“驛道要區，岩石阻絕，架木為梁，以渡人馬。”【名勝記】
中軍大營內，裴茂正左手按著一根簡牘、右手提筆，在上頭一撇一捺的寫著什麼。雖然這兩年朝廷的將作監根據左伯紙的制作方法，研製出了更為節省、質量上乘的紙張，並且一經發出，立即受到了關中士人的推崇，書信文章皆用此紙。但有些守舊的大臣仍舊在寫奏疏時，繼續沿用簡牘的傳統形式。
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出於謹慎，在朝廷未有明確改革奏疏、公文的載體之前這在裴茂看來僅僅只是皇帝一道詔書的事。但既然皇帝都出於某種考慮沒有說，那他也沒必要特立獨行的用紙撰寫奏疏，於是依然選擇了用簡牘來上奏。
一刻鍾過去了，短短的一根竹簡上只寥寥寫下了幾個字，奏疏上的那開頭的幾句話‘司隸校尉臣茂稽首再拜，上書皇帝陛下’，現在看起來怎麼看怎麼覺得刺眼。
“誒……”裴茂把筆放下，輕嘆了口氣。
荀攸正好揭帳入內，聽見了這聲嘆息，眼神往桌案上一瞥，很快就知道對方是在犯愁該如何給皇帝彙報此間戰況。出征快一個月，傷亡不小，士氣大損，任誰看見這雄山險隘都會心生沮喪：“裴公尚在憂心奏疏行文？”
“那裡是憂心這個……”裴茂指了指一旁的次席，示意荀攸坐下，苦笑著言道：“這些天呈遞國家的軍報，內容都近乎一致，甚至只需改幾個字便可原樣上呈。我只是心懷慚愧，寸土之功未立，反而空耗錢糧，實在有負國家所託之重啊。”
荀攸想了想，說道：“裴公，陽平乃漢中重地，是張魯的咽喉、腹心，地勢險要，天下皆知國家睿鑑，當會體諒裴公的苦衷。旬月以來，國家每回降詔也只是問詢糧草、軍醫可有或缺，從未有一次催促進兵，可見在國家心裡也知道此事是急不得的。”
“那我這奏疏又該如何陳說呢？總得有個進取的說辭才好。”裴茂發愁的臉色未有因此而減輕，他輕輕晃著腦袋，如是說道。
他真正怕的其實並不是皇帝，而是那些潛在的政敵，尤其是眼紅他此次被皇帝欽點負責南征的董承。這些人可不會管陽平關有多難打，他們只會說裴茂用兵無能，造成了許多不必要的損傷，耽誤了朝廷的南征大計。若是遇見一個年輕毛躁的君主，說不定就會下詔急催、甚至是臨陣換將。
幸而皇帝比裴茂想象的還要沉穩，不僅如此，裴茂透過兒子裴潛的家書，知道皇帝為他默默承受著巨大的壓力。
臨陣換將這種臭棋，皇帝絕不會做，也不可能做，那些人也知道皇帝的性子，之所以還攻訐彈劾不斷，無非是想讓皇帝妥協，另外加派幾員大將趕往陽平支援前線。如果真來了支援的大將，無論是皇甫嵩、還是馬騰、還是張濟、或者是別的什麼人，都會讓裴茂在軍中的權威大打折扣。
荀攸兩眼頓時眯了一下，旋即恢復如常，這裡頭的彎彎繞繞，彼此都心知肚明，沒必要挑開了說，如果朝廷真的認定裴茂無能，那麼他這個‘參軍事’呢？他知道裴茂這是有意提醒自己，他們兩個現在是榮辱與共的關係，於是說道：“依在下看，這道奏疏不如留待三天之後再寫。”
“改在三天之後？”裴茂下意識的反對道：“這可不行，國家有詔，稱前線戰事必須五日一報，若是明早不託付信使，這八百多裡的路即便是換馬換人，走驛道的‘百里加急’也是趕不上……”
‘百里加急’是皇帝去年在翻修關中驛道的時候所定下的新規，按照規定，每個驛站都要預備快馬，以方便信使傳遞重要情報。只是後來經過計算，若是全面鋪開，僅關中一地就得花費數千匹良馬，這可不是當前的朝廷所能承受的，尤其是那時尚未征討河東、未曾從南匈奴手中繳獲足夠的良馬，於是皇帝的這個想法被理所當然的擱置了下來。
直到這次南征，皇帝再故事重提，將南匈奴俘獲來的數萬良馬挑選部分出來，佈置在長安到漢陽、漢陽到武都、武都到陽平的官道上。這麼做一來是為了便於及時的傳遞前方戰報、二來也是當做試點運營，若是行之有效、再據此敲定出一整套詳密的制度，推行於整個司隸、幷州以及雍涼等地。
“百里加急也依事情輕重緩急，分百里、三百裡、六百裡、乃至八百裡等等之稱。”見裴茂還沒明白過來，荀攸忍不住解釋道：“裴公此番走的加急，由於內容非是急事，故僅為‘三百裡’。若是等到三天之後再撰寫奏疏，安知不是以八百裡飛寄捷報？”
“荀君的意思是說？”裴茂眉頭一抖，忽然想起了一事：“已尋到小路，可供我軍迂迴其後了？”
“正是。”荀攸放低聲音說道：“當年淮陰侯渡陳倉道北進關中，歷險無數，走得就是此路。只是數百年來，這條路因為山路極險，故無人再走，反而在陽平關外另闢了一條且算平坦的山路。這些日我軍遣派本地氐人、嚮導屢加探視，終於在西北處發現一條古徑，其路雖窄，但只要束人系馬，亦能通行。”
迂迴到陽平背後，的確能給對方造成突然襲擊、更能藉此斷敵糧道，但這條路從未有人走過，貿然遣派部眾，裴茂還是選擇謹慎的問道：“可有派人親往試過？”
“射聲營派了一百人走了一趟，確實能到陽平之後，回來時還將沿路的荊棘等物給掃除乾淨，以便於行走。”繞道馬鳴閣道是荀攸等人早已商議好的策略，這個閣道是漢中咽喉之處，位於陽平附近，多年失修，人跡罕至，道路也被草木遮蓋，若非是本地人諳熟地形，荀攸等人還未必能找出來。
如今不僅是馬鳴閣道被重新發現，在射聲營派遣的探路兵馬返程回來時，還發現了另外一個讓荀攸欣喜雀躍的‘東西’：“若是此刻派兵走馬鳴閣道，尚且需要兩日功夫，等到後日晚上，我軍趁夜上山攻拔敵屯，另一軍襲擾陽平。只要屯寨一破，陽平守軍必然生亂，彼又見我前後之兵，焉能再戰？”
“山上營寨雖是木柱柵欄，但依仗山勢，非人力可破，荀君這是有何妙計了？”裴茂問道。
荀攸神秘一笑，隨即用指頭輕敲桌子，道：“裴公暫且寬心，等到後日，且看我為裴公請來數千‘援軍’攻破敵屯。”