得勝關位於南陽府之南不到襄陽府的地方，臨著漢水倒是不遠，也就幾十裡的遠近。
名字起得大氣，得勝關，但實際上按規模來說也就是個縣城級別的，大明天下大小城池無數，遠遠算不上什麼重鎮要塞，很多人可能都未必知道這個地方，不過對於江湖中人來說，這得勝關卻是如雷貫耳。至於原因，那便不得不提起一個姓氏來——東方。
提起江湖上頂尖門派大閥，黑白兩道，黑道自然只是一個白蓮教不需多說，至於白道，首推六派四閥，六派是少林、武當、峨眉、崆峒、華山、崑崙，雖然華山派在劍氣之爭後的這兩年已經沒落，可至少名聲還是在的。
而說起四閥，那便是東方、南宮、西門、北山四大世家，讀書人家耕讀傳世，他們四個則是以武功立命。
四大世家各安一方，也不說與哪方勢力爭雄鬥狠，只是憑著自家那無與倫比的深厚底蘊和卓絕武功而揚名於世。江湖中人貫將他們划進正道一脈，但實際上真論起來卻有些不黑不白的味道，是一種灰的屬性，不怎麼惹事，但也不怕事，只要惹上了他們別管是誰，都會受到他們瘋狂而堅決地報復。
而這個東方世家便聚居於得勝關以東六十裡的地方，千頃地修建的一座大莊園，內裡雕樑畫棟錦繡無限，比之皇家園林亦是不遑多讓。
“這四大世家都是興起於李唐，具體什麼時候咱們就不知道了，不過也有人說那個什麼西門世家好像還要再早些。
這回召開武林大會既然挑了得勝關這個地方，那東道大概就是東方世家了。想來也是，這麼大的局面食宿寢住都是錢，人一上百每天的花銷就海了去了，六大派哪承擔的起，肯定還得是四大世家才好使。”
長路漫漫，三人結伴而行，代步的是胯下馬，馬上的三人忙活的自然就是嘴皮子。絕大多數時間都是蘇鵬和金萬才在說，馬行空只是聽而已，不過偶爾也會插幾句，當然了也只是偶爾而已。
距離三人的相識已經過去了三天，這三天裡蘇鵬不經意間注意到馬行空雖然一副玩世不恭的浪蕩樣子，可身份似乎頗有些蹊蹺之處，應該不只是如他自己所說的遊俠兒而已，拋開金萬才對他的那副恭敬甚至於略顯諂媚的態度不談，蘇鵬還注意到每次自己說起四大世家的時候若言辭間有所恭維，馬行空便會面有得色，反之若是自己對四大世家的某些地方報以微詞，馬行空就會皺眉不悅。
難道他是四大世家的子弟？
就比如此刻，蘇鵬說起四大世家財大氣粗，馬行空的臉上就又有了笑意：“哈哈，蘇大哥說的也是過了，武林中還是以刀劍論高下，有錢算得了什麼本事。”
蘇鵬笑道：“有錢才能有勢，怎麼能不算本事？”
馬行空又道：“也不能這麼說，一場武林大會，六大門派也不是辦不起來，只不過這次有點兒特殊他們不方便出面罷了。”
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金萬才打了個哈哈也湊熱鬧：“有什麼不方便的，要我說，就是慫了，不說別的，崑崙派讓何大有辦這個武林大會還要先把他逐出去，就這一點我就瞧他們不起。
聽說華山派來的就是大貓小貓兩三只，崆峒派也是來的幾個外門，我估計這也就是東方世家的面子在，否則他們可能根本不會湊這個熱鬧，何大有私怨在身恐怕只能自己拎著刀去劫道兒。”
“也不能這麼說，畢竟朝廷裡。。。”
“誰知道有沒有這個事兒呢。”金萬才聳聳肩，對於傳言中的朝廷大佬發話有些不以為然。
“應該是真的。不過。。。我昨晚把這英雄帖翻來覆去的看了幾遍，別說，還真有些發現。”蘇鵬從懷中掏出大紅燙金的英雄帖：“你們看，這上邊兒寫著地方是得勝關，卻沒提東方世家，由頭寫的是召集天下英雄為武林除害，卻又沒說誰是這個害，不清不楚不明不白，雖然咱們都知道這上邊說的就是那個西廠的太監，可總覺得。。。也不知道他們是怎麼個玩法。”
“管他呢，不外乎就是吃吃喝喝然後打打殺殺，有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場，咱們帶著一對兒招子去湊個熱鬧也就是了，蘇老哥你還真想著能撿什麼大便宜啊。”
蘇鵬哈哈一笑：“也是，也是。”
說話間三人來到了一處三岔路口，蘇鵬左右看看，指著一個方向道：“直走是官道，稍有些遠，左邊這條倒是有一條小路，穿過一片林子可以直達漢水，到時候咱們走水路就可以直接到得勝關。”
“水路好，一路騎馬磨得襠疼，還是坐船舒服。”金萬才眼睛一亮：“少爺您怎麼看？”
“水路也好，那就走這小路吧。”
撥轉馬頭揚鞭一打，三人向著左邊的小路而去。行了能有兩刻鐘的功夫，前邊果然看見了一片林子。俗話說逢林莫入，裡邊說不得有什麼毒蛇猛獸又或者強人惡徒，只是三人都有武功在身，哪會怕這個？
外邊兒看著生氣勃勃的林子走進裡邊兒倒有些陰森氣息，古木遮天蔽日，叢林茂盛，走了一陣子進的深處竟有些不辨方向。蘇鵬縱身一躍跳到了一顆樹上抬頭張望一陣，確定下方向：“沒錯，就這個方向，再走上半個時辰應該就出去了。”說完便要跳下來，可耳邊廂隱隱聽到了幾聲慘叫。
蘇鵬低頭，看金萬才和馬行空也是一般表情，看來也聽到了聲音。
“這。。。”蘇鵬面色猶豫。多一事不如少一事，有慘叫聲肯定是有什麼人命惡事，要是按他的意思最好別湊這個熱鬧，可這聲音的方向似乎就是他剛才所指，難道退出去或者繞路？這話可不好說，說了就顯得自己太沒膽，平白丟了面子。
蘇鵬猶豫，金萬才也猶豫，目光看向馬行空，只見他一條眉毛：“或許只是幾個剪徑蟊賊，怕的什麼？”