翌日，朝陽殿。
百官正對某事兒議論紛紛。
聽聞，戶部尚書高湛在大理寺染上了鼠疫...
如今，命垂一線。
王渝州位列文官之首，面上盡是不可置信。
前兩日他二人還同席飲茶，怎麼會突然就得了鼠疫？還是在大理寺中？
眼下京中局勢錯亂複雜，他多年培養的親隨就這般不吭不響的沒了？
戶部尚書，掌握著朝廷經濟命脈，這位置爭奪定是要引起一場血災。
各方各派，虎視眈眈。
“怎會連夜被抓去了大理寺？”昭帝蹙了蹙眉，朝著殿下跪著的小太監說道。
他這般一問，百官皆也等著那小太監開口。
“啟稟陛下，大理寺那邊來報，說是因為高大人豢養死侍，還把死侍派進了貢院，只不過抓去問幾句話，不知怎麼就染上了鼠疫。”小太監磕了個頭，誠惶誠恐回了話。
鼠疫，染上了這病便是治不好的。
昭帝連咳幾聲，面上皆是震怒，“豢養死侍？他高湛是要做何，謀反朝綱麼？”
“陛下息怒。”
百官皆跪地勸聲，可各有心思。
王渝州吸了一口冷氣，他身為高湛的老師，最是清楚他的本性。
謀反叛亂這種事，他是絕對不敢做的。
可就算自己信了，聖人能信麼？
“陛下，大理寺還未將此事查清楚，怎能斷定就是高大人府中豢養死侍呢？”王渝州趕緊起身，朝著左側邁了一步，立與殿中央。
他話落，便從殿後也站出來了一位男子，身著硃砂紅色官服，面容陰柔俊美，“大理寺乃直屬聖人掌管，右相如此輕怠，可是有司馬昭之心？”
“顏少卿休得血口噴人。”
“右相不過是高大人老師，便處處維護？莫不成高大人是受了右相指使？”
“你...你...”
論起口舌之爭，誰又能辯過顏如玉。
王渝州氣的哆嗦著身子，面容略是泛紫。
“夠了！”昭帝大掌拍向朝案，隱有動怒之意。
“九皇子呢？”
“回稟陛下，九皇子在得知貢院混入了死侍後便率城防營將士連夜搜捕，如今應該還在貢院監察。”
昭帝頷首，“老九最是讓朕省心。”
四皇子瀛棲挑眉，眸中泛著冷笑。
李闕朝著六皇子瀛漣使了個眼色，示意他不可輕舉妄動。
戶部尚書一職如今空缺，他定是要竭力安排自己的部下。
可這會兒陛下心頭不快，若是提及，恐遭聖心猜疑。
瀛漣是個急性子，肉就在嘴邊，他怎能忍住不張嘴去咬一口。
“父皇，兒臣提議重新推選戶部尚書一職。”
“兒臣附議。”
待瀛漣出聲後，沒曾想二皇子瀛釗也竟然站了出來。
右相簡直是要被他給氣得吐血。
這爛泥扶不上牆的東西。
李闕聽見瀛漣之聲，也是重重嘆了口氣。
“哦？你二人有何高見？”昭帝笑眯眯往前傾了傾身子，跟個彌勒佛般和善。
瀛漣感覺出不對，不敢再開口...
反倒是瀛釗，正準備賣弄自己學術，卻被一本奏摺給砸了過來。
“不妨朕這皇位，讓給你們二人來坐？如何吶？”
二人齊齊跪地，不敢在妄言一句。
“退朝。”
昭帝冷聲拂袖，起身朝著殿後行去。
瀛棲一對陰冷的桃花眼瞅著地上兩個慫包，不由譏笑。
這般人怎配做他的對手！
昭帝怒氣衝衝下了朝，一路上皆沒個好脾氣。
待回了朝輝閣，才將怒意褪去。
姜賢笑吟吟捧著一盞茶過去，“陛下若是想笑，奴才便把門給闔上，讓陛下開心樂呵樂呵。”
昭帝接過茶盞，又氣又笑輕踹了他一腳，“就你是朕肚子裡的蛔蟲？”
話雖如此，他還是將茶盞給擱在案上，朝姜賢笑著一揮手，“去去去，給朕溫兩壺好酒來。”
姜賢眯著眼諂媚，“酒早就給陛下溫上了，這藥也是溫上了，陛下得左右權衡，不偏不倚才行吶。”
這話裡有話，倒是讓昭帝凝神思索了片刻。
京中四族，以王、魏兩家獨大，前些日子魏家兵權被削，今日王家也折損了一員大將。
看似京中這些都是大動作，可絲毫卻傷不了根源。
四族他是分毫信不過，若想牽制，只能另尋他處...
扶了扶額，昭帝也不願多想。
可他心中，也自是有了定數。
陸國公府，攬月閣。
陸四娘子這些天都沒怎麼下榻，那日得了風寒還未好爽利。
可今日是兄長科考散席的日子，她無論如何都得跟著母親去接。
若看到兄長無事，她這一顆心才算是定了。
“小姐，那身粉藕軟紗裙不能穿，你風寒還沒好呢。”
驚蟄皺著眉，將自家小姐手裡拿著的那一身衣裳給搶了過來，順手遞過去件緞子凌霄花的齊腰襦裙。
陸子虞最是愛俏豔，生了一場病這許多裙子都穿不了，不是成心要了她的命。
撇著水豔豔的小嘴，滿是不情願。
落寧從外頭端著香湯過來，不著痕跡清淡淡地道，“小姐不願，也別強求了，夫人似是已經上馬車了，咱們趕緊過去吧。”
話音剛落，驚蟄手上的那件齊腰襦裙被人給拽走。
屏風後，透著美人寬衣解帶的身影。
驚蟄有些欽佩朝著落寧看去。
一番收拾妥了，清水巷幾駕馬車才駛去了貢院。
貢院門口，這會兒已是停了不少車駕。
未等多時，鈴響，門便是開了。
陸子虞同沈嵐等了半晌，還未瞧見自家兄長出來，這心中便是有些急了。
似是瞥見了一襲白衣，她趕緊朝前湊去，顧盼生姿，正欲招呼出聲，誰知映入眼底的是一張俊雅不凡的面容。
她未曾見過，似是認錯了人...
白衣公子待瞧見她時也是心口一窒，眸中喜色不加掩飾。
“姑娘...”
“大哥。”
他剛想出聲問她姓甚名誰，卻見跟前的美嬌娘衣決翩翩掠他而去。
陸子虞瞧見自家兄長，一時有些喜極而泣，淚眼婆婆著喊了一聲。
陸之庭神色疑惑，拍了拍她的腦袋瓜，溫和笑著，“不就是考個試有幾天沒見，我這神仙妹妹至於這般哭鼻子麼？”
“兄長這幾日可是吃得好，睡得好？”
“好。”
“可有人去擾你？”
“本是有些嘈雜的，不知為何城防營同九皇子卻來了。”
陸子虞趕緊追問他，“然後呢？可發生了什麼事？”
“說來也是奇怪，九皇子這幾日都沒闔眼，就搬了張椅子坐在我考房的門口。”
沒闔眼？
三日，他都沒睡麼...
陸子虞挽著兄長朝著不遠處一指，“母親在那兒等著兄長，兄長先過去給母親見禮，四娘一會兒就來。”
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陸之庭未多想，笑著就承了。
只留陸四娘仍站在貢院門口，似還等著誰呢...