“說些正事。”
又聊了許多家長裡短後，樂芙蘭調轉了話鋒：“這次沒有讓你去，我是有自己的考量的......”
“之前的會議你參加了。事實上，在斯維因將平叛的事情提出後，不論是明面上還是私下裡，都有許多人覺得你是最適合去的那一個。”
“論及名聲，你在幾次戰爭裡表現出的強勢足夠震懾那些宵小之輩；論及情勢與環境，這次叛亂註定無法像南方與北方這兩次一般集結兵力一次定下乾坤。”
“但是，即便所有人，哪怕就連斯維因也同意，可我依舊不願你去到那裡，你知道是為何麼？”
端起茶盞輕輕抿過，看著尤裡安搖頭表示不知，樂芙蘭沒有任何意外，表情逐漸變得嚴肅，紅唇輕輕吐出兩個字眼：“貴族。”
深吸一口氣，樂芙蘭的眉宇裡有著些許陰翳：“洛克隆德......”
“是諾克薩斯人的老家。如今帝國，叫的出名字的貴族與大商賈家庭，十之有九向上追朔，都能找到與當初諾克希人之間的淵源......覺得我想不到麼？覺得你沒有根基就想把你推到那個泥潭裡麼？呵呵，他們真是想多了！”
重重磕下茶盞，杯底敲擊茶几發出脆響，使得尤裡安微微挺直了身子，神情變得認真起來：“這些傢伙啊......別以為一個二個的畏懼你的聲勢與實力就不會對你起心思，尤裡安......雖然你有杜克卡奧的印記，可是你終究不是杜克卡奧，更不是貴族。”
“想想吧，如果你去了洛克隆德，在老派貴族們的老家大開殺戒，明面上，出於對帝國的順從那些人自然不敢如何，可是背地裡卻會將你孤立......這一點，在你沒有答應那些邀請，也沒有真正成為杜克卡奧之前，永遠都不會改變。”
“所以，比起洛克隆德，我更願意也更想你去......另外一個地方。”
嘴角輕揚，樂芙蘭的笑在尤裡安看來好似帶著毒藥的花朵，盛放在山巔俯瞰，不屑又危險，可只是一個瞬息，當笑容面向自己時，又開出了傲立驕陽的風姿綽約，如果不是相熟多年，第一次見面的人定然會淪陷在這種絕代的風華下，而現在，尤裡安卻只是端正了坐姿，認真的聽著女人的解惑————
倏爾間，一張地圖緩緩在兩人面前展開，落在茶几上，被白嫩的手指壓點住：
“噠噠。”手指輕輕敲擊，尤裡安目光隨之而去，隨即一凝：
“艾歐尼亞？”
“對，就是艾歐尼亞。”聽到尤裡安喃喃出的那個名字，樂芙蘭的臉上露出了一抹笑容，又是重重的點了點那裡後，身子一仰靠坐回了沙發，陰霾散去，陽光再度普照天地：“關於這件事，我已經想了很久、很久。”
在幾年前普雷西典戰役斯維因失敗後，帝國海軍上將杜廓爾便已經成為了艾歐尼亞遠征兵團的實質統帥，
那位在接手了斯維因留下的爛攤子後，做的卻不怎麼好，除了在守望者之海上依舊保有一支最強大的海軍艦隊外，其在陸上的遭遇幾乎是帝國的恥辱，
“納沃利，尚贊，翁庫沃，這位將軍在所有面對艾歐尼亞人的戰役中，都有著不小的劣勢，”
“在達克威爾下臺前，帝國幾次釋出動員令，前後為他送去了數萬人，可他卻依舊沒有贏得哪怕一場值得稱道的勝利......比斯維因時可是差的遠了，呵！”
“達克威爾前前後後曾幾次因震怒想過要將他換下撤職，可杜廓爾統領海軍幾十年，黨羽遍佈四方令其終究沒能下定決心。”
“達克威爾倒臺到今天已半年有餘，如今帝國一半以上的疆域都已經平定，藩鎮城邦或投降或被攻破清算。可這位掌管了近十萬人以及數十上百艘戰艦的海軍上將卻始終遊離在此之外，似要待價而沽一般，從未向帝國表達過一個明確、肯定的態度。”
“這幾月裡，帝國前後已經派過不下五批次的官員前往艾歐尼亞，可杜廓爾除了在物資與人力方面不斷開口外，始終沒有鬆口。從私下得到的密信來看，似乎斯維因定下的‘三巨頭’模式給了這位念想，讓他有了不該有的野心。”
說到這，樂芙蘭臉上的譏嘲幾乎是不加掩飾了，連聽到這的尤裡安，心中對這位屢戰屢敗的將軍也多了一絲惡感————他是去過艾歐尼亞的，
在那片群島之國大小戰爭也打了許多。在尤裡安眼中，艾歐尼亞人雖然有肥沃的初生之土帶來的高質量軀殼，並天然與魔法親近，
可是人數上的劣勢卻一直是制約她們的最大阻礙。
一個打一個，諾克薩斯人或許不過是末流，但十個打一個還能這樣輸，那麼尤裡安唯一能想到的也就只有那句‘一將無能累死三軍’了。
“只不過，最近他更不好過了。”樂芙蘭開口：“還記得......泰隆麼？那個杜克卡奧親自培養出的天才刺客。”
看到尤裡安眼神中的追憶，樂芙蘭說道：“之前的戰場上，他一直是作為頂尖戰力用以對抗那位艾歐尼亞人——易。說起來，你泰隆......還有易，似乎都是‘熟人’啊！”
加重了語氣，樂芙蘭的話讓尤裡安微微有些惶恐：“女士您......您知道啦？”
“呵！你或許能瞞過其他人，可你畢竟是我一手看大的，在刑場時只一個照面，我便就已認出了你的身份。”
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“......與艾歐尼亞人合謀，如果不是知曉你的性子，我定不會讓你活到今天！”
銳利的眼神掃過，灼灼的視線讓尤裡安羞臊的抬不起頭，在過去的那段經歷裡，他曾經做過許多並不純善的事，
可劫刑場那事兒，卻是印象極為深刻。
因為他面對的是樂芙蘭，親手發掘並培養了他的蒼白女士！
曾經，他還幻想過女士並沒有認出他的身份的美夢，可是現在想來，即便是改換妝容隱藏了身份，可依舊難以逃過熟悉之人的眼睛，
被點破後，尤裡安只能希冀女士不會因此對他產生芥蒂。