把這訊息給擱到心裡去了，“行，等我忙完了就去跟我家四娘子說一聲。”
板子拱手作揖，“多謝阿祿哥。”他掃了眼阿祿手中的芝麻糖，輕搓了搓手，有些不好意思吞吐道，“還有一事想請哥哥...”
阿祿看出他垂涎自己竹筐子裡的東西，大大方方將筐子塞入他懷中，“給你給你，都給你。你小子還怪會挑，這筐子裡的可是我們府中第一籠出來的芝麻糖。”
板子也不客氣，眉開眼笑接過芝麻糖，“多謝阿祿哥，那我就先告辭了。”他拎著竹筐子上馬，“可別忘了跟四娘子說四合莊的事兒啊...”
“知道了，你小心騎馬看路！”
人送走了，清水巷又是空蕩蕩的冷。
巷子裡南北通，最容易灌風。阿祿在大門口站了會兒便覺得手腳凍僵了些。
他跺了跺腳，又把手擱在嘴邊兒吹氣搓著，“這北方的冬天，真是難熬的緊...”
“阿祿。”
阿祿聽著有人叫自己，忙抬眼去尋。
不遠處的震門獅後，陸之辰披著藍鶴大氅緩緩走出，他俊容堂堂，可總透著一股子憨傻之氣。
阿祿脊背一涼，心怕不會剛才他說二傻子的時候被自家三少給聽見了吧？這會兒瞧著外人走了，便想擼起袖子，好好教訓自己一番？
“三...三少，您什麼時候回來的啊？”
陸之辰走到他身邊兒，絞眉思忖了會兒，“好像是在你說府裡有二傻子什麼亂七八糟的時候...”
阿祿踉蹌著腿軟。
完了...
“三少您聽我解釋，我真不是有意——”
“剛才那穆家小廝說什麼？晚上他們家小瘋子要邀四娘去京郊四合莊？”陸之辰斷了阿祿的話，仔仔細細打聽這四合莊的事兒。
阿祿有些無語。
他們家三少這會兒不該是教訓自己一頓，怎麼還打聽起了女兒家瑣事？
“是！蘇娘子晚上邀小姐去京郊四合莊吃烤兔子。”
“兔子那麼可愛！麻辣兔頭才最香，吃什麼烤兔子？”陸之辰越說越覺得嘴裡後水橫飛，他吧唧了兩下嘴，“行了，這事兒我去同小妹說便好。”
話落，步子急急邁過府門朝裡頭走。
阿祿伸手拍著自己胸脯喘氣兒，“嚇死我了，幸好沒死揪著不——”
“你剛才說府裡有二傻子，那二傻子到底是誰啊？說出來讓本少樂呵樂呵！”
陸之辰不知何時又拐了回來，他聲音落在阿祿耳畔，險些把阿祿給嚇死過去...
阿祿扭頭瞧著自家三少一副八卦兮兮的模樣，抽了抽嘴，乾脆心一橫，指著自己的鼻尖兒，“我，那二傻子就是我！”
陸子辰撇嘴，雙手環在胸前，從上到下將阿祿打量了一個遍兒，“你？你可算不上二傻子。”
阿祿以為自家三少良心發現，正準備感激涕零著道謝，且聽到一陣爽朗大笑。
“你得是大傻子才行哈哈哈哈——”
陸之辰憨笑著離去，任由他身後的阿祿在寒風中可憐吧唧的癟嘴抽鼻。
“三少，你這可就是茅坑裡跳高——過糞了啊！”
陸國公府前廳。
沈嵐同李瓊、百里堯在盤算著過年得籌備些什麼年貨。
陸子虞不管家好久也插不上話，她悠閒坐在一旁的凳子上給大家斟茶，時不時說出幾樣自己想吃的東西。
“八寶飯得多備下幾份，還有稻花街的點心，前門的烤鴨，懷柔糖炒栗子...”
沈嵐聽陸子虞叨叨這麼多，連忙擺手讓人趕緊停下來，“老話說，每逢佳節胖三斤。你說的這麼些東西敢讓孃親吃完，何止是胖三斤，三十斤都怕是有的。”
“這些東西還不夠我塞牙縫兒吶。”陸之辰揣著手從府門口的方向走過來。
“瞧瞧，咱府裡的二傻子還是個吃貨嘞。”陸子虞捂著唇小聲在桌上說道。
話一出，沈嵐幾人紛紛都被她給逗樂了，顯然是覺得二傻子這稱呼怪適合陸之辰的。
“說什麼呢？”陸之辰落座，有小丫鬟上前遞上驅寒的手爐。
李瓊瞧身旁幾人都樂得說不出話，她只好出面解釋，“說三弟你風流倜儻，模樣英俊，走到外頭定是要迷死一堆兒姑娘家。”
陸之辰從果碟裡捏了一把瓜子兒擱在手中得意忘形地笑了起來，，“還是大嫂有眼光。”他嗑了幾個，神色淡然朝著自家小妹說道，“四娘，剛才穆家有小廝在門口傳來訊息。說是蘇婉婉邀你晚上去渙陽樓吃麻辣兔頭，你可別忘了啊！”
他撂下話，捧著瓜子兒朝自己小院兒急忙走去
沈嵐出聲喚他，“你又竄哪兒去？”
陸之辰憋下心頭的喜勁兒，頭也不回便說道，“晚上我也有事兒，趕緊回去先把衣裳給熏熏香。”
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陸子虞聽見噗嗤就樂了，“瞎講究什麼，可別又是去喝花酒了。”
人早就走遠了，也聽不見這寒磣話。
“既然晚上同婉婉有約，四娘便也先回去收拾了...”