連兩處剎那間的安靜都分外像，她還來得及在原地站立片刻，閒看青煙直衝九霄，魏塱也來得及坐在龍椅上，任由殿前眾人瞠目結舌。
直到某處有女聲驚叫“哎呀，怎麼突然間起火就燒的這般旺？”，金鑾殿上也終於有人上前兩步，痛道：“哎呀，沉大人...這是....這是....”
薛凌轉身，朝著來時路往回，身上衣衫還是灰不熘秋小廝樣，便是遇著了沉府下人，正是水火滔天的時候，估摸著也沒人顧得上她皮白肉嫩一小蝦米。
然應是那管家做的實在周到，這一路並沒正面撞上誰。唯行至門口處，瞧見換了個守門的在那站著。大抵此門重要，必須得有人迎，原先的死在書房，這便新抓了個替死鬼來。
行至近處，不等那門房發問，薛凌焦急道：“起火了起火了，快開門，我去尋人。”
看門的不疑有它，等薛凌出去老遠才想著好像有些面生。然沉府底下張嘴的，沒有一千也有八百，哪能自己個個都面熟。他來盯著的是往裡進的，管事的並沒交代留意往外出的。
反倒是這天道好端端的，怎麼宅子燃起來了？
魏塱亦起身，揮手示意侍禮太監王厚去瞧瞧沉元汌。殿上朝臣面面相覷，不知皇帝是何心思。一人焦聲道：“陛下是不是，先傳御醫來，沉大人.....”
魏塱看與那人，笑道：“無妨，先看看吧。”
王厚下了臺階小跑幾步，伏地伸手要抱，卻見沉元汌額前大洞，血流了一脖子，自個兒伸手上去，怕不是得掛滿掌。別處就罷了，這會沒散朝，保不齊自個兒還要往皇帝身邊站。
他只伸出根手指，往沉元汌上唇處湊了湊。片刻拿下來，又望了望那龍柱，上頭龍鬚掛著紅白相間，不知是不是沉元汌腦漿。
這人死了，死透了。他隔著重重門牆，和沉府守門的小廝作一般心境....
這天道好端端的，怎麼沉大人撞上去了？
不同的是，沉府的火併沒燒到門口，小廝還有許久悠哉可躲，金鑾殿上早就是無邊火海，人人煎熬的緊，連皇帝自身都不能隨意湊出些閒工夫。
王厚起身，先朝著左右輕搖了搖腦袋，又小跑幾步上到龍椅處，低聲與魏塱道：“沉大人去了。”說罷仍恭著身子，想著皇帝要吩咐趕緊著人將沉元汌屍身送回去，他就著禮直接應了就是。
沒料得魏塱輕道：“知了。”說罷略偏頭，示意他站到旁邊去。
伺候皇帝三四餘年，行動比反應更快。人到一旁站直了身子，王厚才開始思量，皇帝這意思，該不是要讓沉元汌的屍首在金鑾殿上攤著吧。
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這麼一想，天道也算不得好端端的，確然那會沉元汌和皇帝吵了幾句。可這一屋子人，誰沒跟皇帝吵過幾句啊。眼瞅著朝事該議的也議了，莫不然還要等眾人散朝再著人給沉府送回去？
真要論起來，而今正是用兵之時，沉府那頭根本得罪不起，天子....一直是哄著沉家的啊。怎麼說著說著，人就.....尋了短處了？
真就..就死諫？
底下俱是一樣想法，沉元汌這是，要已死明志，不讓皇帝詔沉元州回朝啊！
沉元汌素來方正，可這突然之間行此舉，實在出乎意料，眼見得皇帝久久不語，眾人面面相覷後終有人站出來道：“陛下，沉大人是...是....”
