即墨止鳶妒火攻心，籠於袖中的雙手緊攥成拳，冗長的指甲戳入手心皮肉之中，殷紅的鮮血於須臾間暈染開來。
敖澈察覺到即墨止鳶的身體不自覺地顫動著，關切問道：“怎麼了？”
“無礙。”
即墨止鳶聲色冰冷，頗有幾分拒人於千里之外的意味。
不過，僅僅只是眨眼功夫，她又和緩了語氣，輕靠在敖澈懷中，“只要能與你長相廝守，受盡白眼又何妨？”
聞言，敖澈動容不已。
他緊摟著即墨止鳶纖細的臂膀，柔聲道：“鳶兒放寬心，總有一天，我會讓你成為這世上最尊貴的女人。”
“此話當真？”
即墨止鳶抬首，眸中涔涔期許似點點星光，令人心醉不已。
然，尚未等敖澈回話，她眸中星點又於須臾間次第黯淡。
敖澈輕柔地拭去她額前泌出的汗珠，篤定言之：“我敖澈說到做到，絕不會欺騙於你。”
“不是的。”
即墨止鳶搖了搖頭，作出一副****的模樣，“我從來沒有懷疑過你的能力，我只是有些擔憂。畢竟，北璃王待你恩重如山，你下不了手也是情有可原。”
“鳶兒只需謹記，你才是敖某最在意的人。”
敖澈瞥見即墨止鳶手心處的斑駁血跡，心疼不已。
他旁若無人地執起即墨止鳶的手，小心翼翼地擦淨了她手中的血漬，“怎麼這麼不小心？”
“我見攝政王與你拔刀相向，心裡恐慌，這才不慎劃破了手心。”
即墨止鳶略顯不自在地收回手，委實不願讓君墨染瞧見她和敖澈這般親暱的互動。
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徐徐從祭壇上走下的鳳無憂將這一切盡收眼底，她微微勾起唇角，淡淡地掃了眼被即墨止鳶玩弄於股掌之中的敖澈，不無感慨地嘆了口氣，“敖澈看女人的眼光真不怎麼樣，同雙雙看男人的眼光如出一轍。”
君墨染卻道：“敖澈何時糊塗過？他只是揣著明白裝糊塗。”
“一個願打，一個願挨。敖澈確實不值得同情。”
鳳無憂收回了視線，再不願為無關緊要的人勞費心神。
“無憂，近來可安好？”
怔忪間，一位身穿淡綠綢衫，鳳眼微挑，長眉如鬢，臉上薄施脂粉卻依舊掩蓋不料憔悴面容的中年婦人徐徐走來。
“一切都好。”
鳳無憂瞅著蘇錦如愈發蒼老的容顏，心中微微動容。
自鳳之麟鋃鐺入獄之後，蘇錦如這個將軍夫人便不似當年風光。
不過，鳳無憂念在過往十餘年中，蘇錦如並未仗著鳳之麟正妻的身份欺壓過她，她心中依舊存有一份感念。
蘇錦如握著鳳無憂的手，淚眼迷濛地道：“無憂，我知鳳家虧欠你很多，但還是想腆著臉皮求你一件事。”
“何事？”
鳳無憂眉頭輕蹙，她瞅著蘇錦如這身質樸的打扮，原以為北堂龍霆削了鳳之麟封位之後，亦下令抄了將軍府。
轉念一想，鳳之麟雖犯下滔天大禍，鳳弈卻是個不可多得的人才。其胸懷寬廣，心繫天下，尤擅謀略，且忠君愛國。北堂龍霆求賢若渴，必定不會因鳳之麟一個人的過錯，遷怒於鳳弈的生母蘇錦如。
蘇錦如話裡行間帶著濃重的鼻音：“無憂，算大娘求你，千萬不要為難弈兒，妥否？”
鳳無憂古怪地看了眼淚眼漣漣的蘇錦如，沉聲道：“大哥待我不薄，我怎會為難他？”
蘇錦如愁容滿面，焦灼地詢問著她，“我已經有一段時日未曾收到弈兒的來信了。無憂，你可知他現下身處何方？”
鳳無憂心裡咯噔一下，忽而憶起不日前那個可怕的夢魘。
蘇錦如察覺到鳳無憂面色微變，連聲追問道：“無憂，近日來你可有同你大哥聯絡過？”
“最近一次聯絡，應當是七日前。”
鳳無憂粗略地推算了最近一次收到鳳弈來信的時日，如實相告。
蘇錦如聲色哽咽，憂心忡忡地說道：“這幾日，我寄了數百封信件，一直未有回應，好似石沉大海一般，鬧得我惶惶不得終日，夜不能寐，食不下咽。”
“大哥的行蹤，我暫時不能透露。一旦聯絡上大哥，我必第一時間轉告與你。”
“你大哥的事，就拜託你了。”
蘇錦如憔悴不堪的臉上滿是愧色，“過往種種，是鳳家對不起你，竟讓你一個女兒家，隨軍出征歷盡千辛。但這一切，均與你大哥無關，他最寵愛的就是你。”
她深怕鳳無憂並未將鳳弈的事放在心上，自顧自地說道：“還記得你們小時候，弈兒為給你準備生辰賀禮，將傳家玉佩拿去當鋪典當，換了一個銅板，給你買了個糖人兒。後來，之麟得知弈兒典當了傳家玉佩，差點將他的雙腿打斷。你可知，弈兒是何反應？”
鳳無憂搖了搖頭，她確實記得鳳弈給她送過一個破碎的糖人，卻不知那醜兮兮的糖人，竟是他拿傳家玉佩換的。
蘇錦如輕笑，似是在笑鳳弈年少時的純粹天真。
她緩了一口氣，檀口輕啟：“弈兒一邊笑，一邊擦乾淨腿上被鞭笞出來的殷紅鮮血。我看得心疼不已，他卻說，幸好糖人沒壞。他興高采烈地前去找你，不料中途跌了一跤，摔碎了糖人的腦袋。為此，他哭了整整一天，將破碎的糖人修補後，才拿去送你。”
鳳無憂憶起年少時單純無邪的鳳弈，心中生出絲絲暖意。
蘇錦如回憶著往事，全然無視了祭壇周遭頻頻投來的眼光。
她攥著鳳無憂的手，語氣哽咽，時斷時續地道：“你第一次隨之麟出征的那一日，你大哥沒去送你。倒不是因為他不在乎，恰恰相反，他是因為太在乎你，才會躲在門後偷偷抹著眼淚，目送著你小小的身影漸行漸遠。你在軍營中的那幾年，你大哥每日都會跪在祠堂中，虔心地祈求著列祖列宗保佑你安全歸來。”
這些事，鳳弈從未跟鳳無憂說過。
現如今，突然得知鳳弈曾為她做過這麼多事，鳳無憂只覺鼻頭發酸。
北堂龍霆見狀，連聲允諾著蘇錦如：“你且放心，鳳弈乃我北璃軍機重臣。本王必定不會虧待他。”
鳳無憂雙目略略失焦，腦海中再度浮現出鳳弈滿身是血的可怖模樣。