“古者，天子以射選諸侯卿大夫士。”————————【禮·射義】
未央宮，清涼殿。
當曹操被穆順帶領著進來的時候，皇帝正身著武服勁裝，在殿前彎弓射箭。他閉著一隻眼，身如勁松，靜默的站了數息，然後一箭射出，正中靶心。
穆順忙拋下曹操疾步湊了過去，一個勁的誇讚。
皇帝沒有理他，側過身來，上下打量了曹操一眼，復又從穆順手上接過一支箭矢，把箭搭在弓上，弓弦也不拉開，目光移向靶心：“你瞧我這箭術如何？”
曹操拱手拜了一拜，隨便往那箭靶處看了一眼，口中便說道：“臣早已聽聞陛下當年勤練騎射武藝，文武不輟，如今這箭術自是了得，縱是養由基、更羸也不及。”
“你拿我跟他們比？”皇帝嘴角牽扯出一抹微不足道的笑意。
曹操後知後覺的低下頭說道：“臣失言，陛下自然無人可比。”
“我不聽你說這些好話。”皇帝兩指搭著箭矢，摩挲著尾部的箭羽，目光中透著一股悠然，彷彿在前不久因得知樊稠閉營自守而發怒的事情不存在一般：“等八月秋高氣爽，野獸肥碩，你隨我到上林苑射鹿去。”
“臣不勝惶恐。”曹操依舊是恭恭敬敬的。
皇帝偏過頭看了他一眼，這回眼神沒有再移開了：“說說吧，你是怎麼處置的。”
曹操於是將事情大致說了一遍，這期間皇帝始終在用他兩個長而有力的手指玩弄著弓弦，他不置可否的應了一聲，問道：“現在城外你是留的誰看守軍營。”
“不才正是臣家中子侄曹休、曹真二人。”見皇帝主動問起，曹操才很自然的介紹道：“彼等隨臣征戰多年，如今已俱為軍司馬，並管精騎。此番臣奉詔入京，身旁未有攜帶將官，只得暫時起用彼等。”
“喔……”皇帝沉吟道，把手中箭羽輕輕一捏，稍一考慮：“事後你舉薦其中一名做殿前羽林郎吧。”
這等若是給曹操此次行動的酬功了，曹操心裡也迅速想好了人選，雖然兩人都是曹家的後起之秀，但無論親疏還是能力，他都看好曹真這個由自己一手培育的養子。
“對了。”皇帝剛準備抬起弓，好似忽然反應過來：“樊稠被你殺了？”
曹操供認不諱。
“誰讓你殺他的。”皇帝的語氣冷了幾分。
曹操微微往後退了一步，拱手道：“請陛下恕罪，樊稠罪證如是，多留一刻在軍中，軍心便一刻不得安穩，臣為了早定局勢，便不殺也殺了。”
“楊孔渠剛上任，現在可是磨刀霍霍。”皇帝睨了他一眼：“你如此大膽，不宣而誅，難道就不怕廷尉治你的罪麼？”
究竟是有詔命在先還是他不宣而誅、自作主張，這些都不重要，全看皇帝想怎麼樣。曹操沒有說話，比起這點不算威嚇的威嚇，他更在意皇帝真正要說的話。
“樊稠死了，這事收不得場，接下來你打算如何？”
曹操身子一動，像是早有預謀一樣：“尚書令吳碩應該已有奏疏呈上。”
“強奪民婦，割剝富室，兼併土地，營植黨羽……”皇帝輕蔑的說道，慢慢悠悠的拉弓、瞄準，終於將手中玩弄許久的箭射了出去，動作一氣呵成：“拿這些罪治他不是不行，但這就是你的本意麼？若是單只這些罪，你何必要擅自先殺樊稠。”
被皇帝一語說破，曹操情不自禁吞嚥了口唾沫，他知道這意味著什麼，董承今日觸犯的紅線將會是他以後的紅線，至於這條紅線的範圍有多廣，皇帝看似將這個劃定的權力交給了他。
“尚有一事未曾稟明陛下。”曹操感到有些口乾舌燥，努力靜了靜心，抬頭道。
“嗯，你說。”皇帝漫不經心的說道，他已經開始拿起第三支箭了，撫摸著柔軟的箭羽。
曹操進言道：“臣在軍中持節審訊樊稠過後，知悉其此次閉營自守，背後是有人暗中授意，意圖不軌。經查問，樊稠是與驃騎將軍有所同謀……”
“你說董承要造反？”皇帝眉頭一挑，神情頗為不信。
“雖無其實，確有其心。”曹操言之鑿鑿：“太尉劉公曾聽人言，董承於府上私納方士，行巫祝之事，危害皇嗣……”
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皇帝冷哼一聲，暗捏著箭柄，打斷了曹操的含糊其辭：“此事待我查明再議。”
曹操卻不懼怕，而是說道：“既除樊稠，董承豈能安然獨存？還請陛下多思議。”
皇帝猛地搭箭彎弓，箭簇閃過一點寒芒，直指曹操的面門。
穆順嚇了一跳，手上一鬆，捧著的帕子掉落在地上。四周侍奉的人也紛紛跪了下來，仍站在旁邊的幾名侍中、黃門侍郎也被這突發情況搞得手足無措。
“陛下……”侍中鍾繇忍不住想要說句話，可看到皇帝撇來的冷厲眼神，不由得住了口。
皇帝手上拉的是軍中配備的強弓，挽力強勁，他並不是常常習練騎射，所以拉起這種弓沒幾次便有些力不足。這次他拉滿了弓，準頭對著曹操，手勁竟有些不足，整張弓微微顫抖著，好像下一瞬就會因為力竭而鬆開弓弦讓箭矢飛射而出，洞穿對方的頭。
“你也會跟董承一樣麼。”皇帝的語氣彷彿下一刻就會鬆手似的。
“臣不敢。”曹操這次一步未退，低頭拱手說道。
“不敢，還是不會。”皇帝仍拉著弓箭。
鍾繇擔憂的看了眼曹操，對方這個答案幾乎決定了對方的性命。
“不敢。”曹操沒有改變他的答案。
“好。”既已走到這一步，皇帝自然不會瞻前顧後中途變卦，只是他心裡還有幾分顧慮，不便與對方細說。聽到這裡，皇帝搖了搖頭，說道：“即日起你便為司隸校尉，董承謀反一事由你經手去查。”
說著，皇帝便放開了緊繃的弓弦，將弓箭穩穩的放了下來：“你最好知道你要做什麼，不要讓我失望。”
隨後，他將弓箭伸手遞給了曹操，轉身便走了。
曹操隨即領命：“臣謹諾。”
待皇帝走了，一眾侍從緊隨在後，徒留下鍾繇多待了一陣，他對曹操說道：“孟德，你怎麼……”
曹操沒有說話，反倒是神情嚴肅的把玩著皇帝遞給他的弓箭，然後滿臉肅然的拉滿了強弓，輕鬆一箭‘咻’地一聲正中靶心。