八月末，陝西發生流寇造反的事件，由保寧堡往四川廣元縣進攻。
延綏巡撫陳奇瑜帶兵剿滅了流寇，對於穿越者來說，這是災難的預兆。
歷史上的明末就是因為陝西發生大的農民起義，最終點燃了全天下貧民的怒火，徹底燒燬了大明王朝。
陳奇瑜上奏說陝西的地方官員都貪贓逞威、殘害百姓，百姓被逼得活不下去，便群起造反。
今年河南和山東的日子也很不好過，發生了旱災和蝗災。當地官員紛紛引水救災，捕殺蝗蟲。山東總督袁可立從南直隸引進了幾萬只吃蝗蟲幼蟲的鴨子，再加上去年豐收，一斤糧食換一斤蝗蟲屍體，發動老百姓的積極性，把蝗災的損失算是降到最小。
問題還是在陝西這邊，清丈田畝的任務都執行的很糟糕。
皇帝最終決定破格提拔陳奇瑜為陝西巡撫，督辦清丈田畝，要促進當地糧食生產，為百姓找出一條求生之路。今年的賦稅不必再交。
陳奇瑜在延綏為官，是頗有政績的。他在這裡建設水利，推廣煤炭。
榆林地處毛烏素沙漠南緣，地勢雖然平坦，土地沙化卻非常嚴重，氣候乾旱少雨，土地貧瘠，百姓生活非常困苦。但這裡的地面上水資源比較豐富，境內分佈著幾條長流河，有的河水量也比較豐沛。榆林北面有一條大的河流，上游建有水庫，水庫下游人工開鑿紅石峽，將水庫之水引向廣闊的農田，作灌溉之用，大大改善了當地的生產條件，可以種農作物，可以養魚。
當地的百姓是使用灌木、秸稈作為燃料。這種燃料的使用勢必加重植被的破壞，繼而加重了沙漠的蔓延，形成一種惡性循環。陳奇瑜推廣用煤炭代替樹木、灌木秸稈，來保護綠化。
也因為陳奇瑜養護民生的能力強，皇帝決定給與他更大的許可權。
升陳奇瑜為陝西巡撫只是明的一手，朱由校給宋獻策升職為錦衣衛鎮撫使，前去陝西
查貪官汙吏、土豪劣紳，要敢於大興刑獄、大開殺戒。
宋獻策與那位新婚寡婦馮麗都成親沒幾個月就要再次出行。小孩阿良心裡很不痛快，平白無故就多了個爹。他們家搬到京城居住，阿良則是自願提出到京營的少年團學習軍事訓練，來報答皇帝的救命之恩，實際原因是不願意在家裡多呆。
這位混跡江湖的神算宋矮子是希求趕出一番事業，名留青史的。得到了皇帝的任命，他匆匆忙忙跟夫人馮麗都告別，從家裡收拾一點隨身衣物，就帶著數十個錦衣衛前往陝西公幹。
馮麗都這時候急忙去找自己的兒子阿良回到家中，母子二人好好吃飯聊天。這阿良到了京營受的教育，比私塾中的先生教的要好得多。
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京營的少年團先是教讀書識字，然後學習《論語》和《史記》作為語文課的主要內容。除了語文課，還有數學課他們要學習算數和幾何學。體育課要學習騎馬、射箭和刀槍的戰鬥技法。至於操縱火器的課程，要等到他們十六歲以上才能學習。
宋獻策到了陝西已經是初冬了，萬物蕭瑟，他到了地方上就跟平民百姓多做交流，瞭解了一些資訊。
這些年，皇帝並沒有對陝西徵糧派款。但官府苛派百姓的行徑並沒有停止，衙役催辦時的齷齪事數不勝數。
衙役辦事時乘機勒索敲詐，魚肉善良。百姓狡黠的，見得衙役上門，笑臉承迎，酒肉款待，送上厚重的下馬銀兩，賠上許多懇切關照的話，然後再談公事，則雖當出百兩，亦可十兩完案。
如其恃在高門清望，輕視差人胥吏，有失禮待，或有其他舊嫌新怨，惹得衙役與他為難，那便是他含冤抱屈，花錢受氣的日子臨頭了！當出一兩，也要他出十兩；當出十兩，少不得硬派百兩。
若還抗拒有違，便指他阻撓公事，鋃鐺入獄，再加幾倍費用方得出來。他縱使上衙門打官司，官吏為了發財，安得不袒護衙役？
縱使他上控入
省，亦無非發縣勘問。惱怒州縣官吏，更容易造成傾家蕩產的冤獄。
俗諺說：“氣死莫告狀。”所以縱有冤屈，亦只好忍氣罷了。因為人同此心，卻為衙役們壯大了魚肉百姓的膽量。初時，衙役只將他們的惡毒手段施於弱小人民，漸漸的口胃吃大，便施於名門大族。最近，豪紳巨室亦難免受他們的悶氣了。
這調查結果可是讓宋獻策為難了，若只是某些官員貪汙受賄倒還好說，押到刑場斬首示眾，請皇帝再派新官前來上任就好。衙役們的集體犯罪，難道能把衙役都更換了嗎？顯然不能。
抱著滿肚子的疑慮，宋獻策到西安城調查一下陝西巡撫陳奇瑜是否有問題，是否一心為國為民造福。
進了西安城，宋獻策走進附近的幾條大街閒逛，他發現有一條街，擠滿了攜帶著布袋、麻袋、瓦缽以及各種盛器的貧民們，他恍然大悟這條街上有一處賑濟所。
賑濟所的門口不需要掛出招牌或其他標記，因為無論在白晝或深夜或凌晨，無論在施粥、發放救濟糧即將開始或還要等待幾個時辰以後才可能開始，在賑濟所的門口以及附近幾條街路上一直有大量的貧民聚集在這裡。
貧民大多數是衣衫襤褸，甚至在這嚴冬臘月的季節裡還是衣不蔽體，在黑洞洞的破棉絮襖的縫隙中露出胳膊、大腿、脊背以及身體的其他部分。他們面容憔悴、行動說話都是有氣沒力的，但是脾氣奇大，為了小小的一點原因就可以與人吵架、打架，大家互不相讓，不怕已經裂縫的棉襖被人撕成碎布條。
雖然如此，宋獻策還是頗為佩服陳奇瑜的管理能力。在這個時代，稍稍出現一些災荒都會導致大規模的混亂，這些餓肚子的人能老老實實等施粥，已經是很了不起的事情。
這一大幫嗷嗷待哺，長期掙扎在生死之間，稍微一點的折騰、磨難就可以使他們慘遭滅頂之災。賑濟所的吏員能做到簡化手續、放寬尺度，儘量給受施者方便，真是與宋獻策一路的見聞不同。