【10月28日修】
隨著天歌一聲“時間到”，馬步扎得腿腳痠軟的孩子們“撲通”一聲坐倒在地，一點也顧不得會不會弄髒了衣服。
更有人卸了勁兒，直接躺倒在地上喘氣兒。
當頭的烈日炎炎而照，明晃晃地刺人的眼，可是此刻他們一點動彈的力氣都使不出來。
褚流回來覆命的時候，瞧見的就是這樣一幅畫面。
然而與此截然不同的是，不遠處的樹底下，十幾個孩子正啃著瓜果乘著涼，旁邊還有精美的點心與荷葉雞的殘骸。
正當褚流疑惑不解之際，天歌已經向他走來：
“如何了？”
褚流收回目光，壓低了聲音：
“已經出了杭州府的地界。那羅旭快馬加鞭，想來不是作假。”
“可知去了何處？”
“應當是往西南而去，但具體卻是不知。”
“西南……”天歌略一沉思，“看來應該是函州了。”
元和十三年仲秋，函州府出現兵亂，府軍大將吳悠殺府尹魯仁，然翌日吳悠卻死於羅剎司司正之手，函州兵亂遂終。
若是按照記憶中的舊事，這一年西南發生的唯一一件大事就是吳悠之亂。
按照羅旭的匆匆離去來看，只怕吳悠之舉已經落入朝廷眼中。
否則也不會一夜的功夫，就被鎮壓平息。
但是話又說回來，如今已有潘炳涵之鑑，這吳悠但凡有點腦子，也不該在此時惹事。
搖了搖頭，天歌止住了自己多思亂想。
無關的事情，不值得多費腦筋。
“等會兒用過午飯之後，你且將那些孩子送回安西街。”
聽到這話，褚流面上無波，但說出的話卻顯示出此刻的詫異：
“公子難道是想只留下這幾個？”
天歌順著褚流視線望去，看著仍在緩氣兒的孩子們，吐出幾個字：
“也不一定。”
……
……
似是為了驗證先前所說，午飯一經端出來，又一次引起譁然一片。
長條桌的另一頭，雞魚蝦蟹各色果蔬應有盡有，而田雞等人坐著的這一頭，每人面前一碗白米飯，一碟青菜炒菇，飄著的油腥還沒有那一頭桌上雞腿所泛的油光亮堂。
幾個孩子咽了咽口水，饒是一上午已經餓得不行，可這巨大的反差，實在讓他們吃不下面前的青菜白飯。
“為什麼他們有肉吃，我們卻只能吃這些？”
天歌挑了挑眉，放下手中筷子看向終於忍不住的田雞：
“因為他們不願留在林家，那便是上門的客人，自然要好吃好喝招待著；而你們選擇了留下，那往後便是林府的人，所以我吃什麼，你們自然也吃什麼。”
說完這話，天歌重新拿起筷子，夾了一筷青菜放入口中。
這時候田雞等選擇留下的孩子才發現，天歌面前放著的菜跟他們一樣，也是青菜炒菇。
這樣一來，縱使心裡有怨，也說不得了。
看著埋頭扒拉米飯的田雞，天歌復又開口：
“你們若是想吃，也可坐過去。”
桌上的氣息沉了一沉，卻沒有人動，反而都埋頭扒拉起飯來。
伍懷送來的這批孩子，大都有一些功夫底子，雖說深淺不一，但卻不是什麼都不懂的懵懂小兒。
若是上午剛一開始，還覺得讓他們扎馬步是為了鍛鍊體格好做事的話，如今回味過來，也大都猜出了這是在教他們練功夫。
在安西街的時候，許三也給他們交過扎馬步，可是卻從來沒有這麼細心地糾正過他們的動作。
雖然屁股確實挺疼的，可是他們直覺覺得，留下或許比回去做乞丐會好一些。
“青玉姐姐，還有米飯嗎？”
一道聲音傳入耳中，天歌抬起頭來，正看到一個有些微胖的男孩抱著空碗跟青玉說話。
注意到天歌的目光，青玉抱歉地跟男孩搖了搖頭：
“每人只有一碗哦。”
男孩聞言低下頭，帶著幾分沮喪回到桌邊。
這時旁邊推來一隻碗：
“肉包，我的分你一點，你不要嫌棄……”
男孩眼睛一亮，不過很快又黯淡下去：
“不用不用，分給我你就會餓肚子了。”
不過話雖如此說，那雙眼睛卻忍不住盯著那白花花的米飯看。
