黃花梨木的大木桶，裡邊兒熱水滿滿，氤氳的水汽蒸騰嫋嫋，一個面容英俊的小宦官捧著一條白巾站在一旁。
時間距離卯時早朝還有半個時辰，小宦官伸手敲了敲澡盆的邊緣，輕聲道：“爹，時候差不多了。”
“嘩啦”一聲，懷恩鑽出了水面，整個人赤身裸體的站著，伸手接過懷天佑手中的白巾擦了一把臉，沒什麼表情，看不出喜怒。
懷天佑走到一旁又捧過一件寬鬆的大袍，懷恩走出澡盆將大袍披上，幽幽的嘆了一聲，佝僂的身軀透著些許疲憊。
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對懷恩來說，這確實是一個很忙碌的夜晚，他也是古稀之年了，與人動了手，又宮內宮外跑了一大圈，就算有功夫在身也實在有些扛不住，更何況白日裡還埋首於案牘之間與外廷的那幫大頭巾們勾心鬥角。
這是一個忙碌的夜晚，同時也是一個不平凡的夜晚，他確定了一個頗為欣賞的小輩的生死，同時還見到了一個本應已經死去多年的景仰的前輩。
懷嗯從兒子的手裡接過茶壺，也不用茶杯，對著壺嘴兒直接咕嘟咕嘟灌了個滿，熱水下肚，他才覺得放鬆了許多。
“這裡不用你了，你去司禮監候著吧。”懷恩從衣架上拿起衣服穿戴起來對懷天佑吩咐道。懷天佑躬身應諾便退了出去。
慈寧宮外一切如常，朱佑樘和周老太后坐在御輦上，懷恩、金寶還有眾宮娥太監分前後跟隨左右。
“怎麼這副樣子，真見了鬼了？”
“一個鬼，一個半人半鬼。”
“哦？”很少聽懷恩也會開玩笑，金寶忽然有了興趣：“怎麼回事？”
懷恩想了想，嘴唇輕碰，卻是不見聲音傳出。這是傳音入密的功夫，他只說與金寶一人聽聞。
兩人腳步不停，金寶一開始還聽得津津有味，可十幾步的距離面色陡然三變，眼睛也瞪了起來：“當真？！”
懷恩微微點點頭：“如果你不信的話，今晚不妨親自走一圈。”
“這。。。這。。。”金寶胸膛起伏，面色略顯潮紅之色，過了好片刻才慢慢平息下來，眼中神色也由喜轉驚再變疑，最後搖了搖頭：“還是算了吧。既然王公已無心於此，咱們這些小兒輩又何必再去打擾。”
“正是此理。”懷恩點點頭，深以為然。
兩人沉默著又走了一陣子，金寶似乎又想到了什麼，開口問道：“那小兒輩的武功真如你所說那般？”
懷恩想了想，答道：“他心神失守，全憑本能行事，而且也沒有取我性命的心思，不然。。。我恐怕接不得他三招。
也不是壞事，王公當年權傾朝野，最後仍功虧一簣，吉祥公武功高絕仍敵不得三千刀兵，今天再有這一位，與皇上交情莫逆如兄如父，武功比吉祥公尤有過之，只待能掙脫樊籠或能躋身先天境界也未可知，而他的年紀如今不過十八，金寶公，你可知道這意味著什麼？”
金寶抿了抿乾癟的嘴唇，搖頭道：“我不知道。”
“我也不知道。”懷恩嘆了一聲：“只希望他會選一條不同的路吧。”
。。。。。。
智化寺
苦智又輕輕地來了，還是角落裡那個毫不起眼的小院子，見到了曾經權傾朝野的王振，如今平平無奇的老朋友心痴。
“我還以為你不會再來了。”心痴看了看苦智的身後：“你那個小徒弟呢？叫什麼來著？”
“老和尚要見佛祖了，小和尚自然也要入世了。”苦智笑了笑，從一旁也拿起了一把掃帚跟心痴一起一下一下的掃著地：“他呢？”
王振說道：“你那小徒弟也沒點兒心眼兒，不知人心險惡，到了江湖上肯定是要吃虧的。”
“那也是他的命數。”苦智倒是很灑脫的樣子：“不過應該也不至於，畢竟是佛門弟子，佛祖肯定是要保佑他的。”
“你什麼時候信這個了？”
“就昨天的事兒，老和尚昨天做了一個夢，夢見世尊對老和尚我拈花而笑，你說這是不是一個極好的兆頭？”
“嗯，佛祖都來接你了，這招待確實也是一等一的了。”心痴撇了撇嘴，三角眼斜了苦智一眼：“別說，以後少了你這個禿驢，日子也確實會悶上許多。地方選好了？”
“啊，選好了，就你這個小院怎麼樣？”
“這兒？”心痴將手中的掃帚往地上頓了頓：“你想讓我住陰宅啊？”
“不識抬舉，老和尚我修了一輩子的佛，吃了一輩子的齋，怎麼說也是個得道的高僧，到時候燒出百八十顆舍利子你隨便撿一顆就夠你吃八輩子了。”
“呸，晦氣。”心痴吐了一口痰在地上，看了看苦智，忽然嘆了一聲：“我放他出去了。想從你的爛柯寺裡出去，終還是要靠他自己，我使不上力。”
“已經快了。”苦智也嘆了一聲：“老和尚我如今油盡燈枯，已經快壓不住他了，來你這兒也是想跟你說，待他掙脫樊籠之時必然神志不清，心魔叢生，你。。。要早做決斷。”
面前是一尊萬丈金佛，視線所及甚至不能看到金佛的全貌。荒蕪中甚至透著一絲淒涼的大雄寶殿，一個模樣陰柔的少年趴在那裡，他咬著牙，攥著拳，一次一次的嘗試站起來。他成功過無數次，可每次還沒等直起腰來便又會被不知何來的無窮力道砸在身上，將他拍在地上，他不得不再重頭來過。
他也不知自己是何時來的這裡，也不知自己這副樣子到底已經過去了多久，只是隱約想起了自己的名字：徐寶。
而就在剛剛，又或者許久以前，他的腦海中又出現了兩個模糊的身影，同時多了兩個名字：鐵蛋、汪芷。
此時的他彷彿就是一個還在母親獨自裡全無所知的嬰兒一般，偶爾會聽到外界傳來的一些不明所以的資訊，在心底泛起說不清道不明的一圈一圈漣漪。
他也不知道自己為什麼要不停地站起來又被拍下去，但他就是本能的知道，只要自己能站起來，他就能將一切明了。