死海之外。
被人稱為“幻影界”，無數迷霧籠罩的奇異大地上。
一座奇異的巨大而破敗的莊園，平靜地躺在地上。
同樣的，在物質界，那高掛在天空的紅月所投下的月光，已經徹底被血色的天空擋住。
那並不明亮的月光，只是讓那彷彿幕布一般的天空多了些許鮮亮的色澤。
在這樣的環境中，一座近似的莊園坐落於地上。
到處都是血色怪物肆虐的大地，這個莊園並沒有受到什麼破壞。
又或者說，並沒有能夠吸引那些身形狹長的怪物進入的東西。
而就在這時，一道身影隱蔽地貼著莊園外的欄杆，沒有翻越，而是一直沿著欄杆轉圈，轉到了莊園的正門。
是個有著鮮紅瞳孔，身形輪廓高挑，面色冷峻的男人。
不，是女性。
因為服裝而讓身材線條顯得平坦了許多的女士，一對鮮紅的瞳孔環顧了一圈之後，似乎確認沒有什麼異常後，才伸出手來，手指繞進欄杆，鮮紅的血液從指間鑽出，凝聚成鑰匙的形狀，擰開了鎖。
沒有任何聲音，這位穿著雙排扣長禮服的女士進入了莊園之中。
走進莊園，她熟門熟路地來到了莊園中心的宅邸中。
在那沒有任何燈光照耀的莊園門前，她停了下來，沒有什麼動作。
而隨後，過了半分鐘，那半掩的房門開啟，一位臉上戴著金絲眼鏡的纖瘦男人在血色的天幕下，露出了面容。
女士趕忙走了過去，那人也將門拉開，在女士進入之後，他才將房門合上到剛才的位置。
.......
進入宅邸後，那女士便很自覺地去摘下頭頂的禮帽。
但是，她的動作立刻被阻止了：
“嘉麗德！”
小聲的警告，從那戴著金邊眼鏡的男人口中傳出。
“嘿嘿，我明白的。”
被高高衣領遮住半截面容的女士，發出了聲音。
她抬起了之前一直垂著的右手——
那是一隻畸形的，生滿了軟糯的鱗狀物的鮮紅爪子。
堪比頭顱大小的怪爪，並沒有嚇到對方。
戴著金邊眼鏡的男人抬了抬眼鏡眶：
“怎麼樣，有收集到什麼情報嗎？”
“沒有。”
嘉麗德搖了搖頭：
“附近找不到任何還有留有理智的非凡者。”
說著，她不由得望了一眼宅邸外，那遮住了整個世界的血色天幕。
或許是她的錯覺，之前，她總覺得那血色天幕，就像是......蛋殼？
而現在，她感覺更像是....種子？
這個變化，就是在之前那突如其來的異變後才感覺到的。
想到這裡，她又望了那金邊眼鏡的男人，自己的丈夫一眼：
“你怎麼樣？有不穩定的狀況嗎？克萊爾。”
金邊眼鏡的男人，名字是克萊爾。
在狄璐德市，在克萊爾險些失控的事故後，兩人被調回郡教區管束和監視，被嚴防失控。
但是，在前一段時間，在血色天幕出現後，郡教區的人，也沒有精力去管他們的。
在幾乎每一個市民，每一個能夠見到的人和生物都異化成怪物後，他們甚至失去了與郡教區荊棘樹據點的非凡者的聯絡。
然而他們也並不輕鬆。
在幾乎所有生靈都異化成怪物.....
“魔化”、“異化”.....
嘉麗德清楚地記得，克萊爾稱呼那些怪物時，使用的是這樣的詞語。
就像是.....魔藥?
薔薇途徑，序列6“魔女”、或者說“魔藥師”調製出的非凡物。
魔藥師能夠調製出相當多的魔藥，但是，最主要的一種，還是能夠讓生物發生“異化”的異化魔藥。
克萊爾已經晉升到了序列6，而自己，還是序列7。
看著自己的爪子，嘉麗德不由得笑了笑。
雖然說，她也並不太在意克萊爾到底發生了什麼變化，但是......
克萊爾現在比她自己更在意她的事情。
“你在笑什麼？嘉麗德？”她聽到了，丈夫那有些不明所以的問句。
轉過視線，她果然在丈夫的臉上看到了疑惑的神情。
想了想，嘉麗德決定轉移話題：
“你覺得這次的事情，會持續多久。”
無論多少次提及，都可以成功轉移的一個話題。
聞言，克萊爾搖了搖頭，曲線圓潤了些許的身軀，靠到了嘉麗德旁邊不遠的柱子上：
“可以肯定，整個歌洛拉郡的人，或許都瘋了.....不只是歌洛拉郡，或許整個王國，整個......”
“整個世界的人都變成了怪物嗎？”
嘉麗德依然帶著那副爽朗的笑意：
“隊長應該不會。”
“哪位隊長？”克萊爾先是一愣，然後很快反應過來，“弗裡森的話，應該不會。”
他回想了一下異變前後的狀況。
先是源源不斷的血色霧氣浮現，然後，郡教區的、那些負責監控他們的狀況，也是他們暫時隊友的非凡者們，先後離開。
之後的那一段時間，他感覺到了強烈的不明影響。
自己差一點就要解放神秘，顯露舊日姿態。
而幸好的是，他身上有用來防止他失控的，來自蒸汽途徑的構裝體。
儘管因為這個構裝體，他幾乎每次使用能力都有可能會用不出，但是，這也讓他能夠保持理智。
嘉麗德也一樣。
克萊爾看了一眼嘉麗德垂下的右手袖口隱約露出的尖銳爪子上，那層層巢狀捆縛的金屬環。
而就在這個時候，他聽到嘉麗德說道：
“隊長現在應該很強。”
為什麼又提到弗裡森。
而且，為什麼會有弗裡森現在很強的說法？
克萊爾不禁有些疑惑地看著嘉麗德：
“你有看到隊長的訊息？”
不知道為什麼，構裝體對於他的影響比對嘉麗德還要大，而且，外面那些東西，那些怪物對他的攻擊性遠比對嘉麗德的攻擊性要高。
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去外界尋找訊息的工作，都是交給嘉麗德的。
而他，只能負責調配一些掩藏嘉麗德氣息，不然那些怪物發現的魔藥而已。
嘉麗德這次成功到了荊棘樹的據點？
他的視線，很快得到了回應。
嘉麗德露齒一笑，有些尖銳的、非人的利齒露出：
“不是，只是現在一想到隊長的事情，就有種隊長特別強大，我得完全遵從他的命令的感覺。”
這句話，讓克萊爾微微一驚。
說起來，貴族途徑的確是有種奇特的直覺。
而且.....
貴族途徑，上位序列對於下位序列，有著極強的影響，甚至於說是“支配”的程度。
但是，只是聯想到就有這樣的感覺嗎？
也正是這個時候，他又聽到嘉麗德說了一句：
“我也會很快變得和隊長一樣強的。”
“很快。”
這一句話，讓克萊爾有些不明所以。
很快？
是因為不服輸嗎？
嘉麗德爭強好勝，他是知道的，但是，他總感覺有些不太對。
看著嘉麗德那爽朗的笑容，他也只能把這個想法壓下去：
“我再去調製一些魔藥，之後我們一起去據點檢視。”
說完這句話後，他趕忙走向了臨時搭建出來的魔藥室的方向。
只留下嘉麗德站在原地，那對鮮紅的豎瞳望著他消失的背影。
克萊爾沒有聽見，嘉麗德也沒有說出來，只是口齒張合咬出了嘴型：
“大家，都會變得那麼強。”