“沒事的，我飯量小，能吃飽的！”
看著說話的孩子，天歌記起這正是上午回答張伯說了什麼的那個，好像是叫糯米。
就在肉包猶豫之際，一塊白米飯掉進了他的碗裡。
“天雞哥？！你平時吃那麼多，怎麼能給我呢！”
對面的田雞扒飯的手一滯，目不斜視：
“我又不是你，少吃一口就走不動。趕緊吃，再不吃我就拿回來了。”
一聽這話，肉包忙不迭拿起筷子扒起來，就在他剛吃完的時候，又一塊飯糰進了他的碗：
“糯……糯米？”
“我少吃一塊不會餓的。”
抱著碗衝著肉包一笑，糯米又給對面的田雞夾去一塊。
“田雞哥你也吃，我飯量小。”
田雞張了張口，最終卻還是什麼都沒說，只點頭啃飯。
有了這麼一出，旁邊其他人也從自己碗中扒拉出一塊米飯放進肉包碗中，生生吃得胖小子打起了飽嗝兒。
身邊幾人被這一聲嗝兒逗樂，注意力放在了摸著肚皮的肉包身上。
沒有人留心到坐在他們不遠處的天歌，眼睛也彎了彎。
……
……
午後的太陽依舊悶熱，可是當其餘十三個孩子離開之後，校場之中便只剩下樹上的蟬鳴聒噪。
七個孩子站成一排，齊齊看著面前拎著樹條的天歌。
“先前我說過了，你們並不是賣身到林府，所以需要你們幹的活，我會付給你們工錢。”
孩子們眼睛一亮，沒想到還有這一回事。
“但是，以你們現在的能力，能做的事情並不多。所以我會幫你們請師傅教你們，可這就意味著你們需要交學資。”
孩子們又是一愣。
學資？他們哪裡來的錢？
“所以，眼下你們有兩個選擇第一，選擇不學東西只做簡單的事，那麼從這個月開始，每個月我會給這些人每人十兩銀子的工錢；第二，選擇跟著師傅學東西，然後幫我做更困難的事，但是每個月十兩銀子的工錢抵作學資。不管是哪一種，林府都會給大家一樣的食宿。”
如果說學資讓人詫異，那麼每個月十兩銀子的工錢就足以讓這些孩子瞠目結舌。
尋常三口之家吃飽喝足，一年的米糧也不過五兩銀子，他們一個孩子給人做工，一個月就能賺夠這麼多！
是了，這是不學東西才能拿到的工錢。
若是學東西，就沒有工錢可拿了……
而且不學東西做簡單的事，學了東西要做的事情會更困難……
可饒是差距如此之大，卻沒有草草做出選擇。
“我們要跟師傅學的是什麼？”沉默幾許之後，有人問到。
這一次開口的是個麻子臉的孩子。
到了這個時候，這些孩子反而沒有了上午的緊張，說出的話也逐漸顯露出與上午經不住美食誘惑還吃苦怕累的孩子不一樣的冷靜與謹慎。
“文師傅會像學堂中一樣，教你們讀書識字；武師傅會像許三哥一樣，教你們功夫。”
到了這個時候，天歌也不再藏著這些話。
“我們的武師傅是你嗎？我們會像你一樣厲害嗎？”有人迫不及待問道。
天歌搖了搖頭：
“是誰並不重要，重要的是，只要你們願意學，總有一天會比我厲害。可是所有的回報都需要相應的付出，如果你們要學東西，要經歷的事情會比上午扎馬步痛苦十倍百倍。但是
只要選擇了不學，就不用經受這些，林府的雜活很簡單，你們只要幫著掃掃院子，除除草，喂喂魚，每個月就能拿到十兩銀子。
你們每個人都有一刻鍾的考慮時間。我就在樹下，等你們考慮清楚了，來找我說便是。
記住，沒有人能幫你們做決定，也不要去看別人如何做。在做出選擇之前，考慮清楚自己想要的到底是什麼，別人的決定，不一定適合於你。”
說完這話，天歌邁步往樹下走去。
似是先前的話起了作用，儘管孩子們面有迷茫，也會忍不住張望旁人，卻並沒有彼此商量討論。
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滴漏聲聲，不多時，一道身影出現在天歌面前。