夜色降臨，竹樓內外漸漸地熱鬧了起來。有絲竹聲聲，有詩畫之音，倒是沒有放浪形骸之輩。作為這京中頭名的青樓妓館，也不知背後的東家是誰，又是怎麼經營的，更不知是什麼時候，又是如何潛移默化的定下了規矩，反正來這裡的客人們別管身份如何，長得又怎麼好看或者醜陋，總是一身儒素衣衫，收斂著，壓抑著，便是再粗鄙之輩也不敢放肆。
進門一百兩銀子的門檻錢，然後便再沒有其他的費用，想要風流快活全憑本事。
什麼本事？
就是在場間與人詩詞歌賦、高談闊論，若樓中有姑娘看上了便會來到近前，然後再說其他。
樓上的那一層雅間兒是留給達官貴人們的，不憑銀子，全憑身份。進樓之後交上銀子報上身份，老鴇子自然會安排上。
那麼什麼身份才能進雅間兒呢？
這就是老鴇子自己說了算的事兒了，據說曾有戶部的一個侍郎兒子來此不得上樓，也有一個吏部員外郎就上去了。
門被推開，老鴇子帶著兩個丫鬟走了進來，臉上掛著微笑，對面前正背對著自己梳妝的窈窕身影笑道：“女兒，來了大人物了，可要去見一見？”
女子手上拿著眉筆，動作不停，嘴上淡淡的回道：“又是哪家的尚書，何地的高官？”
“宮裡司禮監梁公公家的小輩請得兵部新晉的侍郎，如今正在翠竹居中飲酒。”
“梁芳？夏壎？”女子的聲音頓了片刻，又回道：“他們兩位應該還不如媽媽的法眼吧？若是換成懷恩公公的子侄還差不多。嗯。。。再說梁芳家的小輩如何能請得動夏壎？恐怕這人身份存疑。”
老鴇子點了點頭，從梳妝檯上拿起一把木梳站到了女子的身後為她輕輕的梳理長髮：“姑娘腦子活泛，那不妨猜猜這少年是誰？”
女子答道：“是司禮監那個新晉的秉筆太監兼提督東廠徐寶吧？”
語氣是反問，但意思確是確定。
“怎麼知道是他？”
“很難猜嗎？”女子將眉筆放下，拿起一方紅紙在唇間一抿：“六部侍郎在這朝中總要尋一座靠山，夏壎自然也不能例外。這個當口他不見三閣老反而見一個少年，這本就奇怪。梁芳眼裡只有黃白之物，少與外臣結交，就算他有心收夏壎於門下肯定也不會派家中一個小輩來見。
不過來人既然用了梁芳的名頭，總會與宮裡有些關係。思來想去也就只有那位新晉的東廠提督才靠的上邊兒吧？
媽媽您有話不妨直說，可是要女兒去與那個徐寶熱絡一番交下些許情誼？呵，莫說女兒只是蒲柳之姿，便是天姿國色，仙女下凡恐怕也奈何不得一個太監吧？”
“與人相交可不止是褲襠裡的那點兒事兒，只要女兒你有心，莫說他是個太監，便是個女子又怎能逃過你的拿捏？”
女子不予回應，老鴇子咬了咬牙，目中一絲陰沉閃過，旋又笑道：“哎呀女兒，幫媽媽這一個忙，有什麼要求你儘管提就是，媽媽都依你。”
“都依我？”
“都依你。”
“我想贖身？”
老鴇子的手頓了瞬，隨後又笑問道：“贖誰的身呢？”
“就。。。小綠吧。”女子抬手向旁邊兒一指。被自己伺候的姑娘指了這麼一下，名叫小綠的小丫鬟驚了一下，好像正在悠閒吃草的小兔子一回頭看到了天上一隻盤旋的老鵰。
驚後又愣，隨後趕緊跪下：“姑娘，媽媽，小綠，小綠。。。小綠不敢，小綠不敢。。。”
她想走嗎？
贖身，自然是好事。
可就這麼走了。。。總覺得哪裡不太對的樣子。
“這有什麼敢不敢的，既然你家姑娘要為你贖身，那我這個做媽媽的又怎能不允。”老鴇子翻了個白眼兒，擺了擺手：“行了行了，出去老劉那兒拿十兩銀子和你的身契明早你走了就是，媽媽絕不攔你。”
“小綠。。。”
仍處在暈暈的狀態的小姑娘一時無所適從，老鴇子和那女子卻不再理她了。
“女兒，你要的媽媽給你，那媽媽求你的事兒？”
“女兒自然也不會不應。”
“那媽媽便帶你去他屋裡？”
“不用。”女子微微搖頭，嘴角扯起一絲無趣的笑：“時辰不錯，一會兒女兒去樓下逛一逛就好。”
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“這辦法好，這辦法好，那媽媽這便去安排了？”老鴇子喜的連連點頭，把手裡的梳子交給一旁的那個小綠，隨後便往屋外去。
“媽媽。”女子忽然又說道：“女兒也只是一試，成與不成，可都怨不得女兒。”
“那是自然。”
“小綠。”
“小姐。。。”
“我為你贖身，你不開心嗎？”女子似乎有些疑惑：“明天起你就是自由人了，手裡還有十兩銀子，雖然不多，但也足夠你活上許多日子，找個老實人家，平淡的度過這一生，不好嗎？”
“小姐。。。”小綠說了一聲，眼睛裡吧嗒吧嗒的滴下淚珠：“離了竹樓，小綠實在不知道該去哪裡。。。”
“想去哪裡就去哪裡，不是說了嗎？你就自由了。”
“可小綠聽說之前離開了的姐妹們在外邊兒都沒得了好，處處遭人白眼不說，還有的。。。還有的。。。三兩日便又被那些壞人給賣去了別處。”
“所以你是不想走？”
“小綠不想走，還請小姐收留。”
“真是沒出息。”女子撇了撇嘴：“你不會去找你的家人嗎？”
“小綠沒有家人。”
“死了？”
“當初便是他們把小綠賣來了竹樓，小綠，小綠不想再回去了。”
“哦，這樣啊。”女子點點頭，有些理解了，站起身來轉過頭，看著眼前這小鵪鶉一樣的小姑娘，笑了笑，拍拍她的腦袋：“既然如此，那就繼續跟在我身邊吧。”
“謝謝小姐。”
“沒什麼謝不謝的，跟在我身邊也不是什麼好事。”女子嘆了一聲：“若有一日你忽然丟了性命可也怨不得我了。”