薛凌垂下目光，輕嘆了聲氣，沉元州臉色愈冷，道：“咱們以前見過？”話間已有威逼之勢，他瞧薛凌多不過十七八歲，羸弱兒郎貌，斷腸寡人相，悽悽漠漠，看不出來路，欲嚇唬一番。
薛凌抬手，掌心掉下半個巴掌大的錦囊來，紅色抽繩懸懸繞在食指上，月牙白底緞布，上頭一支蘭草鳥鳥，兩側各綴了一顆七彩琉璃珠，很是精緻，像哪家姑娘隨身香囊，在沉元州眼前搖搖晃晃。
薛凌像在回憶往事，語調飄渺：“他們說，我很像我父親，所以你看我相熟。”
周遭眾人此起彼伏問“你父親是什麼人”，沉元州目光先在薛凌手上停留了片刻，筋骨遒勁，力道畢現，一看就是習武之人，與虛浮面貌迥異，恍然不是同一個人樣。
如此想過，才看了那錦囊上，狐疑伸手接了，盯著薛凌摸索過方緩緩開啟，並沒拆出什麼異樣東西來，他垂頭細看，赤金印子二指見方，託與獸身，是私印的模子。
翻開過來，沉元州霎時變色，再看薛凌，又對著印章數眼，道：“你是...你是....”
薛凌頷首，道：“我是....不知將軍可否借一步說話。”
旁邊又呼“什麼人..是什麼人...”，又提醒薛凌道：“此處哪來的什麼將軍，此處只有沉王。”
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薛凌未作搭理，暗想“沉王”二字，就是沉元州沒替自個兒擇號，沿用的自家姓氏稱王。
沉元州抬手止住旁人，指尖滑過印章，成色質地，使用痕跡，肯定是個真的，一般人也不可能假撰這玩意兒。
他看薛凌，一改先前疏離自持，變的熱絡，笑道：“是了是了....難怪眼熟...我是見過你父親......你...難怪..”
大抵記起薛弋寒死的難看，他又斂了笑意，躊躇道：“我也沒見過幾回，但你....你....你確實是有些像。”
他轉與旁人道“咱們今晚就議到這吧，該說的也差不多說了，這位小兄弟不是外人，遠道而來，我有些私事想問。”
各人說笑陸續退去，薛凌垂眸不言，只想著沉元州以前並不是重臣，依他年歲，也沒見過年輕時的薛弋寒長啥樣，像與不像，有什麼資格說“確實”。
待人走盡，沉元州急聲道：“你.....你是..前西北舊將薛弋寒什麼人。”
“我姓薛，單名一個凌字。”薛凌伸手，道：“那是家父遺物，你看過無異，還請歸還與我。”
沉元州復看了兩眼，遞給薛凌道：“是是是...應該的....你是....我就說是有些眼熟。”
如此所有的事都能解釋的通，他看薛凌確有面熟之感，但又沒印象見過此人，薛弋寒早年見過幾回，對比眉眼，依稀能和模湖印象重疊。
而且唐澗說是一共十來人，皆以“趙”姓為首，捐糧的那個更像陪襯。既是薛弋寒之子，就說的通了。許是當年去了何處，跟著的都是死士，難怪一看就知是用刀劍的。
話雖如此，他奇道：“當年....當年....”
薛凌打斷道：“當年我父親獲罪，天子未遷怒其家卷。”
沉元州小有尷尬，訕笑道：“話雖如此.....俱我所知....霍...肯定有人不會眼睜睜放過你....你是如何....你是什麼時候回的這來。”
薛凌將印放回錦囊裡，繫上抽繩，直視沉元州道：“我父親死後，霍家與天子連手追殺我，僥倖逃生，隱居在鄉野。
這些年，記著父親的話，既不曾回京，也不曾回家，直至聽得邊關起了戰事，心下難平，又聽聞而今西北在你治下，特來投奔。”
她頓了頓，移開目光，混若並不願提起的樣子問：“我記得，幾年前還是霍家在此，真是奇怪，怎麼無緣無故的，就變成你了。”
沉元州算是初步信了她，長嘆一聲道：“說來話長。”
薛凌又問：“我聽他們，稱你為王上。何日，此處竟能自立為王？”
沉元州苦笑一聲，指了指就近椅子，道：“坐坐坐，你進來這麼久，我倒要你一直站著。”說著他自個兒先坐了過去，並未回原上席。
薛凌跟過去，也輕坐下，沉元州往小桌上翻茶，水倒出來，一絲熱氣也無，他推給薛凌，道：“你生在這，不消我多客套，這段日子艱難，有口水喝不錯了。”
薛凌接了茶，抿了一口，道：“說的是。”
沉元州道：“剛才你問我，怎麼霍家沒了，這話我是不信的。就算你隱居，肯定也知道霍準密謀造反被砍了的事兒。霍家被砍了，那這地兒肯定不是霍家人了啊。”
“話雖如此，也輪不到你來。”
沉元州茶在嘴邊，聽聞此話，勐地轉頭看她，瞧她神色正經，純屬說實話，全無諷刺之意，沒忍住哈哈數聲，閉口時卻是眼眶泛紅。
他道：“你說輪不到我來，我也說輪不到我來，世事難料，輪到了還不如輪不到。”說罷將這兩年事藏頭去尾說了大概，又提及自身不忍看西北萬民流離，再三拒旨，落得個孤家寡人下場。
他問薛凌：“你說，我稱不稱得這聲王？”
薛凌垂頭，指尖在掌心來回，許久才澹漠道：“你問旁人，他們肯定說稱得。
你問我，我就要說稱不得了。”
“此話何解？”
“當年梁成帝崩，我父親為人臣子，理當回京舉殯。偏禍不單行，胡人聚兵往平城外虎視眈眈，京中新帝非天命所授。如此這般....”
她哧哧笑了兩聲，問：“我父親沒稱王，憑什麼你稱王？”
沉元州頓口，手在椅扶上來回摸索數次，沉聲道：“所以薛弋寒死了。”
“那你呢”薛凌偏臉，笑問：“你當年，有沒有，與魏塱沆瀣一氣，聯滿朝文武，陷害我父親？”
“沒有。”沉元州稍昂首，正色道：“我沉家雖奉新帝，但絕未參與薛宋之罪。”
“你都說奉了新帝，如此，那就算不得袖手旁觀客。你是....”薛凌如師如友，循循善誘，溫和道：
“你是個，推波助瀾人啊。”