“會同難；嘖有煩言；莫之治也。”【左傳定公四年】
涼風微起，枝葉在樹冠上摩擦搖動，發出嘩嘩的聲響。秋高氣爽的日子就要來臨了，樹葉也開始掉進泥土裡，準備腐爛成來年大樹復甦所需要的營養。
落葉隨風飄落，徑直擊打在庭院中緊閉的門扉上。
在這座屋宇中，太尉馬日、尚書令士孫瑞等人正分列而坐。
前來拜訪的黃門侍郎鍾繇說道：“當初明公與王允合謀誅董，輔佐幼主，屢平大亂。如今明公乃當朝巨擘，受百官敬仰，鹽鐵之事，還請明公務必申訴。”
“司空哪裡都已說好了？”馬日問道。
“太尉錄尚書事，秉政中臺，有明公在，彼等中二千石以上、博士、議郎的臣工無不欣然允諾。”
“明日事關成敗，還望彼此力。”
馬日笑著接待了鍾繇，對明天要進行的群臣北宮門集會，幾番作保、表示義不容辭。直到鍾繇走後，馬日的笑臉登時就垮了下來。
剛才那句話是黃門侍郎鍾繇代司空黃琬過來遊說，主要是想最後一次確認明日的行動，可馬日卻察覺出了一絲異樣，這種事情本來就是各方臨時合作，可鍾繇這麼一來，倒像是生怕自己會不去、並想讓自己領頭似得。
“司徒病入膏肓，已經上疏請辭了。”馬日一雙極為有神的眼睛環顧著在座眾人，目光最後停留在下首計程車孫瑞身上：“陛下按規矩和成例，拒絕了兩次，下一次，恐怕就是下詔允准了。”
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士孫瑞聞聲，也不答話，微微側過身去，看向太醫令脂習：“元升，司徒的病當真不會好了？”
“也不能這麼說，近來這天氣有些轉涼的樣子。”脂習謹慎的說道：“若是真的涼下來了，病情應當有所好轉。”
“那就是還有一線生機。”士孫瑞說道：“在這個時候，司徒當不會這麼急著退下去。此外，黃子琰那邊的態度似乎很微妙，鍾元常這一次的言辭也不對。”
“是啊。”馬日捋須嘆道：“他們前幾次來，都說是要兩廂聯合，在明天的時候共執一辭。可現在卻打算把我推到前面去，恐怕人家已改了主意，臨退前還想讓我上前頂著，成全他們的一片公心。”
最開始皇帝毫無預兆的召集少府、大司農等人宣佈重辦鹽鐵專營，讓眾人實在措手不及。可沒料到皇帝此後就沒了動靜，雖然沒有強制推行，但也沒有理會臣子的諫阻。
他們既然不能隨便入宮見皇帝，上疏又得不到回應，於是索性就在公車司馬門聚集中二千石以上的官吏以及博士、議郎，打算以公開公平的一種形式就鹽鐵專營進行討論，這也可以看做是追憶先賢的鹽鐵之辯。
眾人真正對鹽鐵利益攸關的只佔少數，堅持反對的也只佔少數，而無非是想借勢讓皇帝做出妥協。如果不讓皇帝受到一點阻力，那以後皇帝豈不是可以隨時繞過重要的大臣和尚書臺，商量都不打，就能徑直吩咐九卿改革體制了？
當初皇帝看似莽撞和不合情理的找少府宣佈辦鹽鐵，是對尚書臺權威的一次挑戰；這次馬日等人聯合起來反對，並不真的為了鹽鐵，而是為了保證自己的話語權，在今後的改制中不被皇帝一腳踢開。
皇帝要辦什麼大政，得先尋他們這些大臣商量，有了主意直接去找底下的人，算什麼回事？
所以眾人才打算聯手在明天對皇帝示威，這也是臣子對皇帝威嚴的一種試探。成了，以後辦事都得君臣商量著來；不成，那以後就是君進臣退的局面了。
“司徒能甘心辭位，必然是為他事打動。而司空對我等屢屢溫言假辭，實則另有心思。我等若是無有預備，明日一早，我們在北宮門自說自話，反對專營之政，彼等卻反口支援陛下，那我等可就處於不利的局面了。”士孫瑞想了想，補充道：“而且是與董承一起。”
這次的事情不僅有馬日與楊氏等人的參與，董承出於對皇帝的不滿，也表示出要與馬日和解、一同行事的態度。三方聯合，既能給皇帝帶來壓力，又能不至於顯得互相結黨。
然而，馬日深深皺起了眉頭，士孫瑞分析的沒錯，本來都就此事達成一致，要同進退，可對方卻為了別的利益中途退出。自己若是沒有察覺，到時候豈不是變成了他與董承勾結合謀，造勢阻攔陛下？
“哼！”馬宇不忿的說道：“他們想的好算計！”
雙方本就是彼此利用，臨時合作，對方因故退出，確實沒有事先告知的義務與責任。至於依舊慫恿馬日繼續秉持著先前的計劃，在北宮門仗義執言，那就是黃琬和楊氏順水推舟，針對馬日的一個圈套了。
明天若是沒人襯托，又怎能顯示出他們對皇帝的一片忠心與擁戴呢？
在北宮門聚眾討論，辯駁皇帝的主張、讓皇帝下不來臺，又和董承同氣連枝……最重要的是，楊氏和關東士人在一邊為皇帝說話，一副義正辭嚴、赤誠無比的樣子……
馬日光是想想，後背就是一陣冷汗，現在當務之急就是立即跟楊氏一起轉變立場，讓董承一個人去跟皇帝唱對臺戲，這樣還能順手挑撥董承和皇帝這對翁婿之間的關係。
可在此之前，馬日得先知道究竟是什麼讓楊氏改了主意、讓趙謙甘願辭位。
“元升，當日穆順到司徒府上探視，可有說了什麼？”士孫瑞問道。
脂習仔細回想起來，不確定道：“都是正常的探視之語，勸趙公安心休養之類，也沒什麼出格的話。”
“那就是在很早以前就有暗示了。”士孫瑞凝神靜思，他一時也想不出還有什麼利益能比讓皇帝妥協，從此君臣共治的利益大。趙謙的退出，士孫瑞是可以理解的，畢竟對方勢單力孤，即便這事成了，他也撈不到好處。可楊氏卻不一樣，還有什麼利益能讓楊氏改主意呢？