天啟四年，六月十三日。皇帝到皇極門臨朝親政。
今日，工部郎中萬燝主持鑄錢，他知道大內的倉庫中廢銅堆積如山，便上奏疏給皇帝，要求將倉庫裡的廢銅調給工部，供鑄造銅錢使用。皇帝批准了他的主張。
皇帝任命年僅三十歲的陳奇瑜擔任榆林巡撫，這是個邊疆要地，也是窮苦之地。朱由校想看看他能否在這裡幹出一番事業，然後再給他升官。
朱由校考慮到上次與後金大戰，騎兵沒有人數優勢的缺陷，他派滿桂到張家口跟蒙古互市，購買馬匹。宋獻策自告奮勇要跟著去，朱由校同意了。
張家口位於一個山間盆地裡。東有魚兒山，北有元寶山，西有賜兒山。清水河自東北而來，向西南匯入洋流。沿著清水河形成一個東、北、西三面環山，南面略微開闊的小盆地。自然條件雖不如塞內，但河流谷地足以養育一個城市。張家口以北，山脈東西走向，起伏連綿，尤其是東部，山勢高聳，雄偉的長城蜿蜒而來，至魚兒山和饅頭山之間，利用天然谷口開出一口子，修築城樓堡壘，這便是著名的大境門。出了大境門，就可以到達蒙古草原。
在張家口跟朝廷做生意的主要是蒙古的察哈爾部，察哈爾部的大汗是林丹汗。由於他們做生意時，經常把羸弱不堪的馬匹賣給明朝，因此這次做生意時，皇帝命令滿桂率領兩萬京軍前去為互市壓陣，還命令大同的守軍要做好警戒。沒有軍事準備，不僅不能言戰，還不能議和。
馬價已經被皇帝確定下來，按四個等級算錢。
駿馬值銀十兩。
上馬值銀八兩。
中馬值銀六兩。
下馬值銀四兩。
當然了，開啟互市，蒙古人也不是就奔著銀子來的。他們可能更需要以物易物，比如說糧食、茶磚等食品，以及絹布、鐵鍋等日用品。在以物易物方面，價格上可以靈活一點。
大量的貨物滿載在一輛輛大車上，開往張家口市場。這察哈爾部的商隊的確是沒有誠意，給出的馬匹經過軍士們鑑定，只有中馬和下馬，能交易的上馬數量，一雙手就能數出來。
臨行前，皇帝是有規定的，蒙古人必須要賣出多少馬匹，才能在下回進行更大的貿易。
從目前看，交易的馬匹數量是夠得，就是這質量真不夠
培養精銳騎兵。
宋獻策有皇帝發給他的經費，他本身會說一點蒙古語，請察哈爾部的貴族們喝酒吃肉，好不舒坦。透過一番酒桌上的旁敲側擊，宋獻策得到了一個重要的資訊，那就是蒙古部落的分裂。
蒙古部落裡，察哈爾部和科爾沁部有矛盾。察哈爾部的首領林丹汗一直想鯨吞東邊的科爾沁部，本來科爾沁部也可以到張家口販馬，但是被察哈爾部攔住了。而察哈爾部的中心地帶離瀋陽的北部屏障開原距離非常近。開原現在還被努爾哈赤掌握著，也就是說，科爾沁部目前唯一能找到的合作伙伴是後金。
在互市的夜晚，蒙古人在點燃的堆堆篝火邊娛樂放鬆，皮鼓被狂熱地敲響，馬頭琴的琴絃似要被撥斷一般彈奏，這是一片自由的天地，沒有尊卑，不分貴賤，草原百姓圍聚在篝火旁，翩翩起舞，縱情歌唱。
歡樂的人群中，蒙古姑娘的舞姿是那樣輕盈，像原野奔躍的小鹿；她們的歌喉是那樣婉轉，像花叢啁啾的百靈；她們的眼神是那樣純潔，像靈動瑩潤的水晶；她們穿著純白的衣衫，繫著紅紅的腰帶，又彷彿飛落人間的仙鶴。
宋獻策真希望這樣和平歡樂的聚會能永遠維持，然而他看向廣闊的草原，心想不知道有多少男兒的鮮血滋潤了腳下的這片土地。
