馬遜做夢都沒想到有朝一日他會入了東廠的刑房。
他在家剛做好午飯，還沒等吃就被東廠探子抓了來。
“我冤枉啊！”馬遜大聲嚷著，“列位大爺，我真是冤枉的。上回你們東廠起小寶塔是我豬油蒙了心，不該糊弄督主大人……”
洪三爺豎起眉眼，尖著嗓子喝道：“好你個馬遜，連我義父的錢都敢騙！說！究竟是何人指使你的？”
這話問的有點不對勁。
馬遜來不及細想，“沒、沒人指使。我就是想掙點錢置辦田產。這事最後不也沒成嗎？那些銀子我花了二十兩，剩下的我給埋在屋裡了。尋思著翻過年去牙行轉轉……您也知道，好地不是說買就能買著的，得碰運氣。”
隨從湊到洪三爺耳邊，低聲說道：“三爺，他說的跟咱們問的對不上茬兒啊。”
洪三爺沒好聲氣的斥道：“還不是怨你？！直接問他巫術的事就好了，非得拐彎抹角的問他做過什麼虧心事。義父還等著我給他回話呢。你就乾乾脆脆的，問問他跟老五怎麼用巫術害死二哥的就完了。”
隨從點頭哈腰的連連稱是，再直起身，眼神變得狠厲森寒。
馬遜嚇得打了個哆嗦。
他隱約聽見洪三說什麼老五。
老五是誰？馬遜擰著眉仔細回想。總在城東轉悠的貨郎是不是行五？他攤上事了？
不能吧。
賣針頭線腦的貨郎哪能惹上東廠。話又說回來，就算惹上東廠跟他馬遜也沒關係。
“馬遜！”隨從大喝一聲，“是不是江五指使你行巫術害死我們傅二爺的？”
馬遜流著眼淚，茫然的搖搖頭，“大爺，我是風水先生。讀的是葬書和八宅法。沒學過巫術。我……我跟五爺還是上次來東廠的時候見了一面，攏共也沒說上三句話。”
“還敢嘴硬？”洪三重重拍桌，“打！打到他說為止！”
馬遜來不及喊冤枉，浸了鹽水的皮鞭抽到身上。
他先前挨了十鞭，鞭子上的鹽一沾到綻開的皮肉火辣辣的疼。
馬遜抵受不住，哀聲求饒，“大爺，我就是個風水先生，不會巫術。求求您饒了我吧。”
洪三提起手邊的紫砂茶壺吸溜一口茶，獰笑著哼道：“饒了你？你要是不說，老子直接送你見閻王！”
十鞭抽完，馬遜爛泥一般癱軟在地上，涕泗橫流，“大爺，我跟傅二爺無冤無仇作甚要害他啊。”
“還不就是為了錢？”洪三嫌惡的睨著馬遜，“你為了銀子什麼事做不出來？”
馬遜打了個嗝兒，思緒忽然清明起來。
他不會巫術，可章慶會啊。
章慶跟江五合謀要了傅二的命，把罪名都推在他馬遜頭上……
他當章慶是兄弟，章慶當他是傻子！
轉念又想，為何洪三就認準了他呢？如果有人證的話也該指認章慶才對……
馬遜吞了吞口水，壯著膽子問道：“大爺，有……有人證嗎？”
洪三險些把手裡的紫砂茶壺摔他臉上。
都到東廠刑房了，還敢跟他要人證？
他就是屈打成招又能怎的？
不過……還真有乞索兒瞧見馬遜跟江五在小酒館裡碰面。當時天已經黑了，離的又遠，不敢確定那人就是馬遜。
透過乞索兒描述的樣貌身量還有鯰魚須讓洪三認定那人就是馬遜。
他打算先撬開馬遜的嘴，讓江五無從抵賴。沒想到馬遜是塊難啃的骨頭。生生受了二十鞭子還問他有沒有人證。
他還就不信這個邪了！
“烙鐵呢？”洪三四下逡巡，“你們是死人吶？不知道把烙鐵放炭盆裡熱著？”
屬下不敢反駁，一陣忙碌。
還是裴神機使的法子好。狗尾巴草辣椒水加上一摞黃表紙。乾乾淨淨不見血，審的也快。他們以為三爺不會用從前的笨辦法也就沒有準備。狗尾巴草辣椒麵倒是管夠。
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洪三等得不耐煩，“差不多熱熱就得了。先用上再說。”
“三爺，這要是不熱也不夠勁兒啊。”有人小聲嘟囔。
洪三就手抓起桌上拳頭大的鐵鎖頭丟過去，“還敢犟嘴？”
他罵的是說話的屬下，鐵鎖頭打的卻是馬遜。
馬遜躲避不及，肩頭登時又紅又腫。疼得他也顧不上要人證了，“大爺，我真是冤枉的。是有人冒充我見的五爺。”
“呦呵！”洪三咧嘴笑了，“沒看出來你挺陰毒啊。怎麼著，想把仇家賣給我，借刀殺人？美得你！”
馬遜急的直搖頭，“不不，不是仇家。爺，爺爺！我說的都是真的。他……他姓……”
不等他道出章慶的名字，一蓬腥臭的蛆蟲哇的從馬遜喉嚨裡湧了出來。
洪三尖叫著從椅子上跳起來，跟同樣受到驚嚇的隨從摟抱成一團。
霎時間，震耳欲聾的喊叫聲響徹東廠。
蛆蟲、蜈蚣還有地龍和著血肉以及攪碎的內腑不斷從馬遜口中流瀉到地上。馬遜面容紫脹，雙目爆出，痛苦的捂住肚腹扭動身軀。直到骨肉俱全的馬遜成為一層軟踏踏的肉皮，那些蟲子才漸漸少了。
洪三的叫聲將明匡引了過來。他面沉似水立在刑房門口打量著眼前匪夷所思的情景，低聲吩咐道：“去請裴神機使。”
冷汗淋漓的洪三像是從水裡撈出來的一件破舊袍子，雙眼無神，沒了生氣。
其餘的屬下比他也強不了多少。
嚇尿的，嚇哭的還嚇的縮在牆角嚶嚶咬著手指的。
明匡頓覺心力交瘁，“把他們都抬走。”
要是叫裴神機使見了還不定怎麼笑話他們東廠呢。
裴錦瑤聽說馬遜死在刑房驚詫極了。
洪三是個棒槌嗎？怎麼能讓馬遜死在江五前頭？來傳話的是個跟阿發差不多年紀的小探子。他慘白著臉，嘴裡不住叨唸，“裴神機使您快去瞧瞧吧，馬遜死了，出大事了！”
裴錦瑤暗暗搖頭。比阿發差太多了。
然而，等她到在刑房一看，不由自主的可憐起傳話的小探子。
難怪他語焉不詳，任誰見了這等場面都會嚇破膽。
蠕動的蛆蟲和著細碎的血肉散發著難聞的臭味，旁邊是馬遜的皮囊。沒了骨頭支撐的人看起來是那樣詭異。
裴錦瑤只覺得頭皮發麻，兩手冰涼。她扶了扶官帽，故作鎮定的問道：“只有這些嗎？”