“宮裡自有宮裡的規矩，朕為這天下之主，卻也有朕看不到管不了的地方，哪怕是朕的這座皇宮也是一樣。”朱見深說這番話的時候臉上帶著笑，只是與懷恩記憶中的那一團和氣的笑不同，這是一種更痛苦也更決絕的笑容：“你們，還有其他的那些奴婢，在這宮裡邊兒生活，朕知道，頭頂都有各自的靠山。
過往朕不願去管，種種原因也不用再說，但明日起，朕給你們三天時間，東西二廠所有番子入宮中來，懷恩，你把宮中所有人等的檔案也調出來，給朕挨個的審，挨個的查。
凡是與朕之前那幾個皇兒之事有牽扯的，殺！
凡是日常有出宮辦差資格且與外間有聯絡者，殺！
凡是過往出身存疑者，殺！”
“陛下，慈寧宮那邊難道。。。”懷恩小心的提出自己的猶豫。
慈寧宮是周太後的居所，周太後，也就是朱見深的母親，在中華以孝治天下的傳統之中，周太後無疑是皇帝也惹不起的一個存在。
因為朱見深和萬貞兒這段堪為不論的愛情，周太後這些年幽居慈寧宮吃齋念佛，等閒不出。但她不出，不代表她不能出，只是不願而已，算是眼不見心不煩。
朱見深若要清洗內宮，那慈寧宮周太後身邊的近侍難道也不能例外？
是的，沒有例外。
“太后那邊朕一會兒自會去分說，你們只要記住一句：寧可殺錯，不可放過！”
沒有任何徵兆，也沒有任何的預見，紫禁城中一場血腥的清洗便在一個尋常的清晨開始了。
東西二廠的提督太監李玄和汪直奉聖旨，對宮中二十四衙門逐一篩過，幾乎沒有任何的例外，上至諸掌印，下至宮娥小宦，只要還喘著氣，不管是誰，都被挨著個的拎出來審問，當然了，具體是審還是問，則取決於他在宮中的地位高下。
近萬番子湧進了宮中，第一天，有數可查的，便有兩千宮娥太監下獄再審，而在傍晚時分，便有六百具屍首從宮中運出來送去了化人場。
建文帝對內侍不仁，但殺人總還有個由頭；永樂帝靖難後對宮中也自有一番清洗，可他所針對的只是宮中女眷，也就是建文帝的那些妃嬪；誰能想到在成華年間，一向寬厚的成化帝也會舉起屠刀，而且一刀切，殺的如此屍山血海。
“既然是為了天家血脈，那哀家自然是要支援皇帝的。”
對自己的兒子仍以“皇帝”相稱，周太後對他這個兒子真的已經失望了，但總算還知道大局，沒有進行任何阻撓。天家無親而涼薄，誠然如是。
“皇帝，你用自己的壽宮來修什麼登仙殿，哀家攔不住你，也不想攔你。不過哀家倒是想問你一句，若她真的甦醒過來，你又當如何？”
“回母後，三日後朕便臨朝，定下吾兒東宮之位，即為太子，十率府自然也是要建起來的，朕準備從御馬監調兵。”
“東宮也在這紫禁城中，朱牆之內，如何就算的安全？”
“朕自當竭盡全力。。。”
“你？”周太後終於將手中的經卷放下，抬眼看著站在一旁身形消瘦的兒子，眼中閃過一絲心疼，卻又趕緊掩蓋了去：“哼，去年佑及生下來的時候你也是如此說的，可結果呢？
你的那些事情哀家已經不願理會，但這一次，這個孩子恐怕是我天家最後的希望了，哀家絕不容你再胡作非為了。”
“母後。。。”
“三日後早朝罷你便將這孩子帶來我這慈寧宮，哀家倒要看看，還有誰能把這孩子從哀家的身邊帶走！”
“這。。。母後，這恐怕與祖制有違。。。”
“祖制有違？你這個皇帝有違祖制的事情難道做的還少嗎！”
“母後。。。”
“此事便這麼定了，哀家倦了，你跪安吧。”
那處小院，那顆樹下。
宮中的血腥氣終究沒有將這裡也淹沒，算是留下了最後一片淨土。
懷恩伸手輕輕拍了拍徐孝天懷裡鐵蛋的腦袋，又為他緊了緊衣領：“再過兩天你便要去見一個大鬍子的男人，他是你的爹爹，也是你這世上最親近的人。”
“爹爹？”鐵蛋有些疑惑的歪了歪小腦袋，有些不解：“孃親、爺爺還有寶哥哥才最親近。”
“這樣的話以後可不要說了。”懷恩搖了搖頭。
“可是。。。”
“你記下就好。”
鐵蛋抬頭看看徐孝天，見他也點頭，便噘著嘴“哦”了一聲，隨後又問道：“那孃親呢？孃親和爹爹在一起嗎？”
“你的孃親。。。”懷恩一時語塞。
徐孝天將懷抱中的鐵蛋顛了顛：“你的孃親出了一趟遠門，也快回來了，鐵蛋你要快快長大，才能早日和孃親團聚，知道了嗎？”
“知道了~”鐵蛋笑了起來。
徐孝天將鐵蛋放下了，拍拍他的屁股：“去玩吧~”
兩個老頭子微笑著看著小家夥向屋裡跑去，嘴裡的對話卻不甚友善。
“懷恩公，不是讓張敏再等等嗎？登仙殿建成之時取萬貞兒性命，再將鐵蛋推出來，怎麼這麼快就。。。”
“張敏自作主張，就是昨晚的事。”懷恩回道：“一直到此時，皇帝根本不放張敏離開眼前片刻，咱家也沒法細問當時的情形。不過他向來穩重，或許實在機會難得。”
“機會難得？呵，機會難得。”
“死了些人，你不忍心了？”
“都是些好孩子，苦命人，本來不用死的。”
懷恩惆悵道：“本來也不可能有下輩子了，早死晚死又有什麼分別。”
“東西二廠清查宮中，皇帝給你的又是什麼差事？”
“外廷。”
“外廷？”
“沒頭沒尾突然出現了個五歲的皇子，還要立為太子，三日後的早朝一過，司禮監不知要收下多少摺子。”
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“皇帝的意思？”
“質疑者罰，言辭激烈者罪，若有誅心之言者。。。”懷恩抬手在自己的脖子上比劃了一下。
“不怕萬安發飆？”
“不能。或許根本沒那麼嚴重。”懷恩笑道：“那些老頑固被你們殺了不少，如今剩下的都是些見風使舵的，最長眼力見兒，萬安也是個老狐狸，可沒做過出頭鳥。”
空氣中隱約的血腥氣，談話的最後，兩人不約而同的嘆道：“都是些好孩子啊。”