等夜深了，錦衣衛宋獻策回到明軍大營的時候，滿桂將軍還沒有睡覺。在營門前，滿桂帶著一些懷疑的目光看向宋獻策，說道：“宋先生，吃好喝好啊！”
渾身疲憊的宋獻策擠出個笑臉來：“滿將軍，這個時辰還查崗查哨，真好比那西漢的周亞夫啊！”
滿桂是不禁誇的人，聽了這矮子的奉承，心裡的敵意就放下了許多，說道：“不敢當！本將對周亞夫的功績也是心嚮往之。”
“滿將軍，我看這些蒙古人最敬佩馬上勇士了，您可以去跟他們拉拉關係，套套近乎，說不定，他們下回就把好馬帶過來了呢！”
對話的第二天，滿桂就跟察哈爾部想練練如何馴服野馬。察哈爾部與滿桂也的確是有交情的。給了他一匹野馬，還下了個賭注，滿桂能馴服野馬，這匹馬就能牽走，不能馴服，滿桂給蒙古頭目五十兩銀子。
滿桂根本不怕，他騎上自己的坐騎去追趕一匹埋頭瘋跑的野馬，從他手持套馬杆的姿勢來看，他正在尋找合適的時機與角度以便一套即中。
馴馬常常被視作勇者的遊戲，極具刺激性和挑戰性，在場的察哈爾部和明軍士卒都全神貫注地觀察滿桂。
幾乎轉眼間，滿桂追到野馬近前，果斷地將手一揚，套馬杆分毫不差正中目標，在場的宋獻策暗贊一聲，繼續注目觀看。
那野馬雖被套住，卻不肯服輸，又蹦又跳，奮力掙扎。就在雙方角力萬分緊張之時，發生了一樁意外，馴手的套馬杆突然折斷，滿桂仰面朝天向後摔去。
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有人打算上前相助，卻又目瞪口呆地停住了。只見滿桂非但沒有摔下，相反，他藉著落勢鉤蹬換腳，將一隻腳鉤在馬鐙之上，緊貼於馬肚一側，仍對野馬窮追不捨，及近野馬，滿桂拋下了半截套馬杆，將身體一縱，穩穩當當地落在了它的背上。
野馬身上突添重負，兇性大發，長嘶一聲，前蹄凌躍，馬身及近豎直。然而，任憑它怎樣奔跑跳躍，馴手巋然不動，如此幾番較量，野馬終於精疲力竭，打著響鼻，無奈地低頭認輸了。
滿桂此刻也是累得一身熱汗，他跳下馬背，心滿意足地拍拍馬脖子。那馬回過頭，親熱地舔了舔1他的手，顯得異常溫順。在場的人都為滿桂歡呼。滿桂贏得了這匹駿馬。
這次互市，京營帶了八千匹馬回來，皇帝帶著雲嬪去檢查，趙環直截了當地說：“這些的馬除了滿將軍騎得那匹馬以外，都不是好馬，根本就不能參與育種！”
朱由校這才意識到光靠互市來買馬的方案不可行！
皇帝給熊廷弼發聖旨，讓他派使節去拉攏科爾沁部。讓遼東軍去征伐科爾沁部肯定是不行的，努爾哈赤不會裝看不見的。幸好瀋陽、遼陽二城沒丟，否則的話，連拉攏科爾沁部都做不到了。
從宋獻策帶回來的蒙古內部資訊，朱由校知道這個察哈爾部的林丹汗有統一蒙古的志向，但是為了抗金，會暫時的跟大明合作。這種合作關係是很脆弱的。
在這個年代，軍馬的數量與質量與軍隊的戰鬥力有著巨大的聯絡。
皇帝想到缺戰馬，真是滿腹的焦躁，還好雲嬪察言觀色體貼地安撫這位年輕的天子。
雲嬪的貼身關懷卸了朱由校的火氣，皇帝突然想到，當初趙環是被草原高匪擄走的，然後他又除了草原高匪，把趙環收入宮中。那麼寶馬應該也是如此啊，察哈爾部不給，我大明可以去搶嘛！