京師鎖了七日，皇帝也七日不朝，內廷之事對外並無一個明確的說法，不過七天的時間，已經足夠朝中那些大小官員們將內中詳細打探明白。
尚明，那位大名鼎鼎的東廠提督太監，內廷的二號人物，地位僅在司禮監掌印懷恩之下的尚明，一個時辰之前在內廷被皇上給殺了。
這是一件大事，但朝中文武卻無權過問，廠衛為天子之鷹犬，生殺自有皇帝做主，百官想管也管不了，可是另一件大事關乎各自身家性命要在明早的早朝上宣佈，官員們卻不能視而不見了。
戶部侍郎派親信給工部尚書送了信，傳達了禮部尚書的意思，刑部尚書、戶部尚書帶著下邊兒的幾個小弟開了個會，半路上吏部左右侍郎也到了。盤根錯節的關系網，黨同伐異的朝政特色在這個殘陽似血的傍晚展現的淋漓盡致。
皇帝要開西廠，咱們到底允還是不允？
若是允，又要允到一個什麼程度？
若是不允，是否又能阻攔的住皇帝的意志？
若阻攔不住，最後又要爭到個什麼地步？
小隱隱于山，中隱隱於市，大隱隱於朝。能夠在朝堂上立足的官員們可以清廉、可以貪腐，可以好，也可以壞，但絕沒有一個笨蛋。道理很簡單，笨蛋沒有活下去的資格。
除了一個例外。
他不笨，卻要做蠢事。
夕陽西沉，夜色降臨。
“純道賢弟，非如此不可嗎。。。”說話的是商輅，當朝的首輔閣老。理論上按照朝廷如今的制度來說，這是一個與歷朝歷代的宰相相彷彿的位子，有兩點區別：名字不同，權力更在宰相之上。也就是戲文中常說的真正的一人之下，萬人之上，百官之首。
當然了，這也只是理論上，權出於上，沒有了皇權的依託，首府比不得次輔，甚至宮中的司禮監也能給他甩臉子。
商輅已經很老了，老到來彭時府上總共一里多地的距離還坐著轎子都讓他感到疲憊，可他不得不來，同為三朝老臣，數十年的交情，他瞭解彭時的脾氣。
皇帝要開西廠，不論成與不成，過程上總會有一番爭執，哪怕這爭執只是做給天下人看的過場。這會是一番很平和的爭執，可以預見的，內閣中除了自己，萬安、劉詡、劉吉三人絕對沒有膽子敢諍諫，沒有內閣輔臣領頭，六部的尚書侍郎們也絕對不會挑頭扎刺兒。唯一的異類只有眼前的這位多年老友，不止是錚諫，恐怕是豁出性命的血諫。
書案後，彭時奮筆疾書，頭也不抬，只是淡淡的回了一句：“若在十年前，年兄絕不會有此一問。”
“是啊，若在十年前。。。”商輅搖搖頭，轉身在客座上坐下來。老管家進來奉上茶水後退了出去，商輅靜靜的品茶，彭時寫著奏摺。大概小半個時辰的功夫，彭時把筆墨放下，將自己寫就的奏摺捧起來看了一遍，撫須長笑：“年兄，看看愚弟這篇奏章寫的如何？可還入目？”
商輅把茶杯放下，伸手將奏摺接過，卻看也不看一眼直接放下了，伸手一比：“坐，歇歇。你府上這茶倒是不錯。”
又是一陣沉默過後，商輅的手指在彭時的奏摺上點動兩下：“賢弟不妨猜猜，這奏摺遞上去了會有什麼結果？”
“愚弟不知，還請年兄賜教。”
“呵。”商輅輕笑一聲：“愚兄猜聖上看了賢弟的文章必會幡然醒悟，體察廠衛密探之弊端，絕了組建西廠之念頭。”
見彭時不理睬自己，商輅搖搖頭：“那又或者將奏摺留中、亦或者駁回，總之不予理睬，一意孤行。”
“也不可能哈。那或者大發雷霆之怒，賢弟丟官罷職，迴歸故里？”這一次不等看彭時的臉色，商輅的臉色卻陰沉了下來，自答道：“都不會，到時候賢弟會丟卻性命，死於滿朝文武天下百姓的面前，廠衛會羅織無數罪名，賢弟禍連子孫。”
“哈哈，年兄所言甚是，到時候滿門抄斬恐怕也不過是應有之義。但。。。那又如何？”彭時側過臉來看著商輅：“自反而縮，雖千萬人吾往矣。年兄，難道我輩人十年寒窗當真只是為了富貴榮華，公侯萬代不成？”
“留的有用之身，再謀他年後計難道就不。。。”
“惜命。”
“什麼？”
“我說你商輅貪生怕死！”彭時一掌拍在桌上，茶杯翻倒，掉在地上摔成碎片：“他年後計？哪裡還有什麼他年後計！有了錦衣衛又有東廠，有了東廠又要建西廠。監察百官，這廠衛職司當真是監察百官，還是鎮壓百官？
商輅，我能看到的你難道就看不到嗎？陛下登基近十載，後宮專寵萬貞兒一人致使子嗣艱難。彭某並非迂腐之人，男女之情也明白，可天家子嗣關乎社稷安危，此為國本！
萬貞兒將死，陛下成西內廠是為了什麼？廠衛無能，建西廠這是為了用抽調精銳找那李孜省來救這萬貞兒的性命！也是為了徹查朝中內外找出幕後真兇！
西廠一旦建立，真找到那妖道李孜省救回了萬貞兒，則東宮永無太子，相較這件事，西廠偵緝過程中的攀咬株連反倒在其次。”
商路亦勃然道：“一個西廠未必便能找回李孜省，就算萬一的機會找回來了也未必便能救得了萬貞兒！”
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“我賭不起這萬一的機會！大明王朝賭不起這萬一的機會！天下也賭不起這萬一的機會！”
兩雙赤紅的眼睛，視線交接爆起無數火花，氣勢的比拼最後還是商輅落了下風。
頹然落座，商輅閉上了眼睛，沒再說什麼。
彭時喘息片刻，站起身來：“年兄的好意彭某心領了，只是有些事終究還是要有人去做。”拿起桌上的奏摺，彭時邁步向書房外走去。
“站住！”商輅忽然抬手喊住了彭時：“如此慷慨雄文，落款處豈能沒有我這首輔之名。”
“年兄。”彭時轉過頭來，目色一喜，卻旋又失笑：“還是算了，天下少的了彭純道，卻少不了你這商弘載。”
屋中不知何處忽然一個聲音輕輕響起：“老師，若依學生看，這天下離了您二老誰都是一場缺憾。”