對於劉吉來說，這是一個很艱難的選擇，選對了便是夢寐以求的“宰相”之位，選錯了或許便是黯然收場，甚至萬劫不復。
可他仍還是要選一次，這便像是賭場紅了眼睛的賭徒，傾其所有也要賭上一手，不去考慮輸的可能，滿腦子想的只是“萬一賭贏了”呢？
宮城內外如今是守備森嚴，氣氛也越發的凝重起來。京營的兵丁上街巡邏，御馬監的御林軍開進了宮中，之後廠衛的番子也摻和了進來。
皇位交替的當口這也是應有之義，任何的風吹草動都可能帶來不可預料的後果，也因此，劉吉的煩惱也只能靠他自己一人去想，去決定，不能與任何人商量。
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終不愧他的“棉花”之名，猶猶豫豫的遲遲沒有做下決斷。而當小太監連滾帶爬的闖進文淵閣的時候，他也就錯過了投效的最佳時機。
“皇上，陛下，萬歲他吐血了，太后請兩位大學士速速進宮面聖！”
劉吉愕然起身，萬安懸著的筆也僵住了，一滴濃墨落下，他才回過神來。
“知道了，煩請公公頭前帶路。”心裡也算是早有預料，兩人站起身來隨著小太監向著坤寧宮的方向走去。
路上坤寧宮外，萬安和劉吉看到了劉健、謝遷還有李東陽三人，彼此勉強點點頭算是打了一個招呼，不久之後萬通和王越也由小太監帶著過來了。
六人齊聚坤寧宮門口，彼此的心情都略顯沉重。
三公三孤齊聚，這是託孤的架勢啊，心裡對成化帝的病情最後的一絲猜忌也被抹了去，看來這幾個月皇帝的病情真的不是演戲。
宮殿中濃郁的苦澀藥味兒，六個人在外邊兒等著皇帝的召喚，但是卻遲遲沒有等到。
太醫們進進出出的一通忙活他們不敢阻攔，萬安仗著身份高些，攔了一個小太監詢問裡邊情況才知道皇帝吐血之後清醒了一陣子便下旨傳他們過來，可在他們過來的路上又昏迷了過去，如今太醫們這一番忙活只是在“盡人事”。
皇帝沒醒，裡邊兒太后似乎也沒有想起他們來，也只好等著了。
過了能有一刻鍾的功夫，又有兩個人來了，正是東西二廠的提督太監李玄和汪直。
彼此還沒打招呼，裡邊兒一個小太監走了出來，焦急的目光在眾人臉上掃過：“幾位大人，二位公公，陛下傳你們進去。”
八個人連忙整肅衣冠走了進去，當然了，李玄腿腳不便是被出來傳喚的小太監推進去的。
無數的宮娥太監跪在兩側，忐忑的深深俯首不敢抬頭。周太後坐在床榻邊握著兒子的手，太子在一旁站著，臉上有哀愁悲切之色，卻不見眼淚。
懷恩和梁芳垂手侍立在一旁，腳邊近處還跪著兩個人，身子如篩糠一般抖個不停，正是太醫院主治皇帝的兩個太醫，他們的死活接下來只在皇帝、太后和太子的一句話中。
成化帝在床上半靠著，身後摞了三個軟墊兒，面如金紙，神色恍惚憔悴，明黃的內襯胸前部位仍帶著殷紅的血跡，哪怕是不懂岐黃之術的也能一眼看出來這是一個將死之人，毋庸置疑。
八個人跪在地上輕呼萬歲，成化帝沒有喊他們平身，只看著周太後，伸手指了指地上的兩個太醫。他太虛弱了，需要他們的幫助才能完成自己最後的交代。
周太後對著地上的兩個太醫說道：“用針吧。”
兩個太醫連忙起身湊了過來，幾根金針插在了成化帝頭頂幾處大穴，成化帝臉上隨之泛起了一陣不正常的病態的殷紅，二目中精光閃爍。
“眾卿家，朕要走了。”
此言一出，殿中頓時響起一片憾哭之聲，周太後老淚縱橫，哭的尤為傷心。白髮人送黑髮人，他固然不喜這個兒子，可這終歸是她的骨血。
“行了，何必如此，你們不是一直盼著朕死嗎？應該開心才是吧？”成化帝冷笑了一聲，陰測測道，他這話當然不是對周太後所言，也不是對著自己的兒子，如果細算算梁芳、萬通和萬安應該也排除在外，不過除了他們以外。。。細品品還真是這麼回事兒。
“陛下！陛下何出此言？！”懷恩和梁芳也撲通一聲跪在了地上，那邊兒八個簡直嚇得魂兒快飛了，哭天搶地的眼看著要以死明志一般。
“夠了，還是聽朕說完吧。”朱見深怒哼了一聲，胸膛一陣劇烈起伏，帶的一陣咳嗽，周太後和兩個太醫連忙為其拍打後背，片刻才緩了過來。
“朕十載為君，功過幾何自有後人評說，你們如何看朕朕大抵也是知道的，也懶得與你們計較。
如今朕的壽元將近，你們開心也罷，悲痛也罷，都隨的你們，但朕接下來的話你們要牢牢記住。”
“臣（奴婢）恭聆聖喻。”
成化帝將目光看向身旁的兒子，眼神很是複雜，頓了片刻才緩緩道：“太子佑樘，聰明仁孝、至性天成，若得教導他日必為一代明君。朕過往。。。罷了，過去的事也就不提了，終究也都過去了。”
成化帝的目光重又回到了眾臣的身上：“朕死後，太子繼位。然則太子如今尚且年幼，若臨朝治政難免有所疏漏，於國非幸。劉健、謝遷、李東陽。”
“臣在！”
“你三人資歷雖淺，但卻是有能之臣。朕本欲讓你三人過些年再入內閣，可如今卻等不得了，旨意朕已經寫好，太子登基時會下達，你等。。。好自為之吧。”
“陛下？！”劉健和謝遷驚呼，似乎還沒反應過來，李東陽卻是心裡一沉。
成化帝這是要破大明朝“非廷推不可入閣”的規矩！
還沒反應過來的功夫，成化帝又接著道：“太子繼位後，內閣與司禮監循例治政，太子年幼，太后垂簾，待太子十八成人之後還政於君。”成化帝看向周太後；“母後，皇兒不孝，大明江山還要請您操勞。。。”
周太後泣不成聲，勉強點頭答應下來。
“剩下的朕都已有旨意安排，爾等依旨而行即可。行了，你們都退下吧，留朕與太子單獨說幾句。”