絮有鐵絲的皮鞭，燒的通紅的烙鐵。
腐敗的空氣中醞釀著苦苦壓抑的呻吟聲。
四周牆面純以花崗石壘砌，糯米漿糊漫縫，百鍊精鋼打造的鐵欄杆根根間隔不足一尺，莫說是尋常人士，便是武林高手也是插翅難逃。
這裡是詔獄，共有九層，也是人們口中所說的人間的地獄——天牢九重。
特製魚皮封面的靴子踩在血水混合的水窪中發出“啪嚓啪嚓”的響聲。
汪芷有輕微的潔癖，這種充斥著黑暗與死亡的場景她不喜，會讓她想起自己很小很小的時候，小到自己都不確定是不是真的發生過的那段噩夢般的經歷，到處都是血，到處都是火，到處都是哀嚎和慘叫，母親想保護自己，但。。。
“大人您小心些，這地不平。”牢頭小心護著一盞油燈在前邊引路
順著石梯下到了天牢第二層又走了一陣子，幾人來到了最深處的一間牢房門口。
身旁錦衣衛通知牟斌低聲道：“少爺，您要的那兩個人就關在二層，大人吩咐要客氣些，兄弟們自然也不會下狠手。”
“這還不算狠？”不久之後，汪芷指著牢房中被捆在十字木樁上依然昏迷過去的兩人，面色不虞。
“不算的。”牟斌低頭笑道：“您別看他們看起來皮開肉綻似乎受了大刑，其實不過是些皮肉外傷，沒傷筋骨。對於他們這些練過武的人來說，塗些金瘡藥，再養上幾日便也就好了。尤其他們的手腳，兄弟們可是碰都沒碰。大人的意思，既然少爺想要這兩個人，那便要把戲左權，若是好吃好喝的伺候著，您就算把他們放了他們也不懂感恩，索性簡單料理料理，您再出面，他們才會承您的好。”
萬通的安排合情合理，若是時間再早些，汪芷自然全無異議，甚至還要感謝其思慮周到。但那險死還生的一夜過後，她對這些江湖人的態度已經變了。
施恩？
不不不，與其要他們的敬，不如要他們的畏更好。
在她的心裡，你們竟然敢傷了他，我沒扒你們的皮便已經是大局為重了。
點點頭，牟斌揮手吩咐牢頭把牢門開啟，幾人魚貫而入。
牢房中有一張方桌，四張長條椅子，貼牆又擺放著各色刑具。汪芷在椅子上坐下，牟斌在其身後按刀侍立。
片刻過後，兩桶涼水劈頭蓋臉的潑過去，胡雨和聞風華悠悠轉醒。
“解下來。”汪芷揮揮手，自有兩個親軍過去將兩人從木樁上解下來，架著在汪芷對面坐下。
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“你倒底。。。是誰？”胡雨瞪著腫的如包子大小的一對眼睛看著汪芷，聲音嘶啞。
“你們真是沒用。”汪芷嘻嘻一笑，一如往昔的跳脫歡快，只是眼神中全無笑意，倒有三分陰寒：“闖宮這麼大的事，我給你們送了宮中的佈防圖，便是兩條狗也該成事了，但你們呢？識人不明，真是白長了一對招子。”
聞風華和胡雨無言以對。他們本是為民請命的俠士，結果因為歐陽天青的一番所作所為成了火燒皇宮刺王殺駕的亂臣賊子，如今又被汪芷當面指出，他們心中有怎是滋味。
“前因後果廠衛也查的差不多了，也不必再廢話。兩件事。”汪芷豎起兩根手指：“歐陽天青跑了，皇爺震怒。錦衣衛如今在抓他，東廠也在抓他，但他是江湖人，抓他，恐怕還是你們兩個在行些。我請了皇爺的旨意放你們出去，一年之期，你們去把他給我抓回來，一年之後如果沒抓到人，你們便把自己的人頭送來好了，不要討價還價，這是你們自己的事，也是你們欠我的。至於第二件事。。。”
“我要你們去幫我尋訪天底下的奇人異士，各行各業最頂尖的人物，讓他們來京中錦衣衛報到。”汪芷拍了拍手，身後牟斌將兩塊銅牌放到了桌上，汪芷接著道：“這兩塊是錦衣衛鎮府司的腰牌，只要在大明境內，不管是縣衙門也好，知府衙門也罷，憑著這兩塊腰牌，你們都可以讓那些官老爺們協助你們做事。”
聞風華問道：“不知公公要的是何等樣的奇人異士？”
“自然是天下第一等之人。”汪芷道：“千行百業，不管是廚子、戲子、劍法、拳術、裁縫、皮匠，只要他的本事稱得上天下第一，你們便讓他們來京中報到。若是他們不來，你們將名字送來也行，回頭自然有我去料理。當然了，你們只有兩個人，我也不為難你們，同樣以一年之期為限，五十個人，不多吧？”
“不多倒是不多。”聞風華看著汪芷：“可我們為什麼要幫你做事？”
“不是幫我，是幫你們自己。”汪芷笑道：“那一夜宮中火起時，有兩個笨蛋也想入宮，結果功夫太差，剛過了太和門就被抓了個正著，你們不妨猜猜他們是誰？”
胡雨問道：“不知公公如何才願意放了我的兩位哥哥。”
“放是不會放了，你們好好做事，他們才能吃好喝好，你們如果辦事不利。。。那就多買點兒紙錢吧？”
該說的也都說的差不多了，汪芷起身向牢房外走去。臨出門時，她又說道：“皇爺要對韃靼用兵，這是國策，不容有失。不過豫晉各縣百姓的生死，皇爺已經下旨免除了他們未來三年的賦稅，而且撥銀五十萬兩令地方官員幫他們重造家園，你們也不算白忙活一場了。”
牢房中只剩下胡雨和聞風華兩人，趴在桌子上，兩人一時都沒有說話的力氣。
半晌，胡雨輕聲嘆道：“師弟，師兄連累了你。。。”
聞風華閉著眼睛慘笑回道：“師兄又是說的哪裡話，平白傷了你我兄弟之情。只是如今咱們。。。怎麼辦？”
胡雨反問道：“師弟你的意思呢？”
聞風華暗自握緊了拳頭：“我要找到小師弟，讓他給我一個交代。”
胡雨聞言沉默片刻，抬起頭來：“天大地大，我們又去何處尋他？”
聞風華緩緩睜開眼睛，看著胡雨：“師兄，他將你我害成了這般田地難道你還要護著他嗎？”
聞風華目光灼灼，胡雨心中有愧，不覺眼神飄忽：“這。。。”
“師兄！”聞風華又道：“難道師弟我去找他要個說法也不行嗎？”
“唉！也罷！”胡雨長嘆一聲：“那師兄我便帶你往崑崙山白蓮淨土走上一遭。”