話遲遲沒說盡，魏塱彷若突然迴轉神來，笑道：“是去了。”他轉臉，向李敬思道：“敬思著幾個人送他回去吧，去傳朕的雲輦，也不必多做拾掇，與平日相同就是。元汌....朕散朝後自會親自與沉公請罪。”
李敬思抬頭，頓了頓才回說“領命”，連腳下也遲疑了片刻才往殿外。疑心生暗鬼，自己是殿前帶刀護衛，只負責皇帝安危，搬屍體這活兒怎麼也不該自己來幹。何況要去傳天子輦，怎麼也該有個太監跟著。
他餘光望了一眼站著的王厚，心間惶惶遠非殿內人可比，旁人不過是被沉元汌之死和皇帝態度嚇著了，李敬思卻是心知肚明，沉元汌定是為著薛凌那句“三日之內”才撞柱而亡。
什麼事，什麼事能逼得沉元汌流血殿上？
什麼事，是不是皇帝知道了什麼事才特意交代自己去搬屍體？
他轉身往外，唯恐臉上驚慌被人瞧去。行至門口處，忽聽得龍椅上一聲“擬旨”，胸口狂跳方稍稍平息稍許。原侍禮的太監要秉筆擬旨，那不跟著自己勉強能說的通。
卻不知，這會的旨意是什麼，今日朝事大多都議完了，要擬的旨早落了墨。現兒個急急的，多半還是為了沉元汌，沒準是要加封？
李敬思不敢耽擱，步履絲毫未停，幾念之間人已經到了殿外。朝堂上站了這麼久，也算對帝王之術小有瞭解。這會子，皇帝少不得要安撫群臣，正是褒獎沉元汌之時，也難怪要自己去請龍輦來抬。
如此，讓自己搬屍體，也算是抬舉沉元汌罷。
他心緒又平許多，漸昂首闊胸，素不知，金鑾殿內魏塱給的旨意是：即可詔發西北，各城兵馬輕重騎即日領兵回京，常役十之回九，僅留一成之數，違詔者，斬。
王壽字盡筆未收，又聽皇帝道：另西北自壽陵起十戶為數抽丁，三丁抽一，五丁抽二，餘人計稅，不稅者，徭。”
筆尖上墨漬晃了兩晃，王壽換帛再寫，底下高喊陛下，魏塱笑道：“何事？”
沒等那人言，他自指了指地上已經發冷的沉元汌道：“是為著沉卿家吧，朕...元汌是個良臣，臣有臣道，君有君道，朕不能眼睜睜看著祖宗百年基業亡在朕手裡。
諸位想想，而今之勢，要保哪頭？”
底下人聲又熄，魏塱又道：“一會敬思回來，朕自會交代，斷不能虧了元汌，朕相信沉家..也相信元州....朕....”
“報......”門口一聲急吼打斷魏塱。
他笑道：“傳....”神色極自然，即便來的不大可能是好消息。
待人進來，魏塱道：“何事？”
“稟，沉府起火了，說是.....是沉...沉老大人幾口，都在火裡。”
“啊！”朝臣譁然，有人再難按捺的住，衝出佇列，揪著傳信的道：“什麼叫沉家幾口都在火裡，怎麼起的火，什麼火。”
報信的眼神躲閃討饒，道是“火還沒滅，怎麼起的實在不知道，只沉府的人說，起火就燒透了書房，沉家諸人都在裡面，一個都沒出來。”
那人雙目欲眥，轉臉與魏塱道：“陛下！”說罷自送了手，跪倒在地，雙內縱橫復喊：“陛下啊！”
一時間殿內數人跪倒，齊呼陛下。自然，也還有好些站著的。皇帝說的對，要保哪頭，各人心中該有點數，沉家掌兵，最該有數。
魏塱瞧著底下，半晌起了身，笑道：“這可好，也不必為元汌樹碑立傳了，想來沉元州是不會回來了，亂臣賊子，呵....”
他看著那些跪著的站著的，文的武的，嗤道：“諸君.....當我保這大梁江山？保朕身下龍椅？
非也，我保諸君，千秋富貴爾！。
朕在，諸君便是棟樑卿相。
朕....亡，爾等俱為貳臣亂黨。”